— Верну за выкуп. — Так плохо с деньгами? — Повернулся снова к ней. — Прошу не путать меркантильность с семейной традицией! Ну и семейка… А, впрочем, если рассматривать любую неприятность с точки зрения возможной выгоды… — Ладно… Есть для тебя работа. Оплата сдельная, хорошая. Долги закроешь, на жизнь даже останется. — Лечить кого-то? — Осторожно уточнила Ника. — Копать. — Прости, что? — Ну, твой дар обращать все вокруг в песок. Ему же все равно, какое добро переводить? Тот же грунт, например. — Сила Крови — это секрет, который недопустимо использовать в мирской жизни! — Но деньги нужны? — Уточнил я. — Нужны. — С грустью признала Ника. — Так вот. — Продолжил я. — М-м… Может, хоть мешок с плеч снимешь? — Не отвлекайся. — Надо прокопать тоннель. Вниз метров на шесть. Потом прямо, думаю, метров сто. И наверх по маяку. — Я сокровищницы грабить не стану. — Категорично отозвалась девушка. — Это не сокровищница! — Возмутился я. — И не грабить, а позаимствовать. Вернем даже лучше, чем было! — Тогда что это? — Музей, — вынужденно признался я. — Подумать только! Предложить такое мне, честному человеку! — Возмутилась она в голос. — Ладно, я пошел, — поморщившись от звуковой волны, стряхнув с лодыжек канат, передвинулся я обратно к краю бортика. Раз уж никакого толку, то и делать мне тут больше нечего. — Куда?! — Вскинулась Ника. — Да у меня в пуговицах артефакт от падения, — перекинув ноги на улицу, успокоил я девушку и прицелился к удобному зеленому пятачку внизу. Так все равно быстрее. Во всяком случае, лучше, чем эта беседа и утренняя встреча целиком. Еще я на учебу опаздываю, а как наказать — придумаю потом, с оглядкой на ее губительный талант. В общем, полетели. — Так я ведь тебя переодела! — Воскликнула Ника за момент до того, как я оттолкнулся. — В-во что? — Напрягшись, замер на краю борта, который внезапно показался очень скользким и будто бы даже с наклоном в сторону улицы. — В чистое, — смутилась Ника. Я медленно повернул к ней голову. — Ну, я пока несла тебя по чердакам, твоя одежда сильно испачкалась, и… — И нижнее белье тоже? — Перебил я ее. — Нет! — Возмутилась она через смущение. — Тогда ладно, — расслабился. Последняя граница защиты, значит, работала, и от падения могла спасти. — А вот эти пуговицы… Ну, на нижнем белье, они у тебя каждый раз новые? — Перешиваю, — неохотно уточнил я. — Они же дорогие. А что? — Но ведь ты перезаряжал их после прошлого падения? Ну, со второго этажа у тебя дома… — С надеждой уточнил ее голос. — Головой вниз… — Ника. — Произнес я пересохшим горлом и прикрыл глаза. Потому что высота впервые стала пугать. — Ау? — Ты не могла бы осторожно взять меня за плечи и помочь перебраться обратно на крышу? — Конечно-конечно! — Покладисто отозвалась она. В общем, через минуту стоял на кровле даже без мешка на плечах и полностью развязанный. Внутри до сих пор потряхивало. Я бы, конечно, артефакт перезарядил. Если бы вообще знал про факт падения! И сестры — легкомысленные создания — тоже не догадались намекнуть… Рядом держалась Ника, виновато заглядывая из-за плеча мне в глаза. — Время? — Уточнил у нее сухо. — Восемь двадцать! — Бодро отрапортовала девушка, возвращая мне мой же мобильный телефон, мои же часы, деньги и даже — лист бумаги с записанными кандидатурами на похищение. Только с листиком вышла заминка — передали-то его мне, но из собственных рук выпускать не торопились. — Максим, а вот эта Аня — она красивая? — Как-то неестественно равнодушно спросила Ника. — И вот эти Яна, Катя, Кира, Юля… Аня — это Анды. Потом зашифрованные Япония, Куба, Китай… — Понятия не имею. — Ясно, — уже вполне открыто расстроилась Ника, неведомо что себе надумав. — Это названия стран, шифрованные, — решил я все-таки объяснить. — Юго-восточный регион в основном. — А-а, — протянула она со значением. — И что там? — Пока что ничего интересного. Мало информации. — Понятно, — многозначительно покачала девушка головой. — Максим, а если я помогу тебе с тем музеем… Ты расскажешь? С одной стороны — секретность, с другой — болтливой ее не назвать. Не учат в таких семьях разглашать чужие тайны. Вернее, учат другому — как сохранить и вовремя забыть. — Расскажу. Еще и потому, что без помощи девушки незаметно изъять нужную мне вещь просто не получалось. — Тогда плата, плюс рассказ — и по рукам. А что там в музее? — Не дала она мне времени для торга. Впрочем, и не позволила открыто согласиться, подтвердив словом соглашение. — Доспех, защитный. Высшего класса защиты, причем. Работает на чистом электричестве. Впервые такой видел. — М-м, — покосилась она как-то странно. — А это не из экспозиции вашей кафедры доспех? — Он, — подтвердил я кивком, направляясь к выходу с крыши. Время — шло, а начинать учебу с опозданий не хотелось. Строго тут с этим. Вон, в прошлый раз чуть старостой не сделали… — Просто, я с ним знакома уже, — замялась как-то Ника. — Вернее, лечила после него девчонок… Я замер на месте и вопросительно поднял бровь. — Ожоги, сильные, — поежилась девушка под моим взглядом. — С кожей полоски ткани отходили, если тронуть. Какой-то дефект. Поэтому доспех теперь выставочный образец и… — Вот, блин, — в чувствах высказался я, потопав дальше к выходу. Положительно, это утро выходило не очень добрым.