- Я хочу видеть его! Некоторое время они смотрели в глаза друг другу. - Нет, нет,- поникла Элиза,- я знаю, что это невозможно. - Мы попробуем что-нибудь сделать. Я уговорю маму, чтобы ты поехала проститься с дядей Фредом, а Дженни сообщим, она передаст Георгу. Он приедет к этому времени. - Я не знаю, нужно ли это. Последний взгляд… Нет, я этого не вынесу. Ничего не надо. Просто передай при встрече… Нет, ничего не передавай. Не стоит тревожить. - Я всё-таки попытаюсь добиться поездки к Райсам. Если судьба – вы увидитесь, нет – ничего не поделаешь. Теперь остается только довериться ей. В гостиную вошла Энн в приподнятом настроении, словно там, за дверьми, случилось что-то необыкновенно приятное. - Вставайте, детки. Приятно видеть вас воркующими вдвоем. Да, перед разлукой очень заметна печаль расставания. Пока рядом, мы не отдаем себе отчёт, насколько близки. Пойдемте в зал, Керри уже восторгается накрытым столом и немного поправляет по-своему,- с гордостью добавила она. За столом среди ничего не значащих фраз Роберт завел разговор. - Мама, так жаль, что мы не провожаем Элизу, как подобается. Почему ты решила обойтись без гостей? Давайте нанесем прощальные визиты, хотя бы туда, где можно обойтись без предварительного уведомления. Так всё-таки положено. - Я знаю,- с мягкой укоризной посмотрела Энн на сына,- но наше дело спешное. На визиты нет времени. Элиза уезжает завтра вечером. Все трое изумленно уставились на мать. - Не смотрите так. Человек от Мигеля приезжает утренним поездом, а вечером ему уже нужно возвращаться. Вот она и поедет тогда же. Да вы не волнуйтесь, приличия соблюдены, обо всём договорено. Ну да, я не трубила об этом на всех углах, но просто так я бы не отправила дочь, не будь уверенной в том, что всё будет в порядке. Элиза так посмотрела на Роберта, что у него упало сердце. Как вынести взгляд, в котором только что на его глазах погасла жизнь? Значит, Элиза всё-таки на что-то надеялась, хотя и говорила обратное. Никто не проронил ни слова. - А что в этом плохого?- Энн делала вид, что не видит обращенные на неё глаза.- Сколько бы дней не было впереди, Элиза всё - равно бы терзалась предстоящей разлукой, можно ведь и с этой стороны посмотреть. Зачем продолжать терзание? А мы скоро приедем туда, где Элиза пообвыкнется и встретит нас, как хозяйка. Увидите, какое у неё будет настроение, и в очередной раз убедитесь: мамы своим детям желают только добра. Роберта разбудил осторожный стук в дверь. Он поднял голову, посмотрел в окно – едва светает. Вроде бы рановато для даже очень срочных дел по хозяйству. В комнату вошла Элиза. Видимо, она не спала совсем, на лице неприкрытое страдание. - Ну, что ты, сестрёнка?- Роберт не знал, чем может ей помочь. - Я хочу видеть его. Понимаю: шансов никаких, но вдруг он гостит у Райсов? - Я поеду прямо сейчас,- успокоил её Роберт.- Если он там, мы успеем обернуться до приезда человека от Мигеля. А ты иди к себе и всё-таки отдохни, день сегодня предстоит тяжелый. Роберт выехал со двора и галопом понесся прямо через поле. Такая слабая надежда, что Георг будет у Эдвина, для этого нужно стечение обстоятельств, везение, перст судьбы. Придется всем объяснять свой ранний визит. Впрочем, управляющий ко времени приезда должен быть на месте, можно осведомиться у него без объяснений, просто нужен по делу и всё. Ах, бедная Элиза! Такая боль в глазах, её нельзя выплеснуть, не получается с кем-то поделить. Она так и останется с ней на всю жизнь – невоплощённая, неотлюбившая. А сколько таких трагедий в мире! Сколько горя из-за писаных кем-то законов. Кому об этом знать, как не ему? И никто не подозревает о его личной трагедии! Любовь порождают небеса, почему же земные правила оказываются довлеющими? Почему создатель любви не заботится о своём детище, не позволяют ему пылать во всей красоте, уступает пункту в законе, который корёжит судьбы? К своему удивлению Роберт застал во дворе Райсов суету. В стоявшую запряженную повозку грузили вещи, двери были раскрыты. Из них показалась Дженни в дорожной накидке. Спасительница! Вот кому можно всё объяснить. Роберт осадил коня прямо у ступеней. Его встревоженный и удивленный взгляд Дженни встретились. - Мне срочно нужен Георг,- бросил Роберт вместо приветствия.- Молю Бога, чтобы он был у вас! - Что-то случилось? - Элизу увозят, сегодня вечером отправляют в Лондон. Насовсем. Дженни не могла вымолвить ни слова. - Да не молчи!- крикнул Роберт.- Скажи, что он здесь! Дженни молча покачала головой: нет. - О, Боже! Элиза так надеется. Они больше никогда не увидятся. - Почему ты не предупредил заранее?- наконец смогла выкрикнуть Дженни. Роберт спрыгнул на землю. - Мы ничего не знали. Мама вчера поставила перед фактом. В качестве сюрприза и чтобы не было времени на размышление. - Георг должен быть дома, он не планировал длительных отлучек. Но это так далеко! Они молча смотрели в глаза друг друга. - Полдня пути…В экипаже…А если верхом…- неуверенно проговорил Роберт. - Так чего ты медлишь?- Дженни бросила находившиеся в руках сумки.- Я с тобой! В дверях появился Эдвин. - Что за жизнь бурлит с утра? Роберт? Что случилось? Ответила Дженни. - Эдвин, пусть мои вещи выгружают назад. Я не могу сейчас уехать. Потом объясню, нам нужно срочно к Георгу. Держи наготове лошадей, по пути оттуда нужно будет пересесть на свежих, чтобы успеть. Пожалуйста, быстро распорядись, чтобы сейчас привели лошадей для меня и для Роберта, его конь уже сегодня потрудился. Мы будем у ворот. Быстрей же. Пойдем, Роберт! Она сбежала со ступеней, за руки потянула его за собой. - Он должен успеть, хорошо, что ты приехал пораньше. - А почему ты встала так рано? - Я собиралась ехать домой. Хочу побыть с папой. Да и вообще, дом есть дом. - Неубедительная причина, и говоришь ты это так, как выдуманную причину, в которой убедила себя. - А что мне здесь делать? Артур не появляется. - Опять? - Даже отговорки перестал присылать. Я сначала беспокоилась, думала: что-то случилось, если так редко наезжает. А он, я же чувствую, приезжал по обязанности, еле высиживал приличное время и уезжал с виноватым видом. Теперь вот давненько не заглядывает. А я сижу, словно жду - не дождусь. Много чести. - Не горячись, у человека могут быть проблемы, о которых он не хочет говорить, чтобы не огорчать. Или потому, что должен быть мужчиной, не выдавать беспокойства. Мы с тобой об этом поговорим, а сейчас нужно помочь Элизе. - Ты думаешь, что можно что-то исправить, поменять? - Не знаю, но стоять в стороне не могу. - Не ожидала этого от тебя, честно признаюсь. Приятно узнавать о друзьях новенькое. - Вот и наши лошади. Эдвин, не забудь подготовить свежих для обратной дороги. Сам рассчитай, когда они понадобятся, если постараться быстро туда и обратно. - Что произошло? Расскажите в двух словах, иначе мы изведёмся. - Элизу выдают замуж, очень спешно и совсем тайно. Нужно сообщить Георгу. - Тогда скачите быстрее, хотя, думаю, это бесполезная затея. Твою маму, Роберт, невозможно сломать. - Доверимся судьбе. Дженни, вперед! * * * - Кони уже устали,- прокричала Дженни в вихре скачки. - Они словно понимают, насколько это важно, несут хорошо. Еще далеко? - Две трети пройдено. Давай дадим возможность им отдохнуть, совсем немного, потом они с благодарностью наверстают упущенное. Сейчас будет ручей, замечательное место для передышки. - Ты права, передохнем. Спешились у самой воды. - Устала?- участливо спросил Роберт, заглядывая Дженни в глаза.