— Индия. — Он широко улыбнулся. — У тебя собрание «Крониклс», верно? — Да. Но как… Он пожал плечами. — Катерина сказала мне расписание ваших собраний. — О. А что ты здесь делаешь? — Остался позаниматься после уроков. Потом увидел тебя и не смог уйти, не поздоровавшись. — Он мягко, флиртующе посмотрел на меня. — Как провела каникулы? Я пожала плечами. — Нормально. — Твои родители вернулись из медового месяца? — Вернутся через десять дней. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Я покачала головой. — Уже в стрессе. Он шагнул ближе и, наклонив голову, заглянул мне прямо в глаза. — Значит, сейчас не лучший момент, чтобы пригласить тебя на свидание, да? Удивленная, я смогла лишь безмолвно посмотреть на него. Рядом кто-то откашлялся. Громко. Мы с Патриком отпрянули друг от друга и развернулись к прервавшему нас человеку. И мое сердце тут же снова стало вести себя, словно металлоискатель. Бип. Бип. БИП. БИП. БИП-БИП-БИП-БИП! На нас с каменным выражением смотрел Финн. — Можно пройти? — процедил он, кивнув на дверь, которую мы загораживали. — Финн, — сказал Патрик, — как дела? Я отошла в сторону, чтобы Финн мог пройти, что он и сделал, развернувшись спиной ко мне и сосредоточившись на Патрике. — Бывало и лучше. Патрик, приподняв брови, смотрел, как Финн резко дергает дверь на себя и заходит в класс. — Сочувствую, — крикнул он ему вслед. В ответ Финн захлопнул за собой дверь. Патрик озадаченно посмотрел на меня. — Я сказал что-то не то? — Нет, — заверила его я. — Я лучше зайду в кабинет. — А каким будет ответ на мой вопрос? — Он сверкнул очередной обворожительной улыбкой, призванной соблазнить меня. Раньше я возможно и согласилась бы, чтобы отвлечься, но сейчас при мысли о том, чтобы встречаться с кем-то еще, я замерзала и изнутри, и снаружи. — Прости. Сейчас я полностью сосредоточена на учебе. Вид у него стал расстроенным, но я заметила у него на лице еще кое-что. Нечто, очень хорошо мне знакомое. Решимость. И я не ошиблась. — Я не сдамся, — проговорил он, спиной вперед отходя от меня. — Патрик, я… — Не-а, — махнул он рукой, продолжая пятиться. — Ничего из того, что ты скажешь, моего решения не изменит. Ты мне нравишься, Максвелл, а когда я чего-то хочу, то не сдаюсь при первой же неудаче. — Патрик… Он закрыл уши руками. — Я не слышу ни слова «нет», ни других слов с тем же значением. Не выдержав, я рассмеялась. — Ты ненормальный. Он расплылся в улыбке. — И терпеливый. — Он подмигнул мне и зашагал прочь уверенной походкой симпатичного парня из хорошей семьи, членам которой определенно было неважно, встречается ли их сын с кем-то, вроде меня. Вздохнув, я открыла дверь в медиацентр, и мои глаза немедленно отыскали Финна. Он разговаривал с Франклином и при моем появлении лишь на долю секунды негодующе посмотрел на меня, а затем снова стал игнорировать. Отлично. Теперь я была не только девушкой, которая разбила его сердце, но и девушкой, которая флиртовала с его товарищем по команде. Хорошая работа, Максвелл, хорошая работа. *** Едва вернувшись домой, я услышала крик Элоизы. После собрания «Крониклс» я твердо намеревалась отправиться в свою комнату и весь оставшийся вечер жалеть себя. Я не могла говорить с Элоизой о Финне, потому что у нее становилось такое лицо, будто она испытывала чувство вины, но в то же время злилась на себя за это. И я не могла поговорить с Анной, потому что она не знала, что я встречалась с Финном. За последний месяц я не раз порывалась рассказать ей обо всем. Мне нужен был друг извне, с которым я могла бы поговорить. Но я обещала Элоизе молчать. Скрывать правду от Анны было легко, ведь мы разговаривали только по фейстайму. Но я знала, что если приму предложение Тео навестить ее, будучи такой эмоционально нестабильной, как сейчас, то, едва взглянув на подругу, сломаюсь и выложу все. А посему мне оставалось лишь грустить в одиночестве. Но этот план перечеркнул громкий крик Эль. Орать было совсем не в ее характере. Я пошла на ее голос и попала в столовую, где она расхаживала, прижав к уху мобильный. На столе стояла тарелка с недоеденным сэндвичем и банка диетической газировки. Кто-то явно помешал ей поесть, но кто? При виде меня ее глаза гневно вспыхнули. Ой. — Знаешь что, Финн, — внезапно рявкнула она, — да пошел ты! — Тяжело дыша, она сбросила вызов, и я приготовилась к нападению. — Ты! — крикнула она, ткнув в меня пальцем. — Ты во всем виновата! Он орал на меня, хотя должен был на тебя! — Эль… — Говори, что ты выкинула? В школе между нами все было отлично, вернулось в прежнее русло. Так что, к черту, произошло? — Он увидел, как Патрик флиртует со мной. — И конечно сразу позвонил мне, чтобы наорать на меня и назвать плохим другом, потому что я якобы не желаю ему счастья. Заметив в ее глазах слезы, я было двинулась к ней, но она вытянула перед собой руку. — Не надо. — Послушай, Эль, он знает, что ты здесь не виновата. Я порвала с ним, потому что знала: даже если бы ты не попросила его притворяться ради тебя, то он попросил бы меня притворяться ради него. Он просто… бесится. — И вымещает это на мне. — Он стукнула себя в грудь. — На своем лучшем друге.