Я впервые заговорила об этом вслух. До этого я ни с кем это не обсуждала, даже с Марком. О случившемся он узнал от моей мамы, да и тетя Лидия, полагаю, тоже. — Ты имеешь в виду, до того, как он умер? — спросил Джуд. — Его убили таблетки? Я виновато закусила губу. Вот он, мой шанс признаться, что на самом деле отец не мертв, а находится в реабилитационном центре. Но я не могла. Не хотела, чтобы Джуд понял, что я солгала ему. Джуд не стал ничего говорить, когда я замолчала. Просто накрыл мои руки своей. На мгновение все звуки вокруг сузились до мягкого скрипа рессор, подпрыгивающего от движения пикапа. Я сглотнула. На глазах выступили слезы. — Как-то во время приема гостей я обнаружила его лежащим без сознания на полу в своей спальне. Мы не могли разбудить его. Мама так боялась, что соседи узнают и пойдут толки, что вызвала скорую к заднему входу. Словно мы должны были вынести его из дома украдкой, чтобы избежать позора. Так трудно было скрывать насколько нам на самом деле плохо. Так что мне просто необходимо было уехать куда-нибудь. Джуд пригладил волосы. — Так вот почему ты приехала сюда на лето? Я кивнула. — Да. Мне становилось тошно от мысли, что нужно провести отпуск с мамой и притворяться, что все прекрасно. Так что я стала искать другое место, и вот я здесь. Джуд остановил машину на подъездной дорожке. Я согнулась пополам, пряча лицо в ладонях. Одна часть меня не верила, что я осмелилась рассказать обо всем Джуду, пусть он знал и не всю правду. — Прости, — глухо сказала я. — Я просто потеряна, и это жалко. — Нет, не жалко, — ответил Джуд, гладя меня по голове. — Ты просто живой человек. Каждому есть, что скрывать. Я выпрямилась и посмотрела на него. — И что скрываешь ты? Он долго смотрел на дерево за лобовым стеклом. С ветки свисала желтая футболка с надписью «Девчонки без ума от меня». Джуд судорожно сглотнул. — Я не могу смириться со смертью своего брата, — произнес он, наконец. — Хоть и знаю, что давно пора. — А может быть, нет? — спросила я. — Может, ты еще не готов? Он отрицательно покачал головой. — Прошло десять месяцев. Пора. Я знаю, что пора. Но я просто не могу… — Джуд глубоко вздохнул. — Ты все еще хочешь узнать, зачем эти рубашки висят на дереве? Я кивнула. — Это рубашки Лиама, — сказал Джуд. — Прежде чем уйти, он повесил свою любимую рубашку на дерево. Он сказал, что хочет, чтобы всякий раз, когда я выхожу из дома, я видел, что он приглядывает за мной. Он взял с меня обещание не снимать рубашку, пока он не вернется домой и сам ее не снимет. Джуд с силой провел ладонями по лицу. — Вот почему я продолжаю вешать их, — произнес он хриплым голосом. — Уже полтора года, каждый день, я вешаю на это дерево его рубашки. Даже после того, как в наш дом пришли ребята в форме и сообщили о его смерти, я все еще держу слово и вешаю их на чертово дерево. Вот только он свое слово не сдержал. Я положила голову ему на плечо, чувствуя, как он дрожит. Его рука была теплой, когда я взяла ее, сокращая пространство между нами. — Иногда я злюсь так, что забираюсь на гору и ору на него. Он обещал вернуться, и сейчас я не знаю, что мне без него делать. Я даже покрасить свой пикап не могу, потому что мы собирались сделать это вместе после его возвращения. Я все еще живу моментом его ухода и не знаю, как заставить себя двигаться дальше. Все наши планы, все, что мы собирались сделать вместе — все потеряно. Я собирался пойти в армию, как и он, чтобы поднакопить на колледж, но сейчас в этом нет никакого смысла. Мимо нас проезжали машины. Прямо как в жизни, идущей вперед даже, если ты не можешь. — Кто-то сказал, что быть свободным значит быть тем, кем ты хочешь, а не тем, кем тебя считают, — сказала я. — Это нормально, горевать по брату. И злиться на него тоже нормально. Но при этом ты все еще жив и важен. Он повернул ко мне голову. Наши носы почти соприкоснулись. — Ты единственный человек, кроме моего брата, кто говорит так, — произнес Джуд. Я улыбнулась. — Не припомню, чтобы кто-то когда-то говорил мне что-то подобное. Он протянул руку и провел пальцем по моему подбородку. — Ты — не твои родители и тебе нечего стыдиться. Их поступки — не твоя забота. — Порой кажется, что вся моя жизнь обман. Все, что, как люди думают, знают обо мне, неправда. Иногда я и сама не уверена, что знаю себя. — А я знаю эту девушку, сидящую рядом, — сказал Джуд. — И она важна. Его теплые мягкие губы лишь мельком коснулись моего носа, вызывая во всем теле приятное покалывание. Затем они сместились к щеке, оттуда — к подбородку и, наконец, слились с моими губами в страстном поцелуе. Я обвила его руками за шею, он прижал меня к себе за талию. Я не могла думать, не могла даже вздохнуть. Никогда прежде я не испытывала такого влечения и такой потребности быть как можно ближе к кому-то. Мне хотелось остаться в этом моменте вечно. Только мы вдвоем во всем мире. А все остальное — ничего не значащая ерунда. И только мы с ним настоящие. Тяжело дыша, Джуд медленно отстранился от меня и спросил: — Хочешь зайти в дом? Глава 13 — А твоя мама дома? — спросила я. Джуд покачал головой. — Нет, — ответил он напряженным голосом. В доме пахло сигаретами и газетами. Столик в коридоре погряз в толстом слое пыли, плафон на лампе покосился. Все поверхности в кухне, куда провел меня Джуд, были заставлены грязной посудой. Посреди стола стояла переполненная пепельница, а урна в углу чуть не лопалась от огромного количества пивных банок. — Прости, — сказал Джуд. — У меня не было возможности убраться сегодня. Я старалась не обращать внимания на потрескавшийся линолеум и заляпанную занавеску на окне. — Все в порядке, — ответила я. Джуд перемещался по дому, склонив голову, словно не мог смотреть на состояние своего жилища. Я хотела сказать ему, что меня это не волнует, но, по правде говоря, волновало и даже очень. Я чувствовала, как морщится мой нос при виде больших темных пятен на бежевом ковре и как раздражает его застарелый запах сигарет. В голове тут же раздался голос матери: «Мерзкие. Отвратительные. Нищие. Люди не нашего круга, Ханна». Мне хотелось закричать, лишь бы выгнать свою мать из головы. Это же Джуд — парень, с которым я провожу время вот уже несколько недель. Ну и что, что его дом отличается от моего? Тем временем Джуд открыл дверь в комнату и вошел внутрь. Он не стал включать свет, так что только неяркие солнечные лучи пробивались в помещение сквозь темные занавески. Это была маленькая, похожая на подсобку, комнатка, где большую часть пространства занимала постель. Выровненные по верхнему краю подушки лежали на ней аккуратным рядком, уголки одеяла спрятались под матрас, прямо как в больницах. В отличие от остального дома, здесь было чисто и все лежало на своих местах. — Мне нравится поддерживать тут порядок. В остальном доме я тоже пробовал, но из-за мамы… — Он дернул плечом. — Короче, она не самый чистоплотный человек в мире. Джуд подошел ближе, пока я рассматривала комнату, ища что-то, что принадлежало бы ему. На столе лежала стопка книг, на комоде примостились дезодорант с одеколоном. Но помимо них других личных вещей в комнате не было. — А где твои вещи? — спросила я. Моя спальня была увешана грамотами и фотографиями — свидетельствами жизни, которую я вела. — Я многое выкинул после смерти Лиама, — ответил мне Джуд. — В них, вроде как, отпала необходимость. Он указал на закрытую дверь напротив через коридор. — Это комната Лиама. Там все так же, как в последний день его приезда, за несколько недель до взрыва. Ужасный бардак, то есть, — хохотнул Джуд. — Этим он пошел в маму. Она всегда говорила, что в вопросе чистоты я белая ворона. Я обняла его за талию, склонив голову на его плечо. — Ты хоть понимаешь, что это первое, чем ты отличаешься от брата? На мгновение Джуд напрягся в моих объятиях, но вскоре расслабился. — Пожалуй. Мне никогда не удавалось быть таким же раздолбаем, как он. Эта его черта буквально сводила меня с ума, а он бесился из-за моего чистоплюйства. — Видишь? Ты совсем не похож на своего брата, Джуд. И совсем не обязан жить в его тени или притворяться таким же. Он протяжно выдохнул, будто отпуская что-то, что носил в себе долгие годы. — Я знаю. Джуд обвил меня руками и крепко прижал к себе. Прислонившись ухом к его груди, я слушала размеренный стук его сердца. Его пальцы, скользящие вверх-вниз по моим рукам, вызывали приятное покалывание по всему телу и заставляли меня дрожать от удовольствия. Я позволила ему аккуратно уложить себя на кровать. Нависнув надо мной, он прижался к моим губам в поцелуе. Я закрыла глаза, стараясь не думать ни о его доме, ни о матери-неряхе. Ханна, которой я хотела быть могла делать все, что заблагорассудится, а в эту минуту ей больше всего хотелось быть рядом с Джудом. Я скользнула пальцами под его футболку, и он слегка приподнялся, чтобы стянуть ее и отбросить в сторону. Его кожа горела под моими прикосновениями. Еще ни с кем я не была так близка, как с ним. Даже с Заком. И эта близость одновременно пугала и волновала меня. Я крепко обняла Джуда за шею и зажмурилась. Пальцы Джуда скользнули под мою футболку и мягко пробежали по линии ребер. Одно ловкое движение рукой, и мой бюстгальтер свободно повис на плечах. Наши языки закружились в ритме поцелуя. Приподнявшись, я позволила Джуду стянуть с себя футболку, отбросив любые страхи. Он медленно отстранился, смотря на меня так, как никто никогда не смотрел.