— На здоровье. Надеюсь, было не слишком ужасно. — Нет, очень хорошо. Ты готовишь лучше, чем думаешь. А еще ты сделала мне пюре, а это лучший способ меня покорить. — Спасибо, — сказала я. — Но вообще-то я имела в виду тетю. Тетя Лидия справилась на «отлично». Завалила Джуда миллионом вопросов, но все-таки не упомянула об их драке с Картером. Уверена, Эштон уже в подробностях все ей рассказала. А еще, слава богу, она никак не прокомментировала заявление Джуда о том, что мой отец мертв. — Твоя тетя тоже ничего, — хохотнул Джуд. — Кажется, она думает, что мы встречаемся, — шепотом сообщила я. Он стал наклоняться ко мне, пока мы оказались лицом к лицу. Сгустились сумерки, в траве стрекотали сверчки, а на небе, одна за другой, зажигались звезды. — Может, не стоит обращать внимание на чужое мнение, — прошептал он в ответ. Мне понравилась легкость, с которой он это сказал. Будто людское мнение и впрямь ничего не значило. Реальность же состояла в том, что мы справились и остались друзьями. Он не позволил моменту слабости все разрушить. И мне это нравилось. Как нравились подобные короткие моменты между нами. — Хотелось бы мне отгородиться от всего мира, — со вздохом произнесла я. Джуд заправил прядку волос мне за ухо и слабо улыбнулся. — Лиам всегда говорил, что другие люди имеют для нас значение, только если мы сами придаем им это значение. Не позволяй этому беспокоить тебя и все будет хорошо. — Легко тебе говорить, — сказала я. — Не ты живешь с моей матерью. Я пересекла крыльцо и облокотилась о перила, подцепив кусочек потрескавшейся краски, который начал отколупываться. Джуд оперся о перила рядом со мной, уперев руки в деревянную поверхность. — Хотела бы я иметь смелость не быть той, кем все хотят меня видеть, — тихо продолжила я. — Это лето нужно как раз для того, чтобы понять, кто скрывается под оболочкой Ханны, которую я показываю окружающим. Это классно — не стрессовать все время, но я знаю, что как только приеду в Уиллоубрук, все вернется на круги своя. Моя мать снова превратит меня в прежнюю Ханну Коэн. Через год я уеду в Йель и стану крутым юристом в крутой фирме в городе, где почти никого не знаю. Потому что именно этого от меня ждут. — Ты сама-то хочешь быть юристом? — поинтересовался Джуд. Я пожала плечами. — Не знаю. Мой отец всегда говорил, что в детстве я постоянно твердила об этом, но я не помню. Думаю, я просто услышала где-то название и мне понравилось, как это звучит, хотя я понятия не имела, что это. Помнится, еще я говорила, что хочу стать Май Литл Пони, когда вырасту, но что-то никто не гоняет меня с розовым хвостом галопом по кругу. — Я слышал, что кастинг на роль Май Литтл Пони довольно жесткий, — вставил Джуд. — Я считаю, — продолжила я, бросив на него недовольный взгляд, — что нельзя принуждать меня к этому, основываясь лишь на том, что я говорила или не говорила, когда мне было шесть. Какой ребенок вообще знает, кем хочет стать, когда вырастет? Разве справедливо навешивать на меня ярлык «юрист» и заставлять меня делать все, чтобы достичь цели, которая, может, вообще меня не интересует? — Несправедливо, — согласился Джуд. — Поэтому правило номер один: не усложняй и будь честной. Слово «честный» заставило меня слегка сжаться, но Джуда уже было не остановить. — Кем бы ты стала, если бы могла выбрать любую профессию на свете? Я отковыряла кусочек краски. — Не знаю. — Серьезно? — Серьезно, — с досадой подтвердила я. — Грустно, правда? — Вовсе нет, — сказал он. — Тебе просто нужно время, чтобы изучить мир и узнать, какие возможности он предлагает. Потом поймешь. Я подняла брови. — Значит армия — это всерьез? Джуд сжал губы в тонкую полоску. — Иногда кажется, что да. У нас с Лиамом всегда была куча совместных планов, так что сложно сказать, где были его мечты, а где мои. Однако поступление на военную службу всегда было моей идеей. Я мечтал путешествовать по миру, помогать людям, спасать кого-то. — Тогда почему ты не сделал этого? — спросила я. — Лиам был старше и поступил туда раньше меня, — пояснил Джуд. — Не уверен, что он действительно хотел этого. По крайней мере, не так сильно, как я. Но он сказал, что если поступит на военную службу, то ему оплатят учебу в колледже. По плану я тоже должен был поступить, когда он вернется домой на побывку. Мы знали, что нас вряд ли распределят в одно место, но всегда все делали вместе. В общем, Лиам собирался пойти со мной, чтобы поддержать, когда я буду записываться. Но потом… — Джуд потер подбородок. — Прямо перед своим возвращением домой Лиам погиб. Из всех, кто был в грузовике, выжил только один человек. Я мгновенно представила Джуда на окраине мира, едущим в грузовике вместе с братом. Представила, что его могло не быть со мной этим вечером. От одной мысли, что Джуд, а не Лиам, мог погибнуть, подорвавшись на мине в тот день, к горлу подкатывал ком. Я не знала Лиама, посему смириться с его призрачным присутствием было намного легче, чем подумать, что парня, стоящего сейчас рядом со мной, могло бы не быть на свете. Джуд выпрямился и глубоко вздохнул. — В любом случае, армия, как и все в моей жизни, пока что откладывается. Иногда мне туда хочется, а иногда страшно. Порой мне кажется, что он погиб из-за меня, ведь это была моя идея. — Он уставился в землю. — Моя мать винит меня в его смерти. — Но это не твоя вина, — возразила я. — Он сам решил пойти в армию. Джуд кивнул. — Знаю. Но теперь я понятия не имею, что мне делать. — Вступи в клуб, — сказала я. Он склонил голову на бок. — Ты сможешь сделать это, ясно? — Сделать что? — Не стать той, кем хотят видеть тебя родители, — пояснил Джуд. — Не поступать в Йель. Не становиться юристом. Я прыснула. — Ну да, конечно. А потом моя мать от меня отречется. — А тебе не приходило в голову, что если она любит тебя, то примет любой твой выбор? В таком ключе я об этом еще не думала, но теперь вопрос засел в моей голове, и я задумалась. — Нет, — заключила я. — Она любит человека, которым хочет меня видеть. Не уверена, что она полюбит меня такой, какая я есть. Мой подбородок дрогнул лишь на секунду. Если не соберусь, то разрыдаюсь прямо здесь. Похоже, Джуд это понял. Подавшись вперед, он заключил меня в объятия, устроив мою голову на своем плече. Я глубоко вздохнула, вдыхая его запах и закрывая глаза от окутавшего меня чувства комфорта. — Я люблю тебя такой, какая ты есть, — прошептал он мне на ухо. — Хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть по крайней мере один такой человек. Я подняла голову. Его лицо находилось совсем близко от моего. «Я люблю тебя такой, какая ты есть, — эхом отдавались в ушах его слова. — Я люблю тебя…» Никто, кроме моей семьи, никогда не говорил мне этого. Я открыла рот, слегка дрожа всем телом… — Ханна. Я вздрогнула от голоса тети Лидии. — Да? — отозвалась я, отстраняясь от Джуда. Я должна прекратить это — терять контроль, когда он рядом. Я разгладила руками юбку, будто разглаживание возвращало на место идеальный образ. — Просто хотела убедиться, что ты не сбежала, — послышался голос тети через закрытую дверь. — Доброй ночи, Джуд. Намек был ясен. Я взглянула на Джуда и обратно на дверь. — Надо идти домой на разбор полетов, — пошутила я. — Не рассказывай обо мне слишком много, — сказал Джуд. — Только хорошее, — пообещала я, когда он спускался по ступенькам. — Доброй ночи перед Днем Рождения, — сказал он, посылая мне широкую улыбку. Я не уходила до тех пор, пока он не сел в свой пикап. Заведя мотор, он помахал мне рукой и отъехал. Я проследила, как он исчезает за холмом. *** Тетя Лидия не проронила ни слова, когда я вернулась в дом и закрыла за собой дверь. Она сидела на подлокотнике дивана, наблюдая за тем, как я пересекаю комнату. Наконец я скрестила руки на груди и вздохнула. — Скажи это, — потребовала я.