Я подняла глаза и увидела, что он смотрит на меня с отвращением. – Ты можешь идти, Николас, – ядовито сказал я. – Я могу идти? О, спасибо за ваше разрешение. – Ты разбудишь мою соседку по комнате, – предупредила я его. – Мне плевать, – выпалил он. Я крепко сжала челюсти и села, чтобы ему не пришлось смотреть на меня с высоты его проклятого роста. Это движение почти добило меня, меня очень сильно мутило, и вдобавок ко всему, когда я села, кое-что осознала… черт, это, должно быть, шутка. Я оттолкнула его и направилась в ванную. Войдя, поняла, что у меня задержка. Отсюда и проклятые судороги. Даже не заботясь о том, что Николас был тут, сняла одежду, бросила ее в корзину для белья и шагнула под ледяную воду. Это помогло. Я стояла под душем, пока не пришла в себя. Выходя, использовала «Тампакс», завернулась в полотенце и пошла в свою комнату, надеясь, что он уже ушел. Но нет, он сидел у изголовья моей кровати. – Можешь идти, – сказала я, направляясь к шкафу, почти не глядя на него. – Я уйду, когда сочту нужным. А теперь выпей это, – сказал он, протягивая большой стакан холодной воды. Я все еще была завернута в полотенце, а с волос капало на ковер. – Я буду одеваться, так что отвернись, – сказала я. Николас закатил глаза. Что он не видел? Но в тот момент логика меня мало интересовала. Я смотрела на него, пока он не повернулся ко мне спиной. Быстро, настолько быстро, насколько позволяло пьяное состояние, я переодела трусы, надела шорты и верх от пижамы. – Все, – объявила я и подошла к нему, чтобы взять стакан воды, который он протягивал мне. – «Ибупрофен» тоже, – сказал он, и я поняла, что мне придется поискать его в тумбочке. Если не ошибаюсь, у меня на ночном столике лежало его письмо, то самое, которое он дал мне и которое я перечитывала гораздо чаще, чем могла признаться вслух. Я выхватила стакан у него из рук, мои глаза засверкали, и, выпив, легла в постель, натянула одеяло до шеи и повернулась к нему спиной, лицом к стене. Через несколько секунд заметила, что он сидит рядом со мной на постели. Его пальцы гладили мои волосы, нежно лаская их, и я закрыла глаза от его прикосновений, таких теплых, таких особенных. – Можешь выбросить его… Эти слова больше ничего не значат. Сказав это, он ушел. 29 Ник Стив оставил меня у двери многоквартирного дома, которую я давно для себя закрыл с мыслью, что больше сюда не вернусь. Возвращаться через год было тяжело: проклятые воспоминания поджидали в каждом уголке, в каждом закуточке, в каждой комнате. В тот день увидеть ее с Саймоном было все равно, что ножом ударить мне в сердце. Черт бы побрал Саймона Роджера, как же мне хотелось разбить ему морду! Я хотел выбить ему все зубы, когда увидел, как он целует ее шею, ее кожу… ее губы. Потом я прижал ее к стене, забыл обо всем, что было, и тогда мы были готовы все забыть и двигаться дальше. Желание заключить ее в объятия всегда было чем-то магнетическим, чистым влечением, которому я не мог сопротивляться. Однако внезапно что-то ударило меня, как шаровая молния: я осознал, что между нами возникла невидимая завеса, которую я раньше не замечал. Что это было? Время? Мы уже успели переделать и переосмыслить наши жизни? Любовь начала застывать в памяти? В тот момент я почувствовал страх, понял, что наше расставание было чем-то свершившимся, осязаемым и гораздо более реальным, чем я мог представить. Я вошел в лифт, думая о ней, лежащей на подушке, ее волосах на белых простынях, о письме, которое увидел на ее ночном столике, которое она всегда хранила под рукой… Верил ли я себе, когда сказал ей, что слова потеряли смысл? Да, разумеется… как бы я ни терял самоконтроль, когда она была рядом, как бы ни хотел ее, как бы ни хотел вернуться туда, где мы были вместе, правда в том, что она изменила мне с другим. Открыв дверь, я заметил, что свет включен. София сидела на диване, глядя в экран выключенного телевизора с бокалом вина в руках. Я снял пиджак и бросил его на диван. Она посмотрела на меня, и я увидел в ее взгляде то, что мне не понравилось. – Ты был с ней? Не было смысла лгать, конечно, я был с ней, не нужно быть очень умным, чтобы прийти к такому выводу. – Да, я отвез ее домой, ей стало плохо, – ответил я, поворачиваясь к ней спиной и наливая себе выпить. – Она была не одна, Николас. Саймон мог позаботиться о ней… Думая о Саймоне, как о том, с кем была Ноа, я сходил с ума. – Ты действительно спрашиваешь меня об этом, София? Ты же знаешь, я не люблю ни перед кем отчитываться, – сказал я, с глухим стуком ставя бутылку. София поднялась с дивана и уверенным шагом направилась ко мне. – Наша игра больше не игра, и если мы продолжаем, то придется принимать меня во внимание, Николас. Так что да, я спрашиваю тебя об этом. Раньше мне было все равно, что ты делал или не делал, наши отношения были ясными, но прошло время, и они изменились. Я бы хотела, чтобы ты держал свое слово. Я внимательно посмотрел в ее черные глаза и увидел гораздо больше, чем она собиралась показать. Я сделал шаг вперед, взял ее за подбородок и пристально посмотрел на нее. – Я держу свое слово, – подтвердил я, лаская ее кожу легким поглаживанием пальцев. – Но и ты держи свое. София на мгновение закрыла глаза, затем снова уставилась на меня, на этот раз более скрытным взглядом. – Я не собираюсь в тебя влюбляться, не волнуйся. Сказав это, она отошла, повернулась ко мне спиной и ушла в комнату. Я допил свой стакан и пошел за ней. Теперь настала моя очередь держать обещание. 30 Ноа После того, как Ник ушел, я поспала пару часов, но проснулась от боли в животе и новых рвотных позывов. Я чуть не упала с кровати, когда поспешила в ванную. Я была так измотана, что даже не поняла, что уже пора на работу. Я встала и как могла умылась. У меня были черные комочки от остатков вчерашнего макияжа и большие темные круги под глазами. Я накрасилась и почти израсходовала всю косметику, пытаясь скрыть свое состояние. Схватила рюкзак, пальто, ключи от машины и выбежала из квартиры. Меньше всего мне хотелось, чтобы у Ника была еще одна причина меня уволить. Думая об этом, я не могла не вспомнить наш страстный поцелуй прошлой ночью. Проверила сообщения в мобильном телефоне, пока вела машину, что, кстати, делать не следует, и увидела, что у меня около десяти пропущенных звонков от Саймона. «Вот дерьмо!» Я забыла, что теперь не одна, черт возьми. И что же ему сказать? Что мой бывший парень отвез меня домой после того, как мы поцеловались? Мне нужен был кофе, он заставил бы меня ясно мыслить, помог бы справиться с последствиями прошлой ночи, но, как только я вошла в здание и направилась к лифту, увидела его. Ник, в костюме, уставился в экран мобильного телефона и ожидал прибытия лифта. Я сделала глубокий вдох, проклиная свою удачу, и поплелась к нему. Я хотела подняться по лестнице, но подниматься на четырнадцатый этаж с похмелья было мне явно не под силу. Я остановилась рядом с ним, и он перевел взгляд с телефона на меня. Черт, хотела бы я быть одной из тех людей, которым алкоголь стирает память. Тогда эта ситуация была бы менее неловкой. – Что ты здесь делаешь? – Я здесь работаю, – ответила я, закатывая глаза. Ник проигнорировал мой дерзкий ответ. – Я думал, ты сегодня не придешь. Вчера ты… – Не хотелось давать тебе повод меня уволить, – ответила я, стараясь игнорировать его присутствие, насколько это было возможно, и вошла в пустой лифт, когда двери открылись. Николас последовал за мной, сунув мобильный в карман. – Как ты себя чувствуешь? – спросил он с неестественной для него интонацией. – Я в порядке, – сказала я, удивленная тем, что он заботится обо мне.