– Я владею шестьюдесятью процентами активов, что фактически оставляет тебе двадцать, учитывая остальные двадцать Бэксвелла. В соглашении о партнерстве было очень четко указано, что компания находится под юрисдикцией «Лейстер Энтерпрайзис», поэтому, если у тебя есть предложения, тебе стоит обсудить их с правлением, то есть со мной и моими директорами. «Черт». – Николас, ты несправедлив, – тихонько заговорила я. Не могла поверить в то, что происходит. – Если однажды кто-то из вас будет управлять компанией, можете делать с ней все, что захотите, но пока будет по-моему. Если я снова увижу вас вместе, буду подозревать или догадываться о том, что у вас романтические отношения, выставлю вас обоих на улицу. Это ясно? Я перевела взгляд на Саймона, и мне стало его жаль. Было видно, что он хочет разбить Нику лицо, но даже в такой ситуации он не станет бить своего босса. Он не мог ничего сделать или сказать и, все понимая, боялся, что Николас ищет малейшего повода уволить его. Саймон схватил свои вещи и хлопнул дверью, выходя из зала. Николас повернулся ко мне, а я все еще стояла как идиотка, чувствуя, как кипит кровь от ярости и беспомощности. В тот момент я ненавидела его за то, что он был таким эгоистом, за то, что не любил ни меня, ни кого-либо другого. Ненавидела его за то, что он продолжал играть со мной, даже зная, что мое сердце все еще страдает по нему. – Тоже собираешься хлопнуть дверью? Хотя мне все равно, – сказал он, собирая свои вещи, будто ничего не произошло. – Что, черт возьми, с тобой не так? – выпалила я, повысив голос и крепко сжав кулаки. Николас бросил на меня ядовитый взгляд. – Я пытаюсь управлять компанией. Я не позволю тебе спать с одним из моих партнеров. – Но это не твое дело! – крикнула я. – Ты невыносима, – сказал он, понизив тон и глядя на меня. – Иногда мне трудно вспомнить причины, по которым я был влюблен в тебя. Думаю, все сводится к примитивному возбуждению. Да, с тобой было хорошо, но это не компенсирует всех дерьмовых моментов, через которые ты заставила меня пройти. Он сменил тему разговора на наши отношения?! – Ты говоришь так, будто ты чертов святой. Напоминаю, что я переспала с другим, потому что поверила, что ты сделал это с двумя другими девушками у меня за спиной. Я ошиблась, а ты?! А ты, Николас?! Со сколькими женщинами ты переспал с тех пор, как мы расстались? Боже, я позволила тебе делать со мной все, что ты хотел, а ты был с другими! С тобой я достигла дна, ты обращаешься со мной так, будто я твоя собственность или игрушка, которая развлекает тебя, когда тебе скучно. Ты не позволяешь мне идти вперед, и это очень эгоистично! Николас положил свои вещи на стол и подошел ко мне. Он был очень взбешен, тяжело дышал, а у меня тряслись руки… Он вывел меня, мне нужно было отпустить это и многое другое. Держать все в себе было бесполезно. – А знаешь почему? Потому что я не позволю тебе двигаться дальше, пока сам не сделаю это. Вот так. Я не хочу видеть тебя счастливой. Не хочу видеть тебя ни с кем другим, потому что я еще не закончил с тобой! Я оттолкнула его изо всех сил и побежала прочь, пока не достигла другого конца комнаты. – Ты больше не прикоснешься ко мне, – сказала я сквозь стиснутые зубы. Мои слова вызвали хищный блеск в его расширенных зрачках. – Ты думаешь, что можешь делать со мной что хочешь, но это не так. Ты в отношениях, поэтому наш вчерашний поцелуй был последним. Николас остановился передо мной и уперся руками в стену, по обе стороны от моей головы. – Я не могу видеть тебя с этим парнем, это сводит меня с ума, – признался он, глядя на меня со страстью и решимостью в глазах. Я иронично рассмеялась. – Ну я тоже не в восторге от того, что вижу тебя с Софией. Ник проигнорировал мой комментарий и придвинулся ко мне ближе. – Мне нужно быть внутри тебя, – выпалил он без всякого смущения. – Нет. Ник одарил меня одной из тех улыбок, которые я так любила. – Ты прекрасно знаешь, что я могу заставить тебя передумать так быстро, что ты даже не заметишь, как это произойдет, – говоря это, он взял меня за подбородок и большим пальцем стал ласкать мою щеку, а потом губы. Я взяла его руку и оттолкнула. – Я не буду играть в эту игру, не в этот раз, – заявила я, отходя от него. – Это не выход, Николас. Это только больше навредит нам, а я уже натерпелась столько, что больше уже не выдержу. Хватит, ты с Софией, и я начинаю встречаться с Саймоном, и это реальность. Николас разъяренно покачал головой. – Ничего ты с ним не начнешь, Ноа, по крайней мере, здесь, – пригрозил он. Я огляделась. Что ж, раз так… – Тогда я ухожу. Увольняюсь, – сказала я, явно ошеломив его, и вышла, закрыв за собой дверь. Все, дело сделано… не осталось никакой другой причины снова его видеть. 31 Ноа Хотя решение было принято поспешно, той ночью, лежа в постели, я поняла, что это лучшее, что я могла сделать. Нужно было перевернуть страницу раз и навсегда, а работать на него – полный абсурд. От Саймона было несколько пропущенных звонков. Он пытался связаться со мной, пытался спросить, все ли в порядке, но я игнорировала его, сосредоточившись на своей злости на Николаса. Однако на один из его звонков я все же решила ответить. Я спросила Саймона, не возражает ли он, если я приеду к нему домой, чтобы увидеться, и, когда оправился от удивления, он без колебаний назвал мне адрес. Не потребовалось много времени, чтобы добраться до жилого комплекса, где он жил, всего в квартале от того места, где раньше жил Ник. К тому времени, как я добралась до его двери, была полностью уверена в том, что собираюсь сделать. Саймон приветствовал меня с беспокойством, отразившимся на его лице. На нем были серые спортивные штаны и широкая темно-красная футболка. Цвет, который я видела в тот день повсюду. Я даже не дала ему заговорить, как только он открыл дверь, я бросилась в его объятия. «Как тебе это, Николас Лейстер». Саймон обнял меня за талию и захлопнул входную дверь. Когда обе его руки оказались свободны, он схватил меня и поднял жестом, слишком сильно напоминавшим мне о Нике. Черт, почему парням так нравилось брать меня на руки? «Ноа, сосредоточься». Когда он снова поставил меня на пол, я попятилась, чтобы увидеть его реакцию. Саймон смотрел на меня так, словно никогда раньше не видел. – Когда ты позвонила час назад и сказала, что приедешь, клянусь, я меньше всего этого ожидал. Я не хотела говорить, это не то, что мне было нужно в тот момент. Мне нужно было просто выкинуть Николаса из головы, из кожи, из души. Не отводя взгляд от Саймона, от его темно-зеленых глаз со светлыми ресницами, я стянула блузку через голову и оказалась в одном лифчике. – Вау, – воскликнул Саймон, притянув к себе и снова завладев моим ртом. Я позволила ему играть моим языком столько, сколько он хотел, но, когда его рука скользнула по моей обнаженной спине, я невольно напряглась. – Все в порядке? – спросил он, отстраняясь и останавливая руку на застежке лифчика. – Просто… мы можем пройти к тебе в комнату? Темнота… я нуждалась в ней уже очень давно. Саймон улыбнулся и снова поднял меня на руки, неся к двери в тускло освещенном коридоре. – Я умею ходить, – сказала я, не в силах сдержаться. – Знаю, но мне нравится чувствовать тебя так. И, как бы он ни чувствовал меня, его эрекция впивалась в мою кожу, как чертов алюминиевый стержень. Саймон уложил меня на кровать, снял рубашку и вытянулся на мне сверху, поддерживая вес своего тела и оставляя легкие поцелуи на моем животе. Я зажмурила глаза… Черт возьми, почему? Почему мне так хотелось плакать? Саймон расстегнул верхнюю пуговицу моих джинсов, и на меня внезапно нахлынули воспоминания о Майкле, о той ночи, о его губах на моей коже. Будто я заново переживаю то предательство, обман, самую большую ошибку в моей жизни. И теперь я совершаю ее снова? Нет! Черт, он не делал ничего плохого, Саймон был не просто парнем, Саймон хотел отношений со мной. Он был важен для меня даже больше, чем Майкл, больше, чем Николас… Николас. Перед моим мысленным взором возникло его лицо, его чертовы голубые глаза, которые смотрели на меня так, словно я была самим дьяволом, его губы, его манера целовать меня так, будто завтра не наступит, прижимать меня к кровати, желая чувствовать меня всем телом с таким рвением, что иногда даже перехватывало дыхание. Но руки, пытавшиеся раздеть меня, были не его, они никогда не будут его. И я не была уверена, смогу ли однажды забыть его прикосновения, смогу ли получать удовольствие с другим мужчиной. Почти в приступе истерики и паники я оттолкнула Саймона и вскочила на ноги. – Прости… я не могу, – извинилась я, застегивая штаны и мечась в поисках выхода, как зверь в клетке. Но я так себя и чувствовала, словно была в клетке пленницей собственных чувств. – Ноа, подожди, прости, если ты не готова… – Мне нужно идти, – сказала я, не обращая на него внимания и выходя из комнаты. Я вышла в гостиную и обнаружила, что моя блузка валяется на кухонном полу. Подошла, подняла ее и быстро надела. Саймон взял меня за руку, заставляя посмотреть на него. – Можешь объяснить мне, что происходит? – рявкнул он с беспокойством и раздражением. – Это из-за Лейстера? Потому что если да, то говорю тебе, мне плевать на правила его компании. Ты слышишь меня? Я покачала головой и вытерла слезу тыльной стороной ладони.