Третья часть Обратный отсчет 33 Ноа Библиотека была переполнена, близилась сессия, и все готовились к экзаменам. Я понятия не имела, как долго я там пробуду. Я сидела за столом, расположенным подальше от окон, чтобы не отвлекаться и не впадать в депрессию при виде людей на улицах, наслаждающихся последними днями зимы. Дженна была рядом со мной и глядела куда угодно, только не в учебник биологии, лежащий перед ней. – Все? – спросила она в восьмой раз. Я раздраженно посмотрела на нее. – Давай, Ноа, за это время даже я бы все выучила. Я беспомощно рассмеялась, глубоко вздохнув. – Хорошо, по кофе, но только быстро, Дженна, я серьезно. Моя подруга широко улыбнулась, мы собрали вещи и покинули это добровольное заточение. Выйдя на улицу, я поняла, что скоро стемнеет, и обняла себя за плечи, чтобы защититься от ледяного ветра, раскачивающего деревья. Я провела в библиотеке так много часов, что потеряла счет времени. Два месяца, что я работала в «ЛРБ», многому научили меня, но теперь, когда приближались экзамены, я была счастлива, что могу посвятить все свое время учебе. Я накопила достаточно, чтобы продержаться, по крайней мере, несколько месяцев. Саймон предложил подыскать мне подобную должность в другой компании, за что я была ему бесконечно благодарна, но пока так было лучше. К тому же между нами было… ну, в некотором роде напряжение. Я была честна с ним и объяснила, что еще не покончила с Ником, что мне нужно немного побыть одной. Мы виделись время от времени, но как друзья: он заезжал за мной, и мы шли куда-нибудь поесть, или встречались компанией, чтобы поужинать с друзьями и потусоваться. Дженна прижалась ко мне на выходе из библиотеки, взяла за руку, и мы пошли к ближайшей кофейне. Я заказала тройной кофе с пончиком, а Дженна – горячий шоколад. Мы сели на одну из скамеек в парке и попытались насладиться небольшим перерывом. – Я хотела пригласить тебя на день рождения Лайона. Собираюсь устроить вечеринку у нас дома. Будет круто, потому что он совсем этого не ожидает. Я сказала ему, что смогу прийти только на ужин, потому что на следующий день у меня очень важный экзамен… Солгала, учитывая, что я заканчиваю послезавтра, поэтому, когда он вернется домой, я сделаю ему сюрприз. Я улыбнулась, представляя эту сцену. – Когда? – спросила я, делая глоток кофе. – Через пару недель. Я тебя заблаговременно предупредила, так что ты должна прийти! Было забавно видеть, как она применяет на мне всю силу своего убеждения, но, в конце концов, я ответила, что приду, и она, казалось, облегченно вздохнула. Я не была особенно взволнована, скорее больше измотана, так что даже кофе не мог меня взбодрить, поэтому немного поразвлечься мне не помешало бы. Мы еще немного поболтали о всяком. Дженна сказала, что Лайон несколько дней назад очень рассердился, потому что увидел ее с молотком в руке и явным намерением что-то починить. Кому-то это показалось бы несущественным, но Дженна недавно сломала себе палец именно этим молотком, и муж строго-настрого запретил ей приближаться к инструментам. Меня забавляло, как Дженна следовала своим правилам или, вернее, игнорировала их. – Ты бы видела, как он сказал: «Мои инструменты – мои правила!» И пока я закатывала глаза, он начал сам чинить мой туалетный столик. Хорошая тактика, да? Когда я просила его, он сказал, что починит, как сможет, но, когда он увидел меня с молотком в руке, помчался, чтобы закончить то, что я будто сама начала. – Ты злая, – сказала я, вставая с явным намерением вернуться, и Дженна сделала то же самое. Свернув на улицу, которая вела прямо к библиотеке, мы кое с кем встретились. Кое с кем, с кем я поклялась никогда не встречаться: с Майклом. – Какого черта ты здесь делаешь?! – закричала Дженна, глядя на него. Майкл уставился на меня, его взгляд блуждал по всему моему телу, задержавшись на моем лице на несколько секунд, прежде чем вернуться к моей подруге. – Я вернулся, – ответил он и снова посмотрел на меня. Мою встречу с Майклом было нелегко забыть. Он не только разрушил мои отношения с Ником, но и предал мое доверие, воспользовавшись мной в момент уязвимости. – Ты сказал, что не вернешься, – упрекнула я, нервно косясь на Дженну. – Такой был уговор. Майкл небрежно пожал плечами. – Люди меняют свое мнение. Я молчала, не в силах поверить в то, что услышала. Увидев его снова, я испытала неприятное чувство. Я вспомнила то, что похоронила в глубине души и поклялась никогда не переживать заново. Майкл думал, что после того, как я рассталась с Ником, у нас с ним может что-то получиться. Несколько дней он настаивал, что я должна быть с ним, что должна дать ему шанс. Одолжение, которое он оказал мне, сняв обвинения с Ника, было сделано исключительно для того, чтобы потом меня шантажировать. После того, как вышел из больницы, он приходил ко мне каждый божий день. А когда Николас уехал в Нью-Йорк и когда я сказала, что у нас ничего не получится, он обвинил меня во всех грехах, в том, что я играю с ним, выдумывал вещи, которые я никогда не говорила, пытался давить на меня. Тогда я пригрозила, что обращусь за судебным запретом приближаться ко мне. Ко мне пришел его брат, Чарли, и признался, что у Майкла уже были подобные проблемы и что из-за девушки он чуть не погубил карьеру. В тот день я узнала, что Чарли и Майкл сильно страдали после смерти их матери. Это повлияло на них до такой степени, что Майкл стал неуравновешенным, а Чарли запил… Им было нелегко преодолеть этот этап, ведь отец бросил их в детстве, и они остались круглыми сиротами. Майкл заботился о Чарли, но тот страдал расстройством личности и впал в депрессию. В конце концов, Чарли убедил своего брата устроиться на работу в Аризоне и поклялся, что он больше никогда меня не побеспокоит. Дженна достала из кармана мобильник. – Я вызываю полицию, – яростно пригрозила она. Я никогда не видела ее такой. Я не сводила глаз с Майкла, причины краха отношений и превращения моей жизни в дерьмо. Обнаружив все, что он скрывал от меня, я поняла, что он воспользовался мной… Я верила ему, а он воспользовался моим положением и использовал все мои признания во время терапии, чтобы сделать то, что хотел. – И что ты им скажешь? – небрежно спросил Майкл. – Я не сделал ничего плохого. Я вернулся спустя год, чтобы навестить брата и найти работу. Ты это скажешь копам? Дженна сделала шаг вперед. – Я скажу им, что ты несколько недель преследовал мою подругу и угрожал ей, придурок! Майкл почти не смотрел на Дженну. Его глаза были устремлены на меня. – Это могло бы сработать, если бы Ноа сообщила обо мне сразу после того, как это произошло… Она этого не сделала, так что у вас нет никаких улик против меня. Я думала, что поступаю правильно, не выдвигая обвинений, но теперь, увидев его перед собой, то, как он смотрит на меня с превосходством и скрытой злобой… Я больше не была так уверена. – Пошли, Дженна, – сказала я, желая убраться оттуда как можно скорее. – Держись подальше от Ноа, ты меня слышишь? – предупредила Дженна, не обращая на мои уговоры никакого внимания. Майкл идиотски ухмыльнулся, одарил нас снисходительным взглядом и снова повернулся ко мне. – Ты прекрасно выглядишь. – Пошел к черту! – ответила я, заметив, как во мне бурлит гнев. Не дожидаясь ответа, я схватила Дженну, чтобы убедиться, что она не вцепится ему в шею. Хотя было бы даже лучше, если бы она оторвала ему голову. Мы скрылись за дверью главного корпуса. Пройдя несколько шагов и убедившись, что он нас не видит, я рухнула на первую попавшуюся скамейку и начала задыхаться. Дженна села рядом со мной и стала разглагольствовать, пытаясь меня успокоить. Почему он вернулся? Почему? Я убедила себя, что Майкл всего лишь навязчивый парень, как многие другие, но он не способен причинить мне боль. Когда он уехал, я знала, что он сделал это ради меня, потому что заботился обо мне и не хотел, чтобы я его боялась. Но теперь, когда я увидела его снова, что-то подсказывало мне, что его возвращение не принесет ничего хорошего. Я почувствовала, что должна что-то сделать, рассказать кому-нибудь. – Я позвоню Лайону. – Даже и не думай об этом! – сказала я, оправившись и вырвав у нее из рук телефон. – Мы должны что-то сделать! – запротестовала Дженна. Она была вне себя. – Нет, мы ничего не будем делать. Он сказал, что приехал навестить Чарли, и, надеюсь, скоро уедет. Прошло много времени, я не думаю, что он здесь из-за меня, Дженна. Она недоверчиво уставилась на меня, будто я потеряла рассудок. – Ты слышала, как он говорил с тобой? Я кивнула, вставая. Внезапно меня стало ужасно тошнить: ворошить старые воспоминания всегда отвратительно, а сейчас, черт побери, и подавно. – Я не хочу проблем, Дженна. Не хочу ворошить то, что прошло, и меньше всего я хочу, чтобы Лайон узнал и рассказал всем, кого знает… Мы ничего не будем предпринимать. Давай закроем эту тему. Дженна хотела что-то сказать, но я не удержалась и заговорила снова: – Я буду осторожна, хорошо? И если увижу что-то, что мне не понравится, или если он снова приблизится ко мне, мы вместе пойдем в полицию, и ты сможешь рассказать об этом. А пока пошли учиться. Дженна разозлилась и, прежде чем вернуться в библиотеку, сказала: – В прошлый раз ты заставила меня скрывать от всех, что произошло. Но первое, что я сделаю, если этот сукин сын снова подойдет к тебе, позвоню Николасу. Ты поняла? Я проглотила эту угрозу, ничего не сказав. Через несколько дней после встречи с Майклом тревога полностью захватила меня. Я старалась сдерживать эти чувства, в первую очередь потому что была занята упаковкой вещей для переезда в новую квартиру. Накануне я сдала последний экзамен, поэтому у меня наконец-то появилось время заняться переездом. Квартира представляла собой чердак за пределами кампуса. В едином пространстве были небольшая кухня, гостиная и спальня. Еще была ванная. Ничего особенного, но это единственное, что я могла себе позволить.