— Простите! — от напряжения Валуева сощурила глаза. «Да, актриса из тебя не очень! Ну ладно, посмотрим дальше!» — предвкушая спектакль, думал Кирилл. — Отношения были дружескими и деловыми. Наша фирма спонсировала фильм с участием Олега. — Последний? На съемках которого он погиб? — Нет, предыдущий! И мы еще собирались выделить средства для постановки спектакля, в котором Олег должен был сыграть главную роль. — Ясно! — Но почему вы предполагаете, что Олега могли убить? — очень осторожно задала вопрос Алла. — Я вынужден предполагать, — пристально взглянув на нее, ответил Мелентьев. Алла не сумела правильно истолковать его взгляд и подумала, что, вероятно, понравилась молодому детективу. «Настоящий мужчина, кто бы он ни был по профессии, никогда не пропустит красивую женщину! — усмехнулась она. — Мне это как раз на руку». Валуева глубоко вздохнула и поправила на груди цепочку с кулоном. «А убийца хороша!» — отметил про себя Мелентьев. — Нет, я просто отказываюсь понимать: кому мог мешать Ветров! Ведь он же не банкир, не адвокат, не бизнесмен… он — актер… — А кому могла мешать Жаклин Рахманина, вы понять можете? Глаза Аллы метнулись из стороны в сторону. — Тоже очень странно… — протянула она. — Я прочел первые главы ее мемуаров и из анонса узнал, что Рахманина собиралась посвятить главу и вам. Валуева рассмеялась несколько громче, чем следовало. — Да все это глупости! Жаклин просто нечего было делать! Вот и села сочинять небылицы! — Согласен, может, и небылицы, но весьма неприятные, я бы даже сказал, опасные. — Ну, это в зависимости от восприятия! — Значит, вас не волновало, что напишет Жаклин? — Абсолютно! — А вашего мужа? — Еще в меньшей степени! — Тогда зачем за неделю до убийства вы приезжали к ней на дачу? «Господи, вот болтуны! — мысленно возмутилась Алла. — Не могли промолчать! И кто же это? Наверняка Марианна!» — Если вы в курсе этой поездки, то должны знать, что мы отправились на дачу к Светлане Ферри, — сделала она ударение на имени, — большой компанией. Погода была великолепная. Почему бы не выехать из города? — Но зачем было просить Рахманину прекратить публикацию мемуаров, если вам это было все равно, а она этим зарабатывала деньги? — Лично я не просила, а за других — не скажу. Может, кто потихоньку и обращался к ней, не знаю. И вообще, вы расследуете причину гибели Ветрова или убийство Жаклин? — Главным образом, конечно, причину гибели Ветрова. Но я должен убедиться, что оба преступления не связаны между собой, поэтому и задаю, как вам кажется, лишние вопросы. Кстати, вы сказали, что собирались выделить деньги на спектакль с участием Ветрова, а почему вы отказали Рахманиной? Ведь она приходила к вам с просьбой оказать содействие в постановке пьесы «Странная миссис Сэвидж». — Простите, но это чисто коммерческие вопросы. И я не могу и не желаю обсуждать их с вами, — не без доли высокомерия ответила Валуева. — Понятно! — улыбнулся Мелентьев. «А он не так уж и хорош собою, как показался сначала, — с досадой подумала Алла. — Да разве сыщик может быть хорош собою? Ищейка! Преподлая профессия! Рядом красивая женщина, а он про какую-то старую дуру Жаклин допытывается, тоже мне!» Кирилл почти угадал ее мысли. «Не спорю, красивая, да только мужа ты своего боишься больше, чем сама себе в том признаешься. Ну, заломишь руки, грудь для поцелуев подставишь, страстно губами вопьешься, а в последний момент так испугаешься, будто у стен глаза мужа. Раскраснеешься, оттолкнешь, сухо извинишься за потерю рассудка и всем своим видом будешь говорить: «Уходи!» А как уйду, начнешь себя последними словами ругать: «Ну, откуда бы муж узнал? Нет, он у меня самый лучший, да только молодость проходит… и хочется чего-то такого…» Уверен, не будь у тебя на душе Жаклин, думала бы ты сейчас именно так, — рассуждал детектив. — Но у тебя ко мне интерес особый. Ты бы хотела, чтобы потерял я голову от твоей ухоженной красоты. Первым сделал шаг, и ты бы меня не оттолкнула…» Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга. — Скажите, пожалуйста, — вновь начал Мелентьев, — где вы были в ночь убийства Жаклин Рахманиной, то есть седьмого июня с одиннадцати до половины второго ночи? — Дома! — с некоторым вызовом произнесла Алла. — Одна? — С ребенком! Предвидя ваш следующий вопрос, отвечаю: муж был в своем клубе. Вернулся, если не ошибаюсь, в начале третьего ночи. — Не ошибаешься! — раздался из прихожей голос Валуева. — Добрый вечер, — протянул он руку Кириллу. — Извините, немного задержался. Вы еще хотите побеседовать с Аллой? — спросил он, намереваясь выйти в соседнюю комнату. — Нет, я уже задал все свои вопросы и получил на них ответы. — Представляешь, Алекс, господина детектива больше интересует убийство Жаклин, чем гибель Олега! — с нескрываемым возмущением воскликнула Алла. — Для сыщика все жертвы равны! Чего не скажешь о нас. Смерть Олега просто ошеломила! Талантливый, полный сил, планов… Слова банальные, — словно извиняясь, признался он, — но точные. Мы собирались вместе с Гарри Бахаревым и Олегом ставить спектакль. Я, естественно, в качестве спонсора. И какой бы это был спектакль! — устремив взгляд в уже несбыточное будущее, тихо проговорил он. — Да, в самом деле, жаль! — согласился Мелентьев. — Но, надеюсь, что спектакль все же будет. Валуев вопросительно посмотрел на него. — Я имею в виду, что можно осуществить постановку с другим актером, хотя бы с Никитой Напольским. — Ах, да! — подхватил Алекс, но тотчас покачал головой. — Нет! Понимаете, Никита — очень хороший актер, но вряд ли он сможет так психологически тонко сыграть эту роль. Разница, огромная разница, — увлеченно продолжал Валуев, — между просто хорошим, добротным актером и актером, осененным свыше… — Согласен, но мне казалось, что Напольский ни в чем не уступает Ветрову. — Может, вы и правы! — Вот в этой связи я хотел бы вас спросить: почему вы отказали Рахманиной в финансировании спектакля? Ведь она в прошлом была интересной актрисой. Алла не ответила мне, сославшись на коммерческую тайну, — слегка улыбнулся детектив. — А разве мы отказали? — повернулся Валуев к жене. — Я же просил сделать расчеты! — Я не успела! — Ну, вот видите, мы просто не успели… — с горечью констатировал Алекс. — Погиб Олег! Убита Жаклин! Вы знаете, необходимо разобраться, — с жаром начал он, но, поймав взгляд Аллы, завершил фразу чуть иначе, чем хотел вначале: — со странной гибелью Олега! — Несомненно, — согласился сыщик и простился с Валуевыми. «Итак, алиби у супругов Валуевых практически нет. Хотя Алексу Валуеву оно и не нужно. Картина абсолютно ясна: он уехал в клуб, а его милая супруга, оставив маленького ребенка одного, поспешила на дачу к Жаклин. И у нее все получилось бы, если б не Лютаев…» Мелентьев посмотрел на часы и поспешил в ночной клуб на день рождения приятеля. «К черту все эти убийства и утонченное лицемерие рафинированных фигурантов!» — вспомнив, что сейчас увидит Регину, мысленно воскликнул он. _____ ГЛАВА 15 Маргарита вышла из метро. Не спеша миновала маленький скверик и подошла к подъезду. Походка легкая, со спины даже молодые заглядываются. Поднялась на этаж и остановилась. Слезы навернулись на глаза, представив, что сейчас бы открыла дверь и увидела сидящую за секретером Жаклин. Поставила бы чайник, накрыла на стол и позвала бы подругу… А так — одна… Вставила ключ, повернула не привычных три раза, а два. Какой-то неуловимо неприятный холодок прошелся по сердцу. «Наверное, ошиблась, закрыла не до конца», — рассеянно подумала она. Вошла. Слезы заструились еще сильнее, рука потянулась к выключателю и бессильно упала. Маргарита тихо всхлипнула, прислонившись к стене. И вдруг до странного ясно почувствовала, что она не одна. Кто-то еще был в квартире, почти рядом. От страха стукнуло в голову. «Убьют! Сейчас убьют! Как Жаклин!» И хоть жизнью не дорожила — для кого? — а инстинкт сработал точно. Не закричала, не сделала ни одного лишнего движения, всхлипнула еще раз, теперь уже на «зрителя», и, одним балетным «па» выпрыгнув на площадку, бросилась вниз по лестнице. Выскочила на улицу и прямиком к метро. Там, несмотря на поздний час, всегда многолюдно. Вошла и остановилась перед турникетом «Куда ехать?». К приятельнице, тоже из бывших опереточных — так у нее семья. Кто захочет понять страхи одинокой женщины? «Пригрезилось! Возвращайтесь-ка домой!» «Домой! — Маргарита вздрогнула от ужаса. — Нет, не пойду! Лучше где-нибудь переночую… Но где? Не на вокзал же ехать?» Она отошла за колонну и заплакала. Люди сновали, смеялись, хмурились, а она стояла одна. «Одна я! Куда же мне?» И тут спасительная мысль заставила ее торопливо открыть сумку и найти записную книжку, куда она положила визитную карточку Мелентьева.