«Позвоню! — не задаваясь вопросом, как отреагирует молодой детектив, взволновано зашептала, словно успокаивая себя, Маргарита. — Позвоню! Он сам сказал… если что…» Она вставила карту и торопливо набрала номер. Вызов шел, но никто не отвечал. Вызов шел, Маргарита поникла. Может, убийца сейчас у входа в метро стоит и смотрит, как ей некуда поехать и некого попросить о помощи? «А что, если в милицию?» — неуверенно подумала она и вспыхнула, услышав веселое: «Алло!» — Это… — растерялась. — Это Кирилл? — Да, слушаю вас! — А это Маргарита! «Господи, чушь какая-то получается…» — Маргарита? — удивленно повторил Мелентьев и хотел было уточнить какая, но, вспомнив, спросил: — Что случилось? — Да не знаю… — Маргарита оглянулась. — Страшно мне, вошла в квартиру, а там кто-то есть! Что теперь делать? До нее доносились музыка, смех. — Вы, наверное, заняты, извините… Может, я ошиблась… «Ну и к черту, пойду домой, пусть удавит, душегубец! А то куда мне?» — пролетела страшная отчаянная мысль. — Нет! Нет! Вы где? — На станции метро. — Поезжайте до «Тверской» я вас там встречу. Понятно? — Да! — Маргарита повесила трубку, бросила быстрый взгляд в сторону входа, мол, если смотришь, убийца, так есть у меня защитник. Доехала, поднялась на эскалаторе, сердце колотилось сильнее, чем перед первым выходом на сцену. «Вдруг не придет? Молодой уж больно детектив, но, вроде, серьезный». Увидела Кирилла и бросилась к нему, как к родному. Хотела все объяснить, а сама громко отчаянно заплакала. Сверкает огнями Тверская, идут веселые люди, а одинокая немолодая женщина, прижавшись к груди детектива, плачет и остановиться не может. Мелентьев растерялся — Маргарита такая строгая, умеющая держать себя в руках — и вот… — Успокойтесь! — слегка коснулся он ее вздрагивающей спины. — Успокойтесь! Пойдемте! Она покорно пошла за ним. Кирилл открыл дверь и провел ее в вестибюль клуба. Услышав музыку, Маргарита очнулась. — Ой, простите! Как стыдно! Вас отвлекла… — Садитесь, — указал ей Мелентьев на кресло, — и расскажите, что случилось? Маргарита быстрым движением отерла слезы. — Вы, наверное, знаете, сегодня похоронили Жаклин, — вздохнула она. — Никого из тех не было! — сверкнула в глазах обида. — Впрочем, даже к лучшему. Зачем ломать комедию? Ну, потом поехала я к своей приятельнице, тоже бывшей артистке оперетты. Плакали. Поминали. Вспоминали. Она мне даже предложила остаться ночевать, и понимаете, я бы с удовольствием, да семья у нее. И к тому же рядом с метро живу. Что такого, бывало, и позже возвращалась, — махнула она рукой. — Вошла в квартиру, свет не включила, к стене прижалась… Жаклин так ясно вспомнила, всплакнула и вдруг почувствовала, что кто-то стоит недалеко от меня. Не видела, не слышала, а именно почувствовала, но так, что сомнений не было. Одним прыжком очутилась на площадке и бросилась вниз, — закончила она свой рассказ и, словно провинившаяся школьница, подняла глаза на сыщика. Кирилл, задумавшись, покачивал головой. Маргарита глубоко вздохнула и уловила в воздухе тонкий аромат духов. За ее спиной послышался шелест шелка и раздался голос: — Ну что такое, Кирилл? Он улыбнулся. «Какой славный мальчик! — подумала Маргарита и обернулась. — А девушка — красавица… Да я ее где-то видела! Регина Дымова… актриса!» — Прости, Регинка, — Мелентьев поднялся с дивана и увлек девушку в сторону. — Мне придется тебя оставить. Ненадолго! — поспешно добавил он, заметив гримаску опасного недовольства на лице Регины. — Дела! — Надоели мне твои дела! — в сердцах провела она пальчиками по груди, красоту которой оттеняло изысканное колье, подарок Мелентьева. — Ну, если ненадолго… — протянула она, подставляя губы для поцелуя. — Пойдемте! — вернувшись к Маргарите, сказал Кирилл. Они сели в машину. — Знаете, — сосредоточенно сдвинув брови, несколько несмело начала она. — Я вот сейчас сопоставила… уже несколько дней мне все кажется, что мои вещи немного не на своих местах. Но я думала, просто мерещится! Может, и сейчас? Ой, мне так неловко, что я вас отвлекла! Джип остановился недалеко от въезда во двор. — Подождите меня в машине! — сказал Мелентьев и взял ключи от квартиры. «Может, ей действительно только померещилось?» Дверь оказалась закрытой на один поворот ключа. Детектив вошел в коридор и включил свет. «Если преступник проник в квартиру, то у него было предостаточно времени, чтобы найти черновые записи Рахманиной или же убедиться в их отсутствии». Мелентьев заглянул в комнату и увидел вывернутое на пол содержимое шкафа, секретера и тумбы из-под телевизора. В спальне, кухне и даже в ванной картина была той же. «Итак, кто же это был? Алла Валуева или некто неизвестный, допустивший мысль, что Рахманина вполне могла передать черновики на хранение своей самой близкой подруге?» — спускаясь за Маргаритой, размышлял Кирилл. — К сожалению, вам не померещилось, в квартире действительно кто-то был. — Воры? Но что у меня можно украсть? — искренне удивилась Маргарита. — Есть все основания полагать, что это был не вор, а тот, кто убил вашу подругу, — намеренно сгустил черную краску страха Мелентьев. — Но зачем ему убивать меня? — почти возмутилась женщина. Сыщик с лукавой усмешкой скользнул взглядом по ее лицу. — А вы не догадываетесь? Маргарита смущенно отвела глаза. — Наверное, он решил, что у меня хранятся какие-нибудь записи Жаклин? — Видите, как все просто, — сказал Кирилл и, войдя в комнату, с размаху сел на диван. — Господи! Да что же это такое? — обвела сокрушенным взглядом квартиру Маргарита. — И ведь ничего у меня нет! Ни единой странички! — Вы уверены? — с явным сомнением спросил Мелентьев. — Ну, конечно! — Следовательно, обзаведясь ноутбуком, Рахманина сожгла все свои черновики? Маргарита принялась разбирать и поднимать вещи. Вопрос так и остался без ответа. — Может, кофе выпьем? — не глядя на Кирилла, спросила она. — Выпьем! Маргарита вышла на кухню. «Ясно, что какие-то черновики остались! Но она не хочет их отдавать. Почему?» Маргарита поставила на столик поднос с двумя фарфоровыми чашечками. — Прошу! — сказала она и легко опустилась в кресло. — Итак, — Кирилл посмотрел на часы, а Маргарита на него. — Как вы думаете, он не вернется? — Такой уверенности у меня нет! — безо всякого удовольствия сделал глоток дешевого кофе Мелентьев. «Увы, вынужден констатировать, что расследование гораздо приятнее проводить среди богатых фигурантов, иначе я рискую испортить себе желудок водкой Лютаева и кофе мадам Метляковой». — Но он же удостоверился, что у меня ничего нет! — Но он не удостоверился, что черновиков нет в другом месте, о котором знаете только вы! Маргарита выразительно передернула плечами. — Однако, каким же образом он намеревается это узнать? Я ни с кем не буду говорить! К тому же все было сожжено Жаклин вот в этой комнате. — Допустим! К примеру, я верю вам на слово, но, он, в отличие от меня, не поверит, пока не убедится! — Вы на что намекаете? — Да на то, что он придет и начнет допрашивать с пристрастием. — Это что, утюг на живот? — Вполне возможно.