Не было никакого смысла рассказывать маме об эгоцентричном поведении бабушки, и тем более не хотелось быть нечаянно услышанной, когда буду интересоваться личностью тёти Аврил и кукольным домиком. Заканчивая письмо, услышала голоса, раздающиеся из холла. А потом в комнату зашёл Мэтт со своим другом Алексом. — Тебе ещё долго? — спросил он. — Осталось только подписаться, — ответила я. Алекс подсел ко мне: — Привет, Меган! Я надеялся, что увижу тебя. Я улыбнулась: — Привет! Мэтт не говорил, что ты придёшь сегодня. Алекс вытянул свои длинные ноги и сообщил: — Тебе нужно запомнить, что если хочешь что-то выяснить у него, то придётся это вытаскивать клещами. Кузен, стоявший немного в стороне от своего приятеля, скривился. — Каждое воскресенье мы учимся, — добавил Алекс. — Хочешь потусоваться с нами? — Нет, — сказал Мэтт. Алекс посмотрел на кузена через плечо и засмеялся: — Я спрашивал не тебя. — Тем более, — ответил Мэтт. Я разъяснила Алексу ситуацию: — Тебе следует знать, что я не вхожу в список людей, которые ему нравятся. — Действительно? — ответил Алекс, сияя своими синими глазами. — Почему? Я пожала плечами: — Сообщи мне, если он скажет тебе первому. Мэтт изображал грозную статую. — Не обращай на него внимание, — сказал Алекс. — Иногда он бывает странным. Я засмеялась, а кузен перекатывался с ноги на ногу. — Ты тоже играешь в лакросс? — спросила Алекса, указав на фотографию. — Ты один из этих парней в шлемах? — Да, я играю, но это не наша команда, — он посмотрел на кузена, ожидая, что тот всё расскажет. — Ты забыл, как разговаривать, друг? — Это моя команда в Гилмане, — сказал Мэтт. — Это школа, в которую я ходил в Балтиморе. А когда он замолчал, то продолжил Алекс: — Мы с ним дружим ещё со времён лагеря по лакроссу, который организовывает Chase College каждое лето. Часть нашей команды бывали там много раз, поэтому, когда Мэтт переехал сюда, то легко вписался. К тому же, он самый сильный участник команды и ему нет равных в защите. Его даже наградили за участие в прошлом сезоне. — Вау, — сказала я поражённо. Мэтт не смог сдержать небольшую улыбку, ведь я была искренна. — А это твоя собака? — спросила я, указывая на фотографию. — Да. — Как его зовут? — Гомер. (прим. Перев. — Homer — Гомер и homer — нуждающийся в доме) — Гомер? — переспросила я. — Ты назвал его в честь греческого писателя, который создал «Илиаду»? Алекс запрокинул голову и громко захохотал: — Агась, а кота он назвал Шекспиром. Я заметила, что шея кузена покрылась красными пятнами. — Не совсем, — сказал Мэтт. — Когда я его нашёл, он был такой голодный и несчастный, в общем выглядел так, что ему был срочно нужен дом. Поэтому я так его назвал2. У меня снова защемило в сердце. Я аккуратно взяла с полки фотографию и изучила её. На меня нахлынули воспоминания о том, что в старшей школе и у меня был особенный кот, который знал все мои секреты и печали. Полагаю, что у этой собаки была такая же роль, тем более кузен единственный ребёнок в семье, а его родители постоянно ругаются. — Здесь слишком много разговоров, не похоже, что вы тут занимаетесь. Мы все дружно обернулись на дверь, у которой стояла бабушка. — Вы, видимо, не так много слышали, — сказал ей Алекс. — Мы тут Гомера обсуждали, между прочим. — Допустим это так, но ведь всё равно не учились, — ответила Хелена. — Точно помню, ещё обсуждали Шекспира, — добавил друг Мэтта. — Оставь эти свои фразочки для подружек, Алекс. Но, что меня поразило, так это то, что она улыбается. Парень ухмыльнулся: — Мой отец просил вам передать, что до сих пор надеется, что вы передумаете и согласитесь дать интервью в его рубрику «Истории Западного Побережья». — Твой отец может продолжать надеяться до «Судного Дня»3, но тогда всем уже будет не до этого. Алекс вновь засмеялся: — Он хочет, чтобы один из профессоров его отделения посмотрел на старую мельницу. — Не понимаю, почему твой отец не представляет меня, как ворчливую старую женщину, у которой нет значит нет. — Всё дело в газетах, — ответил парень. — Вы единственный человек в городе, кто читает так же много журналов и газет, как и он. Не важно, что я говорю о вас, он убеждён, что всё не так уж плохо. Бабушка аж расцвела, и я поняла, что ей нравятся эти поддразнивания. В какой-то степени мы с ней похожи: всегда готовы к диалогу, в котором отдаём себя и принимаем реплики оппонента. Единственное исключение — это я, со мной она не любит общаться с юмором. — Пора работать, — сказала Хелена жеманным голосом, как у девушки, которая решила, что она флиртует уже слишком долго. — Хочу слышать, как вы занимаетесь, — сказала она, выходя из комнаты. Мэтт разложил несколько блокнотов на столе. — Голден Ретриверы такие огромные, — заметила я, снова поглядывая на фотографию в своей руке. — Как долго у тебя был Гомер? — 2 года. — А что случилось? — Когда пришло время переезжать, мама не разрешила его взять. Получается, сначала они развелись, а потом ещё и лишили его лучшего друга? — Это ужасно, ведь он был твоей собакой… — Не важно, — ответил кузен, дёрнул плечом. — Обманщик, — тихо сказала я. Я заметила короткую вспышку эмоций в его глазах, когда он забирал снимок. — Надо поставить его на место. — И он бережно поставил фотографию на законное место. — Ну, спасибо, что разрешил воспользоваться компьютером.