– Да нет! – ответил он уже вполне искренне. – Ну что ты! Ничего подобного. С чего тебе такое в голову пришло? Она смущенно пожала плечами. Стив улыбнулся. – Поверь, я ни с кем, кроме тебя, не встречаюсь. Ни о ком, кроме тебя, не думаю. И никого, кроме тебя, у меня нет. – Что-то у тебя на уме… – промолвила она. Стив подумал о своем отце – еще в расцвете лет, полном сил. Как он травит людей, поджигает дома, душит, топит… – Ничего, – твердо ответил он. Но Шерри явно не собиралась отказываться от подозрений. – Я ведь тебя знаю! Стиву вспомнился Лаймен Фишер, лежащий на грязном полу. И щенок в желтом мусорном ведре, с расплющенной мордочкой и ухом кверху. Никто из нас никого не знает, подумал он. – Кстати, – сказал Стив, повинуясь внезапному порыву, – мне скоро опять уезжать. И на этот раз я хочу пригласить тебя с собой. Шерри мгновенно просияла. – Поездка по работе, – уточнил он. – Не увеселительная. Мы не сможем все время проводить вместе. Мне понадобится кое-что выяснить, кое с кем встретиться. Но в промежутках… Шерри радостно поцеловала его в щеку. – Здорово! У меня есть несколько свободных дней – сэкономила в прошлом году, к тому же сейчас я работаю сверхурочно. Только надо будет за несколько дней предупредить… – Я хочу отправиться в следующие выходные. – А надолго? – Пока не знаю. – Стив быстро посчитал в уме. – Думаю, дней на пять. Самое большее на неделю. – Отлично! А куда мы поедем? Он рассказал о буклете религиозного колледжа и этим объяснил необходимость попасть в Солт-Лейк-Сити. А после этого, продолжал Стив, съездим в Темпе, Тусон и Аризону – для следующего моего буклета. Здесь он в подробности углубляться не стал, а Шерри, слава богу, не спрашивала. – Будем останавливаться в каких-нибудь приятных местах. Полюбуемся видами. – Чудесно! Еще нужно съездить в Сан-Диего, напомнил себе Стив. Посмотреть на залив, тоже кое с кем поговорить… Но это-то можно сделать в любой день – Сан-Диего меньше чем в двух часах езды от Ирвайна; никто и не заметит, что он уезжал. Перерыв у Шерри почти закончился, и они пошли по парку обратно. По дороге Шерри болтала о том, как здорово будет побывать в Юте и в Аризоне, говорила, что непременно выяснит, на что там стоит посмотреть, и составит план. У дверей библиотеки он поцеловал ее и пригласил приехать к нему после работы. – Я посмотрю в Интернете расписание самолетов, – пообещала она. – Мы полетим из аэропорта округа Ориндж? Или из Онтарио? – Нет, – ответил Стив. – Значит, из Лос-Анджелесского? – Мы не полетим, – ответил он и снова ее поцеловал. – Мы поедем. Глава 11 Сам не зная почему, Стив хотел непременно объехать города в хронологическом порядке. Ему казалось, что если идти точно по следам отца, он больше сможет понять. Вот почему сперва они направились в Солт-Лейк-Сити. Выехали из Южной Калифорнии утром в воскресенье, в пять часов утра, чтобы не попасть в пробку; наскоро перекусили в «Макдоналдсе» в Барстоу, объехали стороной Лас-Вегас, пообедали в «Сабвее» на стоянке грузовиков между Сент-Джорджем и Сидар-Сити, и в Солт-Лейк-Сити прибыли уже на закате. Путешествие было долгим, но Шерри не скучала. Она оживляла путь веселой болтовней, любовалась видами за окном, перебирала книги и журналы, взятые с собой из библиотеки, зачитывала вслух распечатки из Интернета о малоизвестных достопримечательностях Юты. Путешествовать с ней оказалось куда веселее, чем с родителями, всю дорогу сидевшими в каменном молчании, и Стив был рад, что взял Шерри с собой. Она отвлекала от неприятных мыслей. Номер на две ночи он забронировал в «Ройял-армс-лодж». Туристический справочник, как и сайт с рейтингами отелей, обещал три звезды; подъехав к убогому на вид зданию, зажатому между мини-маркетом и обшарпанным складом, Стив понял, что и одной звезды здесь будет многовато. – Мы что, здесь остановимся? – спросила Шерри, с опаской взирая на покосившуюся вывеску с отбитым краем и на подозрительную белую заплатку на рыжеватой оштукатуренной стене. – Только на одну ночь, – успокоил Стив. Машину они оставили на парковке, за два места от единственного здесь автомобиля – пыльного черного «Бьюика» с трещинами, паутиной расходящимися по заднему стеклу. Переглянувшись, но промолчав, вышли из машины. В дверях стояла и смотрела на них, почесывая живот, толстуха в мужских пижамных штанах и футболке с какой-то рок-группой: и название, и лица музыкантов выцвели до полной неузнаваемости. – Дыра какая-то, – пробормотала Шерри. – Три звезды! – напомнил ей Стив. – Ага, как же… Не знаю, кто там кому проплатил, но, должно быть, минус три! – Завтра съедем, – заверил он. Вошли в маленький грязноватый холл. Пахло жареным беконом и застоявшимся сигаретным дымом. – Чем могу помочь? – окликнула их пугающе костлявая женщина за конторкой и улыбнулась, обнажив дырку на месте переднего зуба. Стив протянул ей распечатку. – У нас забронирован номер. На фамилию Най. Она ввела что-то в компьютер и сообщила, глядя в экран: – Двое суток. – На самом деле всего одни. У нас изменились планы. – Бронь отменяется не меньше чем за двадцать четыре часа, – недовольным тоном сообщила женщина. – Вот поэтому я вас сейчас и предупреждаю, – терпеливо объяснил он. – Уже почти шесть. А расчетный час у нас в четыре. Так что осталось меньше двадцати четырех часов. Стив нагнулся к ней через конторку, чувствуя, как твердеет на лице вежливая улыбка. – Нечего мне мозги трахать, – проговорил он негромко. Женщина за конторкой побледнела, и он ощутил, как рядом напряглась Шерри. – Мы проживем здесь одну ночь – и заплатим за одну ночь. Понятно? – Но… – Понятно? Женщина кивнула, протянула ему ручку и карточку. – Можно взглянуть на ваше водительское удостоверение? – нервно спросила она. – И что это было? – поинтересовалась Шерри несколько минут спустя, когда они шли к машине за багажом. Стив пожал плечами. – Тебе не кажется, что ты малость переборщил? – А ты хочешь торчать в этой дыре два дня? – Нет, – признала Шерри. – Но… – Ну вот, я сделал так, что оставаться нам здесь не придется. Ладно, пошли за вещами. День выдался нелегкий, – выдохнул он, примирительно взяв ее за руку. Путешествовали они почти налегке, с сумкой на каждого, хотя у Шерри было еще два пакета – с книгами и с закусками. В номере Стив открыл сумку, достал ноутбук, сообразил, что не стоит заниматься розысками при Шерри, и как ни в чем не бывало положил ноутбук на тумбочку. – Куда пойдем ужинать? – спросила женщина, открывая свою сумку. – Если честно, не хочется никуда идти, – признался Стив. – Я устал. Давай купим что-нибудь и поедим в номере. – Отличная мысль, – ответила она, доставая из сумки смену одежды. – Тогда я быстренько приму душ, а потом сходим в магазин. – Душ? – переспросил он, нахмурившись. – Ну да. Хочу быть чистой. Тут он понял. У нее месячные. М-да, плакали его планы на вечер…