– В нём всё равно невозможно жить, – пожала плечами женщина, до такой степени похожая на ведьму, что принц решил, что ею она и является. – Жаль, что она там не осталась жить... Иначе этот идиот сделал бы за меня всю работу. Стерва, посмевшая выжить в лесу, просто бы сдохла с голоду! От неё надо было избавиться ещё давно. Она могла бы нам помешать. Так как вы похожи почти как близнецы, то кто-то мог бы подумать, что настоящая принцесса – она. Особенно с поддержкой Секстона. Они могли бы расправиться с нами, а затем претендовать на трон. – Мам, но мы же этого не допустим? – с надеждой спросила Джанет, отстраняясь. – Конечно, нет, милая, – с улыбкой ответила ведьма. – Кстати, я поэтому и выбрала отца Ани. Вы настолько похожи! Если бы нас обнаружили шпионы королевы, всегда можно было бы отдать им её. А тебя спрятать. Запутать следы. Но теперь живой Аня нам только мешает. Так что пришло время от неё избавиться! Му-ха-ха! – женщина залилась пугающим смехом, от которого вороны и голуби взвились вверх, собрались в громадную стаю... И нагадили им на головы. – Ах вы, твари! – ведьма погрозила им кулаком. А затем сотворила нечто странное, какое-то искажение в воздухе, светящееся ярко-голубым светом. Да так ярко, что у него, подглядывающего из-за кустов и разросшихся сорняков вокруг дуба, заслезились глаза. Когда он проморгался и более-менее пришёл в себя, женщины пропали с концами. Только вороны летали вокруг и злобно каркали. – То есть, эта девица и есть настоящая принцесса?! – вскрикнул он, никого более не опасаясь. – Значит, та девушка, Аня, которую я встретил на рынке, не соврала. Она мне рассказала, что у неё есть сводная сестра, которая и является настоящей принцессой. А я-то подумал, что она просто фантазирует, чтобы отвлечь от себя подозрения. Говорила мне мама, что иногда к девушкам стоит прислушиваться, так как они не всегда врут! Он метался по деревне, ощущая нарастающую ярость. Хотелось кого-нибудь прибить и сокрушить пару-тройку армий или хотя бы чудовищ, чтобы сбросить напряжение. Но не с птицами же ему воевать? Неожиданно он обнаружил, что странное искажение осталось, разве что мерцало не так ярко. Ему в голову пришло, что раз с помощью этой магической штуки та парочка куда-то переместилась, он сможет отправиться за ними. Нет, связывать свою жизнь с принцессой, готовой на убийство своей сестры из-за обычной ревности, он не собирался. От такой дряни в любой момент можно дождаться яда в кубок, если вдруг не так ей улыбнёшься. Или если ей неожиданно понравится другой. Или кто-то из "доброжелателей" нашепчет, что лучше быть единолично правящей королевой, чем женой короля. Но ему внезапно захотелось защитить ту девушку, Аню. Нет, не потому что он неожиданно осознал, что влюбился – и именно в неё. Он видел, что девушка прочно занята другим принцем. Да и сама она, в общем, как и настоящая принцесса, была не его типом. Но он чувствовал вину, что невольно привлёк к ней внимание на рынке, что могло очень плохо кончиться. И ещё может, если на рынке, пока они там орали на всю улицу, кто-то догадается "настучать" стражникам королевы. Поправив собранные в длинный хвост волосы, которые растрепались и начали лезть в лицо, парень нахмурился, напряг желваки, сжал кулаки – и решительно шагнул в портал. Чтобы скатиться с холма, по пути набивая рот травой и залепляя глаза комьями грязи. – Ой! – воскликнул он, поднимаясь, когда ощутил, что приземлился на что-то маленькое и мягкое. Он понимал, что в дикой природе это вряд ли подушка-думочка. Так что, Эсмир, осознав, что едва не раздавил маленькое животное, постарался сгруппироваться. А затем отпрянул от чёрного комочка. – Ты котик? То есть, кошечка? Я тебя не раздавил? Ты жива? С тобой всё в порядке? – засыпал он вопросами домашнее животное. – И что ты тут делаешь? – Мяу? – кошка забралась к нему на колени, слегка пошатываясь, позволяя себя погладить и немного ощупать. Он делал это осторожно, помня про когти и зубы маленького хищника. – Как хорошо, что ты цела! – он неожиданно для самого себя прижал к себе котейку. – Не хватало ещё и тебя обидеть. В порыве чувств Эсмир внезапно поцеловал кошечку в мордочку. И через секунду растянулся на земле, прижатый куда более внушительным весом резко увеличившегося в размерах тела. Проморгавшись, Эсмир осознал, что к нему прижимается... Совершенно обнажённая девушка лет восемнадцати. Длинноволосая шатенка с большими зелёными глазами и весьма приятными для рук и глаз изгибами стройной фигуры. – Ой! – вскрикнула уже девушка, пытаясь сжаться в комочек. Она прижалась к нему всем телом, чтобы скрыться от изучающего, ошеломлённого взгляда. Но сделала только хуже, разжигая в горячем южном принце чувственность. – Не знаю, кто ты такая, но перестань вжимать в меня свои сиськи! – воскликнул принц. – Это плохо действует на мои мозги, а мне ещё нужно понять, где я очутился, кто ты такая и где Аня. – Что, и тебе тоже нужна Аня?! – возмутилась девушка, привставая и смотря на него полым ярости взглядом. На миг ему показалось, что он – крохотная мышка перед мордой голодной кошки. Эсмиру было сложно сосредоточиться на диалоге, учитывая, что взгляд постоянно съезжал на высокую грудь размера четвёртого с крупными коричневыми сосками. Которые так и хотелось облизать, как самые дорогие сладости. – Я... Я принц из соседнего королевства, меня зовут Эсмир Матиуш Второй, – срывающимся голосом пояснил он, стараясь смотреть в зелёные глаза, сверкающие, как изумруды. – Я пробрался через границу, чтобы помочь сбежавшей принцессе взойти на трон. – Ага, я поняла, – сложила руки на груди девушка, нахмурив чёрные брови. – А затем стать её супругом и править вместе, да? Только Аня – не принцесса. – Это я знаю, – он неожиданно пересказал ей сцену, невольным участником которой недавно оказался. – Так ты за кем сюда припёрся: за Аней или за Джаннет? – продолжала допрос неизвестная девица. – Да никто из них мне уже не нужен! – вспылил принц. – Эта разбалованная дрянь с криминальными наклонностями мне и даром не приснилась. А Аня... Она, как я понял, беззаветно влюблена в своего принца. А второй раз драться с ним я не хочу, – он невольно потрогал подбородок, на котором расползался большой синяк. – Так что тебе тут надо? – притворно ласково спросила девушка, склонив голову набок. Ему почему-то стало страшно. – Хотел помочь Ане, – честно ответил он. – Ведь я мог навести на неё шпионов королевы. И пострадала бы девушка ни за что. Я ведь на самом деле подумал, что она – это Джаннет. У меня отличная память на лица, а я однажды танцевал с ней на балу. Откуда я знал, что в этом же королевстве живёт девушка, как две капли воды похожая на наследницу престола?!