Проблема в том, что Янита отказалась выдавать мне амулет и хочет, чтобы я справилась сама. В чем-то она права. Какая я наследница, если не справляюсь? Вот-вот. Допустим, амулет я найду. Как именно я это сделаю, подумаю потом. Будет сложно, но, предположим, справлюсь. Куда на время поисков деть вампира? Оставлять парня без присмотра нельзя. Не Вьёрда же просить покараулить. Другие варианты устраивали меня еще меньше. Отправлять вампира кораблем опасно, внешний портал, опять же, в академии находится. Ладно, заметка на будущее: не выходить из комнаты без связки амулетов. Я не сразу обратила внимание на музыку. Играли на струнном инструменте, нежная мелодия настраивала на лирический лад. Я повернулась на звук. Сидя на высоком табурете, играла светловолосая нимфа. Девушка улыбалась, скользила взглядом по залу и, когда почти все обернулись к ней, запела. Будь она парнем, я бы влюбилась. — Варя! — Вьёрд больно ткнул локтем мне под ребро. — Соберись. Это всего лишь чары. В голове прояснилось, теперь голос нимфы казался хоть и приятным, но вполне обычным. — Спасибо. Как мне, оказывается, опасно ходить одной. К столу вернулся вампир, убедившись, что я не возражаю, сел напротив. Компот он выпил залпом прямо из кувшина и накинулся на остававшуюся закуску. Закинув всю остававшуюся рыбу на лепешку и оставив Вьёрда без четвертого бутерброда, принялся за еду. Взгляд при этом у вампира был настолько голодный, что я предположила, что он не ел несколько дней. Я украдкой рассматривала спасенного. Болезненно-бледный, с запавшими щеками и темными, почти черными волосами. Волосы из неопределенно-грязных стали приятно-русыми. На щеке обнаружилась воспаленная бордовая полоса. Красавцем бы парня я не назвала, но, безусловно, внешность у него приятная. Выглядел он лет на двадцать шесть — двадцать восемь. Сколько ему на самом деле, даже предполагать не возьмусь. Официантка принесла заказ. Наверное, специально поджидала, когда вернется наш третий. Аромат тушеного мяса ударил в нос, и временно я забыла обо всем на свете. Где-то через полчаса, после двух добавочных порций, я отодвинулась от стола и благодушно посмотрела на парней. — Еще? — спросила у вампира. — Спасибо, госпожа. Не нужно. — В академию? — повернулась к Вьёрду. Он кивнул, жестом подозвал официантку, расплатился за всех троих и первым поднялся из-за стола. Меня Вьёрд взял под руку, так вампиру пришлось идти сзади. Черт, не спросила, как его зовут. На улице уже начало темнеть. Я с тоской вспомнила непрочитанный учебник. Если опять не высплюсь, будут серьезные проблемы на «Жреческом деле». Не прочитаю — проблемы тоже будут. На дорогу я обращала внимание постольку-поскольку. Мы свернули направо, прошли по прямой до второго поворота, обогнули каменное строение и напоролись на засаду. Улицу перекрыли пятеро. Я рефлекторно дернулась обратно, но пути отхода перекрыли еще пятеро головорезов. Вальяжно и неспешно из укрытия вышел капитан Квар. — Девочка, я не люблю, когда моих намеков не понимают. — А магистры академии очень не любят, когда на их адептов нападают, — в тон ему отозвался Вьёрд. Парень выглядел уверенным в себе и в своих силах, он ненавязчиво оттеснил меня к стене и сам прижался спиной к каменной кладке, стараясь держать в поле зрения обе группы противников. Пираты поигрывали кинжалами, ухмылялись. Орк, в родословной которого отметились тролли, трое людей, дроу, светлый эльф-полукровка, смуглый громила непонятного происхождения, два гнома-близнеца и капитан. — Парень, ты можешь идти, а адептка задержится. Вьёрд ответил потоком огня, сорвавшимся с его ладоней. Пламя ударилось в окруживший капитана щит, взорвалось снопом искр и погасло. — Вы первый начали, — улыбнулся капитан. — Любите озвучивать очевидное? — Вьёрд метнул сразу несколько огненных шаров, сделал резкое движение ладонью, будто пододвигал к себе что-то, и воздушная волна ударила капитану в спину. Мужчина упал, пропахав носом по земле, вскочил. В глазах ненависть и жажда убивать, лицо в крови. — Пригнись, — рявкнул вампир, рывком увлекая меня вниз. Над головой просвистел черный сгусток, врезавшийся в стену. Зашипело, камень начал пузыриться. Вьёрд обернулся, выругался сквозь зубы, и в метре от нас появилась полупрозрачная пленка. Дроу усмехнулся, швырнул еще один сгусток. Пленка лопнула, будто ее и не было. Вьёрд отскочил, а меня спас вампир, снова дернув с линии атаки. Капитан, пользуясь сумятицей, кинул в нашу сторону камушек. Вьёрд не заметил, он отражал очередную атаку эльфа, видоизмененный щит выдержал. Вампир тоже следил за дроу. Камушек видела только я. С перепугу выставила щит, как учил Кар Ярис, только не вогнутый, а, наоборот, краями наружу. Сил я вбухала от души, радиус сделала маленьким, камень оказался под куполом. Рвануло. Мой недощит выдержать не мог, лишь слегка ослабил удар. В ушах зазвенело, перед глазами темнота. Кое-как приподнявшись, поняла, что лежу на неподвижном вампире. Вьёрд выругался и создал самый настоящий смерч. Воздушная воронка метнулась к капитану, подхватила всех пятерых и сменила направление. Минуту спустя в бешеной карусели вертелись все десять нападавших. На миг тела зависли в воздухе и с ускорением врезались в стену ближайшего здания, а Вьёрд опустился на землю. Я разрывалась между желанием расплакаться, кинуться к Вьёрду и привести в чувство лежащего без сознания вампира. — Дай ему кровь, и очухается, — шепотом посоветовал тролль. Я с опаской посмотрела на свое запястье. Не шею же подставлять. — Дура, вон трупы. На дуру я не обиделась. Обращение прозвучало беспомощно-устало, а Вьёрд непохоже, чтобы хорошо соображал, что именно говорит, больно взгляд у него мутный. Я повернулась к груде тел. К слову, трупами они не были. Наверное, Вьёрд имел в виду не состояние пиратов в данный момент, а их ближайшее будущее. Ухватив одного из пиратов за ногу, подтащила к вампиру, затем отыскала оброненный кем-то из головорезов нож и застопорилась. Не могу. Размахивать кулаками в драке, защищаясь, — одно. Хладнокровно прирезать человека, пусть он хоть сто раз последняя мразь, — не способна. — Цветочек тепличный. Я не заметила, как Вьёрд оказался рядом, отобрал у меня нож, схватил застонавшего пирата за руку, полоснул вдоль вены, и кровь хлынула на лицо вампира. Я охнула. Вьёрд сейчас так походил на мясника… Ба, не надо мне магии, забери меня домой. Не хочу! Веки вампира дрогнули, быстрое движение языка. Он облизнулся, приоткрыл рот. Я вышла из ступора, отскочила подальше, отвернулась, зажмурилась и зажала руками уши. Меня трясло. Я не подписывалась на кровь, убийства, преступления. Я не хочу погружаться в грязь этого мира, участвовать, отвечать. Я всего лишь хотела помочь вампиру, вступившемуся за леди, а получила десять трупов. — Варя, что у тебя происходит? — меня за плечо осторожно тронула Янита, не дождавшись вразумительного ответа, богиня огляделась. — Я пришлю Верона. Тебе нужно успокоительное. — Мне нужно домой. Это слишком для меня, я отказываюсь. Ночная Охотница не впечатлилась. — Шаина далеко. Дома защитить тебя некому. Либо тебя убьет жаждущий дармовой силы маг, либо ты будешь сильной девочкой. Янита исчезла, и минуту спустя ее сменил вампир. — Госпожа? — Какая я тебе госпожа? — Госпожа. — Вампир улыбнулся, отчего показались кончики клыков, и пальцем тронул край черного кожаного ошейника. — Сниму, и проваливай. Восстановился полностью, так что сам о себе позаботишься. — Лучше я позабочусь о вас, госпожа, — возразил вампир. — Эй, помоги-ка! — позвал Вьёрд. Вампир отстранился. Я выдохнула с облегчением. Сейчас соберу мозги в кучу и буду думать, как выбираться из волшебного кошмара, в который меня закинула ба. Неужели она всерьез думала, что это для меня? — А я все думал, когда ты сорвешься? Попадание в новый мир перенесла стойко, существование магии приняла, с полубожественным статусом смирилась, даже спасателем успела поработать. Никогда бы не подумал, что последней каплей станет пират. Я с ненавистью посмотрела на Верона. Ядодел подмигнул, ловко сковырнул с флакончика пробку. Я дернулась, пытаясь закрыться. — Не хочу, — промычала я, когда он легко перехватил меня за талию. Верон запрокинул мою голову, прижал флакончик к губам и зажал нос. — Для твоего же блага. У тебя срыв, нужно успокоиться. Воздуха не хватало. Я боролась из последних сил и, конечно, проиграла. Вдохнула, долгожданный воздух попал в легкие, а между зубами оказалось горлышко флакона, безвкусная жидкость потекла в рот. Я закашлялась, сглотнула. — Варя, мне очень жаль. Шаина должна была тебя подготовить, но не успела. Имеем то, что имеем. Успокаивайся, девочка. Мы с Янитой тоже не правы. Взвалили на тебя, требуем соответствовать, забывая, сколько тебе лет, откуда ты и при каких обстоятельствах сюда попала. Ты нам нужна. — Не я, Хозяйка предела. Эмоции притупились, навалилось опустошение и безразличие. — Да, нам нужна Хозяйка. Я почувствовала себя брошенной и бесконечно одинокой. Глаза закрылись, и я провалилась в сон без сновидений. Когда я очнулась, обнаружила, что вампир придерживает меня за спину, моя голова лежит на его плече. Я отстранилась. Окончательно стемнело, но рассмотреть крепостную стену академии не составило труда. По правую руку сидел вампир, по левую — Вьёрд. Мы ехали на телеге, запряженной вислоухим ослом, погоняемым сутулым возницей. Безразличие постепенно отступало, но я все еще была спокойна. Повозка остановилась у самых ворот. ГЛАВА 26 Дежурный на входе без вопросов пропустил тролля, лишь проследил, чтобы парень приложил браслет к установленному на входе артефакту, а со мной возникли проблемы. Точнее, с моим вампиром. Маг напрягся, в руке у него запылал огненный шар, а вампира окружил прозрачный кокон. — Он мой, — поспешно влезла я. — Вижу, что не свой собственный, — хмуро отозвался дежурный. — Ты ведь адептка первой ступени. Насколько хорошо ты его контролируешь?