– Не могу назвать их жизнь существованием. Кое-где они отлично устроились. Но это не важно, важно, что они тут и ищут то же, что и мы. Будь осторожен, и вот еще что, возьми этот мешочек. В нем можно спрятать шар даже от глаз бога. Ну, удачи! И он снова исчез, на этот раз надолго. Рынок вокруг меня снова ожил. Я и не замечал, что во время нашей с богом торговли беседы окружающие звуки стихли, как будто все замерло. Итак, нужно осмыслить, что только что произошло. Я говорил с богом! Приятный мужик, но не стоит обманываться. Он настолько же добродушен, как и старичок-эмир. Сегодня улыбается, а завтра отправит на какое-нибудь смертельное задание. Хотя почему завтра? Уже отправил! Сомневаюсь, что достать этот хрустальный шар Сабуда будет просто. Уже одно то, что он принадлежит богу, говорит об обратном. Но и награда хороша. Уверен, что метку бога так просто не снять, а значит, в гильдии теней мне с этим не помогут, и, чтобы сбежать отсюда, мне нужно таки похитить шар. Решено, берусь! Что дальше? А дальше нужно узнать, где этот шар хранят, кто его стережет, есть ли там сигнализация. И лучше всего с этим помогут воры. Тем более что, по словам Меркуса, они эту работу хотят навесить на Молчуна, то бишь на меня. Интересно, почему остальные для этого не годятся? Ох, и не вовремя это все. Тут бы успеть к бою с зерхом подготовиться, а придется еще и по ночам шастать в гости к бандитам и готовить параллельно похищение века. Хорошо хоть сынок эмира отстал. Стоп! Что он там говорил про Пыльный замок? «Если его не прикончит дракон, то он сдохнет в Пыльном замке». Он меня что, хочет туда отправить? Нужно срочно разузнать, что это за место такое и отчего моему здоровью там угрожает опасность. Ладно, пора домой, нужно хоть чуть-чуть вздремнуть, ночью ведь в гости к Одноглазому идти. – Долго тебя не было, – хмуро встретил меня Одноглазый. – Почему раньше не пришел? – Занят был, – спокойно ответил я и подумал: что-то он сегодня дерганый. – Что ты поешь? Занят был. Чем? Ты три дня из кузни не высовывался. Вот, значит, как, следят за мной. Интересно, насколько пристально? – Отдыхал после трудной работы. Мага пришить – это тебе не торговца ограбить. К чему претензии? Мага нет, на Рынке тишина. Что тебе не нравится? – Тишина? Это ты называешь тишиной? Маг пятерых кончил! Сардукары целую неделю весь Рынок переворачивали в поисках того, кто его замочил и обокрал! По-тихому справился? – прошипел он. Насколько я знал, потери гильдии были гораздо более чувствительными. В коротком разговоре перед моей встречей с ночным мастером Вонючка рассказал, что за последнюю неделю исчезли порядка двух десятков нищих, бывших глазами и ушами гильдии, несколько мелких воришек и, что самое невероятное, трое наемных убийц, выполнявших наиболее сложные поручения. И это не считая тех, кого уничтожил маг и его охранные заклинания. Так что мастера гильдии сейчас рвут и мечут. – А ты меня и не просил по-тихому. Сказал: избавься от них. Вот я и избавился. А в том, что маг пятерых твоих недотеп пришил, моей вины нет. Плохо, значит, прятались! Лицо Одноглазого покраснело от ярости, но я не дал ему разразиться бранью: – Не шуми на меня, толку все равно не будет. Говори, что ты хочешь, я отдам долг, и разойдемся. – Скажи сначала, что ты эмиру наплел? – угрожающе навис надо мной ночной мастер. – Успокойся, про тебя ничего не спрашивали. А что рассказал, ни гильдию, ни кого-то на Великом Рынке не затрагивает. Мы вообще про герцогство Наск беседовали. – Из-за этого треть дворцовой гвардии сегодня в поход ушла? – Откуда мне знать? Я им что, приказываю? Пойди у эмира поинтересуйся, куда он их отправил. Одноглазый снова покраснел от ярости, но сдержался. Ох, чувствую, нетипично это для него. Не может он без моей помощи обойтись, вот и терпит, иначе давно бы уже приказал своим мордоворотам придушить наглеца, совсем немного, для острастки. Но не стоит нарываться на грубость. – Твои люди пропали гораздо раньше, чем меня забрали сардукары, – примирительным тоном сказал я, – так что я тут ни при чем. Подумай, с чьими интересами пересекаются интересы гильдии. Может, и поймешь, кто за всем этим стоит. – Мы сейчас слишком многим поперек горла, – чуть успокоившись, ответил ночной мастер и задумался. – Что нужно сделать? – через несколько минут сменил я тему, поняв, что ничего более о пропаже соглядатаев не узнаю. – Забрать хрустальный шар, – после секундного колебания ответил Одноглазый. – У кого забрать? – прикинулся я простачком. – У жрецов Сабуда, – поморщившись, прошептал мастер. – Ты боишься, что он нас услышит? – тоже шепотом спросил я. – Не зубоскаль! Мы уже троих потеряли, которые пытались достать этот шар. – Да ну! И почему ты думаешь, что у меня получится? – Из-за твоей татуировки. С ней можно пройти в храм, не подняв тревоги. Ага, о татуировке он знает. Интересно откуда? Я ведь без наручей, ее прикрывающих, из дому не выхожу. – Откуда узнал о моей татуировке? Вместо ответа Одноглазый достал из кармашка небольшой амулет. В серебряную оправу был вставлен полированный кусок янтаря. Наведя амулет на меня, ночной мастер молча придвинул его ближе, и я рассмотрел, что в камне прорисовались очертания моей татуировки. – Теперь понял? – Понял, – кивнул я. – Что он собой представляет, этот хрустальный шар? – Шар примерно такого размера, – Одноглазый показал руками ориентировочный размер, – кроваво-красного цвета. Хранится в подземельях главной арены, куда пускают только жрецов. – И многие о нем знают? – Почти что никто, кроме жрецов и магов. – Жрецы тоже имеют татуировку? – Да, но все татуировки разные. Они зависят от того, чем жрец занимается и какое положение имеет. А еще у всех жрецов есть амулет. – Ясно. Мне нужна эта штучка. – Я указал на янтарный амулет. – Что ты на меня уставился? Как мне жреца без нее найти? Одноглазый колебался долго, не менее минуты, но все же придвинул амулет ко мне. – Вот и славно. Еще мне нужны драгоценные камни. Штук пять. Рубин, турмалин, шпинель, гранат – подойдет все, что красного цвета. И парочку желтых или оранжевых. Чем крупнее, тем лучше, и обязательно чистые. – Где я тебе их достану? – вскинулся ночной мастер. – И зачем они тебе нужны? – Нужны, чтобы сделать обманку. Или ты думаешь, я долго на воле останусь, если все маги, жрецы и сардукары кинутся искать пропавший шар? А где возьмешь, тебе решать. На Великом Рынке полно торговцев драгоценностями. Украдите. – Ты представляешь, какой шум поднимется? – Сомневаюсь, что он будет больше того, что подниму я, похитив шар и не оставив ничего взамен. Это нужно для дела! Без них не возьмусь! – Что еще тебе нужно для дела? – мрачно спросил Одноглазый. Похоже, я уже превысил лимит затрат на операцию. – Зелья какие-нибудь или амулеты полезные есть? – Стандарт. Зелье ночного зрения – позволяет видеть в темноте три часа, но на свету глаза будут болеть. Зелье ловкости – улучшает растяжку и координацию на два часа. Зелье скорости – ускоряет тебя на час, но после этого будешь жутко хотеть есть. И амулет теней. Позволяет лучше прятаться в тени, минут пять. – Беру, – кивнул я. – Зелья ловкости и скорости – по две штуки. – Сто золотых, – с нажимом произнес мастер. – Тогда не берусь, – с вызовом ответил я. Одноглазый от злости заскрипел зубами, но сдержался. Да, отдавать ему шар из рук в руки будет глупо. Я уже сейчас вижу, что он попытается избавиться от меня, как только получит желаемое. Ладно, подумаю, как быть. В любом случае на шар у меня уже есть заказчик. Да и оставаться на Великом Рынке я не планирую. – Хорошо. – Ночной мастер кивнул своему подручному, и тот мгновенно исчез, чтобы через минуту вернуться со всем заказанным. – Если не справишься, умирать будешь месяц. – Если не справлюсь, – я посмотрел ему в глаза, – то меня будут убивать жрецы. Ты думаешь, ты страшнее бога? Одноглазый отвел взгляд, а я надел на шею амулет теней и, не дожидаясь ответа, поднялся. – Камни мне нужны не позже чем через три дня. Их нужно успеть подготовить. Если узнаешь что-то новое – пришли Вонючку. Никто не попытался меня остановить, пока я шел к выходу, не встретил я никого и на улице. Впрочем, вряд ли бы мне дали столько ценностей, если бы хотели убить. Нет, опасаться гильдию стоит тогда, когда заказ будет выполнен. Я слишком много знаю, чтобы оставлять меня в живых. А это еще одна причина не отдавать шар Одноглазому. Глава 16 Дом Стремительной Рыси – И что, это сработает? – Нори недоверчиво покрутил миниатюрный тигель. – Сколько стали ты планируешь выплавить с помощью этой мисочки? – Нори, сейчас не важно количество, сейчас важно качество! Тебе нужно провести множество экспериментов, чтобы подобрать пропорции. Так зачем тебе большой тигель? – Ладно, и как это работает? – Смотри, в тигель складываешь исходные ингредиенты, – я сразу же начал практическую демонстрацию, загрузив в тигель кусочки железа, – желательно в виде порошка или мелкой стружки, тщательно их перемешиваешь и записываешь в эту книгу их пропорции, чего и сколько положил. Каждый эксперимент должен иметь свой номер, чтобы мы могли потом узнать, какой состав лучше. После того как загрузишь тигель, накрываешь его этой колбой и откачиваешь этим насосом воздух. – Зачем?