Пришлось Барона оставить за дверью. После этого мать Славы дала разрешение переступить порог своей квартиры. Она же объяснила друзьям, что сын ушел на прием к врачу. И явно обрадовалась, узнав, что ее сына пришли проведать коллеги с работы. Сашу она тоже ошибочно причислила к их числу, а он не стал разубеждать женщину в ее ошибке. Мама у Славы оказалась человеком разговорчивым: как открыла дверь, так и не умолкала ни на минуту. Рассказала, как тяжело ей было растить Славу одной. Сколько она набегалась с больным ребенком по врачам в детстве, да и потом тоже. Как родная семья практически в полном составе отвернулась от нее, предоставив самой выпутываться из ситуации. – Мать у нас к тому времени уже умерла. Отец тоже. Оба брата у меня пьющие, от них помощи не дождешься, сами смотрели, где бы им чего-нибудь прихватить. Единственная надежда у меня была на сестру, но и она мне прямым текстом заявила, чтобы я от нее ничего не ждала. Так и крутилась одна. – Даже со здоровым ребенком – это тяжело, – посочувствовала ей Марина. – И не говорите! Но надо же, как мило с вашей стороны, что вы зашли нас проведать. Это такая редкость в наше время, люди совсем разучились сочувствовать друг другу. А вы взяли на себя труд, приехали к заболевшему коллеге. Просто удивительно! А Слава еще жаловался, что в коллективе его плохо приняли. – Плохо? Что вы имеете в виду? – Ни с кем из коллектива у Славы дружеских отношений не сложилось. Даже Анечка, по чьей протекции Славу и взяли к вам на работу, гораздо больше времени уделяла своей сестре. Слава говорил, что они с Наташкой только и шептались по углам. Он даже смеялся, похоже, сестренки затевают какую-то каверзу. – Анна Белова? – Она самая. – А вы, получается, Анну с Натальей тоже знаете? Женщина собиралась ответить, но тут в дверь позвонили. – Ой! Славочка мой вернулся! Лицо женщины просияло. Было ясно, что в сыне для нее сосредоточен весь мир. – А к тебе гости! Проведать тебя пришли! О здоровье твоем волнуются. Слава при виде своих гостей очень удивился. Но ни капли страха или неудовольствия на его лице не промелькнуло. Саша специально пристально наблюдал за вошедшим. Двигался Слава медленно и с трудом. Поход в поликлинику и подъем по лестнице отнял у него много сил. – Мама, можно мне воды? – попросил он, вытирая вспотевший лоб. – Очень пить хочу. Мать метнулась на кухню, а Слава повернулся к Марине. – Что случилось? – С чего ты взял, что случилось? – Марина, мы не настолько близки с тобой, чтобы я поверил в то, что ты специально приехала ко мне, чтобы узнать о моем здоровье. В такое может поверить только моя бедная мама, для которой я свет в окошке, она и от других ожидает того же. Но я-то трезво смотрю на вещи. И поэтому повторяю свой вопрос: что случилось? – Мы тебе книжку принесли. – Какую книжку? – А вот эту. И Марина протянула библиотечную книгу о гипнозе. Слава взглянул и обрадовался: – Моя! Моя книжка! А я уж думал, что совсем ее потерял. Где вы ее нашли? – Там, где ты ее и оставил. В Мельничном Ручье, на Озерной улице в доме номер десять. Слава с недоумением покачал головой. – О чем это ты? Но в этот момент за его спиной раздался тихий возглас: – Ой! Это вернувшаяся с кухни со стаканом воды тетя Надя с изумлением смотрела на сына. – На! – сунула она воду и тут же спросила: – Ты что, был в нашем старом доме? – В каком это в нашем? – Ну, в доме деда! Слава, не пугай меня, ты не можешь не знать, я тебе сто раз рассказывала, как нас всех кинули! Наш дом! Дом, в котором я выросла! И твои дядя Гриша с дядей Ильей, и тетка Ира! – Ах, этот! Слава выпил воду, вернул стакан матери, не удосужившись ее поблагодарить, и пожал плечами: – При чем тут твой старый дом? Не был я там. – Между тем твою книжку мы нашли на участке на улице Озерной в доме номер десять. – Книжки этой я хватился уже как недели две. Еще до болезни понял, что не могу ее найти. Начал уже прикидывать, где бы купить такую же, чтобы вернуть в библиотеку на замену. – Вот еще! – фыркнула его мать. – Покупать им там что-то! Ничего им не покупай, спишут и так! Вот еще придумали, с инвалида деньги требовать. – Мама, ты не понимаешь, порядок один для всех! – Тебе по жизни и так все должны, потому что они здоровые, а ты больной! Слава лишь отмахнулся. Спорить с матерью он не хотел. – Пойду прилягу, – пробормотал он. – Что-то я устал! Но Саша преградил ему дорогу. – Куда ты дел Ирину? – строго произнес он. – Что отпустил две свои предыдущие жертвы, не причинив им вреда, ты молодец. Но где ты держишь Ирину? В подвале ее уже нет, хотя ты явно сначала держал ее там. Слава оторопел. – Что за глупости? – Ты похитил Ирину так же, как перед этим похитил еще двух своих коллег – Анну и Наталью. В разговор вмешалась мать: – Да вы посмотрите на Славу! – закричала она. – Куда ему справиться с двумя крупными девками?! – Он похищал их не вместе, а по очереди. – Да каждая из этих кобыл его запросто прихлопнет одной рукой! На одну ладонь положит, другой хлопнет, только от Славки мокрое место и останется! – Мама, помолчи, пожалуйста, – поморщился Слава. – Тут явно какое-то недоразумение. – Ничего себе недоразумение! – возмутилась Марина. – Начитался книжек про гипноз и решил попрактиковаться. Удачно, да? Все получилось, как ты и ожидал? Только одного ты не мог предвидеть, что сила гипноза со временем ослабевает. И похищенные тобой девушки вспомнили адрес, где ты их держал. Озерная, десять! – В чем вы его обвиняете! – воскликнула мама Надя. – Это возмутительно! Сын загипнотизировал девок и похитил их? Спрятав в доме своего деда? Да Слава болеет, он не мог физически этого сделать! – Может, телом он и слаб, но зато мозг у него работает прекрасно! Он изучил гипноз по книгам, потом пытался загипнотизировать девушек уже на практике. И ему это удалось. Они проследовали за ним, вероятно, сами спустились в подвал и оставались там так долго, как это было угодно вашему сыну! Вы же не сидите возле сына целыми днями. Наверняка на работу ходите. – Хожу. – Вот! Вы на работу, а он за свой гипноз! И на Озерную, десять! Женщина допила оставшуюся в стакане воду, чтобы прийти в себя. – Это какой-то бред, – произнесла она. – Вы сумасшедшие! – Сумасшедший тут кто-то другой. Тот, кто похищает девушек посредством гипноза, и тот, кто его покрывает. Терпению женщины пришел конец, и она воскликнула: – Убирайтесь! Но в этот момент в дверь снова позвонили. – Кто там еще? – Откройте! – Кто вы?