– Йо-хо-хо! Якорь мне в глотку! И словно этого было мало, еще и запела: – Тринадцать мертвецов и бочонок рома!.. Слуха у Аленки не было совершенно. Пожалуй, это был ее единственный недостаток. Барон от изумления и страха разлаялся, Томас завыл и забился в угол, а Саша, глядя на эту резвящуюся компанию, от души расхохотался. Как же он был рад, что снова может видеть Аленку. Как он мог столько времени обходиться без ее компании? Он уже и забыл, как им было хорошо и весело вдвоем. Алена тем временем соорудила чай и сказала: – Ты говорил, что у тебя ко мне какая-то просьба. – Ты же работаешь в архиве Главного Управления? – Уже нет. Но если тебе что-то нужно, то я могу для тебя узнать. У меня там осталась куча приятельниц. – Мне нужны контакты людей, которые снимали на лето комнаты в Мельничном Ручье. – Так это же область, – удивилась Алена. – Значит, тебе нужен областной архив. Саша и сам это понимал, но отчего-то не желал признавать. А точней, ему просто был нужен повод, чтобы повидать Аленку. – Но тебе повезло, в области у меня тоже есть знакомые. Не такие близкие, но за шоколадку, я думаю, они тебе помогут. – Только это было много лет назад. – Не важно. У нас ничего не пропадает. В общем, за чаем с сушками они обо всем договорились. Алена позвонила какой-то Кате, которая оказалась человеком понятливым. И завтра после открытия архива Саша должен был получить нужную ему информацию. Настроение у Саши еще больше улучшилось, ему было так хорошо сидеть с Аленкой на ее кухне, что, казалось, век бы никуда не уходил. Барон азартно бегал вдоль стола, получая сушку то от Аленки, то от Саши. Вид у него был очень оживленный, сушки пес любил. А еще сильней он любил, когда хозяин в хорошем настроении. Томас вел себя приличней, скромно сидел в сторонке, еду не клянчил. Несмотря на голод, пес дожидался, когда сушка сама прилетит к нему. Тогда он деликатно ее грыз, придерживая лапой. Старался всю сразу не глотать, растягивал удовольствие. И вдруг вся эта идиллия закончилась. В дверь раздался звонок. – Это продукты приехали! Но это была вовсе не доставка заказа. Стоящий на пороге мужчина был меньше всего похож на курьера. Модные очки в тонкой золотой оправе. Стильная стрижка. Костюмчик. Выглядел он очень чистеньким, сытеньким и ухоженным, вроде бы порядочный человек, на депутата похож, но почему-то Саша сразу же возненавидел его лютой ненавистью. А Барон расчихался и зафыркал, потому что пахло от этого типчика чем-то очень приторным и сладким. В руках он держал фирменный пакетик из модной кондитерской и еще один пакетик с бутылкой французского шампанского. Он с недоумением и легкой брезгливостью оглядел Сашу и собак с ног до головы, но ни малейшей ревности не мелькнуло в его взгляде. Кажется, он и помыслить не мог, что его могут променять на ничтожество вроде этого. – Элен! – приветствовал он приковылявшую Алену. – Ты уже дома! И на ногах! Прости, малыш, ты что-то просила меня привезти тебе. Совсем забыл об этом, но думаю, твои любимые пирожные помогут тебе забыть обиду. – Знакомьтесь, – произнесла Алена. – Это Геннадий, а это Саша – мой старый знакомый, он меня очень выручил, купил лекарство и заказал за свой счет продукты. – Я расплачусь, – быстро произнес Геннадий, и в руках у него появился дорогущий смартфон. – По номеру телефона скину. Какая там сумма? Да не важно! Пяти тысяч, думаю, тебе будет достаточно. Прозвучало это так, словно ты – нищеброд, у тебя и таких-то денег не водится. Саша нахмурился. – Мне ничего не надо, – произнес он. – И вообще, мы с собаками уже уходим. Он сухо кивнул Алене и, даже не глядя на ее Геннадия, пошел прочь. В душе у Саши все полыхало. Ну что она нашла в этом самодовольном и напыщенном типе? Ведь от него за версту веет высокомерием ко всему остальному миру. Конечно, деньги у него есть и этих денег много, но разве может Алена быть счастлива рядом с таким типом, который совсем не ценит ни ее саму в целом, ни ее больную ногу в частности? Домой Саша приехал спустя два с половиной часа. Несмотря на то что пробок на дорогах не было и он мог бы добраться меньше чем за полчаса, Саша потратил куда больше времени. Ему было о чем подумать. Он нарезал круги, останавливался, чтобы подумать, снова садился за руль и ехал куда глаза глядят. И лишь переступив порог и увидев недоумевающие лица своих родителей, Саша понял, что приехал вовсе не на их с Мариной съемную квартиру, а вернулся к себе домой, где не жил уже несколько месяцев. – Что-то случилось? – Все в полном порядке. Но сегодня я переночую у нас дома. Можно? – Можно, – решительно произнесла мама. – Только… в чем дело? Ты поссорился с Мариной? – Вовсе нет. Просто я устал, и нам с собаками не хочется сегодня больше никуда ехать. – Да, кстати, хотела спросить, а откуда взялся второй пес? – Это долгая история. – А я бы послушал, – мечтательно произнес папа, но мама быстренько увела его в спальню. – Потом, потом, – щебетала она. – Все потом, мой милый! Родители были у него людьми деликатными, они не стали больше ничего расспрашивать. И Саша отправился к себе, где сразу же плюхнулся на родную кровать и впервые за долгое время почувствовал, что он дома. Барон какое-то время покрутился по комнате, вынюхивая знакомые запахи, а потом со счастливым вздохом плюхнулся возле кровати. Полежал немного, а затем, энергично работая лапами, по-пластунски забрался под кровать. И оттуда Саша вновь услышал его глубокий удовлетворенный вздох. Дома! Наконец-то они снова дома! Томас уже давно устроился на половичке у двери. Нельзя сказать, чтобы пес выглядел весело, но от еды не отказывался, это уже радовало. И лишь засыпая, Саша подумал, что так и не позвонил Марине. Но, с другой стороны, она ведь ему тоже не звонила. Так что можно считать, что все у них в порядке? И все же было какое-то упрямое чувство, которое подсказывало Саше, что это не так. Наутро Саша все-таки позвонил Марине, намереваясь заехать за ней и проводить, но оказалось, что она уже на работе. – Как же ты добралась?! Без меня! – И что? Ты где-то болтался всю ночь, а что мне делать? Сидеть и тебя ждать? Нет, я поехала в офис, чтобы узнать последние новости. – И какие? – Ирина до сих пор не нашлась. Ее родители тоже на связь не выходили. Впрочем, их имена обнаружены в списках пассажиров рейса, отправляющегося в Таиланд. Теперь полиция пытается установить, поднялись ли эти двое на борт лайнера или же до аэропорта они так и не добрались. Что касается Валеры, то он впал в кому, врачи опасаются за его жизнь. – Надо же столько выпить! – Водка была приготовлена из метилового спирта. Он дешевле, но для употребления внутрь непригоден. Люди им травятся. Неудивительно, что Валеру шатало. – Где же он ее взял? Сейчас магазины старательно следят за тем, чем торгуют. – Этот вопрос сейчас выясняется. Кроме того, к водке было добавлено еще какое-то вещество, которое добавило проблем. – Слушай, – спохватился Саша, – а откуда у тебя столько информации за одно утро? – Не за целое утро, а меньше чем за полчаса, – хвастливо произнесла Марина. – Я, в отличие от некоторых, бока себе не отлеживаю. К нам в офис приходила полиция, вот я одного из полицейских и разговорила. Славный такой мальчик, немножко уже влюблен в меня. В кино приглашал, в кафе. Ты об этом подумай в другой раз, прежде чем отправляться болтаться ночью. – Я не болтался, я заночевал дома у родителей. Когда я освободился после встречи, было уже слишком поздно, я не хотел тебя будить. Но ты за меня особо и не тревожилась, как я понимаю. Ни одного твоего пропущенного звонка я не увидел. – Я быстро уснула, – призналась ему Марина уже чуть теплее. – Но тебе удалось узнать то, ради чего ты поехал? – Все в полном порядке. Сегодня наше расследование будет продолжено. – Я бы предпочла, чтобы оно сегодня же было бы и закончено. – Ну, это уж как повезет. Загадывать не стану. – А у меня есть еще новости. Сегодня никто из наследников дома на Озерной, десять, на работе не появится. Они все в полиции! Слава там уже со вчерашнего дня. А сегодня там с ним оказались и Анка с Наталкой! – Прекрасно! Пусть их хорошенько допросят. – А еще Гриша мне сказал, что видел, как накануне своего исчезновения Ира садилась в машину к какому-то мужчине. И это был не Валера и не ее отец, потому что тот совсем другой. Гриша его видел, говорит, этот тип был не похож.