Я не имею право жаловаться. Только не сейчас. – Как Вера? – робко поинтересовался отец, откашлявшись. – То есть, мама. Он спешно опустил взгляд, будто пожалев своём о вопросе. – В порядке, – бросила я, заметно расслабившись. – Она ничего, если не считать раздражающее желание спасти весь этот мир. Только и может, что таскаться за бедными. Хотя у самой в кармане кот наплакал. На лице отца отобразилось неподдельное удивление. – А как же деньги? Я ведь передал ей номер счёта. Я удивилась не меньше. Но лишь на мгновение. Мне хватило несколько недель, чтобы выучить Веру. Уже сегодня я могла её понять. – Быть может, и её правда не подвластна твоим кредиткам? Отец снова потупил взгляд. Он всегда был сильным и уверенным в себе мужчиной, но каждый раз терялся при упоминании о маме. Это тема не являлась запретной, но и не была доступной. Мы оба закрывались каждый раз, когда позволяли себе думать о ней. И если собственные причины мне были известны, то о пасовках отца приходилось только догадываться. Им двигала не обида. Здесь было что-то другое. – Значит, друга ты себе завела, – вдруг сменил он тему, при этом замешкавшись. – А как насчёт того, кто владеет человеческим языком? Нет, не языком… Я хотел сказать… Проклятье. Меня пробило смешком. – Я ни с кем не целуюсь, если ты об этом. – Не подумай, я не против. Просто будь аккуратнее. Мне тоже было семнадцать. И едва ли я был избирательным, когда клеил девчонок. – Такого ты мнения о своей дочери? – вернула его же слова, притворно обидевшись. – Мы Мироновы, помнишь? И просто так не сдаёмся. – Моя девочка, – просиял отец. – Моя кнопка. В груди снова потеплело. Меня раздирало от желания поведать ему обо всём: начиная от проблем и заканчивая минутами лёгкой радости. Но несмотря на реальный барьер, во мне существовал ещё один – потаённый и прочный. Тот, что был прозрачен только в Мирном. – Обещаю, вскоре всё образумится, – торопливо пообещал отец, когда за спиной послышались недвусмысленные вздохи конвоира. – Я люблю тебя. – А я тебя, – вырвалось на выдохе. Мы попрощались мысленно, взглядами, зарядив себя новыми силами. Уже на выходе я опрометчиво бросила: – И, прошу, не удиви меня новой наколкой. Моё юное сердце это не выдержит. Оказавшись на улице, я ощутила большую лёгкость. Долгожданный разговор, казалось, залатал душевные трещины, пусть не походил на беззаботный. Мне хотелось верить отцу. Хотелось верить, что суд пройдёт в его пользу и справедливость, наконец, восторжествует. По-другому и быть не может. Он обещал. Подпирающая машину Вера не смогла не подметить моего настроения и взаимно просияла. Я же сдержала порыв накинуться ей на шею и завизжать от радости. Сегодня мне выдался шанс нежиться в теплоте обоих родителей. – Как насчёт кафе? – поинтересовалась мама, оставив все расспросы на потом. – Я жутко проголодалась. – Поужинаем дома, – улыбнулась я в ответ. – Вместе с Блэком. Столицу я покидала с лёгким сердцем, без капли тоски. Зато преобладало рвение вернуться в Мирный. Замшелый, пасмурный, наполненный карьерной пылью, но уже не чужой. ГЛАВА#19 Выходные прошли довольно спокойно, но с приближением понедельника душевный штиль помалу обрастал беспокойством. Мама пропадала на работе, зарядившись делами, а от доставучего соседа и вовсе след простыл. Даже Веня неохотно шёл на контакт, объяснившись подготовкой к очередному чемпионату. И всё что мне оставалось, так это развлекаться в компании Блэка, нередко задумываясь о предстоящем суде. Стало быть, Мирный не пылал ко мне взаимным радушием. Но уже в первый учебный день моя грусть вмиг улетучилась. У входа в школу, переминаясь с ноги на ногу, стоял Веня. Цветастая бейсболка, причудливые кеды и не менее затейливые рыжие волосы – он явно выделялся из толпы. Мне же стоило признать, что я безумно по нему соскучилась. Незаметно подкравшись, я накинулась мальчишке на шею и стала покрывать его веснушчатое лицо дружескими поцелуями. – Винни! Поверить не могу, что ты объявился! Ох, как же я скучала по этим пухленьким щёчкам! По этой ржавой шевелюре! Отстранившись от меня, как от заразы, Веня удивлённо похлопал глазами. – Я так и знал, – обречённо выдохнул он, а затем провёл ладонью по местам, где только что теплели мои губы. – Это место тебя победило. Ты попросту сошла с ума. А ведь я отсутствовал всего-то пару дней… Пропустив мимо ушей его недоверие, я полезла в рюкзак и, достав коробку шоколадных конфет, протянула её однокласснику. – Держи, Дубко. Они орешками. На лбу парня, казалось, заблестели испарины. Пробыв в секундном ступоре, он схватил меня за плечи и хорошенько встряхнул. – Очнись, Миронова, – заговорщики начал он. – Меня зовут Вениамин. Я – твой скучный сосед по парте. Ни к чему ухаживания, – парень запнулся. – И даже если ты влюбилась, знай… мне никогда не ответить тебе взаимностью. – Дурень! – прыснула я, шлёпнув коробкой по его кепке. – Эй, за что?! Я ведь попытался быть джентльменом! – Это не тебе, балда ты кучерявая! Конфеты предназначены для нашей классной. Так вышло, что мне нужно её поблагодарить. И будет лучше, если я сделаю это твоими руками. Словом, убью двух зайцев разом. Веня попытался переварить услышанное, но попытка оказалась тщетной. Он лишь больше растерялся. – Конфеты. Классная. Зайцы… Ты что, приболела? – Скорее, начала выздоравливать, – закинув руку ему на плечо, я повела его за собой. – Не пытайся понять, просто делай, что говорю. И поверь, это будет лучшим решением за всё твоё существование. – Но ведь сейчас другой урок… – Вот именно, – протянула я, подталкивая нерешительного парня в спину. – Сейчас физ-ра. А ты, истукан косолапый, от неё отстранён. Так не лучше провести это время с пользой? К примеру, распить чай с любимой женщиной. Винни тотчас побледнел. – Что ты задумала, Дарья? Мне не нравится твоя улыбка, этот хитрый взгляд. Весь этот план не нравится! – Доверься мне, и всё будет путём, – щёлкнув его по носу, я свернула в сторону спортзала, оставив парня посреди вестибюля. – Не робей, Винни-Пух! Дерзай! Между вами точно есть химия, и я сейчас не про предмет! Зайдя в раздевалку, я встретилась с множеством недовольных лиц, к которым успела привыкнуть. Многозначительно переглянувшись, одноклассницы спешно покинули помещение, тем самым показав своё отношение к моей персоне. Но меня это нисколько не тронуло. И только когда я влетела в спортивный костюм, поняла, что всё это время прибывала не в одиночестве. В конце раздевалки, на шаткой скамье сидела Мадилова. Она пряталась в тени, закрыв лицо руками, и явно не желала вступать в перепалку, что было крайне на неё не похоже. Сдаётся, даже Снежная королева бывает не в духе. Оставив Соню в покое, я прошла на урок, где в самом разгаре проходил волейбольный матч или что-то на него похожее. Разделившись на две неравные команды, однокашники перекидывали мяч через сетку, то и дело отправляя его в штрафной угол. Парни, не скрывая своего превосходства, издевались над девчонками, скармливая им непосильные подачи. Игра выглядела нелепой, как если бы спортсмены состязались с кучкой слепых куриц. – Эй, Миронова! Давай к нам! – крикнул Семёнов, деловито встряхнув волосами. – У нас крутая команда! Усмехнувшись, я опустилась на запасную скамью. – Сначала шорты просушите! Меня смущают потные задницы! – Да не упрямься ты, Дашка! Или ты из тех, кто пасует?! В ответ я продемонстрировала блондину средний палец. Не со злобы, скорее от усталости. Внимание Антона было ничем иным, как очередной возможностью прослыть ловеласом. У меня же он не вызывал ни одной эмоции, кроме жалости и раздражения. В какой-то момент в зале показалась Мадилова. Она неспешно прошла к турникам и спряталась за спортивными матами. Её лицо распухло от слёз, а волосы впервые не имели причёски. Украдкой наблюдая за девчонкой, я настойчиво глушила в себе желание узнать, что с ней приключилось. Проблески зарождающейся совести затмил Семёнов. Дождавшись пересменки команд, он плюхнулся рядом со мной и, как казалось только ему, обворожительно улыбнулся. На это я лишь закатила глаза. – Чего тебе, мечта фанаток Сумерек? Решил выпить моей крови? – Не совсем, – повёл он плечом. – Просто хотел поболтать со своей любимой одноклассницей. Меня пробило смешком. – С каких пор ты стал таким любезным? – С тех пор, как ты вошла в класс и исполнила мечту всех парней на этой долбанной планете… Твоя ролевая игра в училку была бесподобна, – Антон наигранно схватился за сердце. – Ты такой же хреновый актёр, как и мачо, – отмахнулась я. – Не перетруждайся. Если ты хотел проучить свою блондинку, то выиграл. Она пол урока слёзы пускает. Парень нахмурил белёсые брови.