— Алина. — Если не боишься и если завтра ещё будешь здесь, могу по городу и окрестностям повозить тебя. Я в отпуске пока, позавчера с моря вернулся. Документы все покажу, личность удостоверю, можешь не опасаться. Алина сомневалась и не знала, что ответить. Вроде, и обижать недоверием человека не хотелось, но и выдавать кредит доверия первому встречному причин не было. — Ладно, — понял её смятение Дмитрий. — Можем просто по городу погулять. Наверняка ты ещё не везде была. А по поводу окрестностей подумаем позже. — Да, давайте просто погуляем, — обрадовалась Алина. — Надеюсь, вы расскажете много интересного об истории вашего города. — Это я могу, — рассмеялся парень. — А недостаток знаний компенсирую фантазией, присочиню. Алина и Дмитрий договорились встретиться у отеля. Потом новый знакомый ещё раз предложил Алине подбросить её, но она опять отказалась, и Дмитрий уехал. Следующее утро выдалось ещё более прохладным, чем утро накануне. Алина надела джинсы, водолазку и тёплую куртку, взяла фотоаппарат и вышла из отеля. Она нарочно вышла на пятнадцать минут раньше, чтобы в одиночестве немного побродить по скверу у отеля. Едва Алина спустилась с крыльца, как в её сумочке зазвонил мобильный. С родными Алина обычно созванивалась по вечерам, а Дмитрию она номер своего телефона не давала. Кто же звонит? Теряясь в догадках, Алина достала смартфон и в течение нескольких секунд нерешительно смотрела на дисплей: номер ей был не знаком. — Слушаю вас, — осторожно ответила Алина. Голос ответившего Алина узнала сразу, и телефон едва не выскользнул из её рук, — настолько сильным было удивление. Этот голос она ожидала услышать меньше всего, но и обрадовалась так, что даже на сразу поняла, о чём спрашивает собеседник. — Доброе утро, Алина! Ты где сейчас? — Здравствуйте, Аркадий Викторович… — растерянно заговорила девушка. — Я… я… — Я в курсе, что ты в N-ске, Алина. Меня интересует, где конкретно в N-ске? Вместо того, чтобы ответить, Алина стояла и думала о том, что ей звонит Аркадий Викторович. И звонит с личного телефона. Номер рабочего телефона руководителя (для Алины теперь бывшего руководителя) знали все сотрудники, а вот личный не знал никто. — Алиииинаааа, — напомнил о себе Полевой, и голос у него был какой-то странный, непривычный. — Ты почему не отвечаешь? Алина сказала название отеля и тут же увидела Дмитрия, который, улыбаясь, шёл от стоянки. Они договорились гулять пешком, но к отелю Дмитрий всё же приехал. — Понял, — раздался в ухе Алины голос Полевого. — Алина, мне очень нужно встретиться с тобой и серьёзно поговорить. Я буду минут через пятнадцать. — Как это? — не поняла Алина. — Как через пятнадцать минут? Вы разве… — Привет, Алина! — жизнерадостно поздоровался подошедший Дмитрий. — Добрый день, Дмитрий, — тихо ответила Алина. — Дмитрий? — удивился в трубке Полевой. — Теперь не понял. — Это я не вам, Аркадий Викторович, извините, пожалуйста! — Ты не одна что ли? — севшим голосом спросил Полевой. — Я помешал? — Нет-нет, не помешали. Я на улице, около отеля. Мы встретились со знакомым, собираемся прогуляться. Дмитрий покажет мне город. А вы где, Аркадий Викторович? Почему вы сказали, что будете в отеле через пятнадцать минут? — Я приехал в N-ск ночью, остановился в отеле «Сталактит». Ладно, Алина, не хочется, чтобы ты отвлекалась на телефонный разговор во время встречи со знакомым. Я перезвоню тебе позже, а ты не теряй времени, посмотри город… с Дмитрием. Пока! Не дожидаясь ответа, Полевой нажал отбой, оставив Алину в растерянности и недоумении. После этого странного звонка Алина уже не могла толком сосредоточиться на прогулке, хотя изо всех сил старалась не потерять нить разговора. Девушка не могла думать ни о чём, кроме того, что Полевой находится в N-ске. Когда Дима предложил завтра поехать за город, Алина отказалась от встречи, сославшись на занятость. Ей нужно было сначала прояснить ситуацию с приездом Аркадия Викторовича. Однако на этот раз они с Дмитрием обменялись номерами телефонов, и Алина пообещала расстроенному Диме, что завтра вечером непременно позвонит ему. Дима проводил Алину до отеля и уже собирался идти на стоянку за своей машиной, как вдруг молодые люди заметили человека, наблюдающего за ними с одной из скамеек, расположенных в сквере. На город уже опустились сумерки, но Алина сразу узнала Полевого, и сердце её забилось что было сил. Она видела, как Аркадий Викторович бросил окурок в урну, встал и пошёл в сторону Алины. В руках у Полевого был букет. Дима, который уже попрощался с Алиной, продолжал стоять рядом. — Добрый вечер, — слегка поклонился Полевой. — Это тебе, Алина. Он протянул ей цветы. Алина уже держала в руках букет, подаренный во время прогулки Дмитрием, потому теперь цветы едва помещались в её руках. — Добрый вечер, — ответила Алина. — Знакомьтесь. Аркадий Викторович, это Дмитрий. Дима, это Аркадий Викторович. Мужчины едва заметно кивнули друг другу, но рукопожатием обмениваться не стали. — Что ж, — поднял тёмную, выразительную бровь Полевой. — Мы с Алиной соседи, и я провожу её до номера, можете не беспокоиться, молодой человек. Пока Алина удивлённо смотрела на Аркадия Викторовича, Дима снова начал прощаться, теперь уже с ними обоими. — Созвонимся завтра, Алина! — напомнил он и быстро пошёл в сторону стоянки. — Аркадий Викторович, я ничего не понимаю! — воскликнула Алина, повернувшись к Полевому. — А что тут не понять? Я переехал из «Сталактита» в этот отель, и теперь мы с тобой соседи. — А почему вы вообще здесь, в N-ске? И откуда знаете о том, что я тоже здесь? — Я приехал к тебе, это же очевидно. Мне кажется, просить прощения по телефону — это дурной тон. А я и так зарекомендовал себя в твоих глазах хуже некуда. Надо как-то исправляться, хотя пока получается, по-моему, не очень. — Почему не очень? — удивилась Алина. Впервые в жизни она испытала на собственном опыте, каково это — чувствовать нереальность происходящего. Они с Аркадием Викторовичем вдвоём в чужом городе, за много-много километров от Москвы, стоят в осенней темноте около уютного провинциального отеля и смотрят друг на друга. Такое Алине даже присниться не могло. Полевой казался небожителем почти всем сотрудникам, особенно, молодым. Алина знала, что многие девушки вздыхают по нему, то есть, она далеко не одинока в своих безответных чувствах и несбыточных мечтах, ведь Аркадий Викторович давно женат. И вот он смотрит на неё и говорит, что приехал специально, чтобы просить прощения. О каких обидах тут может идти речь? От счастья бы не сойти с ума и не выдать своих чувств! — Получается не очень, потому что я как-то странно себя веду, Алина. И мне это не очень нравится. Нужно сосредоточиться, а я не могу. — Зачем сосредоточиться? — улыбнулась Алина. — Чтобы всё объяснить тебе. — Вы замёрзли, Аркадий Викторович! Долго ждали? — Долго. Кстати, я видел тут, в отеле, маленькое кафе. Может, посидим там? Ты права, на улице слишком холодно. — Да, давайте посидим в кафе. Только сначала я попрошу вазу у администратора. — Кстати, о вазе, — придерживая для Алины двери отеля, хмуро спросил Полевой. — Этот Дмитрий… Он кто? — Мы познакомились вчера, когда я фотографировала частные дома на той улице, где раньше жил Елисей Хлебников. Там сейчас стройка. Новые хозяева участка возводят дом. Дмитрий живёт неподалёку; он ехал домой, увидел меня и решил, что я журналист или видеоблогер-путешественник. Алина попросила вазу, ненадолго ушла в номер, а потом вернулась к Полевому, который ждал её, сидя за столиком в кафе. — Кто о чём, а я опять о Диме, — Аркадий продолжал хмуриться. — Алина, ты же умная и серьёзная девушка. Как ты можешь доверять абсолютно постороннему человеку, гулять с ним по незнакомому городу? Не ожидал от тебя подобной ветреной безалаберности. — Мы гуляли по центральным улицам, Дмитрий рассказывал мне об исторических зданиях. Я согласилась, потому что совсем одна здесь, у меня нет знакомых, кроме Димы. Он приглашал меня поехать с ним за город, хотел показать природу этого края, но я отказалась. — Правильно сделала! — выпрямился Аркадий. — Ишь ты, ушлый какой! За город с ним… А знакомые в этом городе у тебя теперь есть, это я. Покажешь мне завтра то место, где жил Степан? — А вы разве не уезжаете завтра? — Алина, — Полевой провёл ладонью по своему лицу, потом взлохматил тёмные, коротко стриженные волосы. Подумал, и взял руку Алины в ладони. — Я очень надеюсь, что мы вернёмся в Москву вместе. Я приехал за тобой. Пожалуйста, прости меня за то, что я не до конца разобрался в той неприятной ситуации. Я… мало, кому верю вообще по жизни, вот и тебе не поверил, хотя ты говорила правду. — Женя всё же рассказала вам обо всём? Или папа? — вспыхнула Алина. — Женя с Сеней. И они поступили абсолютно правильно, когда пришли ко мне. Алина, если ты согласишься вернуться обратно на работу, я завтра утром позвоню и аннулирую все приказы. Сделал бы это раньше, но жду твоего решения. — Да, Аркадий Викторович, конечно, я вернусь. Но мне хотелось бы остаться в этом городе ещё ненадолго. Тут какая-то необычная атмосфера. Атмосфера счастья. — Хорошо, останемся. Два дня хватит? Завтра и послезавтра. А утром через два дня уедем. Я же на машине. — Хорошо, спасибо вам. А почему вы сказали, что мало, кому верите? — совсем осмелела Алина. Полевой несколько секунд молчал, но сказать всю правду так и не решился. — Наверно, это уже профессиональные привычки: недоверчивость и стремление всё поставить под сомнение.