— Да, Аркадий. * * * Аркадий и Алина возвращались в Москву. Полевой был за рулём, а Алина, глядя в окно на пасмурный осенний пейзаж, вновь и вновь вспоминала прошедшие три дня. Прокручивала в голове их с Аркадием разговоры, а потом то, как они стали близки. Полевой, как и обещал, пришёл к Алине смотреть старые фильмы, и с тех пор Алина и Аркадий не расставались. Сейчас Алина не могла поверить в то, каким был с ней человек, которого она когда-то считала недосягаемым, какие слова он ей говорил, как на неё смотрел. Она замирала от казавшегося невозможным счастья, когда думала о том, что Аркадий принадлежал ей, именно ей, и только ей, безраздельно, душой и телом. А теперь за рулём находился прежний Полевой. Мысленно он уже был в Москве, окунулся в рабочий процесс. Нацепив наушник, переговаривался со своим заместителем, потом звонил начальству, потом ещё кому-то… Жизнь входила в обычное русло. Найдётся ли в этой привычной жизни Полевого место для Алины? Или счастье, внезапно свалившееся на голову Алины в волшебном городе N-ске, так там и останется? Алина дорого дала бы за то, чтобы счастье отправилось следом за ней и Аркадием в Москву, но задавать прямые вопросы Полевому не решалась. …В минувшие сутки Алина и Аркадий почти не спали, потому сон всё же сморил девушку. Проснувшись через некоторое время, Алина поняла, что машина остановилась. Не открывая глаз, Алина почувствовала, как Аркадий осторожно гладит её по голове. Рука его едва заметно подрагивала. Алина открыла глаза, встретилась взглядом с Полевым, и у неё перехватило дыхание от счастья. — Ну вот, разбудил, — виновато прошептал Аркадий. — Долго я спала? Алина коснулась уже ставшей колючей щеки Полевого. Он осторожно взял её ладонь и прижался к ней губами. — Минут сорок, — ответил Аркадий, так и не отпуская руку Алины. — А я соскучился. — Ты был такой занятой, такой деловой, вот я и уснула, — сонно улыбнулась Алина. — Как я счастлив, что теперь в моей жизни существует не только работа! — Правда? — Правда. Поцелуй меня, Алина. Обхватив Аркадия за крепкую шею, Алина прижалась губами к его губам. В течение нескольких минут тишина в машине нарушалась лишь прерывистым дыханием Аркадия и Алины. Аркадию удалось остановиться раньше. — Я люблю тебя, — шёпотом сказал он, прижавшись лбом к плечу Алины. — Как с этим быть? — Надеюсь, ты не собираешься бороться со своей и моей любовью? — Предлагаешь сдаться? Хотя о чём я, ведь я сдался ещё в тот день, когда решил ехать за тобой в N-ск. — Тем более. Значит, нет никаких препятствий? — А как же твоя молодость, Алина? — А как же твоя молодость, Аркадий? — Когда тебе исполнится сорок, мне будет пятьдесят два. — Я тоже изучала арифметику в начальных классах. То есть, ты хочешь меня убедить в том, что арифметика мне наконец-то пригодилась в жизни? Что ж, это радует! Теперь осталось дождаться, когда мне пригодятся стереометрия, органическая химия, а также устройство двигателя внутреннего сгорания, которое физик объяснял нам шесть раз, но мы так и не поняли. — Алина, пощади, — хохотал Аркадий. — С тобой рядом я не могу оставаться серьёзным больше пяти минут кряду. — А мне, наоборот, грустно, когда ты в очередной раз начинаешь изображать из себя старичка. Я мечтаю заслужить твоё доверие. — Я не хочу, чтобы ты грустила, — Аркадий стал серьёзным. — И не надо ничего заслуживать. — Если не хочешь, чтобы я грустила, прекрати просчитывать наши отношения на две тысячи ходов вперёд. — Хорошо, Алина, я очень постараюсь. Обещаю. * * * В Москву приехали почти ночью. Полевой довёз Алину до её дома и уехал к себе. Утром следующего дня Алина вновь приступила к работе, а к вечеру ей уже всерьёз казалось, что никакой поездки в N-ск наяву не было. Полевой весь день был в разъездах, и к вечеру Алина затосковала, хоть и прекрасно знала, какая у Аркадия работа. Шеф в офисе так и не появился, и даже не позвонил. Сама Алина позвонить не решалась: Полевой наверняка был очень занят. Сначала Алина была очень расстроена, но уже к тому времени, когда устроилась в вагоне метро и поехала домой, мысленно строго спросила саму себя: а чего она, собственно, хотела? Неужели она хотела, чтобы Аркадий бросил работу, на которой и без того отсутствовал в течение нескольких дней, сидел бы рядом с Алиной и бесконечно говорил о любви? Когда Алина в красках представила себе подобную картину, ей стало смешно и стыдно за свои глупые, незрелые переживания. Как и всякой влюблённой женщине, Алине хотелось проводить как можно больше времени с возлюбленным, но ей вовсе не хотелось, чтобы Аркадий менялся! Она полюбила его именно таким: язвительным, стремительным, деловым, постоянно занятым, — и хотела, чтобы он оставался таким. Успокоившись и вернув себе ощущение счастья, Алина зашла в магазин за продуктами и отправилась домой. Ещё не успела дойти до подъезда, как вдруг сердце быстро и радостно забилось: на придомовой парковке стояла машина Аркадия. Едва заметив Алину, Полевой выскочил из машины и быстро пошёл навстречу девушке. — Ну наконец-то! — прошептал он, когда они сделали перерыв в поцелуях. — Наконец-то добрался до тебя. Хотел встретить тебя с работы, но опоздал, дела накопились. Помчался сюда. Прости, что даже не позвонил ни разу за весь день! Я знаю, что девушки любят внимание — звонки, сообщения. Но когда я занят, начисто забываю обо всём. — Главное, что ты приехал! Пойдём к нам? Я тебя ужином накормлю. Ты же наверняка и поесть-то не успел? — Обязательно пойдём! Только заберём из моей машины цветы и вино. Я же не просто так приехал, а знакомиться с твоими родителями и просить твоей руки. — Аркадий! — выдохнула Алина, потрясённо глядя на Полевого. — А что? Ты же сама вчера сказала, что нет никаких препятствий. Сказала? — Сказала, — счастливо улыбалась Алина. Кажется, счастье всё же увязалось за ними следом, прибыло из N-ска. — Тем самым ты дала мне возможность привязать тебя к себе как можно крепче. Очень надеюсь, что ты дашь согласие. — Можешь считать, что уже дала! * * * Несмотря на то, что появление Аркадия стало полнейшим сюрпризом для родителей Алины, вечер прошёл тепло, весело и непринужденно. Особенно, после того, как пришла Женя в сопровождении друга Сени. — Нашу с Алиной свадьбу можешь фотографировать сколько угодно, и даже не через окно, — смеялся Полевой. — Мы обычные люди, без затей. Тем более, вы с Арсением будете почётными гостями. … Подготовка к свадьбе началась уже на следующий день. Тогда же Аркадий представил Алину своим родителям. Новоиспечённые жених и невеста продолжали работать, потому свободного времени практически не оставалось. Свидания были не слишком частыми, потому Алина знала, что если шеф с утра не в духе, значит, скоро откроет двери и крикнет: «Пепеляева, зайдите ко мне!» А как только Алина придёт, он проворчит: «Наконец-то! Почему я должен ждать миллион лет, пока ты явишься? А⁈», закроет двери изнутри и начнёт целовать Алину. Эта игра очень нравилась им обоим и придавала пикантности ожиданию свадьбы.