Воды озера дрогнули первый раз. С каждым словом лицо Ангелины становилось все мрачнее и испуганней. И когда заклятие наконец закончилось, а небо начало стремительно темнеть, она подняла взгляд вверх, с ужасом прошептав: — Рейв, что происходит? Мне это не нравится… Останови это… — Не бойся, малышка, я ведь обещал, что все будет хорошо. Очень быстро стало совсем темно, и с берега послышались испуганные крики королевской компании. — Нет, я серьезно. Останови заклятие, я знаю, ты можешь, — вдруг резко сказала Ангелина и посмотрела прямо в глаза Рейву. — Послушай, помнишь, ты хотела поднять мертвеца? — спросил некромант, заглядывая глубоко-глубоко сквозь ее радужки. — Конечно, — проговорила она. — Но… В этот момент мужчина потянул ее раненый палец к себе и медленно провел по цепочке у себя на запястье. Черные черепа вспыхнули рубиновыми глазницами. Ангелина дернулась, словно от испуга, одновременно приложив другую руку к цепочке-близнецу, что висела у нее на шее. — Я, конечно, хотела поднять мертвеца, но… Воды озера вспенились, угрожая утянуть парочку в свою глубину, но граф Эридан крепко держал невесту. А в следующую секунду огромной волной их отбросило на несколько метров в сторону, потому что из черной глубины показалась огромная костяная голова на длинной шее, перетекающей в бугорчатый хребет. С суши раздался ужасающий визг. Тьма разливалась вокруг, как проклятое вино. Сам воздух стал этим вином и пьянил некроманта радостью победы. Наконец-то он это сделал! Над кристальной гладью появилась костяная спина, и распахнулись огромные белесые крылья. — Малышка, сегодня ты подняла сильнейшего из мертвых, — с улыбкой произнес Рейв. ГЛАВА 19 Ангелина В этот момент мне впервые стало страшно рядом с Рейвом. В его темных глазах светилось что-то отчаянно-мрачное. Какая-то непонятная сила, огромная и мощная, как чудовища Сумрака. А может, и столь же голодная. Я даже могла бы подумать, что все это мне кажется. Что Рейв просто в очередной раз решил удивить меня, продемонстрировать свою силу. Силу короля мертвых. Но сейчас все было не так, как прежде. И началось это с моей крови. Конечно, знаний по настоящей некромантии у меня было не так уж и много. Мне всегда было сложно понять, что происходит вокруг, когда Рейв начинал колдовать. До сегодняшнего дня. Сегодня мне явилась настоящая мощь его волшбы. И я была в ней необходимым ингредиентом. Как только он начал произносить заклинание, воздух вокруг завибрировал. Я наблюдала, как цепочка на его руке светится от моей крови, а маленькие серебристые черепа будто оживают. Открывают и закрывают рты, моргают пустыми багряными глазницами. Я как никогда прежде отчетливо видела Тьму возле нас, которая стала послушно обращаться в магические канаты. Постепенно она свивалась в одно большое прочное кольцо, проходящее сквозь меня и Рейва и наполняющееся силой от нас обоих. А в самом центре зияла воронка, уходящая глубоко под воду. Впервые в жизни магия передо мной была настолько реальна и очевидна, что, казалось, ее можно потрогать. А потом начало происходить нечто совершенно невероятное. Неправильное, невозможное. Снова раздался удар сердца. Глухой, гулкий, пронизывающий. И я поняла, что тогда, в пещере, мне не послышался этот звук. Со дна озера вверх поднималось какое-то страшное чудовище. Уже были видны его огромные алые глаза, сверкающие среди глубоководной тьмы. Я запаниковала и стала просить Рейва остановиться. Попросту струсила. Как маленькая девчонка, которая никогда не видела ничего страшнее флегматичного ручного зомби, я боялась чего-то большого и неизвестного. Но в этот момент с особой яркостью проявился железный характер некроманта. Рейв был непреклонен. Мне всегда нравилось в нем умение молниеносно принимать решения и воплощать их в жизнь, всегда отвечать за свои поступки и выполнять обещания. И в основе всего лежала сильная воля. Вот и теперь я видела в его глазах, что, несмотря ни на что, он будет делать то, что считает нужным. Ну и что такого? Это же мой Рейв. Пусть он решил с моей помощью поднять какую-то неведомую тварь, разве это кардинально меняет что-либо? Разве мне сложно помочь ему сделать так, как он хочет? Однако все мысли исчезли, как только над водой появился огромный белесый череп с десятками зубов в распахнутой пасти. А следом в воздух поднялся, распахнув крылья, огромный костяной дракон. Нас с Рейвом наверняка бы унесло волной, но воронка черной магии обвила тела, не позволяя двинуться. С берега что-то кричали. Мне казалось, что я тоже кричала. Хотя на самом деле из горла не вырвалось ни звука. Это был тот самый дракон, статую которого я видела в Сумеречном мире. Хотя мне и самой до сих пор не верилось, что та прогулка была настоящей. Но вот он. Монстр из костей, соединенных магией. И он настоящий. — Бьельндевир, — проговорил Рейв, устремив глаза в небо. На губах его играла улыбка. Мертвое существо медленно взмахивало крыльями, явно держась в воздухе только благодаря магии. Тьмой сочился каждый миллиметр огромного тела, черные ошметки остаточного колдовства осыпались с костей и растворялись в воздухе. — Ты поднял его… — прошептала я, глядя, как быстро скрывается в облаках могучее тело. Вот только что дракон был здесь, а вот уже снова солнце отражается в безмятежных водах, и в лазурном небе, затянутом молочной дымкой, парят лишь птицы. — Он улетел? — Ему не мешает размять крылья, — улыбнулся мужчина. — Как-никак он тоже семь сотен лет не пользовался телом. — Так ты вернул духа, который бродил по Сумеркам? Признаться, я сперва забыла его имя. Сейчас все складывалось в одну картинку. — Именно. И ты мне очень помогла. Уверен, Бьельн тебе тоже благодарен. — Неужели для того, чтобы ожил древний дракон, понадобилась всего лишь капля крови из пальца? Рейв на миг замер, не сводя с меня непроницаемого взгляда. — Не совсем. Но вкратце — да. Я задумчиво кивнула, чувствуя, что некромант что-то утаивает, и не понимая, что именно. И почему меня это впервые так беспокоит? — Но… зачем он тебе нужен? Такая огромная тварь? — проговорила я, направляясь к берегу. Рейв последовал за мной. — Малышка, не называй его так. Бьельндевир — птица гордая. Да, он мертв. Но это не делает его глупым. Поверь, ему не понравится такое обращение. — И как мне его звать? — немного нервно бросила я. — Дружище Бьельн? Рейв усмехнулся: — Для этого вы еще недостаточно близки. Но, думаю, через некоторое время можно будет и так. — Я не уверена, что хочу общаться с мертвым драконом. Зачем он тебе, Рейв? Вопрос повис в воздухе, будто плывя рядом с нами. — Есть две причины, — неожиданно серьезно ответил мужчина. — И обе я расскажу тебе совсем скоро. — Но не сейчас? — уточнила я, замечая, как он качает головой. — Не сейчас. Но есть и плюсы, малышка. Теперь дракон будет подчиняться тебе. Ведь ты его хозяйка, как и я. Ты рада? Я не знала, что ответить. Сердце трепетало при мысли, что теперь можно поговорить с таким древним и сильным существом, как настоящий дракон! Ведь это на их языке звучит вся наша магия. Они — те, кто придумал язык мертвых. Говорят, когда-то сами темные боги явились из другого бытия на их спинах. И Сумеречный мир создавался на их глазах. Но это и пугало. Наконец мы приплыли к берегу. Как только вышли из воды, к нам тут же подбежал десяток магов, закрывая своими телами его величество короля. Герхард стоял в нескольких метрах позади и глядел с большим подозрением. Впрочем, ни один из колдунов силу не применил. И даже угрожать не стал. Честно говоря, я их понимала. Ведь открыто выступить против человека, который может оказаться королем мертвых, — это форменное самоубийство. Особенно сейчас, когда сильных магов практически не осталось. Конечно, превосходящим количеством сил королевские волшебники, вероятно, победили бы. Но какова была бы цена?