Лишь ноющая боль в пояснице выводит меня из оцепенения, вынуждая пройти в гостиную и присесть на диван. Карина еще не спустилась со второго этажа, куда поднялась для того, чтобы уложить в кроватку сынишку, задремавшего в машине по дороге домой. В ожидании хозяйки дома достаю из рюкзачка свой планшет и, разблокировав его, быстро нахожу папку с надписью «садик для Карины». Работа – лучшее лекарство от скуки и замечательный времяпоглотитель. Перелистываю эскизы и (пока только мысленно) отмечаю, какие изменения еще можно внести в ландшафт. – Что-то случилось? – раздается взволнованный голос подруги. – Может, врача вызвать? – Да нет, не стоит, – растягиваю губы в успокаивающей улыбке и заверяю ее, что все в полном порядке. – Хорошо. – Карина делает вид, что соглашается с моими убеждениями, и присаживается в кресло напротив. – Чем займемся? Протягиваю ей планшет с набросками, и на какое-то время мы с головой уходим в обсуждение масштабных работ по изменению внешнего вида прилегающей к дому территории. А после пробуждения Васятки все вместе дружно ужинаем на кухне, пренебрегая большой столовой, и весело проводим остаток вечера: играем в различные игры с неугомонным карапузом под аккомпанемент шедевров отечественной мультиндустрии, болтаем о чем-то отвлеченном и отправляемся спать, когда огромный диск луны смело заглядывает в огромное не зашторенное окно гостиной. Оставшись наедине, я могу расслабиться и снять маску, за которой прятала все это время свою тревожность, не желая волновать и без того растерянную Карину. Шутка ли, уже около месяца от Влада нет никаких вестей! Да и сама история их знакомства и замужества не пышет радужными красками и ванильными воспоминаниями. Скидываю на кресло, стоящее около окна, всю свою одежду и в одном нижнем белье иду в ванную комнату. Теплая вода мягким потоком омывает меня, расслабляя уставшее мышцы, и немного смягчает одолевающий меня внутренний дискомфорт. Натягиваю на еще влажное тело мужскую белую футболку, радуясь, что утром отчего-то решила сунуть ее в свой рюкзак. Даже постиранная вещь пропитана его ароматом, и это подобно защитному кокону, в котором мне хорошо и спокойно. Забираюсь в кровать под большое, почти невесомое одеяло, прикрываю глаза и, сделав глубокий вдох, стремлюсь поскорее заснуть. Вот только сон не спешит приходить, да и тянущая боль внизу живота возвращается, вызывая тревогу и легкую панику. Дыхательная гимнастика, счет овечек и самовнушение не помогают. Вспоминаю все, что говорил мне Давид, прислушиваюсь к ощущениям, засекаю время между схватками и спустя продолжительное время все же решаюсь признаться самой себе: время пришло, пусть даже раньше срока на целых восемь недель. Превозмогая страх, боль и нарастающую панику, забираю с тумбочки телефон и, насколько это возможно в моем положении, спешно иду к выходу. Комната Карины в противоположной стороне, мне не хочется ее будить, но сама я точно не справлюсь. – Кажется, я рожаю, – стиснув зубы из-за очередной схватки, сиплю я, вцепившись в косяк открывшейся двери, а на пороге стоит Карина, уже одетая в джинсы и футболку. – Значит, едем в больницу, – спешно заявляет она, подхватив меня и, придерживая за талию, помогает спуститься по лестнице. Боль так резко опоясывает мое тело, что я даже не спешу спросить у нее, почему она в три часа ночи не спит и с кем остался Васятка, когда мы усаживаемся в автомобиль. За рулем Кирилл, и он тоже не задает никаких вопросов, а просто выруливает на трассу и мчится на гране штрафных санкций по пустой трассе в сторону города. На полпути вспоминаю о звонке Давиду и своём «тревожном чемоданчике». – Не волнуйся, – уверенно звучит голос Кирилла, – я уже позвонил ему, а вещи в багажнике: Степан еще днем позвонил и наказал мне забрать их из вашего дома. Словно чувствовал, – хмыкает он с легким удивлением. После этих слов во мне словно включается программа антистресса, блокирующая большую часть эмоций и размывая происходящее. Все вокруг окутывает туман, и я плыву в нем, на автомате выполняя все предписания не отходящего ни на шаг от меня Давида, соглашаюсь со всеми процедурами и выныриваю из этого омута, когда родильный зал оглашает недовольный писк моей малышки. Слезы катятся по моим щекам, боль и страх отступают на задний план: ведь маленький комочек счастья лежит на моей груди. Прижимаю крошку к себе и целую в макушку. Шквал эмоций захлёстывает меня, вытесняя все, оставляя лишь безмерную любовь к дочке. – Все хорошо, Агния, тебе надо отдохнуть, а ребенку необходим специальный уход, – объясняет мне Давид действия неонатолога, забирающего у меня малышку. –Сейчас тебя переведут в палату, – продолжает он, а я уже уплываю в блаженное марево долгожданного сна. Не слышу и не ощущаю ровным счетом ничего, только непроглядное марево успокоительного беспамятства затягивает меня на дно тишины и блаженства, из которого в реальность меня возвращает до мурашек знакомый и такой родной голос. – Привет, Кроха. – Легкий поцелуй в пересохшие губы, его крепкая ладонь, сжимающая мою, почти безжизненную, и теплое дыхание, опаляющее кожу. – Вы чего это тут без меня устроили? – Я не хотела, – честно признаюсь, с трудом приоткрывая глаза, и заливаюсь румянцем смущения, потому что представляю, какой он меня сейчас видит: уставшей, всклокоченной, с темными кругами под глазами и далеко не красоткой в бесформенной больничкой сорочке. – Ну, у нашей малышки свои планы. – При слове «нашей» мое сердце замирает всего на несколько секунд, а на глаза вновь наворачиваются слезы. – Эй, ты чего, Кроха? Где-то болит? Позвать врача? – взволнованно интересуется он, проводя ладонью по моему лицу. – Нет, – прикусываю губу. – Просто «наша» – это… – Наша. Ты моя, а она наша, – уверенно и безапелляционно заявляет Степан, присаживаясь на край моей кровати. – И я ее уже видел, – с восхищением хвастается этот большой и сильный мужчина, словно покорил Луну. – У нее все хорошо, правда, полежать в больнице вам придется чуть больше положенного, но зато у меня будет время все приготовить к вашему возвращению. Он еще что-то говорит, а я лишь киваю, паря в небесах от необъяснимого умиротворения. ГЛАВА 40 *Степан* – Но это не точно. – Мирон кладет передо мной тонкую папку с собранной информацией. – Машина найдена в лесополосе, далеко от дороги, и вообще не в нашем регионе. Сильно обгоревшая, но проведенная экспертиза подтверждает, что она точно принадлежит Владу. А в местной больнице уже месяц лечится неопознанный пациент, которого, избитого до полусмерти, нашёл лесник . По описаниям подходит, но у него амнезия и чего-то толкового о себе мужик сказать не может. Слушаю Мирона, просматривая фотографии сильно покореженного автомобиля, по очертаниям действительно похожего на транспортное средство Влада. Далее есть еще пара снимков с тем самым беспамятным клиентом местной клиники. Исхудавший, с темными кругами под глазами, небритый и нестриженый, да и вообще не особо ухоженного вида человек далек от образа моего друга и босса Владислава Аркадьевича Виннера. Но чем черт не шутит, и лучше так, чем… Встряхиваю головой, прогоняя самые страшные мысли. – Я поеду туда и проверю, – делюсь своими планами. – Если это он, организую его перевозку в клинику к Селиванову. – Хорошо, – кивает Мирон. – Звони, помогу, чем смогу. – Угу… Хватаю папку с данными и поднимаюсь из-за стола, намереваясь как можно скорее покинуть кабинет начальника местного УВД, но не успеваю и рта раскрыть, чтобы попрощаться, как на стол передо мной падает еще одно досье. Смутное подозрение сдавливает виски тисками неприятного предчувствия воскрешения скелетов прошлого. – Это то, о чем я думаю? – Это информация о… – Хорошо, – прерываю его, и так зная, о ком собраны сведения в данном картонном конверте. – Я могу его забрать? – Да, это копии уничтоженного дела двадцатичетырехлетней давности. – Если оно было уничтожено, и так давно, то как ты…? – Не важно, у меня свои источники, – ухмыляется Мирон. – Главное – знай: я не верю тому, что там написано. И лучше будет, если это дело больше нигде не всплывет. – Спасибо! – благодарю его. Забираю конверт, прощаюсь с Мироном и как можно скорее спешу покинуть это здание. Сев за руль своего автомобиля, сжимаю рулевое колесо до побелевших костяшек и с презрением поглядываю на неприметное бумажное изделие канцелярской промышленности. Хранящаяся в нем информация, бесспорно, прольет свет на загадочное появление в моей жизни мнимого сына и женщины, которая упорно утверждает, что я был с ней и что ее ребенок точно от меня. Но на данный момент я расставляю приоритеты по важности, и, да, Влад на данный момент на первом месте. Четко формулирую план действий, общаясь по громкой связи с Кириллом и выруливая на основную трассу. Затем связываюсь с Крохой и самолично отвожу ее и Карину в гости ко второй, в душе спокойно вздыхая, что в мое отсутствие Агния не останется одна дома (Кощей не в счет). Все же сегодняшнее малышкино недомогание не дает мне покоя, путь даже они с Давидом в два голоса утверждают обратное. Километры скоростной трассы глотаю с жадностью. Мчусь на запредельно допустимых скоростях, подгоняемый нетерпением и желанием поскорее во всем разобраться, чтобы вернуться туда, где меня ждут. Домой. Несколько часов пути остаются позади, и я, притормозив у здания местной больницы, бросаю свой автомобиль прямо у центрального входа. Парни из сопровождения делают то же самое, и, поймав мой кивок, один из них покидает авто, чтобы составить мне компанию. Вместе мы без труда и не встречая особых препятствий в виде сурового вида санитарок со шваброй и хотя бы какой-то охраны, проходим по коридорам пропахших лекарствами и чем-то еще безысходным. Нужная нам палата находится на последнем, пятом этаже. Все тот же запах, облупившаяся краска на стенах и старые кровати с продавленными основаниями из панцирной сетки, застеленные комковатыми ватными матрацами и застиранными простынями. Окидываю беглым взглядом пациентов данного четырехместного «номера» и безошибочно узнаю того, кого уже боялся не увидеть. Влад… Мы смотрим друг на друга, и в его глазах на мгновение мелькает то, что вселяет в меня веру. Веру в его полное исцеление и возвращение к нормальной жизни. Я не врач, но та сила и любовь к жизни, что есть в нем, не оставляют даже тени сомнений в положительном исходе дальнейшего лечения в кругу родных и близких. – Да, скорее всего, так и будет, ему нужна привычная среда и знакомые лица. Положительные эмоции и надлежащий уход. Мы делали все, что в наших силах, но вы сами видите… – извиняясь, пожимает плечами главный врач, отдавая мне историю болезни и помогая организовать отправку Влада. Состояние его не столь критично, так что решаем отказаться от санитарной авиации и, пусть и поздно ночью, но возвращаемся тем же маршрутом, что и прибыли сюда. А когда в клинике я передаю его ожидающим нас врачам, ловлю встревоженный взгляд Карины и каким-то шестым чувством понимаю: ее волнение связано не только с наконец-то отыскавшимся мужем. – Она в родильном отделении, – словно медиум, читающий мысли, отвечает она на мой невысказанный вопрос. Страх налетает на меня безжалостным коршуном, клюет в самое темечко, разгоняя по телу панику. Так страшно мне еще ни разу в жизни не было, даже на службе в горячих точках, даже на поле боя, даже… Да никогда, черт побери! Сердце делает кульбит, бухая где-то в горле, и единственная мысль сверлит мозг: «Только бы все обошлось!» На остатках сознания отдаю четкие распоряжения по размещению Влада, оперативно расставляю парней на охрану палаты и еще нескольких отправляю на сестринский пост и лестницы. Убедившись, что дальше и без меня справятся, опрометью мчусь в отделение, где хозяйничает Давид, попутно набирая его номер. Долгие монотонные гудки выворачивают душу наизнанку. Перескакивая через две ступеньки, взлетаю по лестнице, игнорируя лифт, и перевожу дыхание только тогда, когда оказываюсь на нужном мне этаже. Здесь на удивление тихо, и лишь сурового вида медсестра, хмуря густые брови, окидывает меня недовольным взглядом. Вроде, в здешнем заведении к пациентам и посетителям должно быть другое отношение, но эта дама, видимо, старой закалки, ее не прогнешь и ни за какие коврижки не заставишь лебезить и деланно улыбаться. – Папаша! – строго и достаточно громко окликает она меня. – Вы чего это посреди ночи тут шляетесь?! Не положено! – твердо заявляет дама, выставляя грудь вперед. – У меня жена рожает, – частично вру я (ну, не буду же я сейчас объяснять ей наш с Крохой социальный статус – так она тем более меня не пустит, и даже помощь друга тут может не помочь). – Имя! – коротко бросает она и подходит к небольшому столику, на котором стоит ноутбук. Без запинки выдаю ей данные Агнии и вновь пытаюсь дозвониться до Давида. – Долго вы, папочка, добирались! – осуждающе произносит женщина, а у меня отчего-то темнеет в глазах и дыхание застревает в легких. Пульс зашкаливает, тарабаня по вискам скорбным набатом. Боже, только ни это! – Родила уже и в палату переведена,– сообщает так, словно читает статотчет. – Номер! – требовательно наступаю я, готовый горы свернуть, но добраться до Крохи. – Ну чего ты тут шумишь? – раздается усталый, но такой довольный голос Давида, а сам он идет ко мне навстречу, снимая очки и сжимая двумя пальцами переносицу. – Все хорошо, – говорит он и мне, и Церберу в белом халате. – Можно к ней? – Слова вырываются вместе с остатками воздуха и той ядовитой паники, что сжирала меня последние несколько минут.