– Бинты под рубашкой тоже? Марта, зайди на минутку. – Целитель сжал артефакт связи, и почти сразу в комнату зашла похожая на него миловидная пышка, его племянница и сестра милосердия. – Проведи гостя в операционную, подлечи магией и перебинтуй. – Да я дома сам могу… – Вы все равно ходите сюда каждый день. Сменить перевязку, поверьте, не так уж сложно. Марта утянула Тайлера за собой, попутно щебеча что-то о гаданиях. В отличие от дяди, оглушавшего звук «в», она говорила чисто. Освободился гадалец спустя четверть часа с твердым убеждением, что получить рану было не так больно, как лечить ее. На выходе из больницы его поджидал Том. Мальчишка крутился на месте – похоже, заждался. Тайлер тоже с нетерпением ждал этой встречи: он давненько отправил посыльного к миссис Бастер, но застать ее дома не удавалось. Гадалец уже всерьез обеспокоился, но Том вместе с таким же беспризорником прислал накарябанную каким-то грамотеем записку: поговаривали, что миссис Бастер отправилась к родным. Только странно это, она с ними давно не общалась. А сегодня Том не стал тянуть с поездкой, чтобы проверить подозрения. Тайлер издали приметил, как скучающий от безделья шустрик подкрадывается к курящему на крылечке господину, нацелившись на его кошелек. От кражи горожанина спас проходящий мимо патруль. Том сделал вид, что заинтересовался лежащим под ногой стеклышком, и удачливый господин успел докурить сигарету и уйти. Мальчишку нисколько не огорчила потеря жертвы. Не этот, так другой. Том, как и большинство беспризорников, воровал у прохожих, но Тайлер не собирался читать ему нотации. – Как успехи? – Я сгонял в пригород – миссис Бастер там не появлялась. Если она и уехала, то точно не к родителям! – доложил Том. – Мне поискать, куда она делась? Цена будет выше обычного, с учетом надбавки за риск. – Не надо, дальше я сам. Только предупреди дядюшку Робина, что навещу его на днях, – дал отмашку Тайлер. Пары монет было не жалко, но насчет мэра гадалец не обольщался, за Бастером водилось немало грешков. Отправил он свою жену в психушку, угрозами заставил уехать или убил – ничто не мешало ему поступить так же с теми, кто мешает его планам. Если в «Веселой бочке» пили бедняки – не самое приятное, но достаточно спокойное общество, то в «Красотке Молли» собиралось одно отребье. С вывески посетителям подмигивала безыскусно намалеванная женщина, среди достоинств которой скромность явно не значилась. В большом пропахшем виски и грязью зале договаривались об убийствах, торговали телом и сбывали краденое и контрабанду. Сюда приходили представители теневого мира и те, кто хотел познакомиться с ними поближе, причем вторые частенько тут же прощались с жизнью. Посторонних в «Красотку Молли» пускали неохотно, а на чистеньких городских джентльменов и вовсе смотрели с ненавистью. Не будь Тайлер рамолом, к тому же знакомым с половиной присутствующих, на своих двоих из бара не вышел бы. Впрочем, он не обольщался: в «Красотке Молли» никогда нельзя знать наперед, как пройдет разговор. – Давненько тебя не было. Кого из девушек позвать, красавец? – обольстительно улыбнулась хозяйка бара, упав обширной грудью на стойку. За прошедшие полгода мадам пополнела, и на один золотой зуб у нее стало больше. – Никого. Завязал, – подмигнул ей Тайлер. Она непритворно охнула и окинула мужчину долгим взглядом, задержавшись ниже пояса. – А что так, заболел? – Хуже, влюбился, – признался гадалец, и хозяйка поцокала языком, то ли одобряя, то ли сочувствуя. Он присел за стойку, приветливо улыбнувшись пьющему виски знакомому. – Дядюшка Робин, давненько не виделись! Как бизнес, процветает? Старый рамол с выбритыми висками, аферист и один из основателей «Компании восточных морей», приходился Тайлеру дальним родственником. Некогда выстроенная им финансовая пирамида – и ведь умудрился избежать тюрьмы, старый пройдоха! – позволяла дядюшке без проблем питаться в лучших ресторанах Хостфорда, но он оставался завсегдатаем «Красотки Молли». – Пошел вон, – невежливо откликнулся Робин, отворачиваясь и одним глотком осушая стакан. Он старательно делал вид, что встретились они случайно, а не заранее договорились об этом за несколько дней. Гадалец сделал знак Молли, чтобы долила виски, и присел на свободный табурет у стойки. Перед ним появилась кружка эля – крепкие напитки Тайлер здесь принципиально не брал. – Что-то неприветливо ты встречаешь любимого родственника. – Радуйся, что я тебе все кости не переломал, племянничек, – выплюнул Робин. – Ты на меня злишься? – Умению Тайлера фальшиво удивляться можно было позавидовать. – А сам как думаешь? Ты что в прошлый раз посоветовал? Гадалец, мать твою… – побагровел Робин. – Крису отстрелили ухо, а я чуть ноги не лишился. – Ну не лишился же. – Тайлер пожал плечами. Дядюшка отчего-то свято верил, что парень перенял от бабки пророческий дар, и каждый раз перед крупным делом просил разложить карты. Однажды он отказался от выгодной сделки из-за того, что на таро выпала «Разрушенная башня». Хотя в тот раз ему повезло – контрабанду перехватили, а всех участников отправили на каторгу, что только убедило дядюшку Робина в талантах племянника. – Я предупреждал, дело рисковое, но выгодное. И заметь, не прошу процент с прибыли. – Чего пришел-то? – разом перевел тему Робин. О деньгах ему лучше было не заикаться. – Хочу узнать, не работают ли твои парни на Бастера, – не стал лукавить Тайлер. – Мои – нет. А вот бородач Джек – вон тот, в углу, – он указал на сидящего к ним спиной здоровяка, допивающего уже третью кружку эля, – частенько к нему захаживает. Но ты не слишком замахнулся? Мэр – птица не твоего полета. – Есть подозрение, что из-за него чуть не погибла Роуз. – Так-так, а с этого момента поподробнее, – подобрался Робин. Веселую рамолку любили все, даже самая дальняя родня, и за нее могли открутить голову любому, будь он хоть трижды мэром. – Значит, без доказательств пока, – с сожалением протянул дядюшка, выслушав подозрения Тайлера. – Вот что, добудешь улики – мои ребятки помогут расквитаться. А к законникам можешь не соваться, они на тебя преступления и спихнут, будь уверен. – Спасибо за совет. Попробую сам разобраться. Если что, обращусь. – Гадалец махом допил эль – аж в голове просветлело! – попросил наполнить еще одну кружку и направился к здоровяку Джеку. «А ведь я его где-то видел!» – промелькнуло в памяти Марино, когда он опустился на старый деревянный табурет. Бородач повернул голову и посмотрел на него мутным взглядом. Несмотря на выпивку, с координацией у него было все в порядке: от скуки он катал по столешнице монетку, ловко переворачивая ее в пальцах. – Составлю компанию? Пить одному – отвратное занятие. – Пить с рамолом – затея не лучше. Я собираюсь в своих штанах отсюда уйти, а не без них, – слегка заплетающимся языком возразил Джек. – Да здесь половина присутствующих – рамолы! – Поэтому и пью один, – ухмыльнулся собеседник, но прогонять не стал. Тайлер неспешно тянул эль, изредка бросая замечания о присутствующих в зале. Поначалу бородач отмалчивался, затем, когда коснулись кого-то из знакомых, немногословно возразил, и они немного поспорили. – А ты на кого-то из верхов работаешь? – как бы между прочим закинул удочку гадалец. – Угу. На самого… верхнего, – не найдя, чем заменить слово, отозвался Джек. Монетка перекочевала на его ладонь и заплясала между пальцев. – И как оно? Много работы? – По-разному, – пробасил он. – Небось, и за город выезжать приходится? – Бывает. – Джек как-то недобро ухмыльнулся и с прищуром посмотрел на рамола. – А ты чего такой любопытный? – Подработку хочу. Если хорошо платят. – Ну, раз хочешь… Есть один неугодный человек, надо его убрать. Я предупредил знакомых парней, они наверняка захотят срубить легких денег. Но и ты можешь присоединиться, вдруг повезет. – Поманил пальцем и, когда гадалец склонился к нему, негромко произнес: – Тайлер Марино. Слыхал о таком? Рамол резко отшатнулся, а собеседник расхохотался, показывая кривые зубы. – Оглядывайся, парниша, – посоветовал с усмешкой, тяжелая ладонь буквально пригвоздила к месту, затем бородач поднялся и вышел из бара. Вот и поговорили. Его узнали. Значит, Лиззи не ошиблась, мэр считал его проблемой. А Джек был настолько уверен в себе, что не преминул об этом рассказать. Ждал, что он будет прятаться в норе, как крыса? Или молить о пощаде? Допивать эль Тайлер не стал, вдруг ощутив, как едва уловимо изменилась атмосфера в «Красотке Молли», стала какой-то напряженной. Несколько незнакомцев посматривали на него, негромко переговариваясь. И дядюшка, как назло, куда-то делся! «Пора сматываться», – решил не искушать судьбу гадалец. Но выйти из бара не успел. Трущобы и днем были не самым безопасным местом. То, что заказ на него уже приняли, Тайлер понял сразу, как только двое мужчин, курящие у дверей, перегородили выход, а еще трое встали и направились прямиком к нему. Остальные посетители почувствовали назревающую драку и расползлись по углам, выжидая. От хорошей драки здесь не отказывались, но вмешиваться в личные разборки не любили. Проще дождаться, пока кого-нибудь прибьют и вытащат труп – и крови меньше, и пить не мешает. – Эй, парни, может, договоримся? – с широкой улыбкой предложил Тайлер, надеясь отвлечь потенциальных противников. Расклад сил был не в его пользу. – Не знаю, сколько вам пообещали, но, ей-богу, я скопил немало денег в салоне и могу… В ответ в лицо полетел кулак, он едва успел увернуться. Ясно, миром разрешить не получится. Схватил кружку с ближайшего стола и запустил в бандитов. Следом полетел стул, а сам гадалец оказался на столе и рванул к окну. Драться рамол умел. Не любил, но приходилось. И все же пятеро на одного – перебор, геройствовать Тайлер не собирался. Проще было пробиться к окну и сбежать на улицу – шанс скрыться в переулках выше, чем победить. – Держи его! Прыжок, уворот. Он метнулся в сторону, прорываясь мимо бандитов. Неожиданно пришла помощь – один из посетителей, шапочный приятель, сделал подсечку преследователю, за что тут же получил под дых. – Наших бить? – взревел его собутыльник, поднимаясь с места, и завязалась драка. Кажется, поучаствовать в ней решили не только нападавшие, но и большинство мающихся от скуки парней. Суматоха была на руку. Прорываясь к окну, рамол краем глаза заметил, как Молли со скучающим видом протирает стаканы, а несколько зевак делают ставки, кто останется на ногах. Тайлер пригнулся, когда над ним пролетела бутылка, поморщился от боли от чьего-то врезавшего кулака, ответил ударом по самому дорогому – бандит рухнул на колени, а гадалец почти добрался до цели. Распахнул ставни, но тут на затылок обрушился сокрушительный удар. Кто-то решил воспользоваться его же идеей со стулом. Не отключился чудом – упав, откатился в сторону, закрыл голову руками и взвыл, когда чья-то нога с размаху ударила по кисти. «Лишь бы пальцы не раздробили. Я ж потом карты взять не смогу», – пронеслось в голове. – Если не будешь сопротивляться, умрешь быстрее, – заявил напавший, пиная его в живот.