– Судя по предыдущей фразе, ничего сверхужасного со мной не произошло, верно? – В логике вам не откажешь. Это хороший знак. То, что не нарушено логическое мышление, лишний раз подтверждает мои выводы относительно состояния вашего здоровья. Спешу сообщить, что препарат, введенный в ваш организм насильственным путем, лишь косвенно повлиял на деятельность жизненно важных органов. В настоящий момент процесс интоксикации подходит к стадии завершения. И еще одна хорошая новость. Думаю, она обрадует вас больше, чем предыдущая. Профессор выдержал паузу, ожидая ответной реакции. Гуров не стал его разочаровывать. – Жду не дождусь услышать новость, – сказал он. – Не стану вас томить. Вторая хорошая новость заключается в том, что выписка ускоряется. Думаю, нет, я уверен, что смогу отпустить вас на домашнее лечение уже послезавтра. – И профессор торжественно замолчал, ожидая реакции. Известие не обрадовало Гурова, наоборот, он испытал разочарование. На какой-то краткий миг ему показалось, что вот сейчас он получит официальное разрешение покинуть клинику уже сегодня и ему не придется никого обманывать. Увы, этого не произошло. Пришлось надеть на лицо очередную маску и бодро произнести: – Послезавтра? Звучит неплохо. Лучше бы, конечно, сегодня, но… – Никаких сегодня. Послезавтра – максимум, на что вы можете рассчитывать. И за это благодарите свой крепкий организм. Будь на вашем месте кто-то послабее, осложнений ему не избежать, – объявил профессор. – А сейчас вам нужен полный покой. Вы сказали, что хотите вздремнуть? Вот этим и займитесь. Больше никаких процедур, обещаю. – Мне кажется, я могу проспать до самого утра, – осторожно произнес Гуров. – Так и быть, дам медсестрам указание не тревожить вас до утра. Отсыпайтесь, полковник. – С этими словами Щепоркин покинул палату. Гуров испытывал некоторую неловкость оттого, что пришлось обманывать такого прекрасного человека, но другого выхода не было. Зато он выторговал себе целых шестнадцать часов, а вот это было уже существенно. Из туалетной комнаты выглянула Мария: – Гроза миновала? – Выходи, он ушел. – Восхищаюсь твоей выдержкой. А врешь-то как виртуозно, как по сценарию готовому читаешь. – Хватит издеваться, – буркнул Лев. – Это исключительно ради дела. – Ну-ну, – хмыкнула Мария. – Я так сразу и подумала. – Выгляни-ка в коридор и убедись, что он пуст, – попросил он. – Через две двери есть выход на пожарную лестницу. Оттуда мы сможем незаметно выйти во двор. А там и до машины рукой подать. Надеюсь, ты не на такси приехала? – Машина припаркована в сквере у больницы, – отчиталась Мария и, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор. –  Все чисто, можно выходить, – повернувшись к мужу, доложила она. Гуров вышел первым, Мария следом за ним. В коридоре не было ни души. Они дошли до двери с надписью «Запасной выход». – Что, если она окажется запертой? – успела прошептать Мария. Гуров толкнул дверь. Та с легкостью подалась, и он скользнул в открывшийся проем. Мария не отставала. Дверь за ними закрылась. Они спустились вниз по лестнице и оказались перед новой дверью. Теоретически эта дверь должна была вести во внутренний двор. Так и вышло. Надавив на ручку, Лев толкнул дверь от себя. Им в лицо ударил солнечный свет. Легкий ветерок тут же подхватил волосы, приятно лаская кожу. После всех нудных процедур глоток свежего воздуха подействовал на Гурова опьяняюще, и он пошатнулся. Мария быстро подхватила его под локоть и с сомнением в голосе спросила: – Ты уверен, что сможешь идти? Похоже, твоих сил хватит только на первые пять шагов. – Я справлюсь, – упрямо сжав губы, процедил Гуров. Он постоял несколько минут, собираясь с силами, а как только головокружение прошло, сказал: – Ладно, давай выбираться отсюда. – Будем изображать из себя влюбленную парочку, – обнимая мужа за талию, прошептала Мария. – И романтично, и меньше риска, что ты свалишься по дороге и перепугаешь прохожих. Возражать Лев не стал, так как все еще чувствовал слабость. Они начали огибать здание, собираясь выйти к центральному входу. Как только завернули за угол, на них обрушился целый шквал голосов. Несколько машин «Скорой помощи» запрудили площадку перед приемным отделением. Вокруг суетились санитары с каталками. Крики и стоны больных рвались ввысь. – Что здесь случилось? – останавливаясь, растерянно спросила Мария. – По всей видимости, серьезная авария. Скорее всего, где-то произошло ДТП. Пострадавших много. Автобус перевернулся, или нечто подобное, – предположил Гуров. – Какой ужас! – воскликнула Мария. – Ты посмотри, они же все изувечены. Из машин «Скорой помощи» выносили пострадавших. Вид у них был и впрямь ужасающий, но Гуров не мог позволить жене расслабиться. – Не смотри туда, – приказал он. – Наша цель – ворота клиники. Сосредоточься на них. Пойдем, время уходит. Теперь уже Лев тащил жену за собой, забыв о головной боли и слабости в ногах. Мало-помалу Мария пришла в себя. Она посмотрела на него и виновато произнесла: – Прости, плохая из меня вышла сиделка. – Не бери в голову. Лучше сосредоточься на том, чтобы как можно быстрее добраться до машины. Ворота они миновали без происшествий. Мария отключила сигнализацию, устроила мужа на заднем сиденье, сама заняла водительское место. И все это молча. Нарушать молчание не было желания и у Гурова. Мария завела двигатель, выехала на дорогу и только потом спросила: – Куда поедем? – Мне нужно попасть в дом негодяя, которого сейчас ищет вся столичная полиция, – нехотя признался Гуров. – Это не совсем легально, поэтому лучше, если ты сделаешь вид, что не задавала вопроса, а я тебе не отвечал. Просто отвези меня по этому адресу. – И он назвал адрес Беркутова. Мария и на этот раз оказалась на высоте. Сверившись с навигатором, она выбрала кратчайший путь и доставила мужа к нужному дому за сорок минут. Гуров не знал, оставил ли Крячко у дома Беркутова кого-то из оперативников, поэтому попросил жену припарковаться возле высоток, не подъезжая к дому, велел ей оставаться в машине, а сам направился к дому Беркутова. Калитку не опечатали, «наружки» тоже видно не было. Видимо, Крячко не ждал, что Беркутов вернется. Гуров пересек двор. На входной двери белела полоска бумаги. Не раздумывая, он сорвал ее и толкнул дверь. Те, кто побывал в доме до него, не церемонились. Дверной замок был вырван с корнем, а потому, уходя, закрыть дверь уже не было возможности. Гуров снова оказался в захламленной прихожей. Пошарив по стене, нащупал выключатель. Тусклый свет осветил прихожую. Здесь он не задержался, так как его в первую очередь интересовала гостиная. Там он тоже включил свет и теперь мог как следует рассмотреть жилище Андрея Беркутова. Цветастые обои тридцатилетней давности, продавленный диван, письменный стол в углу и старинный сервант у дальней стены – вот и вся меблировка. «Небогато, – подумал Лев, подходя к серванту. – А вот и фото. Память меня не подвела». Он взял в руки рамку. Молодые парни смотрели в объектив и улыбались. Лица беззаботные, фигуры расслабленные. На заднем фоне виднелось здание, вернее, часть здания. Казенное крыльцо, стеклянные двери, но вывеску рассмотреть было невозможно. Тогда он отогнул крепления, вынул кусок картона, удерживающий снимок в рамке, и извлек фотографию. На оборотной стороне четким почерком было выведено: «Мы в Путяге железнодорожников. 129‐й – лучший». Этого Гурову было достаточно. Он убрал снимок в карман, поставил рамку на место, погасил свет и вышел из дома. Когда он вернулся к машине, Мария встретила его вопросом: – Как успехи? – Получил то, на что рассчитывал, – коротко ответил Лев. – Куда теперь? – В железнодорожное училище, – сообщил Гуров. – В какое именно? Уверена, в Москве их несколько, – заявила Мария. – Через две минуты буду знать, – сказал он и, воспользовавшись мобильным Интернетом, выяснил все, что было нужно. – Едем на Каланчевскую улицу, в железнодорожный колледж, бывшее ПТУ железнодорожников. – Думаешь, там еще кто-то есть? – По идее, учебная часть должна функционировать до пяти часов. Сейчас четверть пятого, так что шансы на удачу достаточно высоки. – Значит, едем на Каланчевскую, – кивнула Мария, поворачивая ключ зажигания. Каланчевская улица оказалась всего в трех кварталах от дома Беркутова. Спустя десять минут они припарковались у центрального здания, принадлежащего железнодорожному колледжу. Глава 10 И снова Гуров оставил жену в машине, а сам вошел в здание. Ему повезло, в учебной части он застал секретаря – миловидную женщину преклонных лет, сразу предложившую называть ее по имени. Имя у нее было под стать возрасту, Валентина Ивановна. Красные «корочки» и настойчивость Гурова сделали свое дело. Секретарша согласилась удовлетворить его просьбу, не дожидаясь официального запроса из органов и разрешения местного начальства. Как оказалось, архив располагался в этом же здании. Следуя за Валентиной Ивановной, Гуров прошел в комнату со стеллажами, снизу доверху набитыми картонными папками. – Какой, говорите, год вас интересует? – уточнила секретарша. Он назвал примерный год окончания учебы Андрея Беркутова, вычисленный по дате его рождения, с погрешностью в два года. Валентина Ивановна отыскала нужный стеллаж, выложила на стол несколько папок и заявила: – Искать будем вместе. – И, как бы извиняясь, добавила: – Так быстрее. Гуров и не думал возражать. Он в первую очередь был заинтересован получить нужные сведения как можно быстрее. Они принялись перебирать личные карточки учащихся. Прошло всего полчаса, и их старания увенчались успехом. Валентина Ивановна отыскала нужную карточку. Теперь Гурову был известен номер группы, в которой учился Беркутов. Дело было за малым: из двадцати семи учащихся вычислить того, кто был дружен с Беркутовым. Как это выяснить, он понятия не имел. И тут ему на помощь пришла Валентина Ивановна. Изучая личное дело Беркутова, она внезапно воскликнула: – Я ведь помню вашего протеже! – Помните? Вы помните Андрея Беркутова? – радуясь удаче, воскликнул Гуров. – Да, и Андрея, и его закадычного друга, – подтвердила Валентина Ивановна. – Признаться честно: Андрей ваш не шибко хороший человек. Я и запомнила-то его исключительно по той причине, что он отличался от своих одногруппников неким оппозиционным настроем. А вот друг его, Вадик Плеханов, тот совсем другой. Отличник, общественник и вообще хороший парень. Он еще тогда подавал надежды. Сейчас наверняка большой начальник на железной дороге в своем родном городе. – Это они? – Гуров достал снимок и показал Валентине Ивановне. – Точно. Вадик и Андрей, – подтвердила она. – Невероятно! Как же вы умудрились вспомнить рядового ученика в этой массе студентов? – С ним была связана неприятная история, – призналась Валентина Ивановна. – Естественно, по имени я его не помнила, но вот некоторые отметки в личном деле помогли мне освежить память. – Что за дело, можете рассказать? – Зачем вам это? Дела давно минувших дней. Просто один непокорный ученик решил самоутвердиться за счет других учеников, вот и все. – И все же ваши воспоминания могут мне помочь, – с нажимом произнес Гуров. – Прошу вас, расскажите. – Так и быть. Открою вам тайну, – улыбнулась Валентина Ивановна. – Был у нас такой профессор, Химичев. Он любил ставить студентов в неловкое положение. Подлавливал на шпаргалках, сажал в лужу в присутствии других учащихся и прочая ерунда. Все студенты знали об этой его слабости и старались избегать конфликтов с ним. А вот ваш Беркутов, тот не хотел с этим мириться. Он открыл на него самую настоящую травлю. Писал прокламации с порочащим профессора содержанием и распространял по училищу. Тогда еще учебное заведение не носило этого глупого названия «колледж». Несколько раз его ловили за этим занятием и хотели даже отчислить, но не стали. Знаете, почему? За него заступился его товарищ, тот, о ком я уже упоминала, Вадик Плеханов. Он пошел к профессору и имел с ним серьезный разговор. О чем там шла речь, так никто и не узнал, только с того памятного дня закончилась эпопея с прокламациями, и профессор перестал доставать учащихся группы Беркутова. Притих и сам Беркутов. А вскоре они окончили учебу и ушли в свободное плавание. Вот такая история.