– Я тяну на двенадцать. Ничего не могу поделать, – вздохнула я. – Ну, тогда постарайся не отсвечивать, – сказал Нейт. – У них там все равно запарка. Соберутся все ребята из школы. Он свернул на широкую заасфальтированную подъездную дорогу. «Оранжерея» – один из трех клубов, которые находятся рядом на Ривер-роуд. Это музыкальный клуб, не танцевальный. Обычно за вечер там выступают две-три группы. Как правило, вход разрешен с восемнадцати лет. Но когда выступают подростковые команды, двери открыты и для старшеклассников. Было еще рано. Мы знали, что группа Айзека выступает первой. На стоянке я заметила всего четыре-пять машин. А я надеялась, что послушать Айзека придет много ребят из школы. Мы вылезли из машины. Из динамиков на столбах, окружавших парковку, гремел хип-хоп. Неоновая вывеска «Оранжерея» потрескивала, пока мы огибали ее, направляясь к входу. Мы заплатили по пять долларов бритоголовому амбалу, который стоял на входе, скрестив на груди руки, перевитые обалденными татуировками в виде змей и драконов. Внутри пульсировали красные огни. Стены и потолок были красными, как и банкетки. Полагаю, вы уже догадались, что с цветовой гаммой тут не заморачиваются. Пахло пивом. Три-четыре человека выстроились в очередь к бару в глубине клуба. Вглядываясь в мигающий дымный свет, я узнала среди сидевших на банкетках несколько ребят из школы и помахала им рукой. Сцена была квадратная – открытая площадка в дальнем конце клуба. Айзек с друзьями налаживали инструменты, подключая их к выданным администрацией усилителям и динамикам. Завидев нас, Айзек бросился навстречу. На нем были линялые джинсы, изодранные на коленях в лохмотья, и черно-красная футболка с эмблемой группы «Daft Punk». Он стукнулся кулаками с Нейтом, после чего повернулся к нам с Сэралинн. – Привет, Лиза, не ждал, что ты придешь. – Не хотела пропускать, – сказала я. – Это очень волнующе, Айзек. – А что это за ребята вон там? – спросил Нейт, показав на кучку парней, что вошли с черного хода, неся в руках инструменты. Айзек обернулся, щурясь в мигающем красном свете. – Это, видимо, чуваки из «Пережитка психоза». Группа в стиле семидесятых. – И как они? – спросил Нейт. Айзек пожал плечами. – Никогда их не слушал. Но что характерно, нам позволили исполнить всего две песни, чтобы поскорее начали эти ребята. Нейт прыснул: – Вы целых две песни выучили? – Не совсем, – усмехнулся Айзек. – У нас есть одна песня, которую мы исполняем чуть менее хреново, а потом мы сыграем ее вторую версию. В клубе было нежарко, но лоб у Айзека блестел от пота. То и дело он переводил взгляд на меня, словно хотел что-то сказать. А может, просто удивлялся, что я пришла. Сэралинн огляделась: – Надеюсь, ребята еще подтянутся. – Они придут на «Пережиток психоза», – сказал Айзек. – Многим нравятся эти ретрофишки. И видюхи их на «Ютюбе» до фига собирают. За сценой что-то громко хлопнуло. Один из усилителей брызнул фонтанчиком искр, а возившийся с ним парень отпрянул с испуганным возгласом. – Пойду помогу, пока мои ребята там не убились, – сказал Айзек. – Это было бы шикарное начало, – сказал Нейт. Айзек сделал вид, что не слышит. Он махнул нам рукой и, бросив «Пока!», убежал. Мало-помалу клуб заполняли другие ребята из школы. Керри Ричер пробирался к сцене в компании Эрика Финна. Я поискала взглядом Патти Берджер, но так и не увидела. Патти и Керри – как сиамские близнецы. Всегда неразлучны. Вошла стайка девчонок. Явно не из Шейдисайдской школы. У одной волосы были выкрашены в розовый цвет, а такого же оттенка свитерок украшала эмблема «Пережитка психоза». Нейт подошел сзади и обнял меня за талию, уткнувшись носом в шею. По спине у меня побежали мурашки. Я откинулась назад, прижимаясь к нему. На меня нахлынула волна счастья. Как же здорово быть вместе с друзьями. Сэралинн оттащила Нейта. – Ты нам пива принесешь, или как? Нейт огляделся. – Народу мало. Палевно, – сказал он, однако направился к бару. – Кока-кола устроит? Сэралинн закатила глаза: – Да уж, роскошно. Я засмеялась, глядя ему вслед: – Вот уж не думала, что Нейт такой трусишка! Сэралинн даже не улыбнулась. – Он как-то уже попался, – сказала она. – В прошлом году. С липовыми документами. Огреб кучу неприятностей. Предкам потом пришлось подключить кой-какие связи, чтобы отмазать его от комиссии. Я заморгала: – Серьезно? Не знала… – Ты о нем много чего не знаешь, – сказала Сэралинн. Я уставилась на нее. Странные слова. Зачем она так стремится подчеркнуть, что знает Нейта лучше, чем я? Тут и в самом деле явно было что-то, чего я не знала. Конечно, я в городе новичок. Мы с Сэралинн и дружим-то без году неделя. Мы могли болтать часами, но только сейчас я поняла, что не так уж хорошо знаю ее. Может быть, Нейт интересен ей куда больше, чем она показывает? Нейт вернулся с кока-колой. На сцене Айзек с товарищами взяли инструменты. – Всем привет, – прокричал Айзек в микрофон, – мы – «Черные дыры», и мы принесли вам рока! Они заиграли. Грохот стоял такой, что дрожал пол, а в груди у меня ухало. Бас-гитара Айзека ревела и завывала. Он запрокинул голову к потолку и играл, зажмурившись. Нейт обнял меня за талию и показал опущенный большой палец. Потом засунул два пальца в рот и издал рвотный звук. Он был прав. Группа была ужасна. Даже громовые вибрации не могли скрыть, что парни играют кто в лес, кто по дрова. У сцены, как назло, столпилось немало народу. Как только песня закончилась, мы загалдели, зааплодировали и сделали вид, будто страшно довольны. Айзек не стал делать перерывов. Он сразу перешел к следующей песне. Которая звучала в точности как предыдущая. – Это невыносимо! – прокричал Нейт мне в ухо. Эта композиция продолжалась, наверное, минут пятнадцать. У меня возникло чувство, что группа попросту не знает, как ее закончить. И с чего Айзек решил, что они готовы выступать перед публикой? Когда музыка наконец стихла, у меня уже звенело в ушах. Тем временем клуб заполнялся народом. Большинство ребят пришли послушать «Пережиток психоза». Я начала протискиваться к сцене. Айзек и его товарищи отсоединяли инструменты. Вид у нашего друга был невеселый. Народу набилось – не протолкнуться. Я налетела на какую-то девицу, отчего та чуть не расплескала свое пиво. Я помахала Айзеку, но он стоял понурившись и не видел меня. Оглянувшись, я увидела, что потеряла в толпе Нейта и Сэралинн. Щурясь в мерцании красных огней, я никак не могла найти их. Чья-то рука поймала меня за запястье. – Нейт? Нет. Обернувшись, я встретилась взглядами с Саммер Лоусон. Ее медно-рыжие волосы рассыпались по плечам. В зеленых глазах играли световые вспышки. Одета она была в белую блузку, расстегнутую почти до живота, черную мини-юбку и черные колготки. На руках, как обычно, красовались разноцветные пластиковые ожерелья, а из ушей свисали длинные серьги. Всякий раз при виде нее я в первую очередь думала, дочего она красивая. Словно богиня какая-то, честное слово. – Саммер? – Я хотела высвободить руку, но она держала крепко. Она приблизила лицо к моему уху. Ее духи пахли цитрусами – не то грейпфрут, не то лимон. – Нам надо поговорить, Лиза. Я опять попыталась вырвать руку. Наконец Саммер отпустила меня. – Что ты имеешь в виду? – воскликнула я, перекрикивая окружающий шум. – В чем дело, Саммер?