Я отвела Гарри домой и первым делом заставила его поупражняться в чистописании. Потом приготовила его любимые макароны с сыром, и мы устроили себе ранний ужин. – А можно я поздно лягу, если пообещаю не говорить маме? – сладчайшим голоском спросил Гарри. – Так не пойдет, – отрезала я. – Сегодня придут мои друзья. Нам нужно позаниматься. У нас экзамены на носу. Он скорчил рожу и плюнул в меня через стол макарониной. – Фу, какой ты грубиян, – возмутилась я. – Зато симпатичный! – был ответ. Нейт и Сэралинн пришли около половины седьмого. Гарри здорово обрадовался. Он обнял их обоих. Нейт подхватил его на руки и стал кружить. Я поняла, что они знают Гарри с пеленок. И почувствовала укол злости на Нейта за то, что скрывал это от меня. Но я отогнала обиду. Нейт смотрел на меня. – Все опять нормально? – спросил он. Я кивнула: – Пока все путем. Сэралинн склонилась над столом, доедая макароны из тарелки Гарри. – Ты и на завтрак ешь макароны с сыром? – спросила она его. – Иногда, – усмехнулся он. – Иногда и перекусываю ими. Мы все немножко поиграли в «Конфетотрясение». Я заметила, что Сэралинн и Нейт нарочно поддаются. В начале девятого я выключила игру. Все возмущенно взвыли. – Спокойно, – сказала я. – Гарри должен быть в кровати к восьми. Правило есть правило. К моему великому удивлению, он вскочил и побежал к лестнице, даже не пожелав Нейту и Сэралинн спокойной ночи. Сонным он не выглядел, но добровольно переоделся в свою пижамку с Губкой Бобом и позволил уложить себя без единого слова или жалобы. Когда я снова спустилась, Сэралинн растянулась на животе, играя в «Конфетотрясение» с выключенным звуком. Нейт сутулился на диване, его пальцы гуляли по экрану телефона. – Видимо, репетиция затянулась, – сообщил он мне. – Айзек обещал уже быть к этому времени. Я уселась рядышком. Нейт обнял меня за плечи и притянул к себе. Мы стали целоваться, но я быстро прервала поцелуй. – Мне нужно с тобой поговорить. Нейт откинулся назад. Заглянул в телефон. Не увидев ответа от Айзека, снова повернулся ко мне. – Правда, хорошая была идея? Прийти и составить тебе компанию? – Конечно, отличная. Речь не об этом. Почему ты не сказал мне, что вы с Сэралинн и Брендой в родстве? Сэралинн оторвалась от игры и посмотрела на нас, словно ей самой не терпелось услышать его ответ. Нейт шмыгнул носом. Пожал плечами. – Я… ну… не хотел вмешиваться в твою работу. Я смотрела на него прищурившись. Нейт старался вести себя естественно, но опять шмыгнул носом, да к тому же без конца ковырял мозоль на ладони. – По-твоему, в этом есть какой-то смысл? – спросила я. – А по-моему, нет. Нейт опять пожал плечами. – Извини. Был неправ, наверное. Не думал, что это важно. Я покачала головой. Все равно ерунда какая-то. Что-то он темнит. Я сверлила его взглядом. Он уткнулся в телефон, явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Ты должен был мне сказать, – не отступалась я. – Не вижу никакой проблемы. Почему меня должно волновать, что вы родственники? – Извини, – снова пробубнил он. – Может, подтянем химию? – предложила Сэралинн, отвернувшись от приставки. – А то я малость нервничаю. Никак не успеваю подготовиться. – У меня так вообще еще конь не валялся, – сказала я. – Как раз эти недели я пропустила. – Мою возьмите, – предложил Нейт. Порывшись в рюкзаке, он нашел тетрадь и бросил Сэралинн. Мы позанимались с часок, что-то решая вместе, что-то самостоятельно. Примерно в четверть десятого Нейт вдруг вскочил. – Когда Бренда возвращается домой? – Сегодня она задержится, – сказала я. – Может, в одиннадцать. А ты куда собрался? Он был уже на полпути к входной двери. – Айзек не отвечает на сообщения. Ему пора бы уже прийти. – Пойдешь на поиски? – спросила Сэралинн. Нейт кивнул. – Сгоняю до его хаты, погляжу, что там. Одна нога здесь, другая там. Вы тут сильно не скучайте. Он исчез в передней. Я услышала, как за ним захлопнулась дверь. – Тебе не кажется, что он какой-то нервный? – спросила я. Сэралинн перевернула страницу тетради. – Нейт как Нейт. Никогда не знаешь, чего от него ждать. Я покосилась на нее. – Я все-таки не очень хорошо его знаю. То есть мы вместе всего месяц. Его… что-то угнетает? – Иногда. Не подумай, что у него не все дома. Нет, ну иногда он в настроении, иногда нет. Волноваться не о чем. Просто бывают у человека заскоки. Я кивнула. Дальше мы штудировали химию в полном молчании. Потом мне пришло в голову еще кое-что. – А вы досняли тот ужастик, что снимали у Нейта на заднем дворе? Она покачала головой. – Нет. Отстойно получилось. Серьезно, полная шляпа. У меня теперь большие проблемы. До конца семестра нужно срочно придумать новый проект. Я покачала головой. – Блин, засада… Есть идеи? Сэралинн хотела ответить. Но мой вопль прервал ее. Взглянув на вершину лестницы, я снова увидела его. Демоническое создание. Длинные пальцы демона цеплялись за перила. Он склонился в нашу сторону. Его красные глаза горели огнем. На оливковой шкуре играли блики света от люстры. Пасть приоткрылась в зубастой ухмылке. Я снова закричала. И дрожащей рукой указала на него. Сэралинн обернулась. – Лиза, что такое? Что ты увидела? – Он здесь! – выдавила я. – Эта тварь. На лестнице! Глаза Сэралинн распахнулись шире. Она учащенно задышала.