- Зачем? Чем я смогу помочь? - игры колдуна мне абсолютно не нравились. - Ты девушка, значит, сможешь заметить детали, на которые я не обращу внимания, - ответ Артура меня озадачил. В целом поехать все же хотелось, к тому же колдун, действительно, мог не заметить какую-нибудь мелочь, доступную только женскому глазу. - Ладно, я это сделаю, - мой голос прозвучал уверенно и настойчиво. - Но теперь у меня будут другие условия. Во-первых, тебе придется поклясться на крови, что моей жизни не будет ничего угрожать. Ты перестанешь устраивать проверки, козни или любую другую опасную активность. Во-вторых, поездку в пансионат нужно отменить совсем. Как будешь убеждать в этом отца - решай сам. В-третьих, мне все еще нужна сила источника. Ну, и, в-четвертых, я хочу, чтобы ты научил меня каким-нибудь крутым магическим приемам. Если хоть один из пунктов не выполним, то ищи себе другого союзника. - Наглость - второе счастье, да? - кажется, Артур особо не удивился. - Мои требования не подлежат обсуждению, - серьезно заверила я. - Господи, фиг с тобой. Но у меня тоже будет одно условие. Пока мы не попадем в квартиру Миланы, ты будешь вести себя тихо. Если что-то пойдет не так, я возьму на себя всю ответственность. Ни с кем не разговаривай, слушайся меня. Договорились? - Хорошо, - меня вполне это устраивало. - Но я хочу знать прямо сейчас, как ты планируешь проникнуть внутрь? - Просто поверить на слово ты не сможешь? - тяжело вздохнул он, уже зная ответ. - Доверие нужно заслужить, - ледяным тоном ответила я. Будет знать, как притворяться бесчувственной статуей. - Хорошо, у меня есть план. Нам не придется взламывать дверь, если ты на это рассчитываешь, я знаю, где находится ключ. - Правда? Но откуда? - слова брюнета вызывали большие сомнения. - Не забивай свою головушку лишними мыслями, - усмехнулся Артур, закрывая тему. - Давай лучше найдем укромное место, чтобы провести ритуал клятвы. - Хм, ладно, я еще доберусь до всех тайн, которые ты скрываешь, - мысленно пообещала я. И уже вслух спросила: - Моя комната подойдет? - Вполне, идем, - Артур махнул рукой в сторону двери, и мы тут же вышли в пустынный коридор. Глава 10 Время утекало сквозь пальцы нещадно быстро. Я не верила, что отец откажется от своего решения, поэтому у меня оставались всего сутки, чтобы обыграть ведьму. Негусто, если честно. К тому же после открытого обвинения у соперницы были развязаны руки. Я отчетливо понимала, что квартира Миланы - мой последний шанс на победу. - У тебя тут довольно мило, - прервал мои размышления Артур, переступив порог комнаты. - Лесть на меня не действует, - на всякий случай предупредила я. - Говори, что делать нужно. Мужчина осмотрелся, после чего подошел к письменному столу и взял канцелярский нож. - Что, ни разу не клялась на крови? - почему-то обрадовался он. - Если попробуешь обмануть - пеняй на себя, - строго сказала я, дабы не дать колдуну шанс воспользоваться удобным случаем. - Не волнуйся, - понимающе кивнул собеседник. - На твоем теле останется метка, скрепляющая договор. - Что будет, если ты нарушишь клятву? - я вдруг осознала, что готова подписать магический контракт, о котором толком ничего не знала. - Хотелось бы сказать, что умру, - расслабленно рассмеялся Артур. - Но нет. Источник перестанет подпитывать меня силой, и я стану обычным смертным уже навсегда. - Довольно сурово, - заключила я, понимая, что на такой исход колдун точно не решится. - А как проходит ритуал? - Иди сюда, покажу, - мужчина лукаво поманил меня пальчиком. И почему я вечно соглашалась участвовать во всяких сомнительных авантюрах? Философский вопрос, конечно же. - Ну, и что дальше? - тихо спросила я, выполнив предложение брюнета. - Ритуал клятвы на самом деле весьма прост. Представитель одной стороны должен передать в дар собственную кровь, вот так, - мужчина одним взмахом рассек себе руку, и на коже тут же появились багровые капли. - Затем принимающая сторона, то бишь ты, соглашается с условиями магического договора. Я сейчас зачитаю заклинание, затем ты вслух скажешь, что принимаешь мои слова. Ладно, вроде бы ничего сложного. - Давай начинать, - уже вслух сказала я. Артур кивнул. - Я обязуюсь перед Орловой Вероникой Александровной... Стоп! Я вдруг осознала, что клятва может не сработать, если вместо тезки будет другой человек. Старые людские суеверия, передававшиеся из уст в уста, гласили, что заклинания действовали так, как их прочли. В данном случае Артур давал клятву не вредить Веронике, а не мне, что не имело никакой выгоды. - Подожди, лучше скажи: «перед этой девушкой», - оптимальное решение на ум пришло быстро. - Я обязуюсь перед этой девушкой не причинять ей вред, не иметь против нее никаких злых умыслов и намерений, а так же не совершать никаких действия, дабы намеренно не создать угрозу для ее жизни. Для подтверждения я предоставляю принимающей стороне собственную кровь. - Я принимаю твои слова, - твердо ответила я, мысленно радуясь, что маленькая шалость удалась. - Тебе нужно слизать кровь, - промурлыкал наглец. - Что?! Ты спятил? - в одно мгновение спокойствие мне отказало. - Делай, что говорю, время уходит! - настойчиво поторопил меня Артур. Я злобно посмотрела в глаза колдуна, но он, как и всегда, выглядел невозмутимо. В целом вид крови меня не пугал, а вот сам предстоящий процесс казался каким-то неправильным, интимным что ли... Глубоко вздохнув, я наклонилась поближе к ране и замерла. Мужчина стоял так близко, смотрел на меня сверху вниз и откровенно ухмылялся. Мне даже подумалось, что данное действие вовсе необязательно для ритуала, но спорить все же не стала. Раз колдун захотел поставить меня в неловкое положение, тогда мне следовало сделать все, чтобы он пожалел о своем решении. Ладно, играть, так играть. - Сядь на стул, пожалуйста, - кокетливо попросила я, наивно захлопав ресницами. Как только колдун выполнил мою просьбу, я опустилась на колени подле него и аккуратно перехватила окровавленную руку. Томно вздохнув, поднесла запястье к губам и облизнулась. Артур на мои действия удивленно изогнул бровь, но не отстранился. Тогда я очень медленно провела языком от одного края раны к другому, не забыв при этом смотреть прямо в глаза наглецу. На его коже тут же появились мурашки, сигнализирующие об успехе задуманной мести. Хватило секунды, чтобы колдун поменялся в лице и перестал изображать злого дядьку. Его глаза горели так же, как и в первую нашу встречу. Когда я повторила процедуру еще несколько раз, послышался напряженный вздох. Артур явно пытался держать себя в руках, но животные инстинкты брали вверх. - Довольно! - хрипло взвыл он через несколько минут. - Проверь метку. Я неохотно поднялась на ноги и с недоумением взглянула на собственное запястье, где уже вовсю красовалось небольшое светло-коричневое пятно в форме звезды. - Остальные пункты твоих завышенных требований предлагаю перенести на вечер, а сейчас марш одеваться, встретимся у машины через пять минут. Артур покинул комнату так быстро, что мне даже слово не удалось вставить. Усмехнувшись, я взглянула еще раз в окно, и, убедившись, что там все так же идет дождь, отправилась выбирать вещи потеплее. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Квартира Миланы находилась в центре города, так что добираться нам пришлось через множество пробок и светофоров. Артур на контакт не шел, поэтому я быстро сдалась и погрузилась в собственные мысли. Через четверть часа мы остановились возле одного из подъездов многоэтажного дома. Домофон мужчина открыл с помощью специальной комбинации цифр, так что в лифт мы зашли без особо труда. Когда брюнет нажал на кнопку двенадцатого этажа, я с удивлением отметила, что слишком хорошо он был подготовлен к данной поездке, но с расспросами повременила. - Держись позади меня, - тихо напомнил мужчина. - И ничего не говори, пока я не разрешу. Поняла? - Да, Артур, - спокойно кивнула я, выходя на лестничную клетку. Колдун обошел меня стороной и направился прямиком к металлической двери под номером 109. Я замерла в нервном ожидании, но тут мужчина неожиданно громко постучал в дверь. По ту сторону раздались торопливые шаги, отчего лично у меня сердце ушло в пятки. Неужели ловушка? Или в квартире ведьмы жил кто-то еще? Попятившись назад, я свалила все проблемы на упертого эгоиста, который так и не удосужился посвятить меня в свой грандиозный план. - Кто там? - послышался сухощавый голос женщины. - Ангелина Петровна, здравствуйте, это Артур, - я что-то не припоминала, когда в последний раз брюнет так галантно разговаривал. Я услышала, как по ту сторону двери щелкают открывающиеся замки, после чего к нам вышла довольно упитанная старушка в застиранном халате. Судя по виду, Ангелине Петровне было порядком семидесяти лет, о чем свидетельствовали редкие седые волосы, дрожащие руки и большое количество морщин. Мне оставалось только с удивлением наблюдать за происходящим. - Артур, мальчик мой, - женщина радостно обняла брюнета. - Я уже и не надеялась, что ты вернешься. - Я только за вещами заехал, - снисходительно ответил мужчина, добродушно похлопав бабушку по спине. О чем речь? Какие вещи? Я ничего не понимала. - Ох, так жаль, а я уж на старости лет решила, что снова завертелось. А Миланы дома нет, - поведала женщина, чем, несомненно, меня порадовала. - Она ведь нашла себе состоятельного мужчину и переехала к нему. Сомнений не возникло, состоятельный мужчина - отец Вероники. Оставалось понять, кем являлась незнакомка ведьме. - Знаю, она с моим боссом встречается. Мне бы сейчас не хотелось пересекаться с ней лично, поэтому и приехал вот так спонтанно. - Ничего себе, - глаза у старушки заблестели, видно, появилась интересная тема для сплетен. - Сожалею, Артур. А ведь Милана так страдала, когда ты ушел. Я же за стенкой живу, все слышу. Как она плакала каждую ночь, как кричала в порыве чувств. Хорошая ведь из вас пара была. Жалко девчонку-то, благо сейчас у нее все наладилось. А ты сам-то как? Женщина кивнула в мою сторону с любопытством, намекая на любовную связь между нами. Я же от возмущения покраснела и готовилась придушить брюнета собственноручно. Артур и Милана были вместе! И он даже не заикнулся об этом! Вот ведь упырь!