— Чего вам? — У нас есть несколько дополнительных вопросов к Кертису, — сказала Бри. — Вы знаете, где он? Судя по недоверчивому выражению лица, миссис Эванс явно не купилась на небрежный тон. — Он пошел на работу. — В воскресенье? — засомневался Мэтт. — Они работают, когда у них есть работа, — отрезала миссис Эванс. — Мой Кертис много трудится. Он не делает ничего плохого. Вы можете оставить ему сообщение на мобильном, и он ответит вам, когда у него будет время. У него есть права. Мы вообще можем с вами не разговаривать! — Она попыталась закрыть дверь, но ботинок Бри заблокировал ее. — Убирайтесь, шериф! Вы вторглись на чужую территорию. Бри должна была отдать ей должное — старушка заслуживала уважения. Она была такой старой и хрупкой, ее косточки были тонкими, как у воробушка, — и все же она была готова драться за своего сына. Теперь, когда у Бри были дети, она поняла смысл выражения «мама-медведица». Она отчаянно хотела найти человека, который напугал Кайлу, но при этом не гордилась жестокими мыслями, возникающими в ее голове. Бри убрала ногу и сошла с крыльца. Миссис Эванс решительно захлопнула дверь. — Уже пять часов. Компания должна заканчивать работу. — Мэтт вытащил свой телефон из кармана. — Давай заскочим в их офис. — Он ввел адрес в навигатор, и Бри последовала по найденному маршруту. Официальный адрес A Cut Above находился в старом промышленном комплексе, где компания арендовала несколько гаражей. Когда Бри въехала на стоянку, сотрудники уже убирали и складывали оборудование. Мэтт остановился рядом с парнем, смазывающим триммер для живой изгороди. — Где твой босс? Парень указал на один из гаражей, и Мэтт с Бри направились к открытой створчатой двери. В воздухе пахло маслом и бензином. Кертиса нигде не было видно. Светловолосый мужчина лет пятидесяти пяти лежал на полу, заглядывая под газонокосилку. Увидев их, он поднялся на ноги. — Могу я вам помочь? — Мы ищем Кертиса. — Бри представила Мэтта. — Могу я узнать ваше имя? — Я Андерс Нильсен, деловой партнер Кертиса. — Он вытащил из заднего кармана бандану и вытер руки. Рабочий принес в гараж триммер и поставил его на стеллаж. Андерс нахмурился. — Давайте лучше пройдем в офис. Он отвел их в грязную комнату с бетонным полом, несколькими шкафами для хранения документов, помятым металлическим столом 70-х годов и единственным стулом. Андерс не предложил им сесть и сам остался стоять, скрестив руки на груди, вперив в них выжидающий взгляд. Судя по позе, он не собирался сотрудничать. Бри была готова к противостоянию, хотя ее голос звучал небрежно. — Так где, вы говорите, Кертис? Вместо ответа Андерс склонил голову набок. — А в чем, собственно, дело? Бри грустно улыбнулась ему. — Мы пришли по поводу его брата. Андерс сразу расслабился. — Вы нашли Фрэнка?! — Да, — кивнула Бри. — Он мертв? — спросил Андерс. — Да, — ответила она. — Ах, черт! — Андерс опустил подбородок и покачал головой. — Знаю, все говорят, что неизвестность убивает, но для его мамы было бы лучше сойти в могилу с мыслью, что Фрэнк жив. Надежда есть надежда, а смерть окончательна, понимаете? Как он умер? — Фрэнк был убит, — сказал Мэтт. — Мы пытаемся раскрыть его дело. — Убит? — Андерс присвистнул. — Впрочем, это не такой уж большой сюрприз. Фрэнк бывал груб. — Насколько хорошо вы его знали? — уточнил Мэтт. Андерс присел на край стола, точно рассказ мог занять некоторое время. — Мы с Кертисом дружим со средней школы. Фрэнк был старше, и мы смотрели на него снизу вверх, думали, что он офигенный. Из-за этого мы с Кертисом и оказались в тюрьме. Бровь Бри поползла вверх. — И в чем же состояла вина Фрэнка? — Ну, она, конечно, косвенная. У Фрэнка были друзья с сомнительной репутацией и пачки наличных. Мы с Кертисом были молоды и глупы и считали их крутыми. Поэтому поэкспериментировали с теорией о том, что преступление окупается. — Он вздохнул. — Этого не произошло, по крайней мере, с нами. К сожалению, как оказалось, в конце концов и с Фрэнком. — Вы знаете, где мы можем найти Кертиса? — спросил Мэтт. — Нет. Он позвонил мне сегодня утром и сообщил, что у него есть кое-какие дела и он не сможет прийти. Кертис отсутствует только в том случае, если ему нужно отвезти маму к врачу. Она умирает. — Когда вы видели его в последний раз? — Вчера, — сказал Андерс. — Он опоздал, потому что возникли какие-то проблемы с мамиными лекарствами. Я предположил, что сегодняшняя вылазка тоже связана с ней. Нам удалось заполучить серьезную работу — полный редизайн. В последнюю пару недель погода выбила нас из графика, и мы вынуждены работать семь дней в неделю, чтобы наверстать упущенное. Он знает это, поэтому, полагаю, то, что он не пришел сегодня, означает, что у него появилось крайне важное дело. Я не могу винить его, он заботится о своей маме. У нее осталось не так много времени. — Одну минутку. — Бри вышла из гаража, забрала из своей машины фотографию четырех мужчин и показала ее Андерсу. — Вы узнаете кого-нибудь из этих людей? — Это Кертис и Фрэнк, — провел Андерс пальцем по снимку. — Имя вот этого парня я забыл. — Его брови сошлись в букву V, когда он ткнул на отца Бри. — А вот этот — его кузен. Бри указала на своего отца: — Это Джейк Таггерт. — Джейк! — Андерс щелкнул пальцами. — Точно! А вот этого парня… — Он повращал ладонью в воздухе. — Кажется, его имя начиналось на Х. Хэнк, Хемфри… Харли! Воспоминание обрушилось на Бри без предупреждения, точно ушат холодной воды или резкая пощечина. Она живо представила отца и его двоюродного брата, пьющих пиво на заднем дворе и метающих подковы. Это был чрезвычайно маленький отрезок времени, всего лишь эпизод ее прошлого, о котором, как ей казалось, она давно забыла. Чего еще она не помнит? Весьма вероятно, что многого. Она провела большую часть своей жизни, активно загоняя воспоминания поглубже, но сейчас они всплыли и качнулись на поверхности, как полуразложившееся тело утопленника. — Этого человека звали Харли, — подсказала она. — Именно! — Андерс победно взмахнул кулаком. Мэтт указал на изображение Харли: — Вы уверены, что он был кузеном Джейка? Андерс кивнул: — Помню, я тогда подумал, что это странно, потому как Фрэнк и Кертис были братьями — и двое других парней оказались кузенами. Словно представляли две криминальные семьи. — Он поднял руку. — Я знаю, это глупо, но я был просто несмышленым ребенком. На меня производили впечатление самые идиотские вещи. Я был беден, а у них водились наличные. Все, чего я хотел тогда, — иметь деньги. Потому что это отстой — смотреть, как твоя мама надрывает задницу, чтобы заплатить за квартиру и накормить тебя. Отстой — постоянно ощущать голод. Я помню, как мама несколько раз пользовалась талонами на бесплатное питание, когда осталась без работы, и какие неприязненные взгляды люди бросали на нее, и как она старалась при этом оставаться с высоко поднятой головой… — Мне жаль, что ваша семья пережила это, — сказала Бри. Он кивнул: — Спасибо. — Фамилия Харли была Таггерт? — Бри опустила фотографию. В ее детских воспоминаниях не было фамилий, только лица и поступки, все эпизоды слишком краткие, чтобы быть информативно полезными. — Кажется да, — пожал плечами Андерс. — Это было чертовски давно. — Как знакомство с Джейком и его двоюродным братом привело к тому, что вы с Кертисом попали в тюрьму? — задал вопрос Мэтт. — Я уже говорил: мы все были на мели. Мой отец ушел от нас, когда я был совсем маленьким. Мать пахала на двух работах, но мы все равно не могли платить по счетам. Отец Кертиса умер — то есть его семья была в такой же заднице. Видите ли, в какой-то момент очень устаешь от правительственных сэндвичей с сыром и кетчупом. — Его лицо вспыхнуло. — Хотя Кертис не знал подробностей, он догадывался, что Джейк, Харли и Фрэнк занимались незаконным делишками. У Фрэнка не было работы, и все же он регулярно приходил домой с пачкой наличных. У него даже был сотовый телефон — редкость в то время! Я мечтал о таком же, но мы не могли себе этого позволить. Фрэнк водил нас с Кертисом поесть пиццу, угощал пивом. Мы считали его большой шишкой. И однажды мы с Кертисом задумались о быстром способе заработать деньжат. У нас возникла не слишком блестящая идея ограбить круглосуточный магазин. Мы были самыми тупыми ублюдками на свете, ничего не планировали, просто засунули пальцы в карманы пиджаков и потребовали денег у кассира. Думаю, мы заслуженно попали в тюрьму — за нашу невероятную глупость. Мы оба отсидели срок и решили, что не хотим повторять этот опыт. Бри что-то записала в своем блокноте. — А когда исчез Фрэнк? — Через год или два после того, как мы вышли, — ответил Андерс. Мэтт спросил: — Вы знаете, чем занимались Джейк, Харли и Фрэнк? Андерс несколько секунд смотрел в потолок. — Прошло тридцать лет, и, оглядываясь назад, я думаю, что они были наемными головорезами. Эти люди точно не являлись криминальными авторитетами — просто жалкие уголовники. Помню, Фрэнк нес какую-то чушь — типа им нужно проломить кому-то голову. Все это выглядело, как в «Славных парнях»[15], если вы понимаете, что я имею в виду. Бри подняла ручку. — На кого они работали? — Этого сказать не могу, — покачал головой Андерс. — Освободившись, я всячески избегал их. Пошел работать в ландшафтную компанию. Я даже не виделся с Кертисом, пока его брат не исчез и ему не понадобились деньги. Тюрьма изменила меня, а исчезновение Фрэнка заставило Кертиса взять себя в руки. Он тоже пришел сюда работать. Когда у тебя есть послужной список, возможностей для трудоустройства не так уж много, но парень, который раньше владел этим бизнесом, — Андерс обвел рукой помещение, — тоже оказался бывшим заключенным. Он нанял нас, однако сразу предупредил: один промах — и мы станем историей. Мы усердно вкалывали и держались подальше от неприятностей. Решив продать свой бизнес, он позволил нам платить ему частями. Он действительно был хорошим парнем. Бри взяла контактную информацию Андерса, и тот вернулся к работе. Уже сидя в машине, шериф объявила в розыск Кертиса и его пикап, затем завела двигатель и вцепилась в руль обеими руками.