Он начал с глубокого вдоха. — В свое время мы с твоим отцом выполняли кое-какую работу для Донавана. Если Элиас хотел купить недвижимость, владелец которой не собирался ее продавать, мы наносили тому визит. Если кто-то был должен ему деньги, мы стимулировали вернуть долг. — Ты избивал для него людей? — Да. — Его губы поджались, но он не выглядел раскаивающимся и не оправдывался. — Тупой младший брат Элиаса нажрался и переехал женщину. — Далее его рассказ о событиях в амбаре совпадал с рассказом Кертиса. — Я никогда не встречал никого столь же хладнокровного, как Элиас. — Харли покачал головой. — Он ни разу не повысил голоса и не вспотел от волнения. — А как насчет его брата? Как он отреагировал? Глаза Харли потускнели. — Этот парень был в шоке. Элиас заставил его наблюдать за всем происходящим, не позволяя ни на секунду отвести взгляд или закрыть глаза. К тому времени, как все было сделано, мальчишку всего вывернуло. Он был вне себя и плохо соображал. — Он вновь качнул головой. — Выглядело так, как будто что-то внутри него сломалось. После нескольких ударов сердца в тишине Бри спросила: — Что было дальше? — Я избавился от ее машины. Джейк должен был позаботиться о телах. — И что ты сделал с ее машиной? — Отвез в Олбани на разборку, — ответил он. — Но твой отец был столь же ленив, сколь и мерзок. Он закопал убитых прямо у себя на заднем дворе. Заявил, что никто не осмеливался вернуться туда из-за собак. Правда, он умер три года спустя. Но оказалось, что он был прав. Никто ведь не смог найти эту могилу почти тридцать лет. — И все-таки ее нашли, — констатировала Бри. Похороненные секреты каким-то образом всегда пробивались на поверхность. — Ага. — Харли уставился на наручник на своем запястье. Возможно, он и не нажимал на курок, но точно помог совершить и скрыть два убийства. Закон не видел особой разницы. — Следующие пару лет мы с твоим папой выполнили еще несколько поручений Элиаса, однако после смерти Джейка я это дело бросил. С тех пор я не нарушал закон. Бри кивнула. — Ты думаешь, он заранее планировал убить мою мать? — Не думаю, что он вообще что-либо планировал. Он был вспыльчивым, и ему нравилось причинять людям боль. — Тебя удивило, что он покончил с собой? — Я знал его лучше, чем кто-либо другой. Никто никогда не убедит меня, что он это сделал. — Харли задумчиво хмыкнул. — Джейк был злодеем. Он был способен на убийство, но никак не на самоубийство. — Он вздохнул. — Я сожалею о том, что он сделал с твоей мамой. Она этого не заслужила. — Само собой. — Я пытался уговорить ее уйти от него. — Я помню. Он нахмурился, глядя на нее. — Серьезно? — Я помню больше, чем ты думаешь. — Не уверен, что это хорошо. — Я тоже, — согласилась Бри. — Как ты хочешь, чтобы я тебя называла — Даррен или Харли? — Даррен было бы лучше. Я изо всех сил старался забыть о Харли. Он был не слишком хорошим человеком. Я был не слишком хорошим человеком. Если ты пытаешься найти во мне замену отцу, не трудись. Это не я. Я не сближаюсь с людьми. У Бри было ощущение, что он держал свою подругу на расстоянии вытянутой руки, — точно так же, как она поступала с Мэттом. Наблюдая за тем, как Харли/Даррен пытается откреститься от родственных связей, она была вне себя от радости, что решила растить детей Эрин, принять их любовь, рискнуть своим сердцем. Она легко могла сделать неправильный выбор. Она могла бы отступиться от них и повернуться к ним спиной. Она могла бы стать той, кто лелеет пустоту и одиночество. Но все сложилось иначе. Теперь ее сердце и ее жизнь были полны так, как она никогда не ожидала. — Позволь мне кое-что объяснить тебе, Даррен. Если бы я искала замену отцу, я бы точно не выбрала мужчину, который помог убить двух человек. Тебя не было в моей жизни двадцать семь лет. Я запросто проживу без тебя и дальше. — Бри вышла из комнаты, не оглядываясь. Совершившему то, что сделал Харли, нельзя было доверять в будущем. Он был прав в одном — он плохой человек. Впуская в свою жизнь Адама и детей, Бри впустила в нее любовь. И вместе с тем она понимала, что иногда нужно просто вовремя уйти. Она лучше, чем кто-либо другой, осознавала, что быть родственником и быть родным — далеко не одно и тоже. Глава сорок вторая Позже в тот же день Бри постучала в дверь Адама. В течение последнего часа она раздумывала, рассказывать ему о Харли или нет. Адам отчаянно нуждался в новостях об их семье. Станет ли он общаться с Харли? Отвергнет ли Харли Адама и причинит ли это ему еще больше боли? В глубине души она не желала, чтобы Харли оказался рядом с Адамом, но не имела права решать за брата. Адам появился на пороге с затуманенными глазами и откинул со лба свои вьющиеся волосы. — Привет, заходи. — Прости, если я тебя разбудила. — Она вошла в его дом. — Ты убрался?! — Да. Убрался и теперь совершенно разбит. Она вернулась в студию. Солнечный свет струился через окна на холст, создавая небесный эффект. — Ты ведь ничего в нем не менял? Он склонил голову набок и уставился на нее, смущенная улыбка искривила его рот: — Я ведь обещал, что не буду! — Это твоя лучшая работа на сегодняшний день. — Посмотрим. — Он отвернулся от нее. — Галерея заберет ее на следующей неделе. Она заметила новый холст, прислоненный к стене. — Когда собираешься начать следующую? — Пока не знаю. Я подумывал о том, чтобы взять небольшой отпуск, может быть, завести собственную лошадь. Тогда мы сможем прокатиться все вместе. Что ты об этом думаешь? Она улыбнулась: — Думаю, что это отличная идея. — Ты пойдешь со мной на аукцион скота? Я хочу выкупить лошадь, которой грозит скотобойня, как всегда делала Эрин. Глаза Бри защипало. Она сморгнула слезу. — Я была бы польщена. Он широко улыбнулся, что было нехарактерно для вечно серьезного Адама. Бри очень не хотела портить ему день. Но она должна была относиться к нему, как к взрослому. — Я должна тебе кое-что сказать. — Она сообщила ему о расследовании, убийстве, но без кровавых подробностей, и о недавно обнаруженном двоюродном дяде. — Он не хочет иметь с нами ничего общего. Ему нравится жить одному. Учитывая его преступное прошлое, я не хочу, чтобы он был рядом с Люком или Кайлой, но не имею права указывать тебе. — Я могу понять его желание побыть в одиночестве… — Адам глубоко вздохнул. Затем в его карих глазах мелькнуло негодование. — Но он ведь всегда знал о нас?! Все это время, верно?! Бри ожидала, что он будет обижен, но никак не взбешен. — Разумеется. Адам несколько секунд обдумывал ее ответ, затем хмыкнул: — У нашей семьи ужасная история. Кто знает, насколько этот человек запутался? — Верно. — Бри не была такой милосердной, как ее брат. Она не испытывала особого сочувствия к своему родственнику. — Тем не менее он помогал убивать людей. — Адам коротко кивнул ей. — Я тоже не хочу, чтобы он был рядом с Люком или Кайлой. — Вот и хорошо. — Бри почувствовала облегчение. — Я знаю, как сильно ты хочешь нащупать связь с мамой и все такое… — Сгоревший дом — это знак, что мне нужно отпустить то, что я потерял, и ценить то, что у меня есть. — Адам положил руку ей на плечо. — Нам больше никто не нужен. Нам хорошо. Бри прижалась к его ладони на своем плече. — Так и есть.