Глава сорок третья Во вторник вечером летнее солнце припекало голову Мэтта. — Расслабь руку. Она чувствует твое напряжение. Бри ослабила хватку на поводке Греты. В поле недалеко от сарая рядом с ней трусила черная немецкая овчарка. Бри остановилась и по-немецки приказала той сидеть. Грета повиновалась. Бри продолжила идти, и Грета пристроилась рядом с ней. — Она сделала это! — Бри улыбнулась, ведя собаку к Мэтту. — Конечно, она это сделала. Глаза Бри загорелись от возбуждения. — Я хочу еще поработать с ней, прежде чем она отправится на обучение. Ничего слишком сложного. Просто хочу знать, как она мыслит и как реагирует. — У тебя есть время. Она отправится на обучение самое раннее в сентябре. Ты уже решила, кто будет ее куратором? — Я склоняюсь к Коллинз. — Бри использовала сигнал рукой, чтобы приказать собаке лечь. Собака повиновалась, и она наградила ее игрушкой-буксиром. Быстрая вспышка тревоги промелькнула на ее лице, как только Грета бросилась к ней, но она даже не дернулась, когда та вцепилась в веревку и сильно потянула за нее, таща буксир. — Оскар подал заявление, но даже если бы я не собиралась его увольнять, я бы не стала поощрять его, доверяя ему собаку. Мэтт улыбнулся перемене в ее взгляде на вещи. Шесть месяцев назад она не рассматривала бы приобретение собаки как поощрение. Ему нравилось наблюдать, как она бросает вызов своему страху. Она была самым сильным человеком, которого он когда-либо встречал. — Ты твердо собираешься его уволить? Бри подвела Грету и отпустила поводок. — Сегодня утром звонил Тодд. Расшифровка звонков с мобильного телефона Элиаса доказали его регулярное общение с Оскаром. Все сошлось. — Он специально испортил ярлыки с уликами, чтобы Шону не предъявили обвинения? Бри кивнула. — Я также подозреваю, что он сделал все возможное, чтобы стереть отпечатки пальцев. — Тетя Бри! — Кайла с Милашкой выбежали из дома. Бри попыталась укоротить поводок Греты. — Не надо, — остановил ее Мэтт. — Она прекрасно ладит с детьми и другими псами. Следи за языком ее тела. Она счастлива, уверена в себе и любопытна. Две собаки приветствовали друг друга вилянием хвостов и принялись обнюхивать друг друга. Грета игриво припала на передние лапы. Бри заметно расслабилась. Ледибаг всеми способами привлекала внимание хозяйки, поэтому Мэтт взял поводок Греты. Кайла указала на Грету и спросила Мэтта: — Можно мне ее погладить? — Конечно. — Мэтт небрежно наступил на поводок, чтобы собака не прыгнула на ребенка. Грета любила детей, но могла от избытка чувств заиграться, а была она куда крупнее маленькой девочки. Когда все успокоились, Мэтт вытащил из кармана теннисный мячик. — Хочешь поиграть с ней в «принеси»? — Ура! — Кайла бросила мяч так сильно, как только могла. Он пролетел около пятнадцати футов. Мэтт отпустил поводок Греты. Собака двумя большими прыжками настигла мяч, принесла его обратно и бросила к ногам маленькой девочки. Затем отступила на два шага и залаяла. Мэтт подавил смешок. — Попробуй-ка еще разок. Не заинтересованная в этом, Милашка растянулась на траве, чтобы понаблюдать. — Вон Люк идет. — Кайла подняла теннисный мяч и вытерла его о свои джинсы, испачканные грязью и травой. — Он может кинуть его очень далеко. Появился Люк. Дети и немецкая овчарка отправились в поле. Люк взял мяч и бросил его действительно далеко. Грета бросилась за ним. Бри повернулась лицом к Мэтту. Заходящее солнце блестело на ее волосах. Она прищурилась, морщинки вокруг ее глаз разошлись веером. Сердце Мэтта забилось сильнее. Он взял обе ее руки в свои. — Я собираюсь тебе кое-что сказать. Обещаешь не волноваться? Ее глаза расширились. — С чего бы мне волноваться? — Тебе придется довериться мне. — Мэтт никогда ни с кем не чувствовал такой близости, тем не менее ему пришлось признать тот факт, что он не может контролировать ее чувства, вот только он больше не мог сдерживать эти слова внутри. Они просто вырвались наружу: — Я люблю тебя. Слезы наполнили ее глаза. Давление внутри его грудной клетки росло, казалось, достигнув критической точки. Неужели он совершил огромную ошибку? Неужели он поторопил события? * * * Радость наполнила сердце Бри. Она вытерла глаза. Было глупо плакать в такую минуту, и все же она никак не могла остановиться. Лицо Мэтта вытянулось, и она очень хотела успокоить его, сказав, что счастлива, но эмоции сдавили ей горло. Ей пришлось сглотнуть, прежде чем она смогла заговорить. — Прости. — Мэтт потер грудь. — Я не хотел ставить тебя в неловкое положение. — Тс-с. Остановись. — Она прижала палец к его губам. — Я тоже тебя люблю. С кривой улыбкой он откинул голову назад. — Я слышу «но» в этом заявлении. — Нет. Никаких сомнений. Я люблю тебя. — Ей потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать нужные слова. Этот момент был слишком важен для нее, и она не хотела все испортить. — Пожалуйста, будь терпелив со мной. Я хочу тебя. Хочу наших отношений. Я никогда ни к кому раньше не испытывала ничего подобного. Его улыбка стала шире. — Я весьма терпеливый человек. — Это точно. — Бри рассмеялась, затем посерьезнела. — У моей семьи ужасное наследие. Мы не умеем быть счастливыми. Мы — отстой в отношениях. Я пытаюсь, Мэтт, но я могу все испортить. Иногда я задаюсь вопросом, не слишком ли я изломана прошлым, чтобы когда-либо иметь здоровые взрослые отношения. И поверь, я пытаюсь двигаться вперед и оставить все свое прошлое позади. Поговорив с Харли, я поняла, как сильно не хочу оказаться в ловушке его одинокого мира. Я хочу снять проклятие Таггертов. Хочу, чтобы эти дети научились любить. Хочу всего этого! — Она понизила голос: — Я говорила тебе, что Люку нравится девочка? — Нет, — усмехнулся он. — Они собираются потусоваться на следующей неделе. Мысль о том, что у Люка нормальная жизнь, сделала ее чрезмерно счастливой, будто радость могли отнять в любую секунду. Но нет! Она больше не станет бояться будущего. Она научится быть оптимисткой, что, разумеется, нелегко, особенно когда приходится зарабатывать на жизнь, раскрывая преступления. Бюджет ее департамента будет каким-то образом утвержден, и полученные средства помогут ее отделу работать. Грета станет их следующей К-9. С детьми все будет в порядке. Вокруг них так много людей, которые любят и поддерживают их! Бри будет смотреть вперед и перестанет оглядываться назад. Мэтт сцепил руки у нее за спиной. — Значит, ты правда любишь меня? Она, счастливая, прильнула к нему. Он был надежным и сильным, и она знала, что сможет положиться на него, что бы ни случилось. Она абсолютно в него верила. Хотя ей всегда казалось, что она никогда не сможет довериться другому человеку. Она заглянула ему в глаза. — Да, люблю. Он провел кончиками пальцев по ее щеке. — Тогда все будет хорошо. Благодарности Роман «Не оглядывайся» был написан во время карантина, связанного с ковидом. Были дни, когда я думала, что не закончу эту книгу, однако мне это все же удалось при поддержке и содействии целого сообщества людей.