«Интересно». — Ваш муж работает в фирме, торгующей косметикой, под названием «Ирис»? Еще одна длинная пауза. — Я не уверена. Он не обсуждает со мной работу. Я не знаю. — Отец Элис был его братом? — не делая пауз, спросила Джен. — Нет. Он был… другом. Всю жизнь дружили. Они выросли вместе как братья. Долгое молчание подсказало Керри: женщина поняла, что ляпнула лишнее. — Хорошо, — тем временем говорила Джен. — Друзья очень важны. Замечательно, когда люди помогают друг другу. Тихий звук, вырвавшийся у женщины, явно означал согласие. — Названый, — добавила Кора Кортес быстро. — Он был названым братом Хосе. — О, понятно, — произнесла Джен. «Вы прекрасно выкрутились, миссис Кортес», — отдала должное Керри. — Больше никаких проблем с Элис не возникало? — спросила Джен. Пауза. — Отлично. Очевидно, ответ опять не был произнесен вслух. — Как давно вы живете в нашей стране, Кора? Керри задержала дыхание. — Я… не понимаю вопрос. Почему вы спрашиваете? — Когда вы переехали в США из Мексики? — перефразировала Джен вопрос. — Неважно. На самом деле это не имеет особого значения. Мне просто любопытно. Вы отлично владеете языком. И у вас такой уютный дом. Складывается впечатление, что вы давно здесь живете. — Спасибо. В прошлом году. В августе. У Керри участилось сердцебиение. — Чтобы позаботиться об Элис? — продолжала задавать вопросы Джен. — Да. Еще одна долгая пауза. — Я… я и раньше здесь жила, — выпалила Кортес. — Я училась здесь в университете. Я медсестра. Но больше не работаю… из-за Элис. Женщина опять выкрутилась в последнюю минуту. Кортес явно выучила свою роль. Только Керри на это все не купилась. — Вы с мужем многим пожертвовали ради Элис. Это очень мило с вашей стороны. Вы добрейшие люди. «Отлично, Джен!» — Ну, вроде все в порядке. Думаю, что я узнала все, что требуется. Мне нужно только взглянуть на комнату Элис. Я уверена, что все в порядке, но существуют определенные правила. На этот раз молчание длилось дольше. — Это займет всего пару секунд. Обещаю, — заверила ее Джен. Шорох ткани подсказал Керри, что кто-то в доме двигался. — Сюда, — позвала Кортес. Керри осмотрела квартал — в обоих направлениях. Еще несколько минут. Если ее сердце начнет биться еще чаще, то оно выпрыгнет у нее из груди. Керри услышала звук шагов — они эхом отдавались у нее в ухе. Скрип дверных петель предупредил, что открывают дверь. — Элис любит кресты, да? — спросила Джен легким тоном, может, даже излишне веселым. — Да, очень. — А что это за маски? Керри почувствовала холод внизу живота. — Просто… знаете ли… украшения. Она любит маскарады. — Это рисунки Элис? — Да, у нее прекрасное воображение. — Да, точно, — согласилась Джен. — Я сделаю пару фотографий на телефон и пойду. — Конечно… конечно. Керри смогла вдохнуть воздух, только когда Джен оказалась у двери и благодарила хозяйку за помощь. Джен направилась к своей машине, когда внимание Керри привлекло еще одно приближающееся транспортное средство. Керри инстинктивно пригнулась на месте пассажира. Когда машина остановилась с той стороны улицы, где находился дом Кортесов, сердце Керри подпрыгнуло и будто застряло в горле. «Сайкс и Петерсон. Уроды». Она сжала губы и наблюдала, хотя ей было сложно это делать в согнутом состоянии, и Девлин могла позволить себе только чуть-чуть выглядывать над той полосой, где обтянутая кожей часть дверцы встречалась со стеклом. Вероятно, она зашла слишком далеко, приехав сюда, но, боже, ведь это они заставили ее пойти на подобный шаг. Джен улыбнулась двум мужчинам одной из фирменных сексуальных улыбок, когда их пути пересеклись на подъездной дорожке, ведущей к дому Кортесов. Петерсон, конечно, обернулся, чтобы посмотреть на ее зад. «Извращенец». Детективы остановились у входной двери дома Кортесов и позвонили в звонок. Керри еще ниже сползла по сиденью, когда Джен села за руль. — Твои приятели? — спросила она. Подруга даже не смотрела вниз, когда пристегивала ремень безопасности. — Побыстрее увози нас отсюда, — попросила Керри. Джен завела двигатель, посмотрела в обе стороны, потом отъехала от края тротуара. Когда она доехала до перекрестка в другом конце квартала, Керри села прямо. — Это два детектива, которым поручено расследование. — В таком случае мы едва-едва успели, — заметила Джен и вручила Керри телефон. — Да, и чувствую я себя некомфортно. Она взяла телефон и открыла фотографии. — Должна тебе сказать, в этом доме странная обстановка, Керри. Везде кресты. Я не имею ничего против крестов или религии, но это уж слишком. Я удивлена, что твои приятели-детективы такое не упоминали. — Маски, — буркнула себе под нос Керри. О них говорила Тори. — От них мурашки бегут по коже, — заявила Джен. — Если эта девочка в будущем не станет серийным убийцей, то я мать Тереза. А мы обе знаем, что это не так. У Керри возникло очень нехорошее ощущение, что Джен не ошиблась насчет девицы. 31 13:00