— Ха-ха, смешно. – Я толкаю её в плечо. — Я занималась в тренажёрном зале каждый день. Больше нечего было делать в тюрьме. Ну, кроме чтения, просмотра телевизора и уборки, которая являлась моей обязанностью. — Ну, теперь ты – вылитая Лара Крофт. — Она дотрагивается до моих волос, убранных в конский хвост, и слегка их дёргает. — А мне нравятся эти пурпурные прядки, — я указываю на её шевелюру. — На той неделе они были синими, — ухмыляется Сиси. Сиси постоянно меняет цвет волос. Это и понятно, ведь она парикмахер. Или, скорее, надо сказать – стилист. Она работает в крутом первоклассном салоне в Лондоне. Разомкнув объятия, она берёт меня за руку. — Пойдём, выберемся уже отсюда. Я поднимаю коробку с вещами с земли и иду за подругой к машине. Как только я пристегиваюсь на пассажирском сидении, Сиси вдруг поворачивается ко мне. Она покусывает нижнюю губу, а в её глазах читается взволнованность. — Я тут кое-что сделала... надеюсь, ты будешь не против. — Ну, посмотрим. Последний сюрприз, который мне делали, привёл меня в тюрьму. – Я смотрю на неё с невозмутимым видом. Она слегка улыбается. — И долго ты ещё будешь кидаться этим козырем? — Всю жизнь. Думаю, я это заслужила. — Верно, — кивает она. — Итак, что ты сделала? — Я купила нам квартиру. Мои глаза расширяются от удивления. — Ты съехала от родителей? — Уже пора. А тебе как раз негде жить. Бабушка оставила мне крупную сумму денег перед тем, как умерла, и я решила не растрачивать их попусту и купила квартиру. Мне становится так стыдно: — Мне жаль, что я не смогла присутствовать на похоронах. Она отмахивается от моих раскаяний: — Знаю, что ты пришла бы, если могла. Так вот, я купила квартиру в Суттоне. Она замечательная: три спальни, недалеко от того места, где живет Джесс, так что ты можешь часто навещать его. — Три спальни, — я уставилась на неё. — Ага, одна – для тебя, другая – для меня, а третья – для Джесса, когда он вернётся. У меня в горле встает комок. Я не могла поверить, что всё это она сделала для меня. Она купила квартиру, чтобы помочь мне. Она знает, что мне нужно жильё, чтобы вернуть Джесса. Ведь я не могу подать заявление на оформление опекунства над Джессом, если у меня нет постоянного места жительства. Я готовилась к тому, что буду жить в хостеле до тех пор, пока не встану на ноги. У меня ушли бы годы на то, чтобы разобраться с жилищным вопросом. — Ты, — я запнулась и прикусила нижнюю губу, — ты давно виделась с Джессом? Она вздыхает, и я уже знаю ответ: — Я навещала его вчера. Джесс был помещён в дом для трудных и бездомных подростков с тех пор, как меня посадили в тюрьму. Уж я-то знаю, что это за местечко. Каждую секунду я до смерти волновалась за Джесса, пока была вдали от него. Я молилась богу, чтобы с ним ничего не случилось, до тех пор, пока я не верну его. Сиси обещала регулярно навещать его и докладывала мне о его делах. — Как он? — У него всё нормально. — Ты ведь... — Я переборола боль внутри. Я отлично знаю ответ на мой вопрос, но, тем не менее, мне нужно было спросить. — Он знает, что я сегодня выхожу на свободу? — Ага. — Её голос звучит теперь спокойнее. — Он сейчас просто немного растерян, Мэйдэй. Но скоро всё будет в порядке. Он любит тебя. Я опускаю глаза. — Я его подвела. — Нет, не подвела. — Стойкость в её голосе заставляет меня взглянуть на неё. — Ты встретила парня, который казался милым, и доверилась ему. А он оказался самым большим мудаком за всю историю мудаков. Это была не твоя вина. Клянусь тебе, если этот ублюдок попадётся мне, я оторву ему яйца, оболью их бензином, подожгу и заставлю его смотреть на то, как они горят. — Звучит красочно. — Спасибо. Я представляю эту картину, — она ухмыльнулась, глядя на меня. — И я буду чувствовать себя просто великолепно после того, как сотру это пятно с лица земли. — Я просто хочу забыть о том, что он когда-либо существовал. Все мои мысли сейчас направлены на то, как вернуть Джесс. Сиси пододвигается ко мне, берет за руку и сжимает её. — Ты его вернёшь. Я не сомневаюсь. Всё хорошее начнётся вот с этого самого момента. Слёзы, которые я силилась сдерживать, выиграли сражение, и одна покатилась по моей щеке. — Не плачь, чёрт возьми, Дэйзи Мэй, иначе я тоже расплачусь, а тушь у меня не водостойкая. Ну, так что скажешь насчёт квартиры? Я смахиваю слезинку тыльной стороной ладони. — Я бы сказала, что это просто отлично, но... — Никаких но, Мэйдэй. Просто скажи да, ты будешь жить со мной. Я метнула на неё взгляд за то, что она перебила меня. — Но заключается в том, что мне нужно обсудить это с моим инспектором по надзору и убедиться, что это разрешено. Они уже выделили мне место в хостеле. — Нет-нет-нет. Моя подруга ни в коем случае не будет жить в каком-то грязном хостеле для бывших заключённых – без обид. Она побледнела, когда поняла, что только что сказала. — Потому что ты не бывшая заключённая, Дэйзи. Ну, как бы, технически – да, но на самом деле... — Си, всё в порядке, — усмехаюсь я, — я бывшая заключённая. Это так. Дэйзи Смит, бывшая заключённая. Этот ярлык будет висеть на мне до моей смерти. Моя жизнь теперь сильно отличается от той, какой она была прежде, чем я попала за решётку. Но я уже не могу ничего исправить. Все, что я могу исправить – это моё будущее. Я могу позаботиться о том, что больше никогда не позволю какому-то мужчине обвести меня вокруг пальца. И я, чёрт возьми, могу позаботиться о том, чтобы наша с Джессом жизнь была как можно лучше. Лучше той, что мы вели прежде. Я не самая умная. У меня нет образования. Но я трудоголик. Всё что мне нужно – это кто-то, кто дал бы мне шанс и дал возможность обеспечить Джесса всем, что у него должно быть... всем, чего он заслуживает. Ребёнком совсем не занимались. По крайней мере, наша мать была рядом, когда я была маленькой – не то чтобы от нее было много толку – но после рождения Джесса её зависимость от наркотиков усугубилась. Я думаю, что смерть отца стала неким катализатором. Он едва ли был рядом с нами и тоже был наркозависимым. На одной из сходок наркоманов он вколол себе дозу плохого героина – не то чтобы бывает хороший героин. Одна минута – он жив, следующая – его уже нет. С ним не стало и матери. Физически она была жива – ну, и не всё время – но в духовном плане, её не стало. Так что, когда она и вовсе исчезла, это не было такой уж тяжестью. У меня был Джесс, и я беспокоилась только о нём.