Каменное напряжение едва ли не проникало в ее ложбинку. К своему стыду Аннет тоже почувствовала легкое возбуждение. Чтобы в подобной ситуации и… Такое происходило с ней впервые. Невольно защитным движением она слегка елозьнула попой в сторону, отчего к своему ужасу сразу обнаружила: напряжение позади стало еще сильнее. Природное оружие молодого парня почти впивалось в ее повлажневшее лоно, безжалостно сминая кевларовую ткань! — Чт… что ты собираешься делать? — сбивчиво пролепетала Аннет. Она хотела добавить агрессии в голос, но пересохшее горло совсем не слушалось. Получился скорее отрывистый стон. Ее шею обжег очередной усталый вздох: — Ничего. Не переживай. Эти чертовы гормоны… Возраст такой, все дела. Едва ослабишь хватку, как… А, кому я это объясняю! Не бери в голову. Чарак! — неожиданно повысил голос юноша, отчего Аннет в очередной раз вздрогнула. Она почувствовала облегчение, а еще… Неясное разочарование. * * * —…Принеси мне автомат, пистолет и пару гранат! — крикнул я индусу, выгоняя из головы развратное наваждение и перестав замечать приятную упругость девичьего тела. Пока Ларавель приглядывала за пленными, Чарак занимался ревизией и переноской наших оружейных припасов с прочими материальными ценностями. Как только я заполучил в руки оружие — силой оттолкнул соблазнительную попку Аннет. Навел карабин ей в спину и громко передернул затвор. — Без глупостей, — предупредил я. Дождался, пока Чарак свяжет ей руки за спиной. И прежде чем проконвоировать аристократку в ее личные покои, надел на себя необычайно легкий бронежилет с почти невесомыми металлическими пластинами. От Ренала досталось. Законный трофей. Corsair Dragon Shield фирмы Neotic Armor. Европейское качество. Цена ему мама дорогая! Даже Святослав о нем слышал. Если не ошибаюсь, пятый класс защиты, выдержит снайперскую пулю с десяти метров. Против гаусс-снайпера, конечно, не сильно поможет, но и не даст убить с одного выстрела, если тот не попадет в сердце. Ну или в голову, по старинке, но тут и пистолетной пули будет достаточно, если забыть активировать телесную броню. В общем, весч. — Чарак, — снова привлек я его внимание. — Скажи поварам наготовить еды. Мяса. Да побольше. Пусть занесут пять… нет, десять порций в каюту Аннет. Я проголодался. * * * В роскошно обустроенной каюте я толкнул Аннет на кровать, а сам по-хозяйски уселся в дорогое кресло и положил карабин на колени. Аристократка дернула руками за спиной, но силенок быстро освободиться не хватило. Хотя дай ей время… Энх второго ранга как никак. Пускай и довольно слабый. Думаю, с ней и первоклассный Ученик имел все шансы справиться. Наконец девушка заерзала как червячок и перевернулась на бок, бросив на меня ненавистной взгляд. — Но-но, красавица, для тебя все могло сложиться гораздо хуже. Аннет фыркнула, но молча осталась при своем мнении. — Мне нужна информация. В первую очередь о твоем роде. Чтобы я не затребовал непосильный выкуп за твою жизнь. — Что если за меня не согласятся прислать выкуп? — прищурилась девушка. — Убьешь меня как подлец? — Ситуация в вакууме? — приподнял я бровь и хладнокровно хмыкнул. — Тогда воспитаю из тебя личную служанку. Будешь мне чай носить и ноги мять. — Чтоб я и служанка⁈ Чай⁈ Ноги мять⁈ Аннет едва ли не задохнулась от возмущения, дернулась, сев на край кровати, и уставилась на меня яростным взглядом. Следующие несколько минут я в подробностях выслушивал о том, насколько я плохой человек, женоненавистник, бессердечный отморозок. Варвар. Плебей. Безродыш. Впрочем, чисто на мой вкус палку она не перегибала. Мне быстро надоела ее болтливость не по делу. Решительно усадил Аннет себе на колени, словно дитя малое, и начал растягивать ее защитный костюм из стороны в сторону, пытаясь найти застежку… Как он вообще снимается? — Что… что ты делаешь? — наконец в глазах Аннет снова появилась искра страха, но пока слишком тусклая. — Аннет, ты забываешься… Забываешь в каком положении находишься, — нарочито устало вздохнул я и ущипнул ее за плоский животик. — Ай! Ты!.. — Знаешь, мое терпение подходит к концу. Если ты не пойдешь мне навстречу, продолжишь артачиться, я раздену тебя догола и выпарю так, что твоя упругая мясистая задница запомнит это на всю жизнь. — Но ты публично обещал не трогать меня! — встрепенулась девушка и даже попыталась встать. Ей этого не удалось, ибо я крепко держал ее на коленях. — Ладно, перебор, — с готовностью согласился я. — В таком случае я голышом привяжу тебя к кровати, все по-фэншую будет, не беспокойся, ни пальцем, ни чем другим не трону… А затем буду водить сюда на экскурсию всех желающих или нет. Твои подчиненные и пленные пираты рассмотрят твой гонор во всех мельчайших подробностях… Мне продолжать накидывать варианты? — Ты не посмеешь!.. — испуганно задрожала Аннет, пытаясь в моих глазах найти: шучу я или нет. Мое лицо выражало хладнокровное спокойствие. Не знаю, что она там увидела, но Аннет с толикой ужаса замолкла. Неужели укрощение строптивой подходит к своему завершению?.. —…Не посмею, — снова согласился я. — Если ты наконец ответишь на все мои вопросы. Аннет, мы друг друга поняли, или мне готовиться к худшему? Я тяжело посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд и на какое-то время замолчала, собираясь с мыслями. — Ладно, Двейн. Я все поняла… Правда. Спрашивай, что ты хочешь узнать. * * * После неизвестно какой по счету порции еды мой живот распух так, что я понял — еще одна и будут серьезные последствия. Все это время с приоткрытым ртом за мной наблюдала Аннет: — Как… как ты смог съесть столько еды? — не выдержала она. — До момента попадания на твой корабль, я нормально ел, считай, в прошлой жизни, — на моих губах возникла загадочная усмешка. Больше не обращая на девушку внимания, я задышал, в правильном порядке чередуя вдохи и выдохи. С воздухом мои легкие словно пытались поглотить и часть энергии окружающей среды. Пока получалось из ряда вон плохо. Пища — в сотни раз эффективнее. Органическая материя заключала в себе большие тайны. Вскоре температура тела скакнула до критических величин, и от кожи стал исходить горячий пар, прочищая поры и даже высвобождая токсины, которые накопились в Святославе с самого рождения. — Что это за способность? Я никогда о такой не слышала! — недоуменно поерзала Аннет. Проигнорировал. Мне уже удалось привыкнуть к болтливости аристократки. Дай ей волю — и она будет часами обсуждать все и всех вокруг. Возможно она так пыталась заесть напряжение и стресс. Но благодаря ей я смог выяснить очень многое. Переваривал сейчас не только пищу, но и информацию, фильтруя и укладывая в нужные уголки памяти. Аннет из рода Леммор. Небольшой французский род, который сколотил свое состояние на госзаказах по производству военной одежды для Империи. Чем занимаются и по сей день. На Малайский архипелаг Аннет прибыла вместе с отцом — родным братом главы рода. Сама Аннет по материнской линии на четверть итальянка. Ее бабушка жила еще в то время, когда Итальянская республика существовала как суверенное государство. Хотя бы на бумаге. Сейчас в пределах Британской империи таким похвастаться может разве что Автономное королевство Франции и Германии. И то с большой натяжкой — всю внешнюю политику контролируют сугубо британские кланы подобные Мальборнам, Блейкам и Уоллесам. Гилфордам и Ланчестерам. В Малайском регионе род Леммор обосновался на острове Амбон, в одноименном городе. Размер острова около тысячи квадратных километров. Население — в районе тридцати тысяч человек. Есть современный порт. Город делят между собой несколько фракций — индусы, австралийцы, китайцы — помимо британцев, кого там только нет. Поблизости располагаются свободные острова с похожей ситуацией. Правда по оговоркам Аннет тамошние аристократические рода — это скорее спонсоры и прикрытие самых влиятельных пиратских банд, которые действуют в их интересах. А у Амбона все по-другому, ага… Я еще раз внимательно взглянул на предоставленную карту. Нет, остров Амбон для моих планов не подходит и не только по причине того, что я взял в плен дочку местной шишки. Слишком маленький, живет только торговлей, нет добывающих производств и даже в потенциале — залежей полезных ископаемых. Да и географическое положение оставляет желать лучшего — выгодно только с точки зрения мореходства. Любой корабль класса B будет способен в одно рыло если и не взять, то разбомбить все ключевые точки острова, включая город. А если пошлют хотя бы роту хорошо обученного десанта или всего одного энхансера четвертого ранга… Без шансов. А вот соседний островок под названием Джайрам… Вызывает неподдельный интерес. Извилистые берега, рубленая горная местность с резкими обрывами и перепадами высот… дремучие джунгли… Я задумался, кое-что прикидывая, затем привлек внимание Аннет: — Есть два варианта твоего возможного выкупа. Глава 6