…Договорить он не успел. Пфск! — раздался рокот, похожий на сверкнувший неподалеку разряд электричества. Чувство опасности Манеша взвыло за мгновение до выстрела, он даже почти успел поставить телесную броню. Однако даже успей он — это его бы не спасло. Половину черепа снесло сверхзвуковым ионизирующим зарядом. Боевики поначалу непонимающим взглядом проводили падающее наземь тело главаря. — Ложись! В толпе жителей деревни раздался громкий мужской крик, и вперед вышли несколько крепких мужчин с автоматами в руках. Активировав энброню, они открыли по боевикам огонь на поражение. Но пираты оказались людьми не из робких. Они быстро сориентировались: смогли уплотнить биозащиту, отступить и попадать наземь, открывая ответный огонь. Правда они не сразу поняли, что их прицельно атаковали также и сзади, из перелеска по дороге в деревню, откуда они пришли. Вдобавок, сбоку, со стороны солнца, на боевиков неожиданно напала размытая фигура с грозно выглядевшей саблей и всего за пару ударов вскрыла защиту самого крайнего боевика, отрубив тому голову. * * * — Сдавайтесь или положим всех нахрен! Вы окружены, черти! Рявкнул я и увернулся от пары очередей, которые по касательной задели мою биоэнброню. После первого убийства, да еще такого… с обезглавливанием, я не почувствовал ровным счетом ничего. Ничего. Наверное, в моей парадигме мира убивать врагов все равно что дышать. Такая у меня возникла аналогия на грани сознания, пока я по непредсказуемой траектории двигался к следующему противнику. Может у Свята был талант убивать, но он просто об этом не знал?.. Посторонние мысли в бою более меня не посещали. Ловким движением я оказался сбоку от залегшего пирата, разрубая его оружие надвое, после чего рухнул наземь, уходя от возможных пуль. Оказавшись по-пластунски, я тут же еще несколько раз рубанул, высекая саблей искры из телесной брони незадачливого пирата, который дрожащими руками пытался перевернуться и выхватить свое холодное оружие. В отличие от первого бойца в ранге ученика — этот оказался более живучим, имел второй ранг, поэтому так быстро вскрыть его энергетическую защиту у меня не получилось. Тем не менее, увидев, насколько быстро и беспощадно я расправляюсь с его энброней, пират в ужасе закричал: — Прошу! Не убивай! Я сдаюсь! Сдаюсь! — Лежи тихо! — пригрозил ему пальцем, после чего осторожно выглянул. Тем временем раздался еще один крик о сдаче, затем еще один и еще. Противники довольно быстро поняли всю бесперспективность своего сопротивления. Да и как им сопротивляться, если фактически они находились в голом поле, с низкой растительностью, простреливаемой со всех сторон, в окружении неизвестного количества хорошо вооруженных врагов. Вскоре огонь со стороны пиратов и вовсе стих. * * * Не считая пятерых убитых, в плену оказалось девятнадцать головорезов. Что с ними делать — пока не ясно. Вербовать пока рано. Пусть посидят связанными взаперти. С нашей стороны потерь — ноль… Если не считать дорогого, почти на вес золота, заряда к гаусс-пушке. Разумеется, после снятия главаря, Ларавель по моим указаниям стала вести прицельный огонь из обычного огнестрела. Со стороны жителей — шестеро раненных, которым сразу оказали первую помощь. Самым тяжелым оказалось ранение в плечо на вылет. Не все жители успели вовремя попадать после команды ложись, хотя их тихо до этого предупредили. Тем не менее мои новоявленные бойцы справились на пять с плюсом и прикрыли зевак своими телесными бронями, после чего и сами залегли на землю. Приходилось действовать быстро, откуда мне было знать, что среди деревенских найдется настолько… глупая женщина. То-то эта бебелина мне сразу не понравилась, голова вообще отсутствует, сплошные эмоции. Признаюсь честно, не удержался. Спокойно приблизился к Розе Владимировне, которая глупо озиралась, и наотмашь молча дал ей пощечину. Она упала и тихо зарыдала, держась за щеку и боясь встречаться со мной взглядом. Из-за ее действий жертв могло быть больше. Намного больше. Тут же передо мной возник защитник сивых и убогих: — Прошу Двейн… Не бей ее больше! — Олег с признательностью посмотрел мне в глаза, крепко ухватив за руку. — Она сама осознает свою ошибку. — И не собирался. Просто немного ускорил процесс, — сплюнул я. — Спасибо тебе, — поблагодарил Олег, переведя взгляд на вереницу пленных пиратов. — Рано или поздно, но нечто подобное все равно бы случилось… — Не будешь обвинять? — За что? — За пропажу смотрящего… Да и сегодняшний инцидент, насколько я понял, начался с моей подчиненной. Так некстати сверкнувшей своим дефиле у всех на виду. — Нет, Двейн, — покачал головой староста. — Хотя ты наверняка имел скрытые мотивы. — Верно, — не стал отрицать очевидное я. — Но кто мог знать, что бандиты придут так скоро… Олег, ты ведь понимаешь, что мы теперь в одной лодке? Я бы даже сказал, что в моей лодке. Убийство и пленение своих людей Накул вашей деревне не простит. — Понимаю… — Олег пожевал губами вопрос. — Какие твои дальнейшие планы? Я усмехнулся. — К вечеру собери всех жителей на главной площади. Я со своими ребятами отлучусь кое-куда ненадолго… Ты вроде говорил у тебя есть несколько моторных лодок и гидроциклов?.. * * * В проеме нашей гостевой хижины нос к носу столкнулся с Ларавель, которая уже успела переодеться в темное боевое облачение. Гаусс-винтовка висела у нее за спиной. Хитро прищурившись, я завел ее обратно в дом и нагло зажал в уголке. В плену оказались и ее нежные губы. Не хотя я оторвался на мгновение: — Вель, ты ведь могла не показываться на глаза бандитам. — Я… Ай! Свят, мр-р! Я ущипнул ее за ягодицу, слегка смял и в наказание потрепал ее мясистую часть. В ответ Ларавель легонько стукнула меня кулачком, очаровательно взглянув из-под бровей. — Ты же вчера обмолвился, что тебя нужно завоевать доверие жителей деревни… Вот я и решила тебе помочь. Разве я сделала что-то не так? Ларавель состроила огорченное лицо и опустила взгляд. — Ну-ну, — ласково улыбнулся я, наблюдая за ее игрой. — Ну-у… Передразнила меня она и сама пошла в атаку, куснув меня за шею и запуская руку мне под футболку и поглаживая штаны, которые успели набухнуть от напряжения. — Ладно… — прервал я на самом интересном месте. — Не сейчас, мне еще речной марш-бросок делать. Тридцать километров по мелким речушкам до океана, шутка ли… В общем, остаешься за главную. Не шали здесь без меня… После приду, проверю и накажу за сегодняшнее. — Буду ждать, мой господин, и приму наказание с достоинством, мр-р! — кокетливо подмигнула она и послала воздушный поцелуй. * * *