Пару раз глубоко, вдохнув и выдохнув, я встала и сняла капюшон. — Как видите, работы будет много, — постаралась выдавить из себя улыбку и подняла глаза на мужчину, точно зная, что видок у меня ещё тот ещё после тренировки, но всё же лучше в миллион раз чем при нашей первой встречи. Феникс молчал, лицо его не выражало ни единой эмоции, пока он меня рассматривал. Лишь радужка глаз, горящая до этого оранжевым пламенем, стала вдруг рубиновой. А я стояла и фальшиво улыбалась, осознавая, что вновь пришло время бороться с «костлявой подругой». — Жду завтра подписанного договора, — после недолгой паузы произнёс феникс, затем кивнул всё это время сидящему в кресле сопровождающему, развернулся к двери и вышел. Второй тут же проследовал за ним. Глава 2 — Что, пепел вас опали, сейчас было, — вставая из-за стола, злобно прорычал Лис, одаривая каждую из нас разъярённым взглядом. — Вы вообще соображали, с кем говорили? — Конечно, — даже, не думая стушеваться, ответила Ара. — Дай-ка гляну договорчик, что там этот пернатый нам наобещал, за то, что мы должны жизнью своей рисковать, чтобы икотошной хорошо спалось. — Во-первых, не вам, а Рите, во-вторых, эта икотошная, будущая королева, в-третьих, ты когда ни будь научишься не лезть туда, куда тебя не просят? — гнев Лиса хорошо читался в металлических нотках его голоса. — С чего ты взял, что меня не просят? — Ара сменила тон с игривого на серьёзный и глянула на босса так, что тот вновь сел на стул и чуть прокашлявшись словно чистит горла, посмотрел в мою сторону. — Напомни Ри, почему я терплю эту ведьму? — Она варит лучшее зелье правды во Фьёре, а её порошок забвения вообще эксклюзив и с ней весело, — Ара щёлкнула пальцами, соглашаясь с моими словами параллельно плюхаясь на стол босса своей аппетитной филейной частью. — Ты лучше скажи мне Бруно, когда наш с тобой договор о неразглашении моих способностей перестал иметь силу? Откуда феникс узнал обо мне? — Ты меня спрашиваешь? Я сам был удивлён не меньше тебя, когда эти двое явились сюда со своим предложением. Мою попытку увильнуть пресекли на первом звуке, сообщили, что знают кто ты, когда у меня появилась и какой уровень у твоего дара. — Ммм… надо же, а за это предложил исполнить самое твоё заветное желание, — протянула кокетливо ведьмочка, заглядывая в желтоватый лист бумаги. — Какие догадливые, надо же. — Что? Какое желание? — Лис перевёл рассеянный взгляд на Ару. — Да как ты? Ууу ведьма… — поняв, что держит в руках моя подруга, яростно завыл босс и резко дёрнулся, пытаясь отобрать листок. Но Ара уже вскочила с места и в одном прыжке оказалась около меня, демонстрируя улику. Пробежав глазами по аккуратно прописанным буквам, поняла причину негодования босса. — Значит, сам пришёл? — подняла глаза и пристально уставилась на мужчину. Разочаровываться в людях всегда неприятно, особенно когда доверяешь им свою жизнь, пусть даже они и не знают об этом. Но договор между нами был и проговаривался он не единожды, он знал, что я прячусь, и не желаю, чтобы о моём даре знали, я взамен работала на него почти бесплатно. За этот год Лис не потерял ни одного своего человека, да и сам был неоднократно исцелён. — Ри, я не мог упустить такой шанс, — начал оправдываться босс, даже странно было видеть его таким вот растерянным, словно он чувствует за собой вину, но всё это обман, этот манипулятор умеет играть. Не умел, не имел бы всего, что окружало нас. — Конечно, не мог, — усмехнулась Ара. — Да замолчи ты ведьма! — Не ори на неё! Мы здесь по собственной воле и не связаны с тобой магическим договором. Расскажи лучше правду, с чего вдруг ты решил, что можешь кричать о моём даре направо и налево? — Я не кричал… Мирэ действительно пришёл ко мне месяц назад с заданием — доставить его невесту к храму огня, тайно доставить. Причина, по которой он это делает, была ясна как день. Все знают, что на принца за последнее время было совершено уже несколько покушений. Когда я спросил, кто будет вместо его избранницы участвовать в демонстрационной поездке, он пожал плечами и сказал, что пока ищет достойную кандидатура. — И ты подумал обо мне. — Нет, изначально я подумал об Аре, но потом вспомнил, что фениксы на дух не переносят ведьм. — Как и мы их, — Ара сморщила свой курносый, усыпанный веснушками носик, и фыркнула как кошка. — Тогда я предложил тебя, сказав при этом, что благодаря тебе они смогут решить ещё и проблему нападения, так как ты сможешь устранить нежелательные последствия в виде раненых. Убитых, конечно, не поднимешь, но с остальным справишься без проблем. Мирэ это предложение заинтересовало, и он запросил цену. Дальше был договор и мои условия. Ри это такой шанс — я получу титул и легализую своё дело, а ты неплохо заработаешь, впервые за год. — Это шанс для тебя Бруно, для меня это приговор. — Да почему Ри? — Ты совсем дурак Лис, если бы Ри хотела, чтобы феникс знал о её даре, она бы сама пришла к нему, за год уж можно было догадаться, особенно когда тебе говорили об это в лоб и неоднократно. — Ара подошла к столу и бросила лист, тот сделав пару кульбитов в воздухе и лёг аккурат посреди отполированной до блеска столешницы. — Что будем делать Ри? Бежать смысла нет, теперь он видел тебя и найдёт без труда. Предлагаю вывернуть эту ситуацию в нашу пользу. — Что за бред, о чём вы? — перебил подругу Лис, глядя растерянно. — Зачем бежать, в чём сложность изобразить невесту мирэ и исцелить пару человек, если это понадобится? — Нет никакой сложности, изображу я невесту и исцелю, если надо будет, но по исполнению этого задания мы уйдём, — я посмотрела на мужчину, что давал нам возможность скрываться целый год, он переводил непонимающий взгляд то на меня, то на Ару. — Мне нужен мой экземпляр договора. — Ри? — от меня ждали объяснений, но я не собиралась их давать, не сейчас, слишком многое нужно было обдумать. Протянула руку, давая понять, что жду бумагу. — Рита, объясни почему? Возможно, я смогу помочь. — Ты и так помог, — убивать взглядом, как Ара, я не умела, но зато могла в момент становиться равнодушной ко всему. Этому я научилась, когда приходилось сообщать дорогим мне людям о том, что, скорее всего, умру, в этот миг моё лицо становилось каменным, шевелились только губы, даже моргала я безразлично. — Договор Бруно, — демонстративно потрясла в воздухе рукой. Лис ещё какое-то время стоял неподвижно и смотрел на меня в упор, но, видимо, поняв, что больше от меня ничего не добьётся, протянул нужный мне лист. Как только он оказался в моих руках, я тут же развернулась и направилась к выходу. Ара молча засеменила рядом. — Рита! — срываясь на крик, ударил отчаяньем босс мне в спину, но закрывающаяся дверь, мгновенно заглушила эти звуки. — Ну что ко мне в лабораторию, у меня там завалялась бутылочка лучшей ягодной настойки от Верна, — улыбнувшись, подруга потрепала меня по плечу, я свернув договор в несколько раз и спрятав его в карман тренировочных брюк, соглашаясь, кивнула. * * * — Как у вас там называют недалёких? — заплетаясь в словах, спросила меня Ара вглядываясь в уже почти заученные строки прописанных в договоре обязанностей и последующего вознаграждения. — Кретин, — хлопая, тяжёлыми веками, посмотрела на опустевшие стаканы и потянулась к бутылке с рубиновой жидкостью. — Отличная фар-мури… фамули… А пепел с ней, правильно — кретин, — подставив кулак под щёку, приняла новое слово в свой лексикон моя ведьмочка, а следом и наполненный до краёв стакан. — Во, он у меня теперь зелье получит и порошка ему не видать, — фига, что Ара скрутила, пронеслась перед моим носом и остановилась в направлении двери, со стороны которой уже не единожды доносился требовательный стук. — Я прокляла эту дверь, можете даже не стараться её открыть, — уже прокричала ведьма. Я активно закивала головой, подтверждая её слова и снова глотнула приторной настойки, отдающей земляникой. Вкусная зараза… — Давай пиши, — придвинула лист бумаги и чернильницу к подруге. — Мои условия: как только я прибываю вместе с вами к храму огня, вы вместо ваших подачек в виде… Что он там насулил? — Ммм… — заглянув в наш главный документ, Ара провела указательным пальцем по шершавой бумаге до интересующей нас строчки. — Тысяча лиэнов и дом в лучшем районе столицы. ― Вот, это и пиши. — Ага, написала. — Написала? Отлично, — переносица вдруг нестерпимо зачесалась, сбивая с мысли. — Так, о чём это я, — прикрыв один глаз ладонью, посмотрела на склонившуюся над листом бумаги Ару. — А, да — дом в столице… Вы дадите мне развод и официальный пропуск мне и моей сводной систре в земли драконов. — Думаешь согласиться? — Ара приподняв голову, посмотрела на меня осоловелым взглядом. — А думаешь, нет? — Думаю, нет и в земли точно не отпустит. — Вот гад, сначала убить меня хотел, теперь развода не даёт, — от горечи стукнула кулаком по столу, руку тут же пробило тысячью иголок, на секунду отрезвляя. В дверь вновь постучали. — Сейчас вас прокляну, если не оставите нас в покои, — пригрозила ведьма, стук тут же прекратился. — Слушай, надо развод завуари… заву…лироровать. — Гениально, — радостно воскликнула я и подняла стакан, салютуя, немного призадумавшись. — Пиши, по прибытии к храму огня вы выполняете одно моё желание вместо денег и дома. Желание это будет касаться только моей жизни и свободы. — Отлично, теперь надо сформури… Да чтоб тебя… — Сформулировать, — помогла подруге. — Оно самое, это сделать, чтобы он не сразу сообразил, что в твоём желании кроется именно развод и переезд. — Бли-и-и-н. Да чтоб его искрой ужалило в самое чувствительное место, — простонала, глядя в потолок. — Вот чего его жениться приспичило, походил бы три годика женатым‒холостяком и связывался брачными узами бы себе вновь на здоровье. Может, подговорим Лиса, пусть спрячет икотошную на пару лет. — Не выйдет, ему его титул важнее твоей свободы. — Важнее это точно. Знаешь, а мне здесь нравилось и с ребятами жаль будет рустоваться. — Жаль, неплохие они, даже мне нравятся, за исключением одного алчного… — Да… его честолюбие сыграло с нами неприятную шутку, но где наша не пропадала, сумела же дважды оставить с носом вашего пернатого и в этот раз получится, — улыбнулась сама себе, предвкушая, как феникс сам не зная того, откажется от меня. — Вообще-то, не наш ик… а твой и получилось у тебя это потому ик… что он знать не знает о том, что ты жива.