― Да, о нём знают только избранные, ― ответил Орм, пропуская меня вперёд, ― остальные уже здесь и, надеюсь, не подняли паники из–за нашей задержки, ― на последнем слове феникс явно расплылся в улыбке. Я даже обернулась убедиться, так ли это. На что Орм, не убрав улыбку, ещё и подмигнул мне. «Это что, флирт? Куда делась моя каменная ледышка, и что мне ждать в следующий раз ― игру бровками?» Нет, мне явно ещё привыкать и привыкать к таким разительным метаморфозам принца. Главное — не привыкнуть настолько, чтобы начать губки дуть, когда он вновь вернётся в своё привычное амплуа. Здесь уже я раз улыбалась, представив себя «капризной девочкой», требующей к себе «правильного» обращения, в слезах кричащей: «Ты меня не любишь!» и убегающую в закат, раскинув в мирской печали руки. Моё воображение настолько разыгралось, что я даже не заметила, как мы вошли в дом и, пройдя небольшой холл, оказались в довольно светлой гостиной. В реальность вернулась, когда из резко распахнувшейся двери справа вылетела ириата и, даже не заметив нас, пронеслась вихрем мимо и попыталась спрятаться за уютным диванчиком цвета усталой зелени. ― Я убью тебя, Лира! ― догнал её знакомый, грозный рык, сулящий непременное исполнение своей угрозы. ― Это что–то новенькое, ― прокомментировал Орм происходящее, выйдя вперёд и заслоняя проход, словно щит между угрожающим и девушкой, которая сейчас металась взглядом по комнате, как птица в клетке, ища выход. Крон не заставил себя долго ждать — явился вслед за своей угрозой спустя всего несколько секунд. Весь его вид кричал, что случилось что–то серьёзное, и ириата провинилась не на шутку. Да его Ара никогда до такого состояния не доводила: что же натворила эта девчонка, пока нас не было? ― Крон, прости, я не знала, я правда не знала: это невероятно, такого не может быть! Прости, Крон! ― взмолилась Лира, скрестив руки у груди и чуть не плача. ― Прости, прости, прости! ― Да что мне твои извинения, ты всё испортила, кто вообще тебя за язык тянул? ― не сбавляя напора, мирэ грозовой тучей надвигался на уже сжавшуюся в клубок ириату. ― Я убью тебя, слышишь, убью… ― Крон, что происходит? ― наконец вмешался Орм, ухватив друга за плечо. Я же в этот момент подскочила к девушке и заслонила её собой. ― Прекрати, ты пугаешь Лиру и Риту. На этих словах наши с Кроном взгляды пересеклись, и если до этого я не боялась, а была просто ошарашена происходящим, то сейчас меня пробрало до самых пяток. Глаза мирэ горели таким огнем, что казалось, ещё чуть–чуть, и пламя вырвется наружу, и испепелит всё вокруг, не разбирая, кто здесь прогневил его. ― Крон… ― пропищало у меня за спиной, ― Я не хотела, Крон. Спасибо Орму, ему всё–таки удалось приостановить этот ходячий ураган, и уже серьёзно ухватив вышедшего из–под контроля феникса за плечи, муж чуть встряхнул мирэ, переводя внимание на себя. ― Крон, успокойся и объясни, что произошло, ― уже не просил, а требовал ответа Орм. ― Лира ей сказала, Орм, она всё знает, ― голос мирэ вдруг стал растерянным и слабым. ― Она кричала, что никогда не примет меня… Я должен был сам всё ей объяснить, подготовить… — Значит, всё–таки она? ― на выдохе спросил Орм друга, отпуская его. Крон в ответ как–то обречённо кивнул. За моей спиной послышался всхлип и тихое: «Прости, прости, прости…» Да что здесь происходит? ― Где Ара? ― не выдержала, задала вопрос, понимая, что, скорее всего, речь сейчас идёт о моей ведьмочке. ― Закрылась в комнате, ― неожиданно быстро получила ответ, но не от мирэ или ириаты, а от Рона, стоящего у двери, из которой появилась эта внезапная парочка, и загадочно улыбающегося. Похоже, его эта ситуация даже забавляла: по крайней мере беспокойства в его взгляде я не отметила. ― Госпожа Рита, Вы должны уговорить Ару поговорить со мной, ― внезапно подскочил ко мне мирэ со странной просьбой. За спиной отчаянно ойкнуло. ― Крон! ― осадил его напор Орм, когда мирэ ещё и руки ко мне протянул. Феникс тут же сделал шаг назад. ― Да что здесь происходит? ― уже вслух выдала свои мысли. ― Она заперлась и прокляла комнату: сказала, что войти туда сможете только Вы, ― непривычно быстро затараторил мирэ, сжимая и разжимая кулаки. Вид у него был такой, будто ещё чуть–чуть, и он вцепится своими ручищами себе в волосы, и начнёт носиться по комнате. ― Не желает никого слушать, кроме Вас. Прошу, помогите, если бы она была обычной девушкой… но она, я объясню, мне только нужно… Если бы кто–нибудь, когда–нибудь сказал мне, что передо мной здоровенного мужика, да ещё и феникса, накроет паническая атака, я бы смеялась неделю. Но сейчас я смотрела на хватающего ртом воздух мужчину и мне было очень даже не по себе. Крон, конечно, изначально был более эмоционален, нежели Орм, но всё же я никогда не видела даже намёка на такую экспрессию. Шумно выдохнув уже, я подошла к мирэ: не зная, как вести себя в этой ситуации, начала импровизировать. Остальные присутствующие, похоже, тоже были в растерянности от происходящего: вон даже Рон перестал улыбаться и подошёл к Орму. Про Лиру вообще молчу, она сейчас только и делала, что глотала свои всхлипывания. Первым делом усадила его на диван и, дав ему немного отдышаться, начала возвращать его мысли в нужную колею. ― Ну, что, наша Ара ведьма, а с ведьмами нелегко, это знают все, ― медленно начала выводить его на полное разъяснение сказанного им, ― Но что Вы будете объяснять и что Вам нужно, я не знаю, поэтому и уговорить её идти на контакт не смогу. Вломиться в комнату и выпнуть её к Вам, простите, не получится, а вот попробовать смягчить ситуацию, разъяснив происходящее, подтолкнуть её на разговор с Вами, возможно, смогу. Так что случилось, почему Ара отгородилась от Вас проклятьем? ― Не от него, а от всех, кроме тебя, ― проскулила ириата за спиной. Кулаки мирэ вновь сжались. Ох, зря она голос подала, зря. ― Хорошо, ото всех, ― невозмутимым голосом, поправилась, кидая недовольный взгляд на девушку, вдруг позабывшую, что грозились с ней сделать. Ириата тут же притихла и короткими перебежками поспешила скрыться за спиной Орма. ― Так почему? ― пепел, я себя чувствую сейчас учителем младших классов, вытягивающим ответ у первоклашки, осталось ещё ткнуть указкой в правильный ответ. Вот только ответа я не знала и на что указывать — тоже. Зато, похоже, знали все остальные, и, так как мирэ молчал, я посмотрела сначала на Орма, а затем на Рона. Лиру проигнорировала: нечего ей лишний раз отсвечивать — целее будет. Хотя она как раз– таки знала больше всех о происходящем. Молчание затянулось: я уже решила сдаться и пойти к самой Аре. Она, как пострадавшая сторона, конечно, всё мне расскажет, но тогда я буду знать лишь одну сторону медали и уж точно не смогу помочь мирэ. Пожелай Ара исчезнуть из этой комнаты, даже феникс ей не будет помехой, а мне их парочка жуть как нравится, и уж если мы с Ормом стали ближе, почему и подруге не открыть своё сердечко такому «горячему» птицу. Тем более, судя по увиденному, феникс не просто так довел себя до такого состояния, желая достучаться до Ары. Но вот реализовать своё решение не успела: негромкое покашливание и вновь сжавшаяся ладони Крона в кулаки заставили задержаться. ― Ара моя истинная, ― произнёс Крон на одном дыхании, вводя меня в состояния шока. ― Вы что, совершили массовое призвание тогда в храме? ― бросила озадаченно, не думая, что рядом есть непосвящённые. ― Нет, Ару я призвал уже очень давно, но нашёл только сейчас. ― Ничего не понимаю. ― Да что тут непонятного, он дракон, ― вновь бесцеремонно вклинился Рон. Тут же, в подтверждения его слов, послышался всхлип ириаты. Я же вскочила с места и осуждающе уставилась на Орма. «Вообще–то, мог бы и сказать,» ― послала молчаливое послание одним взглядом. Мой принц меня понял сразу, но даже и не думал чувствовать за собой вину. Чуть дёрнул уголками губ и почти незаметно пожал плечами. ― Где Ара? — еле выдавила из себя, вскакивая с места. Глава 21 — Это что? ― возмущённо спросила, стоя у двери, к которой меня любезно провёл мой наставник, и за которой сейчас пряталась моя подруга от внезапного суженого. ― Попытки мирэ достучаться до нашей ведьмы, ― чуть с усмешкой дал объяснение Рон тому, что меня так удивило. Деревянное полотно, как и стена вокруг, были покрыты глубокими царапинами, а пол устилала штукатурка и мелкая стружка. Похоже, драконище после неудачного покорения дверей решил идти в обход, да не учёл, что проклятье Ара кидает такие, что и комар носа не подточит. Куда уже ему, чешуйчатому? Да уж, такого я точно не ожидала: это же надо ― дракон. Попала моя ведьма, так попала. Хотя… смотря, кто попал, ― здесь уже ухмыльнулась я. ― Кстати, а мирэ уместно ли теперь такое обращение? ― задумчиво протянул Рон, потирая подбородок. ―Уместно, Крон, для всех непосвящённых мирэ так и должно оставаться, ― сразу же ответил ему Орм, стоя́щий за моей спиной. Он, как и его друг дракон, шёл чуть позади нас с Роном. Ириата благоразумно предпочла остаться в гостиной, и я была согласна с её решением. Слишком остро воспринял новоиспечённый дракон выходку нашей ведьмы, а ведь это только начало. Уверена, так просто Ара не дастся своей истинной паре, особенно после того, что слышала от Лиры в том лесу о ведьмах и отношении драконов к ним. ― И после этого вы думаете, она пожелает с Вами говорить? ― кинула укоризненный взгляд в сторону притихшего Крона, стоя́щего дальше всех от нас и неотрывно сверлящего эту многострадальную дверь, словно ожидая, что вот сейчас она распахнётся. ― Да Вы же её до смерти перепугали! ― Я всего лишь хотел поговорить с Арой, объясниться… ― продолжал бубнить феникс: тьфу ты, дракон. ― Разнеся половину дома? ― Не будь к нему так строга, Ри, ― положив руку мне на плечо, почти прошептал Орм в защиту друга, ― Крон растерян, в нём сейчас бушует столько эмоций, что я удивлён, что здесь хоть что–то цело. ― Да уж, я смотрю, деликатность — это не ваш конёк. Выносить двери — вот ваш универсальный способ решения всех проблем, ― припомнила, как совсем недавно мирэ проделал тот же трюк: правда, у Орма он сработал, но я и не ведьма. ― Здесь я не могу не согласиться — слишком тяжело держать себя в руках, когда сокровище всей твоей жизни так близко к тебе, но отгораживается при этом от тебя всеми силами и способами, ― продолжал защищать друга мирэ. ― Ладно, хватит любоваться этой демонстрацией, настойчивости дракона — пора на ту сторону, ― обречённо вздохнула, предвкушая ураган, что ждёт меня за дверью. Стук получился неуверенный и тихий, но ожививший дракона вмиг. Я даже не заметила, как он оказался рядом. Неужели думает, что сможет войти? Наивный. В ответ ничего не произошло ― Ара не открыла. Постучала громче. Ничего.