― Уйдите все, ― предположила, что подруга слышала нашу компанию и просто не желает открывать. Мужчины на удивление быстро послушались и тут же скрылись за углом коридора. ― Ара, открой, сейчас я одна, ― подойдя в упор к двери, негромко обратилась к моей ведьме, облокачиваясь на преграду между нами. Дверь, точнее, то, что от неё осталось, жалобно скрипнула и поддалась вперед, открывая проход. ― Ара? ― робко шагнула вглубь наполненной светом комнаты, ища глазами подругу. ― Ара… ― ещё раз позвала ведьмочку. В ответ тишина. Пройдясь несколько раз из угла в угол, не забыв заглянуть в шкаф и под кровать, решила позвать мужчин. ― Что происходит, где Ара? ― опередили меня они, почти синхронно задав вопрос. Войти, как я и предполагала, они не могли: проклятье пропускало только меня. Поэтому топтались сейчас мужчины у порога, пытаясь разглядеть происходящее в комнате, а смотреть–то и не на что было. ― Я не знаю, но Ары здесь нет, ― растерянно покружилась на месте, ещё раз пробегая по комнате взором. ― Она ушла, ― совсем уже обречённо протянул дракон, уставившись за мою спину. Проследив за его взглядом, поняла, что смотрит он на открытое окно, из которого виднелась часть сада и довольно оживлённая сейчас улица за изгородью. Неужели правда ушла? ― Я найду её, ― встрепенулся дракон и рванул прочь. ― Постой, Крон, ― попытался остановить его феникс, устремившись вдогонку за драконом. ― Во дела, ― кинул свой комментарий Рон и скрылся вслед за ними. Я же ещё немного постояла на месте в ожидании, что Ара всё–таки появится и всё это шутка или уловка ведьмы. Но нет, Ара в действительности ушла, не дождавшись меня. Выйдя из комнаты, я вернулась в гостиную, где всё так же сидела заплаканная ириата. ― Куда они пошли? ― сдерживая свою нервозность, обратилась к девушке. Лира робко кивнула в сторону выхода из дома, сразу поняв, о ком я говорю. Искать долго не пришлось: мужчины стояли недалеко от главного входа и, замерев, смотрели на Крона, который словно принюхивался, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону, устрашающе сверкая огнём в глазах при этом. ― Ничего не понимаю, я не чувствую её, ― проведя ещё раз по воздуху носом, обречённо выдохнул он, ― этого не может быть… ― Возможно, Вы ошиблись и Ара не та, кого Вы искали? ― предположила я, подходя ближе к троице. ― Ара та, и я в этом уверен, как в том, что я дракон, ― уже раздражённо выдал Крон, сжимая кулаки. ― Орм, что–то не так… мне нужно. ― Нет, ты знаешь, это невозможно, ― тут же оборвал его феникс довольно грубо. ― Она моя истинная, я должен её найти, ― уже рычал дракон, требуя своё. Интересно, а что он, собственно, требует, и почему Орм не может этого дать, раз это поможет быстро отыскать Ару? ― Я не могу этого сделать, попробуй ещё раз её почувствовать, ― стоял на своём принц, сверля друга жгучим взглядом. Рон чуть отошёл от мужчин, увлекая меня за собой, удивлённо приподняв бровь, будто спрашивая, понимаю ли я, о чём идёт спор. Я лишь незаметно мотнула головой: что сейчас происходило, мне было неизвестно, но напряжение между фениксом и драконом нарастало, и это ощущалось уже на физическом уровне: воздух вокруг будто раскалился. Крон нервно рыкнул и ещё раз, прикрыв глаза, начал принюхиваться. Спустя мгновение он злобно проорал что–то на незнакомом языке в небо и уже угрожающе наступил на Орма. ― Сними печать, Орм, ― заорал он уже на понятном языке. Надо отдать должное моему фениксу, он даже глазом не моргнул, ни то, что с места не сдвинулся. Я лично от такого выпада дракона вздрогнула и невольно сделала шаг назад. Инстинкты опасливо завопили, поднимая волны дара и направляя его на защиту феникса. ― Я её не накладывал и не мне снимать, ― ледяным тоном отчеканил каждый звук мирэ, почти не шевеля губами. ― Ты знал условия и согласился на них сам, а теперь возьми себя в руки и пошли искать твою ведьму. Твой рык сейчас не поможет, мы только теряем время. Дракон отступил и, сделав несколько шумных вздохов и выдохов, уже смиренно кивнул. Орм же после того, как убедился, что друг не будет больше показывать свой звериный характер, повернулся к нам и сократил образовавшееся между нами расстояние. ― Рон, на тебе Рита и Лира, защиту на доме я укреплю: если Ара вернётся, не позволяйте ей вновь исчезнуть, ― начал раздавать он указания. Меня же такой расклад не устроил. ― Я с вами! ― возмущённо запротестовала. ― Нет, ты единственная, кого Ара слушает, — остаёшься здесь. — Вот именно: если вы её найдёте, я смогу с ней поговорить… ― Я согласен с Ри, ― внезапно поддержал меня наставник. ― Я сказал, нет, ― уже к нам применил свой авторитет принц, чуть повышая голос, ― здесь безопасно: если Крон прав и что–то не так, то хоть так я буду уверен, что вам ничего не грозит. ― А как же быть с теми, кого мы ждём? ― неуверенно замялся Рон. ― Я же должен был их встретить. ― Надеюсь, к этому времени мы вернёмся, а если нет, то сам отправлю вестника предупредить их, ― отчеканил мирэ, не замечая моего любопытства. Вопросов в моей голове накапливается всё больше и больше: похоже, я вообще ничего не знаю, что здесь происходит. ― А кого мы ждём? ― озвучиваю последний, вертевшийся у меня на языке. ― Увидишь, ― почти в голос отвечают мне мужчины, давая понять, что на этот вопрос сейчас ответа мне не дождаться. ― Ну надо же, как сговорились: а может, и мне исчезнуть, раз меня обходит стороной всё происходящее? ― обиженно выпаливаю, не скрывая того, что меня раздражает их скрытность. Сейчас и так много проблем, а они ещё имеют свои секреты. ― Рон, позволь, я поговорю с Ритой наедине, ― обращается мирэ к моему наставнику и, не дожидаясь ответа, уволакивает меня в сторону. ― Ара — моя подруга, и я не могу так просто сидеть здесь и покорно ждать вашего возвращения, ― недовольно шиплю, еле поспевая за мужем. ― Я знаю это, ― убедившись, что мы отошли на достаточное расстояние, чтобы нас не было слышно, на удивление спокойно ответил мне мирэ. Признаться, я ожидала, что он начнёт как минимум ворчать, после того как почти взлетела над землёй, подхваченная под руку. ― Я совершенно не понимаю, что происходит… ― Я всё объясню, но потом, когда вернусь, ― незаметно беря мою ладонь в свою, Орм начинает её поглаживать. ― Прошу тебя, будь здесь и не делай глупостей, позволь быть уверенным, что с тобой всё будет хорошо, пока я буду отсутствовать. ― Будь я рядом, об этом и думать не придётся, ― делаю ещё одну попытку уговорить мужа идти с ними. ― Ри–и, Крон сейчас не в себе: его зверь в ярости, он забывается и сейчас опасен. ― Он может навредить Аре? ― Крон никогда не обидит Ару, но может зацепить того, кто рядом, в случае нового срыва. Ты же видишь, в каком он состоянии. Я кивнула в ответ, бросая взгляд на замершего сейчас на месте дракона. Крон всегда был более эмоционален, нежели Орм, но такой истерии я точно от него не ожидала. Хотя, что я знаю о магических связях? Возможно, это нормальная реакция на потерю истинной пары у драконов. Вон даже феникс раскрылся передо мной раньше, чем планировал, а он совершенно другое магическое существо и истинные для них, пока, нечто неизведанное. ― Хорошо, я останусь, но по возвращении ты всё мне расскажешь и про печать, и про гостей, и про дракона, и про всё остальное, что проворачиваешь за моей спиной, ― недовольно фыркаю,сдаваясь. Феникс довольно улыбается и с силой сжимает мою ладонь, застывая огненным взглядом на губах. ― Мы не одни, ― понимаю, о чём он сейчас думает, когда в груди разливается приятное тепло, откликаясь на этот взгляд и отодвигая беспокойство о подруге на задний план. ― Я знаю, ― сквозь зубы выдыхает муж, меняя выражение лица на серьёзное и, резко развернувшись, удаляется прочь. * * * Принять происходящее я не желала, поэтому после того, как Орм и Крон ушли на поиски Ары, я долго пытала Рона о произошедшем. Интересного или хоть капельку полезного ничего не выпытала, кроме того, что встретить он должен был Лиса и брата мирэ. На мой вопрос, зачем наставник лишь пожал плечами, проронив лишь, что задание вызвать их было дано ещё в лесу, когда они решили разделиться. Про Крона и Ару он рассказал, что вылетел на громкий шум и рёв Лиры, которая кричала, что понятия не имела о том, что Ара не знала, что он дракон. ― Сам, знаешь ли, рот открыл от такого, ― раскинув руки в стороны и снова пожимая плечами, произнёс Рон, после чего тяжело грохнулся в небольшое кресло в гостиной, где всё так же сидела Лира. ― Ты правда не знала? ― спросила у молчавшей всё это время девушки. ― Ну… ― затянула она. ― Я думала, вы если и не знаете, то догадываетесь, а когда увидела, что они целуются… ― Что? Что ты сказала? ― не ожидая от себя, схватила ириату за руку.