― Да будет так! ― единовременно вдруг повторила за ним его банда. Это одновременное скандирование испугало до мурашек. Что в головах этих людей? Почему они считают правильным истреблять целые расы, кто дал им такую уверенность, что их мир возродится, исполни они это? Что за сила у этого сумасшедшего, что смогла зомбировать такое количество человек? ― Испепели его, Орм, ― зло пробубнила Лира совсем тихо, но Криспиан услышал ириату. ― Я тоже безумно рад видеть тебя, моя Лира: ты заставила меня поволноваться, когда так грубо предала моё к тебе доверие, ― вновь улыбнувшись уже спокойно, мужчина перевёл взгляд на девушку. ― Гори в огне! ― теперь проорала ириата, плюнув в сторону бывшего возлюбленного и запустив в него единственное своё оружие, заставляя отступить мерзавца на шаг. Поняв, что теперь безоружна, Лира сжала кулаки, готовая идти на обидчика с голыми руками, но тут неожиданно вмешался Лис: перехватив девушку за запястье и подтянув её к себе, вложил ошарашенной ириате в ладонь небольшой кинжал, похожий на мой «лепесток». ― Только не избавься от него также бездарно, пусть он хоть раз попадёт в цель, ― прошептал Бруно девушке, ― считай это моим извинением. Приняв оружие, Лира глянула на Криспиана с такой яростью, что улыбка тут же сползла с его лица. ― Бра-атец… Ну разве так воссоединяется семья? ― Ты мне не семья, ― огрызнулся Лис в ответ на осуждение. ― Да ладно тебе, посмотри, как мы похожи: нам даже девушки одни нравятся, ― игнорируя нежелание Бруно принимать родственные связи, Криспиан поиграл бровями. Нет, этот мужчина явно ненормальный: сколько раз он поменял своё настроение за эти несколько минут? Ему бы в театре играть, а не перед нами кривляться. ― Что-то не так: он тянет время, ― само собой вырвалось у меня, глядя на весь этот спектакль, устроенный перед нами. Слишком много разговоров вёл этот безумный, будто выжидал чего-то. ― А это у нас наша знаменитая целительница, ― теперь он переключился на меня. ― Фил все уши прожужжал о тебе, сейчас он, правда, немного не в форме благодаря тебе, но будет рад с тобой повидаться. ― Обойдётся, ― прорычала в ответ, чувствуя знакомое шевеление под воротом пиджака. Моя помощница, как и я, была готова к бою. ― Потрясающе! Где ты её нашёл, Бруно? Она даже в таком состоянии поддерживает ваши силы. Признаю, я восхищён! Но, милая, это вас не спасёт, как не спасло ваших друзей, ― легким кивком он, указал на всё ещё лежавшего без движения Грома и, возможно, остальных ребят. Лис на этот вопрос ничего ему не ответил, делая вид, что вообще не слушает брата, и лишь его неровная переступь с ноги на ногу говорила о том, что он держит себя из последних сил. Самоуверенность брата Бруно раздражала, очень хотелось показать, как же он не прав, навсегда стирая его самодовольную улыбку с нахального лица, но мы, как и его приспешники, не делали резких движений, стараясь не провоцировать на действия, которые непременно приведут к жертвам с обеих сторон. На мгновение в воздухе повисла пауза, не предвещающая ничего хорошего, и закончилась она ожидаемым приказом: ― Взять их! Кольцо вокруг нас тут же начало сжиматься, заставляя чувствовать биение адреналина в висках. Орм сразу выпустил несколько огненных шаров в нападающих, но те всё равно наступали, словно вовсе не знали страха, даже перед огнём. Лис отбивался мечом, и пару раз пропустив удар, уже был ранен. Лира ― шипела и неумело угрожала врагу кинжалом, но глава непризнанных ловко успевал защитить и её. В относительной безопасности пока находилась Кэролайн, закрытая нашими спинами. Я же, собрав весь свой резерв, сосредоточилась на полной защите и исцелении нашей команды, не давая при этом близко подойти нападающим и к себе: правда, этого не позволял и Орм, защищая меня с любой стороны. Магией он больше не пользовался: видимо, мои выводы, что не так уж всё и плохо с его силой, были далеки от правды. Сейчас даже его, пусть немногочисленные, но всё же раны, не затягивались без моей помощи. Удерживать нашу команду в целости и сохранности становилось с каждой минутой сложнее. Силы неумолимо покидали меня с очерёдным ранением друзей. Радовало лишь одно ― этих гадов, лежащих у наших ног, становилось всё больше, но на их место приходили другие, принося новую боль. Да что же они такое сделали с нами, что сил нет ни на что, а главное, как? ― собирая последние крохи дара, посмотрела на главаря всей этой безумной и не боящийся смерти компании. Он не участвовал в бою: стоял чуть в стороне и безразлично наблюдал за резнёй, которую учинил, явно не считая своих потерь, и уж точно не боялся за свою жизнь. ― А вот это зря! ― злобно прошептала себе под нос, не, задумываясь, метнув в него свой лепесток. И уже сама растянулась в улыбке, видя, как лезвие коснулось его камзола в районе левой стороны грудной клетки. К сожалению, радость моя была недолгой: Криспиан в последнюю секунду смог отбить мой лепесток, и кинув в мою сторону возмущённый взгляд, как ребенку, погрозил мне пальцем. Теперь я осталась без любимого орудия, но Орм лёгким движением своего меча исправил это досадное обстоятельство, лишив одного из нападавших его оружия, и вручил его мне, не прекращая отбиваться при этом. Казалось, это никогда не закончится: воздух, как и наши одежды, уже были пропитаны кровью. В какой-то момент мне показалось, что это всё конец: мы не выберемся, я не смогу удержать наши жизни, у меня просто не хватит сил. Но тут Марго царапнула мою ключицу коготками, и меня будто пробило током. Сила с новой мощью потекла по магическим жилам, и я вдруг ясно увидела жизненные потоки каждого, находящегося в этой комнате. На секунду даже замешкалась, оглядываясь по сторонам и не веря своим глазам. Жизненные потоки нападавших, как и их главы, разительно отличались от наших ― они раздваивались. Первый слой был обычным, а второй слой был словно соткан из белёсой паутины и тонко переплетался с каждой ниточкой потока. Наши же были чистыми и светились золотом. ― Рита! ― грубо вернул моё внимание к происходящему Орм, предотвращая моё ранение. Выдохнув облегчённо, я посмотрела на мужа и начала лечение нашей цельной команды в полную силу: ведь теперь я отлично видела, где ребята. Подмога не заставила долго себя ждать. Первым встал Гром и нерушимой стеной начал раскидывать выросшее перед ним препятствие из нескольких подчинённых Криспиана, затем я заметила Тихоню, а за ним и Шторма. ― Этого не может быть! ― истерично провопил братец Бруно, хватаясь за своё оружие, ― Как ты это делаешь? Я в ответ пожала плечами и чуть заметно улыбнулась, становясь с каждой секундой уверенной, что теперь у нас получится выбраться из этой мясорубки, пусть потрёпанными, но живыми. И всё уже шло к победе, когда меня вдруг охватило уже давно забытое чувство боли, пронизывающее всё тело, сжигающее меня изнутри и обездвиживающее. Взгляд сам собой перескочил на уже ставшее родным лицо мужа. Страх и боль в его глазах, застывших в районе моего сердца, которое сейчас замерло и не могло сделать ни одного удара, говорил о том, что я и так уже знала ― я умирала. ― Нет… ― произнёс одними губами Орм, подхватывая моё теряющее контроль тело и пропуская удар врага в самую грудь. — Мирэ не трогать! Он мой! ― Прости… ― кое-как выдавила из себя, силясь сглотнуть металлическую слюну, что заполнила весь мой рот, и делая последнюю попытку излечить человека, который за несколько дней смог стать для меня любимым. За спиной разразился оглушительный женский хохот, а следом дикий мужской рёв. Но кто издавал эти звуки, я уже не видела. Теперь я горела изнутри, словно факел, принимая уже знакомый огонь и позволяя ему поглотить каждую мою клеточку, оставляя только пепел. Глава 25 ― Ри, очнись! Очнись, очнись, очнись! Огонь, сжигающий меня изнутри, уже давно погас, но возвращаться в мир я не желала. Возврат означал бы в реалии погрузиться в боль, которая тут же нахлынет на меня, стоит мне только открыть глаза. Ведь первое, что я увижу, — это непроглядно чёрные глаза моего мужа, застывшие на чём-то невидимом. Не хочу… Снова не хочу! Уж лучше так, в беспамятстве и абсолютной тишине, в окружении холодной пустоты, защищающей меня от этого проклятого мира. Но этот знакомый голос всё никак не даёт мне покоя, заставляя сердца больно биться, а горло сдавливать спазмами. ― Ри, возвращайся, прошу! Проклятый, навязчивый зов! С каждым разом становится всё труднее отогнать его от себя. Он, как крючок, больно вцепившийся в мою душу, всё снова и снова вытягивает меня туда, где мне совсем не хочется быть. ― Если ты ещё раз умрёшь, дрянная девчонка, я убью тебя сама, а потом прокляну множество раз! И пусть здесь мои проклятья не действуют, я всё равно буду тебя проклинать вновь и вновь! «Ещё раз умрёшь — прокляну…» На этот раз голос добился своего ― последние его слова подействовали на меня словно разряд тока, пробивая каждую клетку моего организма острым жжением. ― Р-р-а? ― касаясь онемевшим языком липкого нёба, прорычала имя подруги. ― Огонь исцеляющий, ну наконец-то! В следующую секунду меня резко куда-то рвануло, и моя голова запуталась в мягких, пахнущими цветочным сбором волосах, а грудную клетку сдавило так, что я невольно вскрикнула. ― А-а-а! ― Да, да, Ара! ― радостно воскликнула подруга, не разжимая объятий, ― Как же ты меня напугала! ― А-а-а! ― ещё громче завопила я, и вместо того, чтобы разлепить глаза, зажмурила их ещё сильнее, корчась от боли. ― Ара, Ара… ― уже всхлипнула ведьма, наконец чуть ослабив хватку. Теперь она начала поглаживать меня по спине, отчего боль стала накатывать волнами. Тоже крайне неприятно, но это позволило мне пусть хоть на мгновение, но собраться с силами и, сглотнув вязкую слюну, всё же вернуть потерянный контроль над речью. ― Ат-пус-ти, мне больно… ― возмущённо провопила, теперь отплёвываясь от волос подруги и пытаясь выбраться из огненного плена, который меня буквально ослепил, когда я всё-таки смогла разлепить глаза. Ведьма тут же поспешила выполнить мою просьбу, убрав руки в стороны и отправляя моё тело в свободное падение. «Что-то я не подумала об этом», ― слишком поздно промелькнуло в мыслях. Теперь я наблюдала, как живые, наполненные слезами, глаза ведьмы расширяются в ужасе, а рот приоткрывается в немом крике. После чего взгляд мой упёрся в незнакомый деревянный потолок, укутанный кружевной гладью паутины. Сил не хватило даже вытянуть руку, чтобы как-то себе помочь. Вот тут спасибо подруге: она всё-таки успела ухватить меня за ворот, предотвращая падение, и уже аккуратно довела до конечной точки, позволяя теперь под контролем принять лежачее положение. ― Прости, ― виновато промычала ведьма, убирая непослушный завиток с моего лба. ― Я просто так долго звала тебя, а ты не отвечала, вот и не подумала… ― Мы спасли тебя? ― перебила подругу, мысленно радуясь, что она жива и вполне себе здорова, параллельно пытаясь сообразить, где мы. Осторожно повертела головой. Но темнота, разбиваемая небольшими пыльными лучами, льющимися откуда-то сверху, не давала толком понять, что эта за комната: решёток вроде не видно, но и на комнату при постоялом дворе непохожа. Запах плесени и где-то гниющей ткани бил в нос довольно сильно, наводя на недобрые мысли. ― Нет, Ри, вы меня не спасли… ― подтвердила мои опасения Ара. Опустив голову, она встала и сделала несколько шагов к противоположной стене, где стояла ещё одна кровать, больше похожая на лавку, только чуть шире. Постельным ей служило лёгкое покрывало, брошенное на непокрытые ничем доски. Попробовала провести ладонью по тому, что служило мне матрасом: пальцы тут же запутались в тонкой материи. «Ну теперь понятно, почему моё тело одеревенело». ― И лучше бы даже не пытались, ― уже совсем безнадёжно выдохнула ведьма. ― Посмотри, к чему это привело… ― здесь Ара закрыла лицо ладонями, пряча всхлипы за хрупкой защитой.