- Во-первых, я не хочу рисковать своей карьерой. Сил на нее мы потратили немало. А она уже летит ко всем чертям. Во-вторых, разборки с дурными бабами никогда меня не вдохновляли. В-третьих, просто противно быть жертвой грубого шантажа. По-твоему, этого не достаточно? По-моему, уже край. - Хорошо, сделаем вид, что я тебе поверил. Аргументы железные. Ты влип. Я поспрашивал народ, поизучал опыт и могу авторитетно заявить - у тебя всего два пути. Два! Первый - скомпрометировать генерала. Второй - скомпрометировать его зарвавшуюся дочь. Других вариантов нет. - Это все ниже плинтуса. - Да. Но если ты не найдешь на эту семейку компромат, они тебя скрутят в бараний рог. - Ты думаешь, что просто отказаться от свадьбы не получится? В конце концов, я же не в тюрьме. И не рядовой. Имею заслуги. - Не глупи, Алекс. Слишком Дарья запала на тебя. Даже, если ты выйдешь из программы, будет пакостить, не простит. Ты поедешь работать в лучшем случае к пингвинам. Устраивает? - Мне плевать. Вряд ли, пингвины хуже Дарьи, которая перестала видеть берега. Но ты на меня не смотри, переводись в столицу. Потом я к тебе присоединюсь. - Осенью планирую уехать и сестренку хочу забрать с собой. - Привет Эвелине. Как она? - Алекс был рад, что разговор ушел в сторону от его дел. - Резвится. Сбивает с честного пути нового преподавателя. Уверяет, что он ее судьба. - Пусть резвится, пока может. - Будь! - прощаясь, Макс тревожно заглянул Алексу в глаза. - Ты справишься, Алекс. Мы справимся. Я тебе помогу, ребята все помогут. Пора сломать эту систему, если она стала давать сбой. Алекс промолчал. Сжал плечи друга так крепко, что тот поморщился. Проводил Макса взглядом. Возвращаться домой не хотелось, к Лике было нельзя. Превращение из любимчика судьбы в жертву обстоятельств Алекса не устраивало. Он будет думать день и ночь, но найдет лучшее решение. Станет снова хозяином своей жизни. Глава двенадцатая Приближалась сессия, учебная нагрузка у Лики возросла в разы, ведь приходилось учиться за себя и за Лидию. Соглашение между ними осталось в силе. С ноутбуком учиться было сподручнее и Лика не роптала. С таким настроением Лидия быстро замуж выскочит, а значит, не будет так уж Лику доставать. Даже с Настеной не они виделись. Лика пропадала в библиотеке, только книги не помогали прогнать мысли об Алексе. Не думать о нем получалось из рук вон плохо. Вообще не получалось, если честно. Терзала обида, что не захотел с ней увидеться, оставил котейку и исчез из ее жизни. Как не было его и того радостного дня в парке. Расспрашивать о нем Эву или Лидию не хотелось, ведь никто не подозревал, что они вообще знакомы. Лика утешала себя тем, что если бы он женился, то кто-нибудь из девчат точно бы ей проболтался. И тут же себя одергивала, какая ей разница, женился Алекс или нет. Она сама его отодвинула. Пусть делает карьеру. Может потом, когда-нибудь, жизнь сведет их еще разок. Когда Лика станет независимой от всех. Но Алекс был не единственной ее головной болью. После летней сессии студентов из общежития выселяли и с этим огорчительным фактом надо было что-то делать. Когда спешно уехала с Настеной в город, очевидно было, что летом вернется в деревню. Куда ей еще деваться. А сейчас ехать в деревню совсем не хотелось. Во рту кисло делалось и на душе тоскливо, когда думала про отца и бабку. Ругала себя за черствость, неблагодарность, но признавалась себе, что ни капельки не соскучилась по родственникам, да они и не беспокоились о Лике, не прислали ей ни одного рубля. Крутись, как хочешь. Даже спокойнее жилось вдали от них. Все чаще Лике приходила в голову отчаянная мысль - она может найти какую-нибудь работу и остаться в городе на все лето. Пока она жила в деревне, выбор, как ей поступать, отсутствовал. Лика была вынуждена видеть угрюмые лица, слышать неласковые слова, быть в тягость. И при этом заботиться, помогать безропотно по хозяйству. Лика считала это нормальным, потому что другого не знала и не ждала. Но сейчас-то выбор появился. Если она не будет трусить, если сама решит, что для нее важно и нужно. Сама решит, когда ей заниматься, а когда гулять. У банкомата никого не было, Лика подскочила, чтобы проверить вдруг уже перечислили стипендию, с деньгами всегда у нее было туго. Вздохнула, не пришлось бы опять занимать. Слегка волнуясь, еще не стало для нее обыденным делом пользоваться банкоматами, набрала пин-код, запросила баланс и замерла. На счете неизвестно откуда оказалась огромная, по меркам Лики, сумма денег. Осторожно оглянулась, не уличат ли ее тут же в воровстве, но никому не было дела до Лики и ее денег. Сверкнула догадка, Настена же обещала, спрашивала номер карты. Вот и подарила крестнице денег. Лика заулыбалась, впервые она почувствовала себя богачкой. Вот прямо сейчас могла пойти в кафе или купить себе духи, да мало ли желаний у неизбалованной нарядами девчонки. И белья кружевного нет. Никаких красивых вещичек сроду не бывало, сумочки, босоножек, летних платьев. Настена, конечно, молодец, перевести Лике целую кучу денег, ошалеть можно. И словечком не обмолвилась. Не потребовала отчета, куда Лика планирует деньги потратить. Не похоже на Настену, да и ладно. Лика постаралась взять себя в руки. Сосредоточиться. Не улыбаться как идиотка. Не визжать от счастья и не подпрыгивать, хотя мысль, что ей хватит на то, чтобы снять на все лето квартиру в городе, приводила в восторг. Не комнату даже, как робко мечтала, а целую отдельную квартиру. Студию, например. Теперь можно не ехать в деревню. И Лика не поедет. Вот не поедет и все. Пусть злятся и ругают ее. На новый телефон, не очень дорогой, денег тоже хватит. Чтобы с интернетом. Тогда не придется зависеть от ноутбука Лидии. А если ужаться на питание и совсем немного занять, то и ноутбук она купит. Подержанный вполне сойдет. На следующий год Лика послала бы Лидию подальше с ее курсовыми. Со своим-то ноутбуком. И на курсы хватит, чтобы сдать на права. Желания росли как грибы после дождя. Лика развернулась и ускорила шаг, она еще может успеть записаться в школу вождения. Зачем откладывать. Ноги сами несли по улице. И права получит, и дополнительный аргумент есть, чтобы не возвращаться в деревню. Учеба, это важно. Тем более, что к жениху, выбранному родней, спешить не имело никакого смысла. Если бы не тоска по Алексу, то Лика наслаждалась бы жизнью по полной. Обиды, разочарование, ссора, все ерунда, лишь бы увидеть его. Издалека посмотреть одним глазком. Лидия хмыкнула, увидев в окно, как Лика побежала прочь от общежития. Что за дело вдруг появилось у этой деревенской заучки? Сказала, что прогуляется немного. А сама рванула куда-то, словно пистолет к затылку приставили. Придется в одиночестве собирать вещи. Лидия не планировала больше жить с девчонками, поэтому подошла к процессу тщательно. Представила, что зачищает свои следы. Она ведь настоящая дочь своего отца. Включила медитативную музыку, вытряхнула все из шкафов и тумбочки. Каждую вещь рассматривала, советовалась сама с собой и складывала в чемодан или в мешок на выброс. Попутно пыталась разобраться со своими чувствами. Противно было осознавать, что ей, гордячке, привыкшей ни на кого не обращать внимания и всегда побеждать, некомфортно в обществе Лукерьи, которая невольно оказалась свидетелем ее притязаний на Алекса. Притязания сдулись. И уже не оправдаются. Как будто Лидия неудачница и лохушка. Ни словом, ни жестом Лукерья не выказывала своего пренебрежения, они вообще не говорили об Алексе, но именно в ее обществе Лидия сильнее всего переживала свое поражение. Хотя перешла ей дорожку и все испортила другая, акула Дарья. Одежда закончилась и Лидия достала обувь. Оставить, может, девчонкам? Эвка не возьмет, у ней своего полно, а у Лукерьи нога как у куклы. И выбросить жалко, почти не носила. - Ограбила секонд-хенд и радуешься? - в дверях стояла Дарья. Проклятая соперница. Распущенные нарощенные волосы, пухлые губы, брючный костюм, который стоил как все туфли Лидии вместе взятые. Не дожидаясь приглашения, она вошла в комнату, по-хозяйски огляделась и села с размаху на кровать Лидии. - Так себе берлога, правильно, что сматываешься. - Ты вовремя, - Лидия опрокинула мешок с одеждой на ноги Дарье. - Выбери себе подарочек. - Я не нуждаюсь в твоих обносках. - Ой, ли? Еще как нуждаешься. Алекса после меня схватила, не поморщилась! - Лидия с удовольствием отметила, как разозлилась Дарья. - Так что хватай, носи. Распродажа. Может, понравишься ему. Хотя такие выдры не в его вкусе. Все говорят, что он и жениться-то на тебе не хочет. - Куда он денется? Женится и спасибо скажет, - Дарья уже жалела, что пришла. - Не путайся под ногами, курица. Поняла? - А притащилась-то зачем? Умолять, чтоб я с ним на дачу не ездила? - Лидия не знала, где у Алекса дача, она с ним и пары слов не сказала, но была в курсе всех конторских сплетен. Настроение резко подскочило, так унизить соперницу она и не мечтала. - Не зарывайся, дрянь! - А то что? - А то, что мстить я умею, - Дарья встала, угрожающе толкнула Лидию. - Ну, другого-то тебе не остается, - Лидия отошла к окну, подальше от этой сумасшедшей. - Не храбрись, девочка. Я предупреждаю один раз, - Дарья направилась к выходу. - Напакостишь мне, вообще Алекса не увидишь никогда, - блефовать Лидии понравилось. - Думаешь, почему я вещи выбрасываю? Алекс мне все новое купит. Дарья резко развернулась, замахнулась для удара, но опустила руку. Она уставилась на милую игрушку, сидевшую на соседней койке, и мгновенно вспомнила, где она ее видела. В машине Алекса. Точно. И он не захотел ей ее отдать. - Да у вас вообще детский сад тут, - Дарья ткнула пальцем в котейку. - Твоя? - Нет. Но трогать не советую. - Мне твои советы не нужны. Чья игрушка? - Ведьмы Лукерьи. Проклянет тебя, ни один мужик не взглянет, - Лидию несло. Она готова была соврать, что угодно, лишь бы досадить ненавистной Дарье. - У вас не просто детский сад, у вас дурдом. - Дарья сжала кулаки. - Расскажешь Алексу, что я была здесь, своими руками задушу. - Вали отсюда. Быстро побежишь, так и быть не скажу. Дарья выскочила из комнаты, понеслась по коридору, взгляд случайно упал на огромный стенд. Там был вывешен покомнатный список проживающих на этаже. Вот она, Тихонова Гликерия. Ведьма, приворожила ее Алекса. О, Антонова Эвелина. Все понятно, сестра Макса, она и свела ведьму с Алексом. Зря наехала на Лидию, Алекс точно ее не любил. А вот кое с кем Дарья разберется. В ближайшее время. Глава тринадцатая Все водят машину, и она будет водить машину. Она научится, это реально. Даже старушки водят машину, даже круглые идиоты водят машину. Это только сначала трудно, а потом привыкнешь. Эти слова Лика твердила себе каждое утро, собираясь на автодром. Последнюю неделю она жила в общежитии одна. Девчонки съехали. Лидия еще и обругала на прощанье. Орала как ненормальная: “Лукерья, желаю безделья!” А Эвелина пригласила пожить лето у нее, Лика ей призналась, что ищет квартиру, потому что не хочет возвращаться в деревню. Собирая вещи, Лика меркантильно радовалась, что сохранит деньги, отложенные на квартиру. Пусть ей не на кого рассчитывать в будущем, но эти деньги она потратит на поездку к морю. Они с Эвелиной договорились съездить на пару недель. Потом Лика найдет работу и вернет Настене деньги. Было, конечно, опасение, что у Эвы Лика может встретить Алекса. Но не стоит же из-за этого тратиться на квартиру. Тем более, что Эва уверяла, что брат скоро переводится в Москву. Наверно, и Алекс тоже, они же друзья. Вождение давалось Лике нелегко. Тряслись руки и ноги. Щеки алели лихорадочным румянцем. По спине стекали капли пота, футболка быстро промокла, трусики тоже. Лика все делала неправильно, ускорялась на мигающий зеленый и промахивала светофор, потому что боялась заглохнуть на перекрестке. Не успевала смотреть в боковые зеркала и забывала включать поворотники. Глохла при подъеме в горку и виляла, двигаясь назад. Инструктор ругался матом, гонял ее без устали по автодрому и по загородным дорогам. Наконец, велел припарковать машину. Со страху Лика умудрилась сделать все как требовалось: показала поворот, свернула на обочину, плавно притормозила, ровно встала. - Ну вот, Тихонова, отлично припарковалась, как по заказу. Но остальное, - инструктор выбрался из машины, покачал головой. - Надо тебе дополнительно позаниматься. Есть у друзей машины? - Есть, - Лика сразу вспомнила Алекса. У него несколько машин, вдруг позволит на какой-нибудь старой покататься. Если у него есть, конечно, старые. Лика забыла, что с Алексом они до сих пор не помирились. И что проще попросить Эву. - Или приходи завтра с утра, часиков в десять. Найдем тебе машину, а то не сдашь экзамен. Надо закрепить то, что получается. - Спасибо, - Лика благодарно улыбнулась пожилому инструктору, совершенно не обижаясь на его матерки. С такой ученицей, как она, не каждый выдержит. - Я обязательно приду. На подрагивающих ногах Лика направилась к остановке автобуса. Автодром находился за городом, приходилось тратить почти час на дорогу в один конец, но возможность научиться водить машину вдохновляла. Она не хуже других. Сможет. С таким инструктором точно сможет. Разрешил ей приехать завтра. Все просто замечательно складывается. Экзамены сданы на пятерки, вот это было совсем не трудно. Курсы вождения, считай, закончились. Скоро права будут у нее в руках. И впереди целых два месяца лета. Свобода, море и удовольствия. Автобус по расписанию приходил через полчаса и Лика решила не ждать. Пройтись до следующей остановки. Она привыкла к городской суете и все же ей не хватало порой неторопливости деревенской жизни. Не хватало природы. А лето пребывало в самой красивой поре. Птицы перекликивались в низком кустарнике по обочинам дороги, пчелы гудели над ромашками и шиповником. И комары не раздражали. Лика вдыхала лесной воздух полной грудью, радуясь, что каникулы принадлежат только ей. И никто не будет ее упрекать. Визг тормозов за спиной испугал, Лика вздрогнула, обернулась и поначалу попятилась. Потом узнала, успокоилась - за рулем старой иномарки сидел знакомый парнишка в красной бандане. И второй тоже знакомый. На автодроме на практических занятиях Лика часто их видела, наматывали круги вместе с ней. Поэтому не удивилась, что ребята предложили подвезти ее до города. Села в машину. Деревенская доверчивость, мало Настена ее ругала, вышла Лике боком. В машине ей в лицо брызнули чем-то резко и пряно пахнущим и Лика потеряла сознание. Очнулась от холода и боли в вывернутых руках. Понемногу Лика осознавала, что сидит на жестком стуле и плотно привязана к высокой спинке за шею и талию, а руки в запястьях связаны за спиной. Рот стягивает скотч и на глазах темная повязка. Было зябко, потому что из одежды на Лике осталась только влажная после вождения футболка. Джинсы, ветровка, кроссовки, носки и даже трусики отсутствовали. Поза с голыми раздвинутыми ногами смутила до слез. Страх мгновенно заполнил каждую клеточку. Где она находится, что с ней сделали? Попытка сжать бедра не удалась, ноги от колена были плотно примотаны скотчем к ножкам стула. Железные ножки неприятно холодили кожу, лицо от скотча тянуло, и это привело Лику в чувство. - Давай фоткай скорее и сматываемся отсюда, - похитители бродили неподалеку, голоса звучали гулко. - Да я уже, во всех видах. И видяшку снял. - На Оскар отправить не забудь. - Заказчица, кстати, велела трахнуть девчонку, - кто-то грубо потрепал Лику по волосам. - Ну и трахай, я трусы с нее снимал, а ты трахай, - Лика затаила дыхание, стараясь не выдать, что пришла в себя и все слышит. - С ума сошел, я не по этой части, у меня не встанет. - А у меня, значит, должно встать на потную и вонючую телку, - парни заржали.