*** — Амелия! Это первое слово, которое вылетает у меня изо рта, когда я прихожу в себя. Я пытаюсь пошевелиться, но что-то останавливает меня. Цепи звенят, мои руки занесены над головой, и я болтаюсь на них, кончики босых пальцев касаются пола. Запекшаяся кровь стягивает кожу на моем лице. — Я здесь! — я слышу ее крик. — Габриэль, я здесь! Я ищу ее, глаза затуманены, но затем ее фигура появляется в поле зрения, и я направляю на нее все свои силы. Она лежит на полу, привязанная веревкой к столбу. Она окровавлена, бледна, но жива. — Где ты ранена? — требую я. — Габриэль, — кричит она. — Зачем ты пришел! Я слышу шаги. — Я всегда буду приходить за тобой. — Мы умрем, Габриэль, — тихо плачет она. — Мы оба умрем. — Нет, amore mia, — клянусь я. — Нет, не умрем. Я рядом, Амелия. Она смеется без юмора, но это не жестокий и злой смех, а смех, наполненный печалью. — Я люблю тебя. — Мы не прощаемся! — рычу я. Ее красные глаза, блестящие от слез, встречаются с моими, но она побеждена. Она верила, что это конец. Дверь открывается, и я поворачиваю голову, оскалив зубы. Входит Ашер. — Привет, брат. — Я должен был догадаться, — пробурчал я. — Да, — кивает Ашер. — Ты должен был, и все же мы здесь. — Почему? — Почему, Габриэль? — Ашер насмехается, медленно делая шаг ко мне. — Потому что ты, блядь, забрал все! Его кулак врезается в мое солнечное сплетение, выбивая воздух из моих легких. Я задыхаюсь, пытаясь втянуть его. Амелия плачет. — А ты знаешь, что я сам записал это сообщение? — Ашер небрежно говорит, пока я хриплю, вырываясь из цепей. — Там, в казино, все эти недели назад. Я перерезал человеку горло и записал это сообщение, а потом принес его тебе. Я вспоминаю об этом, о том предупреждении, которое я не послушал. Сожаление так сильно клокочет внутри меня, что это хуже любой боли, которую он мог бы причинить. — И ты ничего не сделал, Габриэль. Я видел, как ты слушал, а потом ушел, словно этот чертов город ничего не значил. Ты отмахивался от нападений, потому что искренне верил, что ты, блядь, неприкасаемый, и вот я доказываю, что ты ошибаешься. Я забирал твои грузы, сжигал твои склады, организовывал все нападения, и все равно ты ничего не сделал. Он подходит к Амелии, приседает перед ней на корточки и хватает ее за подбородок, заставляя посмотреть на него. — Убери от нее свои гребаные руки! — Ты никто, Габриэль, всего лишь титулованная шлюха. Ты не заслуживаешь этой власти. Этот город. Твой брат тоже этого не заслуживал. — Ты убил его. Он изучает лицо Амелии, когда она пристально смотрит на него. — Это было нелегко, — говорит он. — Он дрался и инсценировал тот несчастный случай, из-за которого меня, черт возьми, чуть не поймали. Наконец он отпускает Амелию, и я немного расслабляюсь, пока его рука не скользит по ее бедру. Она сглатывает, плотно сжав челюсти. Мне нужно было увести его подальше от нее, чтобы он сосредоточился на мне. — Ашер, — рычу я. — Чего ты хочешь?! — Этот город, конечно, — говорит он. — Ты, Сэйнт, никогда этого не заслуживал. Я отнял у тебя все это. Твой бизнес, твоя недвижимость. Я все это сжег, а ты и понятия не имел. Ты был слишком занят, играя с неважными вещами. Я знал, что нужно было сделать, и сделал это. Но ты, Габриэль, ты искренне веришь, что ты лучше. Расхаживаешь по нам так, словно считаешь себя богом. Я здесь, чтобы показать, насколько ты, черт возьми, ошибаешся. — И что, ты думаешь, что ты лучше!? — Я такой и есть! — ревет он, резко вставая и бросаясь ко мне. — Здесь я лучше всех. Тот, кто умнее. Я заслуживаю этот город! — Ашер, пожалуйста! — Амелия кричит. — Пожалуйста, остановись! Габриэль отпустит тебя! Это не обязательно должно быть так! Его внимание возвращается к ней. Нет. Нет. Нет. Не имеет значения, как часто я выкрикиваю его имя, он все равно подходит к ней и достает нож. — Ашер! Подняв подол ее платья, он разрезает его, а затем использует в качестве кляпа. — Женщин нужно видеть, а не слышать, вот чему меня всегда учили. — Эти архаичные правила, давно отменены в семье! — Возможно, нам стоит их вернуть, а? Подобно тому, в котором говорится, что если истинный, — он выплёвывает это слово. — Наследник больше не будет способен править, следующее поколение будет приведено к присяге, чтобы взять власть в свои руки. — Ты не сможешь заполучить этот город, Ашер. — Он уже мой, — он пожимает плечами. — У меня есть планы избавиться от Энцо и Девона, потому что я не настолько глуп, чтобы верить, что они будут работать на меня, но как только они уберутся с дороги, это все мое. Меня никто не остановит, — Амелия бьется, пытаясь вытащить кляп. — Ты показал свою слабость, Габриэль. Я изучал тебя с тех пор, как мы были мальчишками, но никогда не видел ни одной. Ни разу за те долгие годы, что я был вынужден жить под твоей крышей, по правилам нашего отца, я ни разу не видел, чтобы ты показал слабое место. До нее. Ради чего ты отодвинул город в сторону? Ради использованной киски? — Это все потому, что ты никогда этого не получишь, если только все не умрут. — Да, потому что я, черт возьми, этого заслуживаю! Не ты. Не тогда, когда ты возводишь суку на пьедестал и обращаешься со мной и моим братом так, словно мы какие-то полукровки. Я заслужил это, терпя твое дерьмо. Это было вручено тебе, но ты этого не заслуживаешь. — Ты пытался убить ее в тот день в бассейне. И Линкольна. — Я хотел, чтобы она умерла. Линкольн тоже был бы мертв. Больше никаких Сэйнтов, только я и Атлас. — Атлас согласен с этим? — Согласится. — Отпусти ее, — умоляю я. — Ей здесь не место. — Ты прав, — кивает он, проводя кончиком ножа по ее бедру. — Но ты привел ее сюда. Это на твоей совести. — Ашер! — Ты и твоя семья отняли все у меня, у Атласа. Забрали нас из нашей настоящей семьи, заставили жить в доме, где мы никому не были нужны, и заставили нас смотреть, как ты правишь и раздаешь нам объедки. Я заберу у тебя все за то, что нам пришлось пережить. — Ты хочешь город? Прекрасно, он твой, отпусти ее. — Не думаю, что я это сделаю, — жестоко улыбается он, глядя на меня. Он задирает ее платье, обнажая промежность. — Не трогай ее, черт возьми, Ашер! — цепи гремят, мои плечи, кажется, вот-вот выскочат из суставов, но я должен выбраться, я должен добраться до нее. — Она была достаточно хороша для обоих братьев, — размышляет он. — Сначала Лукас трахнул ее, и она забеременела, а потом ты, не смог удержаться и трахнул мамочку своего брата. Амелия безуспешно пытается высвободиться из рук Ашера, пинается одной ногой, но другая не двигается. Она плачет, слезы текут по ее лицу, когда она отчаянно трясет головой. Я слышу приглушенное "нет" из-за кляпа, слышу ее мольбы. — Если она достаточно хороша для тебя, то она достаточно хороша и для меня, верно? — Ашер, остановись! Он выравнивает ее раненую ногу. Крик едва сдерживается из-за кляпа. Затем он берет другую, открывая ее, а затем давит своим весом на здоровую ногу, чтобы она не двигалась. — Амелия, — я хриплю, сглатывая, цепи гремят. — Амелия, детка, посмотри на меня.