— У меня к Вам очень серьезный разговор, — начал с ходу гик. — Простите, — прервал его Максим, — а как к Вам можно обращаться? — Святослав. Но друзья зовут меня Слава. Для остальных я Свят. — Ясно, — ответил слегка растерянный Максим, — так, что у Вас за разговор…э-э-э, Свят? — По поводу медальона. Вы выложили его фото в газете… — Постойте, а откуда Вы узнали, что это именно я выложил ту фотографию? — Позвонил в Дежурную часть, — пожал плечами Святослав, — там мне назвали Вашу фамилию. А адрес найти в интернете — дело техники. Полчаса и готово… Действительно, подумал Максим, выяснить, кто именно размещал фотографии в газете, не такая уж сложная задача… — Так вот, — продолжил Святослав, — это может Вам показаться безумием, но медальон, который оказался у Вас, не простой! — Что Вы имеете в виду? — насторожился Максим. — Дело в том, что мы увлекаемся краеведением. И вот пару лет назад в соседней деревне, в Коняево, откопали одну любопытную легенду. О целительнице Ирине. Она, якобы, обладала даром врачевания и помогла очень многим людям излечиться от разных болезней. Когда она жила, точно не известно. Но, судя по всему, в конце десятого века! Она много сделала для установления здесь христианства. Это поразительное открытие. Некоторые местные это помнят до сих пор! Те, которые за годы советской власти сохранили свою веру. Я на эту тему кандидатскую диссертацию собираюсь писать. Тут вообще удивительный край! Вы знаете, что в этих лесах после Церковного раскола прятались староверы? Коняево — вообще старообрядческая деревня. Там даже до тридцатых годов двадцатого века действовала старообрядческая церковь… — Извините, — прервал пытливого юношу Максим, — зачем Вы мне все это рассказываете? — Ой, извините, не туда понесло, — оправдываясь, хмыкнул Святослав, — уж очень тема интересная. Так вот, э-э-э. Ирина. Местные называют её угодницей Ириной. По поверью в окрестных деревнях именем Ирина может быть наречен только один человек. И, пока жива Ирина, местные младенцев этим именем не называют. А как упокоится, первую рожденную девочку нарекают Ириной. Считается, что девочка с именем Ирина обладает целительной силой. Мы даже тут как-то разговаривали с бабой Ирой из Малахова. Она мне лишай заговаривала… — Извините, Святослав, — снова прервал его участковый, — мне некогда выслушивать всякую ерунду…. — Я уже подхожу к сути, — заторопился Святослав, — так вот, собирая сведения об этой Ирине, мы познакомились с неким Ефимом Федоровичем Ковалёвым. Он из местных. Его дед владел до революции серповой фабрикой в Коняево. По семейному преданию их род ведет свое начало от той самой Ирины. И ещё по семейному преданию у Ирины был волшебный оберег, с которым она и пропала. На обереге этом была нарисована звезда, серп и молот! Оберег этот мог переносить во времени! — Что? — переспросил Максим, который вдруг ощутил себя так, словно на него неожиданно вылили ведро ледяной воды. — Медальон этот волшебный, — старательно повторил Святослав, — он каким-то образом может переносить во времени. По семейной легенде Ирина появилась в этом мире волшебным образом. И так же пропала. Мы сначала на это предание не обратили внимания, но тут вышла газета с той фотографией. И мы глазам своим не поверили. Сходство с описанием было поразительным. Помчались к Ефиму фото показать. Он тоже это подтвердил. В общем, этот медальон угодницы Ирины! Это — реликвия!!! И артефакт!!!! — И что, Ковалёв хочет его забрать? — спросил Максим, вспомнив первую записку от Святослава. — Нет. Хотя, наверное, да, если это возможно, конечно. Но, в первую очередь, Ефим очень хочет с Вами встретиться. Для этого я здесь. — Слушайте, это, конечно, все интересно, но выглядит как полнейший бред! Я не верю в путешествия во времени! У меня много дел и нет возможности тратить рабочее время на старые сказки. К материалам проверки они никакого отношения не имеют. — Можно встретиться вечером или в выходные, — не сдавался юноша, — вот, возьмите мою визитку, звоните в любое время, я всегда на связи! Если что, у меня есть машина. Могу привезти и увезти! С этими словами Святослав достал из своей сумки маленький прямоугольный листок плотной бумаги и протянул его Максиму. Тот, поколебавшись мгновение, взял этот листок. Визитка была явно самодельная. Напечатанная дома на принтере и старательно вырезанная из большого листа. Один ее край был неровный. Ножницы пошли не туда и откусили чуть-чуть лишнего. После чего пришлось возвращаться, но исправить дефект уже было невозможно. На визитке было написано: «Горин Святослав Алексеевич. Ремонт компьютеров, установка и настройка программного обеспечения, экскурсии по окрестностям Луча». Максим перевернул визитку. На оборотной стороне была такая же запись, только на английском языке, как будто её владелец всерьез рассчитывал, что его услугами могут воспользоваться иностранные гости, которым въезд в Луч был запрещен. Участковый убрал визитку в папку, а, когда вновь посмотрел на Святослава, того уже не было. Как в каком-то мистическом детективе. Собеседник вдруг взял и исчез. Оглядевшись по сторонам, Максим все же заметил это странного молодого человека. Тот не спеша брел в толпе лучан, спешащих закончить свои дела до окончания обеда. Макс проводил его взглядом до момента, пока тот не исчез за углом овощного магазина. «И как все это понимать? — подумал он. — Очередной бред? А вдруг?» Максима вдруг осенила безумная догадка. Он развернулся на каблуках и поспешил обратно в отдел. В конце концов, запасов продуктов питания в тревожном чемоданчике хватит на еще пару сытных обедов. В отделе он достал из сейфа материал по человеческим останкам, отыскал в нем заключение судебного медика и позвонил по указанному в нем номеру. В такие моменты, как сейчас, Макс себе нравился. В такие моменты он себя уважал. За то, что он становился максимально целеустремленным, а его решения неожиданными, смелыми и быстрыми. А главное, они казались на все сто процентов разумными! — Алло, Павел Дмитриевич? Здравствуйте! Это Минин. Участковый из Луча. Да, по скелетированным останкам. Я по поводу нашего с Вами разговора. Ну того… А, понял. Просто, дело срочное. Вы не могли бы мне помочь? Нужно провести идентификационное исследование черепа и лица, изображенного на фотографии. Да, того самого черепа. Павел Дмитриевич, только без постановления пока. Есть тут кое-какие зацепки, но официально назначать пока рано! Ну, Вы понимаете, в чем тут дело. Чем раньше, тем лучше. Хорошо. Да, записал. Сейчас вышлю! Закончив разговор, Макс отсканировал лист с фотографиями молодых людей из утреннего конверта и послал файл по электронной почте, сопроводив письмо записью: «№ 1» и «№ 5». Под номером один в листе значилась вторая из двух девушек. Точнее, первая. По логике, Комарова была вторая. Под номером пять. Макс нутром чуял, что ухватил тайну за хвост. И отпускать её не собирался. Если его внезапное предположение верно, то все три материала действительно связаны между собой каким-то странным, необъяснимым, даже фантастическим образом. И от разгадки всего этого он находится также далеко, как и неделю назад. Хотя его секретная папка с материалами альтернативного расследования заметно пополнела. Он как раз вкладывал в нее очередной документ. Стенограмму разговора со Святославом и копию его визитки. И тут старый служебный телефон, стоящий на его столе, судорожно и нетерпеливо зазвонил. Максим вздрогнул и с каким-то нехорошим предчувствием схватил трубку. — Алло! Максим? — донесся из нее взволнованный голос судебного медика. — Да, Павел Дмитриевич, это я, — ответил Максим, поднимаясь с места. — Максим! у меня исчез зуб! — Какой зуб? — не понял Максим, усаживаясь обратно в свое кресло. — Зуб. С того черепа. Я оставил себе один из зубов с пломбой! На всякий случай, понимаете! Для дополнительной экспертизы! Чтобы не пропал! А он исчез! — Постойте, — воскликнул Максим, снова вскакивая с места, — Вы хотите сказать, зуб из черепа по моему материалу? — Да! Да! Он пропал! После того, как я получил от Вас материалы на электронную почту, я полез в свой личный архив за фотографиями черепа и обнаружил пропажу! — Но кто мог его взять? — спросил Максим, раздосадовано плюхнувшись на свой стул. Он бы уже нервно расхаживал по кабинету, если бы телефонный провод надежно не привязывал его к стационарному аппарату. В этом несомненное преимущество пользовательского телефонного оборудования ХХ века. Оно берегло энергию абонентов в моменты нервных потрясений. В этот раз отдельное спасибо Максим должен был сказать заместителю начальника отдела по тыловому обеспечению майору полиции Сергиенко, который на протяжении последних пяти лет стойко отмахивался от настойчивых просьб коллектива участковых уполномоченных о приобретении им новых беспроводных телефонных аппаратов. На другом конце телефонной линии судебный медик Павел Дмитриевич Дёрин не мог похвастаться такой заботой. Он нервно расхаживал взад-вперед по своей тесной каморке и единственное, что хоть как-то берегло его калории, был ее размер. — Ума не приложу, кто мог бы это сделать, — с готовностью ответил Павел Дмитриевич на вопрос Максима, — и, главное, когда? Вчера он был еще на месте! — Постойте, я сейчас кое-что проверю, — от очередной внезапной догадки у Максима по спине пробежал холодок. Он бросил трубку, подбежал к сейфу, снял с него коробку, в которой встревоженно застучали кости. Коробка заняла все свободное место на его письменном столе. Максим открыл ее и впервые с того самого раза в лесу, взял в руки череп. Без всякого трепета и почтения. Череп испуганно зыркнул провалами глаз, когда его перевернули, чтобы осмотреть зубы. — На каком именно зубе пломба? — На двадцать шестом. — Я имею в виду, сейчас в черепе. — А-а-а, на семнадцатом. Это предпоследний зуб справа. На верхней челюсти. Вы сразу же заметите, пломба металлическая, черного цвета. — Этого зуба нет! — Вы уверены? — Абсолютно. На других зубах никаких пломб не наблюдаю… На том конце линии воцарилась тишина. — Павел Дмитриевич? — Да-да. Я здесь. Я так и думал. Кто-то заметает следы. И понятно кто это… — Кто? — Не будьте ребенком Максим! — ФСБ? — Я умываю руки, мне проблемы не нужны! — А как же идентификация черепа по фотоснимку? С той стороны снова затихло. — Павел Дмитриевич? — Да-да. Хорошо, я проведу компьютерное совмещение. Сейчас же этим займусь. В конце концов, это дело принципа! — Спасибо Вам большое! — Пока не за что. Раздались короткие гудки. Максим зачем-то заглянул в телефонную трубку, будто хотел убедиться, что на том конце точно отключились. Двойная спираль мелких отверстий для микрофона уставилась на него с легкой ухмылкой. Перевернутый череп в коробке смотрел с укором и обидой. Вернувшийся после обеда старший участковый уполномоченный Миронов взглянул на Минина без всякого интереса. Было крайне обидно и жутко противно от мысли, что кто-то проник в кабинет и выкрал важнейшую улику. Зуб с пломбой. Даже если не брать в расчет все эти бредни с перемещением во времени, этот зуб позволил бы идентифицировать личность. По стоматологической карте. Когда она появится, разумеется. Эту кражу мог совершить кто угодно. Любой человек в отделе. Максим на всякий случай сходил в дежурную часть и поинтересовался, не брал ли кто ключ от их кабинета. Оказалось, нет. По крайней мере, в журнале никаких отметок не было. И, со слов дежурного, он никому ключа не давал. То есть зуб похитил кто-то из участковых. Или кто-то из дежурной части. Или кто-то из тех, кто приходил смотреть на человеческие останки в коробке. То есть в списке подозреваемых был практически весь коллектив отдела внутренних дел, включая начальника. Очевидно, что кто-то не хочет, чтобы установили личность неизвестной женщины. Кто-то очень могущественный. Тот, кто сделал так, чтобы этот материал передали из Следственного комитета обычному участковому в затрапезном Луче очевидно в надежде, что этот материал будет очень быстро списан. Тот, кто повлиял на решение судебно-криминалистической экспертизы, кто смог незаметно проникнуть в служебный кабинет судебного медика и похитить оттуда материалы, кто смог завербовать сотрудника полиции и заставить его совершить кражу зуба. Максим не сомневался, что зуб похитил кто-то из своих. Оставалось выяснить, кто это сделал и зачем… И первое, что приходило в голову, что это ФСБ. Вездесущая госбезопасность. Только для чего? Происходящее становилось все запутаннее. С этого момента он решил вести себя более осмотрительно. В первую очередь, не оставлять материалы без присмотра ни на секунду. Ну, и нужно удостовериться в отсутствии слежки. Несмотря на возникающие трудности, Максим наслаждался открывающимися перед ним перспективами. Наконец-то он сможет в полной мере проявить весь свой следственный талант. Сможет реализовать свою мечту и побывать в шкуре Фокса Малдера[9], благодаря которому он, собственно говоря, и выбрал профессию следователя. Наконец-то из обычного участкового в глубокой провинции он превратился в искателя правды. Возможно, даже общечеловеческого масштаба. Хотя все также в глубокой провинции. Спустя два часа позвонил Павел Дмитриевич: