— Мистер и мисс Лейсон желают видеть вас, миледи... Кэрри подскочила на месте, а сердце ее радостно забилось. Роджер пришел проведать ее! Роджер Лейсон не забыл ее поцелуев, хоть и грешных, он все это время думал о ней, как думала и она о нем! Все время, прошедшее со дня пикника, Кэрри размышляла о грехе, который совершила, и решила, что больше не станет целоваться с мистером Лейсоном. Она замужем, и, хоть муж ее совсем ей не муж, она обязана быть ему верна. Ведь он ей верен, Кэрри в этом не сомневалась. Но известие, что Роджер здесь, в Остхилле, разрушило всю систему защиты, которую выстроила она за эти дни. Она безумно хотела видеть его. Щеки ее запылали, она приняла самую изящную позу, на которую была способна в этом огромном кресле, и с замиранием сердца ждала, когда же он войдет. Первой появилась мисс Анна. Она принесла цветы и положила их на столик перед Кэрри. Как всегда очень изящная, она улыбалась и говорила правильные красивые слова, сев на скамью рядом с подругой. Кэролайн же в ожидании мистера Лейсона едва сдерживала нетерпение. Роджер не заставил себя долго ждать. Он вошел в беседку с корзиной фруктов, и поклонился, сняв шляпу. Господь, как же можно быть таким красивым? Солнце играло в его золотых волосах, галстук был завязан хитрым узлом, а голубой цвет оттенял металлический блеск его глаз. Кэрри задохнулась, когда он поднес к губам ее руку, и не могла вымолвить ни слова, только и делая, что пожирая его глазами. Это было нескромно и неприлично, но она ничего не могла с собой поделать. Конечно, лорд Эдвин куда красивее мистера Лейсона, но его холодные глаза и всегда невозмутимое лицо казались вырезанными из камня. В Роджере же все было живое, теплое и радостное. — Я рад видеть вас в здравии, — сказал мистер Лейсон, а Кэрри замерла при звуке его голоса, наслаждаясь им, как прекрасной музыкой, — признаться, когда вы убежали в лес, мы с Анной сильно напугались. — Вы искали меня? — спросила Кэрри, и глаза ее сияли от счастья. — Сначала искали, — сказал он, — думали, что вы где-то рядом. Но потом пошли рассказать лорду Фицжеральду о вашей пропаже, потому что близился вечер. — Лорд Эдвин организовал поиски. Я даже удивилась, как быстро он собрал отряд, — добавила Анна, — и нам осталось только отправиться к тетушке и ожидать вестей. То есть и не искали... Сердце Кэрри сжалось от обиды. Неужели Роджер после того, что между ними было, просто отправился к ее мужу и сообщил, что миледи ушла в лес и не вернулась, а потом поехал домой... Неужели о не волновался за нее? — Мы очень переживали за вас, леди Кэролайн, — сказал мистер Лейсон. Тут Анна поднялась: — Если вы не возражаете, я бы хотела немного осмотреть сад, — сказала она, — он прекрасен. Кэрри растерянно кивнула, но когда Анна вышла, Роджер склонился к ней близко-близко: — Ваш муж не пожелал, чтобы я путался у него под ногами, — тихо сказал он, — и попросил уехать. Поверьте, миледи, мы с Анной очень переживали за вас, но ослушаться вашего мужа не могли, иначе он мог бы догадаться, что я люблю вас... Кэрри отпрянула от него, но Роджер взял ее руку и стал целовать ладонь, поднимаясь все выше. — Неужели вы не ответите не мое чувство? — прошептал он, смотря ей в глаза. — Я..., — Кэролайн отстранилась, пытаясь выровнять дыхание, — я подумала... я... решила... я решила, что это грех! — Грехом было выдать вас замуж за старый ледяной столб, — сказал он и глаза его сверкнули. — Но лорд Эдвин теперь мой муж! — воскликнула она. — Вы — юная, страстная и прекрасная женщина! — продолжал Роджер Лейсон, — а ваш муж смотрит сквозь вас, будто не замечая. Я же наблюдал за вами на пикнике! Вы достойны большего, чем жизнь в этой вечной мерзлоте! Леди Кэролайн, вы не можете отказать мне, потому что я знаю, что вы тоже любите меня! Он схватил ее в объятья, но Кэрри попыталась вырваться. Из глаз ее катились слезы, она еще сопротивлялась, хоть и не долго. Вот губы его накрыли ее рот, Кэролайн задохнулась, но ее руки сами собой обвились вокруг его шеи. Поцелуй вышел страстными и горьким, Кэрри плакала, и целовала его, будто в приступе безумия. — Кэролайн, я люблю вас, и я не позволю вам стать такой же холодной, как ваш муж, — шептал Роджер, проводя руками по ее груди, — вы достойны любви, страсти, вы не можете остаться с ним... вы не можете принадлежать ему! — Я не принадлежу ему, — прошептала она, — он не приходит ко мне. Роджер смотрел на нее горящими глазами. — Это прекрасно, Кэролайн, — прошептал он, — я приду к вам вместо него... Она хотела сказать “нет”, но он снова накрыл ее губы своими, и теперь поцелуй был нежным, ласковым. — Ждите меня сегодня, Кэролайн, — сказал он, резко отстраняясь, — сегодня ночью... И, прежде чем Кэрри успела что-то ответить, Роджер вышел из беседки. Не вышел, а выбежал. Она осталась одна в полном смятении. Губы ее горели, а сердце билось так, что, казалось, готово было выскочить из груди. Роджер только что был рядом, целовал ее, шептал слова любви, и вот она снова одна. Кэрри сжала щеки руками. Неужели он действительно придет к ней ночью? Это грех, страшный грех! Она не может его впустить! … Придет? Не придет? Кэрри сжалась в комочек в огромной кровати. Придет, так она не откроет дверь. Ее всю трясло, хоть в комнате не было холодно. Придет или нет? Весь вечер она провела, пытаясь читать. Лорд Эдвин, слава Богу, не пытался навязать ей свое общество. К нему приезжали какие-то деловые партнеры, но они обсуждали дела в кабинете, и Кэрри, считающаяся больной, не должна была сидеть как статуя во время обеда с ними за столом. Слава Богу, лорд Эдвин не интересуется ее делами, мыслями и образом жизни. Иначе он обязательно заметил бы волнение на ее лице. Все же хорошо, если Роджер не придет... но... Но тогда сердце ее разорвется от разочарования! Кэрри встала, подошла к распахнутому окну, стала смотреть в сад. Как он придет? Неужели проберется в дом, где полно соглядатаев? Руки ее дрожали, когда она закрывала занавески. Потом передумала и раскрыла вновь. Комната ее располагалась на втором этаже, и она стояла у окна, смотря на темные силуэты деревьев. Луны не было, и в полной темноте Кэрри пыталась различить хоть малейшее движение.