— Любая бы испугалась на вашем месте, миледи, — он легко соскочил с коня и подошел к Кэрри, — если вы желаете, я помогу вам сесть в седло. — Да... пожалуйста. От его холодного взгляда Кэрри сжалась, и все, что она хотела спросить, тут же вылетело у нее из головы. Лорд Эдвин взял ее за талию, и Кэрри почувствовала, как дрожат его руки. Она вскинула на него глаза, но лицо его было совершенно невозмутимо. Неужели Роджер мертв? Кэрри засунула ногу в стремя и смотрела на мужа сверху вниз. Как ей жить дальше после такого? Как ей теперь вообще жить? Конь повел ушами, и Кэролйн вцепилась в поводья. Лорд Эдвин сделал несколько шагов к своему коню, когда вдруг резко остановился и посмотрел на Кэрри. Презрительно. Как смотрят на мерзкого гада у себя под ногами. — Леди Кэролайн, — проговорил он и голос его снова звучал ровно и спокойно, — сегодня на охоте произошел несчастный случай. Она замерла, и побледнела так, что даже губы ее посинели. — Кто-то случайно ранил мистера Лейсона в ногу. Знаете, такое случается иногда. Я думаю, что вам будет это интересно, так как вы дружны с его сестрой. Он немного поклонился Кэрри, потом легко вскочил в седло и вдруг предложил, подъезжая к ней ближе: — Если пожелаете, миледи, я могу составить вам компанию в утренней прогулке. Кэрри молчала, боясь, что скажет лишнего. Роджер жив. Она закрыла глаза, собираясь с мыслями. И лорд Эдвин тоже жив. И даже не ранен. Он защищал свою честь и хотел убить ее Роджера. О, он легко бы убил его, и бровь бы не дрогнула на его красивом лице. Наверное, он жалеет, что промахнулся. — Я... я ненавижу вас! — вдруг закричала она, размахнулась и сама того не ожидая влепила ему звонкую пощечину. Лорд Эдвин отпрянул, и от неожиданности чуть не упал с коня. Кэролайн смотрела, как след от ее руки отпечатывается красным пятном на его лице. Господь Всемогущий, что же ей теперь делать? Теперь он точно ударит ее! Лорд Эдвин справился с испугавшимся конем, поднял голову и посмотрел на Кэролайн. Брови его взлетели вверх, и он усмехнулся, но так, что кровь застыла у нее в жилах. — Леди Кэролайн, зачем же такие сильные чувства? Вы могли просто сказать “нет”, — проговорил он, поклонился и дал шпоры коню. Кэрри осталась стоять на дорожке, ошарашенно глядя ему в след. Потом спешилась, села на траву под деревом, и заплакала. Глава 9. Истина Три оставшихся дня праздника пролетели, как в страшном сне. Лорд Эдвин никуда не собирался уезжать раньше времени, он все так же презрительно смотрел на Кэролайн, все так же вежливо подавал ей руку, вел ее в танце, предлагал угощения. Он все так же не следил за ней. Кэрри могла делать все, что пожелает, и ее муж, казалось, был совершенно равнодушен к ее выходкам. Роджера Лейсона увидеть не удалось. Сразу же после ранения он и его сестра покинули поместье и уехали в Лондон. Мисс Анна сообщила, что мистер Лейсон ранен в бедро, и что скорее всего не сможет больше ходить. Кэролайн проплакала весь день и всю ночь, жалея Роджера и переживая расставание с ним. Как только ей удастся оказаться в Лондоне, она тут же явится к нему. Ей даже пришло в голову, что стоит уговорить лорда Эдвина отвезти ее в столицу, ведь она там никогда не была, но она быстро откинула эту мысль, как абсурдную. Кэрри металась по поместью, стараясь не показываться на глаза своему мужу, и не находила себе места. Мысли, казалось, разорвут ее голову, а сердце, не переставшее любить Роджера только потому, что он теперь калека, билось где-то в горле. Вечером Кэролайн сбежала от лорда Эдвина, желавшего вести ее танцевать, и сидела в беседке под раскидистым каштаном. Ей было совсем не до танцев, а от фальшивых улыбок сводило рот. Она ненавидела толпу, яркие цвета, музыку, доносящуюся сейчас издалека, танцы, своего мужа. Она мечтала о любви ее Роджера, которая, конечно, не исчезнет от какого-то незначительного ранения. Она найдет, как встретиться с ним. Она... — Думаете, это сделал лорд Эдвин? — услышала она голос какой-то женщины. Кэрри быстро пригнулась, соскользнула со скамьи на пол беседки и затаила дыханье. — Даже не знаю, что сказать. Неистовый Роджер никого на этот раз не выделял. Но лорд Эдвин женат на юной дурочке, и, конечно, она могла бы пасть жертвой его чар. — Как когда-то я, — вздохнула ее спутница. Кэрри вцепилась руками в скамью, боясь, что ее участившееся дыхание будет услышано женщинами. — Он невероятно хорош, — усмехнулась первая, — но я устояла. Но кто сможет осудить леди Фицжеральд, если она не смогла отказать ему? — Имея такого мужа, как лорд Эдвин? — воскликнула вторая, — он же — идеал. И влюблен в свою жену, никого больше не замечает. Кэрри усмехнулась про себя. Конечно, влюблен. Только не в жену. — Сердце красавицы склонно к измене, — процитировала со смешном первая дама, — изменяют и не таким. Ведь мы ничего не знаем о чувствах леди Фицжеральд к ее мужу. Возможно, она нашла Роджера более привлекательным. И так романтично получилось: юный любовник, старый муж, пуля... попавшая немного левее... Невидимые собеседницы прыснули со смеху и удалились, продолжая перешептываться. Кэролайн встала. У нее было ощущение, что ее окатили холодной водой. Она не первая? Неистовый Роджер? Щеки ее побледнели, а губы задрожали. Господь милосердный, она обязана узнать о Роджере Лейсоне абсолютно все! Почему раньше ей это не приходило в голову? Почему он верила каждому его слову?