Кэролайн видела, как Роджер опешил от такого заявления, но потом протянул руку ее мужу, и тот ответил на рукопожатие. Вскоре появилась Сьюзан с малышом Кэвином, забавно перебиравшем ножками по скользкому полу. Ее белое платье было расшито блестящими серебристыми кружевами, а волосы заколоты живыми цветами. — Кэролайн, — Сьюзан подошла ближе, передав малыша подошедшей миссис Молл, — я так рада видеть тебя. Ты даже не представляешь, как важно ваше с лордом Эдвином присутствие на нашей свадьбе. Ведь именно благодаря вам эта свадьба и состоится. Лорд Эдвин был посаженным отцом невесты и вел счастливую Сьюзан по проходу в церкви, чтобы передать ее руку Роджеру Лейсону. Кэрри сидела в первом ряду и любовалась ими. Как хороша ее сестра, с возрастом все больше становившаяся похожей на Эмили! Сьюзан улыбалась, как Эмили, смотрела на лорда Эдвина, как Эмили, такими же голубыми красивыми глазами. Но лорд Эдвин, казалось, не замечал этого сходства. Он, передав Сьюзан ее жениху, сел рядом с Кэролайн, поднес к губам ее руку, сжал ее в ладони и не выпускал все время, пока проходила церемония. — Ты вспоминаешь Эмили? — спросила Кэролайн, когда они вышли из церкви и медленно шли вдоль дома следом за молодоженами. Лорд Эдвин вскинул голову. — Да, конечно, — сказал он, — тем более, что твоя сестра так стала похожа на нее. Я каждый вечер молюсь за упокой ее души. И благодарю Господа за то, что дал мне второй шанс. — Как ты думаешь, Эмили нас простила? Он остановился, смотря на нее. Молчание длилось долго и вскоре стало тревожным и невыносимым. — Я не знаю, — лорд Эдвин внимательно посмотрел на Кэролайн, — но с тех пор, как я перестал думать о ней, мне кажется, она ушла. Я отпустил ее... Она долго была где-то рядом. Мне казалось, протяни руку, и коснешься ее. Но я протягивал руку в пустоту... теперь же у меня нет желания ее коснуться. Кэролайн улыбнулась ему. — Я очень рада, что ты сам себя простил, — сказала она, потом взяла его руку и неожиданно для него поднесла к губам, — Эдвин, я не хочу делить тебя ни с кем. Даже с Эмили. … Вечер опустился на графство Эссекс, принеся с собой прохладу и туман. Кэрри сидела в саду, среди благоухающих роз, и смотрела, как дядюшка Питер забавляется с малышом Кэвином. Тетушки давно удалились к себе в домик, убедившись, что лорд Эдвин, ставший вдруг к ним добрым, готов восстановить их содержание. Малыш заливисто хохотал, когда дядюшка Питер показывал ему разных жучков, и оба они казались абсолютно счастливыми. — Кэролайн, — Сьюзан, которая сидела по правую руку от нее, так же смотрела на дядюшку Питера, — я хочу попросить тебя сделать мне самый лучший свадебный подарок. — Какой? — спросила Кэрри. — Подари мне дядюшку Питера. Кэвин с ним совсем не капризничает. Я уверена, что и старику хочется стать дедушкой, только взгляни на него. А Кэвину нужен мужчина, ведь вокруг него только няньки, мачеха и тетушки... Дядюшка Питер действительно был счастлив. Сморщенное лицо его сморщилось еще больше от широкой улыбки, которая была предназначена только ребенку. Кэрри вздохнула. Ей не хотелось расставаться с преданным слугой, но даже она понимала, что лучшее, что она может сделать для него — это оставить рядом с малышом. Тем более, что Сьюзан наверняка родит еще нескольких детей. — Нужно обязательно натирать его колено разогревающей мазью, — сказала она, — и бинтовать на ночь. … — Ты бы хотела поехать в путешествие? — спросил как-то лорд Эдвин, когда они с Кэролайн наконец-то вернулись в Остхилл и снова сидели на своем любимом балконе. Кэрри подняла на него глаза. — Да. Я... — Кэролайн вспыхнула, вспомнив, как прошло ее предыдущее путешествие за океан, — я не знаю, — сникла она..., — с тобой — да. — У меня для тебя предложение, — он улыбался, и Кэролайн заинтересованно посмотрела на него. — Какое же? — Мне предложили пост в Индии, но я не знаю, что мне ответить. — Почему? Лорд Эдвин взял ее руку в свои настолько нежно, что она вспомнила их последние ночи, когда он изо всех сил сдерживал страсть, лаская ее, будто она была сделана из хрусталя, и при любом неверном движении могла разбиться... — Потому что если ты откажешься ехать в Индию, то и я откажусь, — услышала она его слова и спрятала улыбку. — Куда ты, Гай, туда и я, Гайя, — процитировала она римскую брачную формулу, — конечно же, я поддержу любое твое решение. Если ты хочешь ехать в Индию, я поеду с тобой. Он помолчал. Казалось, он никак не может решиться на что-то и Кэрри почувствовала, что упускает нечто важное. — Кэролайн, — наконец заговорил он, — я во многом был неправ, и сейчас я хочу, чтобы ты поняла... Ты не обязана следовать за мной. Она вскинула на него глаза.