– Ты там был! Грант откинулся на спинку стула. – Наверное, был. Она не могла оторвать взгляд от видео. Поверхность воды оставалась спокойной, у берега никого не было, однако Сесили не знала, когда велась съемка, – до ее прихода на озеро или после. Попыталась определить время по солнцу, но видео резко оборвалось. – Довольна? – спросил Грант. – Алена нет, как и ничего подозрительного. Сесили разочарованно вздохнула. Хотя кое-что все же насторожило ее: видео было гораздо короче, чем другие. Грант уже отредактировал его? А зачем бы ему это делать? – Как бы то ни было, тот парень был сумасшедшим. – В каком смысле? Как я поняла, ты не был с ним знаком… – Да, но я много слышал о нем. Я слежу за альпинистским подразделом «Реддита», и он изложил свою дикую конспирологическую версию в комментариях под постом о смерти какого-то парня на Эвересте. Ты же понимаешь, это «Реддит», там постится много сумасшедших. Ален дал понять, что это было сделано намеренно или вроде того. Он производил впечатление человека не в себе. Наверное, просто повредился рассудком. Неудивительно, что с ним произошел несчастный случай. Сесили быстро взяла свой телефон и стала искать то, о чем говорил Грант, но интернет-соединение отсутствовало. Раздраженная, она записала это в качестве напоминания в свой блокнот. – Ты еще что-нибудь помнишь? Как реагировали люди? Грант замахал на нее руками. – Это была полная ахинея… Отнесу-ка я все это в свою палатку. – Он собрал оборудование и ушел. Сесили закусила губу. Она так и не получила ответов. Вспомнила, как Дуг жестко посоветовал ей сосредоточиться на горе. Однако Бен выдвинул версию, что именно вопросы Алена привели его к гибели… и Грант явно знал об Алене до приезда сюда. Еще есть вопрос о продолжительности видео. Очень похоже, что его обрезали. Сесили не рискнула размышлять дальше. Она пересела на другую сторону стола. Надо бы приглядывать за Грантом. – Кто-нибудь знает, когда заработает интернет? – Зак поднял свой телефон, словно пытаясь поймать воображаемый сигнал. Дуг вошел в палатку как раз в тот момент, когда Зак задавал свой вопрос. – Откладывается, – ответил он. – Ты не знаешь, надолго? – спросила Сесили. У нее не только имелся список того, что нужно было «прогуглить»; ей срочно надо было отправить пост Мишель. – Если через несколько дней не будет сигнала, мы можем двинуться в Самагаун. Зак бросил свой телефон на стол. – Несколько дней? Подожди-ка, старик. Чарльз говорил, что в базовом лагере будет интернет. Как в такой ситуации мне связываться с инженерами? Или с семьей? И вряд ли это нужно только мне. Как насчет Элиз и ее соцсетей? Сесили с ее работой? Дуг бросил на него сердитый взгляд. – Это же Гималаи, а не «Хилтон». Элиз это понимает. Если появится вайфай, нам крупно повезет. Напряжение разрядил вошедший в палатку Мингма. За ним следовал Грант. Мингма всем лучезарно улыбнулся и потряс рацией. – Хорошая новость. Страховочная команда уже в третьем лагере. – Отлично. Итак, если погода улучшится, в следующие пару дней мы приступим к ротациям. – Дуг постучал по своему телефону и вывел на экран погодное приложение. – Сегодня утром я получил вот такой прогноз. Дождь продолжится сегодня и завтра, но после этого установится хорошая погода. Хотя, – он указал на вход в палатку, – лучший способ определения погоды в горах – высунуть голову и посмотреть по сторонам. Он показал всем экран, на котором отображался долгосрочный прогноз. – Он не особо точный, так что воспринимайте его с долей скепсиса. Но если все пойдет хорошо, к концу следующей недели установится вполне приемлемая погода. Если к этому времени мы закончим ротации, а перила будут установлены до самой вершины, может появиться окно. – Великолепно! – сказал Зак. – Все намного быстрее, чем предполагалось. На Денали нам пришлось неделями ждать окна. Это худшая часть всей экспедиции. – Может так получиться, что мы оглянуться не успеем, как окажемся на вершине! – радостно воскликнула Элиз. – Что насчет Чарльза? – спросила Сесили. – Он успеет добраться сюда? – Не беспокойся. Если дождь задержит его в Катманду, а у нас появится погодное окно, он доберется сюда на вертолете. – Вот и хорошо. Дуг заставлял ее чувствовать себя виноватой за то, что она задает вопросы, однако Сесили не могла не переживать из-за интервью. Ей не хотелось оказаться в ситуации, когда все тревоги и страхи были бы впустую. – Еще важно, чтобы завтра все мы получили пуджу, – сказал Мингма. – Что такое пуджа? – спросила Сесили. – Благословение. Приедут два ламы из монастыря в Самагауне и попросят у горы разрешения на восхождение, а потом благословят наше оборудование, чтобы оно охраняло нас. – К нам присоединятся люди со всей территории вокруг базового лагеря, – сказал Дуг. – Будет праздник. – Класс! – сказал Грант, а Элиз щелкнула пальцами. В лагере «Горных восхождений Маннерса» появятся новые люди? Эта мысль наполнила Сесили неожиданным ужасом. А может, этот ужас был вполне ожидаем… Пока она не убедится в том, что смерть Алена была несчастным случаем, будет существовать вероятность того, что на горе находится кто-то опасный. И сейчас гора приближалась к их лагерю. 17 Дуг вышел из палатки, и Сесили поняла: вот ее шанс. Она выскользнула наружу вслед за ним и зашла в связную палатку, которая также служила ему спальным помещением. Рядом с его почти свернутым спальным мешком лежала книга Джоан Дидон[40] с треснувшим корешком, а рядом был журнал в кожаном переплете. Прежде чем Дуг сообразил, что не один в палатке, он закрыл глаза, покачал плечами и сделал глубокий и долгий вздох. Сесили не хотелось мешать ему. Она осторожно попятилась, но случайно задела бедром за стол. Оборудование, стоявшее на столе, загрохотало. Дуг резко обернулся. И мгновенно напрягся, когда увидел ее. Сесили испуганно сглотнула. Кажется, он невзлюбил ее, причем причина неприязни была гораздо серьезнее, чем ее недавняя оплошность. Может, из-за того, что она журналист, который постоянно задает вопросы, что-то расследует, то и дело возвращается к тому, что ее просят оставить в покое? Но он же знал, что она будет здесь. Ей надо делать свою работу. – Сейчас подходящее время для короткого интервью? – У нее неожиданно пересохло в горле. – Твоя история – о Чарльзе. Не понимаю, зачем тебе говорить со мной. – Дуг переложил бумаги на столе. Сесили шагнула вперед. – Просто пара вопросов. Ты же знаешь Чарльза лучше всех. Ты был с ним на всех этапах его пути, занимался логистикой для экспедиций… и у тебя все шло гладко. Я точно знаю, что без тебя он не смог бы выполнить свою миссию. Дуг молчал, держа в руке лист с какой-то очень сложной схемой. – Ладно, пара вопросов. – Здорово. – Сесили достала телефон и сморщилась, увидев, что батарея села. Придется полагаться на дедовские методы. Дуг сел на стул, а она – не видя иной альтернативы – пристроилась на столе и замерла, приготовив блокнот и ручку. – Как вы познакомились? – Мы познакомились в Шотландии. Он был одним из слушателей моего курса по зимнему альпинизму. – Говорят, если ты сможешь выжить в шотландскую зиму, то выживешь где угодно, – склонив голову набок, сказала Сесили. Дуг улыбнулся: – Это верно. – Он вздохнул и почесал серебристую щетину на подбородке. – Сколько ему тогда было? – Она подалась вперед. – Гм… может, семь? Сесили изогнула брови. – И родители позволили своему семилетнему сыну отправиться в шотландскую глушь? – Это было частью программы, что я вел в тот период. Для детей с… трудными семейными обстоятельствами. Он быстро овладевал навыками, проявлял бо́льшую выдержку и выносливость, чем остальные. В нем больше от горного козла, чем от человека. И стремление, которое редко встретишь у других. Потом Чарльз приезжал каждый год. Даже учил историю альпинизма. Он произвел на меня огромное впечатление. Однажды осенью – ему тогда уже исполнилось восемнадцать – я собирался на Ама-Даблам[41] и пригласил его в экспедицию от «Высотного экстрима». – Для него это был ценный опыт. – Денег у него было немного, поэтому, чтобы получить значительную скидку, он помогал мне в работе. – С твоей стороны это было щедро. Дуг пожал плечами. – Альпинизм – спорт, который процветает благодаря наставничеству. Это часть моего долга.