Игорь размашисто шагнул вперед, шевельнув лопатками, будто сгоняя с них надоедливую муху — может, гопники, как дикие животные, оценивают жертву по ее кажущемуся размеру? — Вы интересуетесь с какой целью? — имитируя вальяжность, спросил Игорь, выразительно посмотрев на Лису. Та, мельком глянув на него в ответ, принялась семенить назад. — Не найдется ста рублей? На трамвай не хватает, — озвучил мужик цель начатой беседы. «Доброжелательности» в его голосе поубавилось — к чему она, когда жертва на крючке? Девка уже испугалась до трясучки — орать и убегать не будет. И мужик боксером не смотрится — просто высокий лоб. «Рыцарь дорог» сделал резкий выпад локтем вперед и неприятно заржал. Животные так никогда не делают — они либо пугают, либо провоцируют. Но не одновременно. Одурманенный алкоголем и чувством собственной безнаказанности, мужик откровенно потешался над тем, как Игорь по инерции вскинул руки перед собой. А на Игоря неожиданно кроме тупой злости нахлынула настоящая ярость. На этого гопника, возомнившего себя властителем судеб. На больницу. На врача, прописывающего Аньке лечение. На Лиску, как робот трущую пыль. И на себя, не в состоянии хоть что-то изменить. Нос раздражающе обожгло болью. Игорь едва не завыл, понимая, что его ударили. Ярость стократно усилилось. Если она не найдет сейчас выхода, то разорвет самого Игоря. И Игорь кинулся вперед. Молотя руками противника, он чувствовал, как горит у него в затылке. Чистая, животная злость неслась по венам вместо крови. Он ненавидел и, наверное, мог бы убить. Если бы не… — Игорь! — истеричный, резкий окрик. Как пластиком по стеклу. Игорь замер, поморщившись. Тело под ним застонало и что-то пробормотало. Оказывается, Игорь сидел на нем сверху. — Игорь, не надо больше! Хватит! — чужой, испуганный голос. Лиска никогда таким не разговаривала. Игорь повернулся к ней. Лиска в полуприседе слева от него. Замерла, как зверек, готовый кинуться прочь. Но зачем-то держит его за плечо. — Не надо больше, — уже более знакомым, сорвавшимся к концу фразы голосом. Игорю отчего-то стало противно. Он угрюмо кивнул и поднялся на ноги. Руки еще подрагивали, норовя снова броситься в бой. Гопник что-то пробормотал, и Игорь со злостью подавил желание пнуть его. «Лежачего не бьют». Переступил и посмотрел на выпрямившуюся Лису. Ее лицо попало в луч фонаря. И Игорь его не узнал. Застывшее, как у античной скульптуры. С холодными, неподвижными глазами и жесткой линией рта. Ничего не выражающее и одновременно выражающее слишком много. Она отцепилась от его плеча и сделала несмелый шаг назад, выходя с линии света. Помедлила, и развернулась спиной. И уверенно зашагала назад по мощеной дорожке. Игорю оставалось только двинуться следом. Лискины салатовые кроссовки мелькали в неверном свете аллеи, как неправильные маяки. И Игорю только и оставалось, что двигаться на их кислотный свет. Вскоре они дошли до условного входа в собачью аллею. Игорь остановился, внимательнее разглядывая Лискины движения. А двигалась она как отставной майор: ноги уверенно бухаются о «брусчатку», спина прямая как палка, и руки чуть ли не по швам. — Лис, — тихо позвал он. Лиса остановилась и наклонила голову вниз, но разворачиваться не стала. Игорь подошел ближе. Какая же Лиска мелкая. Как дюймовочка. Сказочный герой, столкнувшийся с бессмысленной жестокостью несказочного мира. Игорь аккуратно взял еë за плечи. Та вздрогнула, и лопатки за тонкой футболкой взлетели, как крылья. Но отстраняться не стала. Тогда Игорь чуть потянул еë к себе, заставляя опереться себе на грудь. Лиса глубоко вздохнула, но обошлось без всхлипов. Игорь, желая, возможно успокоить, провел пальцами по ее плечам. — Ладно тебе — не тушуйся. Зато меня молодым человеком обозвали. Лиса натужно хмыкнула, но еë плечи покорно опустились. Дальше они пошли рядом. Лиса хотела сразу вернуться домой, но Игорь уговорил ее продолжить прогулку. Скула и переносица саднили, но если сразу вернуться домой, это может оказаться побегом. А спрятавшись в норку, можно никогда не захотеть вылезать наружу. Лиса поначалу нервничала и подскакивала на каждый шум. И Игорь, несмотря на навалившуюся усталость, «гулял» еë, пока девчонка не успокоилась. К еë чести, произошло это уже минут через сорок. На кровать Игорь завалился прямо в уличной одежде, только предварительно разулся. К полуночи стало темнее и тише, но пространство то и дело прорезали непонятные хлопки и уличный гул. Мысли Игоря лениво толкались в голове, но сон не шел. Наверное, он не мог расслабиться, потому что бессмысленные мысли прикрывали одну, слишком неправильную и постыдную, чтобы ее признать. Там, прижимая к себе Лиску… У него внутри будто печная заслонка съехала в сторону, и в устье мелькнул горячий всполох. Заслонка быстро опустилась обратно, но память о ярком всполохе осталась. Манящим своей запретностью всполохе. *** Выписали Аню в скорости. Заводя машину, чтобы забирать еë, Игорю казалось, что он смотрит кино про самого себя. Чужими руками он взялся за слишком твëрдый руль, чужой ногой выжал сцепление. За те несколько месяцев, что Аньки не было, он успел привыкнуть жить без неë. А теперь необходимость вновь менять распорядок жизни подступала к глотке холодной волной. Пасмурная погода и снежащая на лобовом стекле морось оптимизма не добавляли. Анька уже ждала его, стоя за воротами больницы. Спортивная сумка сиротливо примостилась на краю тротуара, опустившись ручками прямо на землю. К уху Анька прижимала телефон и бросала неодобрительные взгляды на проезжающие мимо машины. Увидев Игоря, торопливо запихнула телефон в дамскую сумочку. Садиться в машину Аня не спешила. Она криво улыбалась, пока Игорь укладывал ее сумку в багажник. А когда его крышка захлопнулась, решительно сказала: — Игорь, надо поговорить. «Вот тебе раз…» Оказалось, что после работы с психологом Аня поняла, что надо заботиться о своем психологическом здоровье, и теперь ей на время надо съехать из травмирующей обстановки, где у неë случился нервный срыв. Аня несколько раз повторила, что это не из-за него, Игоря. На третий раз Игорь начал сомневаться. — Ладно, раз это предписание врача… — что ещë ему оставалось ответить? Аня с готовностью закивала и ловко залезла на заднее сиденье автомобиля. *** — Почему? — опешила Лиска. Она выскочила в коридор прямо с глубокой миской — видно, готовила что-то вроде пирога к материнскому возвращению. Аня с порога, чтобы не тянуть, сообщила ей о грядущих переменах. Игорю показалось, что миска сейчас выскользнет из задеревеневших пальцев, разбрызгав жетловатую массу по всему коридору. Ответа Лиска ждала не от Ани — от Игоря. Иначе почему смотрит она на него, а не на мать? — Рекомендация лечащего врача, — неуверенно отозвался Игорь и получил от Ани, пытающейся что-то объяснить, резкий взгляд. Поникнув плечами, Лиса поплелась на кухню. Переезд Аня не стала откладывать в дальний ящик. В тот же день стала паковать чемоданы, повторяя, что возьмëт только самое необходимое. Лиса вяло складывала в сумку все, что попадалось под руку, изредка получая от матери нагоняй за то, что оставила на столе пенал или общую тетрадь — скоро всë-таки учебный год. Столкнувшись в коридоре, Игорь и Лиса растерянно замерли, глядя друг на друга. Вся легкость общения, установившаяся когда-то между ними, испарилась без следа. Лиска о чем-то спросила взглядом, но Игорь, отведя глаза, сделал вид, что не понял. Больше в тот день они взглядами не встречались. Часов в пять вечера Игорь отвëз их по старому месту жительства. В неприветливом дворе ни одного парковочного места. Пришлось кружить вокруг всего дома, пока у дальнего подъезда не выискался просвет. Сумок «с самым необходимым» оказалось многовато, пришлось ходить несколько раз под накрапывающим по-осеннему недобрым дождем. В квартиру Аня Игоря не пригласила — пришлось ставить сумки на пороге. Вот осталась последняя партия: два объемных пакета и Лискин школьный рюкзак. Аня взяла один, более тяжелый на вид, и, не дожидаясь остальных, устремилась проторенной дорогой к дому. Второй пакет опасливо растянул ручки, намекая, что может порваться — Игорь пришлось взять его на локоть. Второй рукой он зацепил лямку Лискиного рюкзака, но проворные пальцы вытянули поклажу. Лиска накинула рюкзак на одно плечо. Игорь долго на неë посмотрел, но говорить ничего не стал. Она в отличие от матери, не стала спешить к подъезду — шла рядом с Игорем. Около железных дверей остановилась, развернулась к нему. — Дальше можешь не ходить, — тихо произнесла она, глядя ему на лоб. — Почему? — резковато спросил Игорь. — Ты ведь не хочешь… Игорь вяло, без уверенности возразил. Пакет неудобно сполз ему на плечо и, не удержавшись, соскользнул вниз, к ногам. Игорь успел только затормозить его носком ботинка, чтобы содержимое не вывалилось на землю. И тут Лиска, словно воспользовавшись его рассеянностью, скакнула вперед и неловко прижалась, обхватывая его за пояс. Буквально на секунду Игорь ощутил ее обезоруживающее тепло. Прежде, чем он успел что-то понять, Лиса отскочила, скоро подхватила пакет и нырнула в подъезд — оттуда по стечению обстоятельств вышли два младшеклассника с собакой. Дверь за Лиской захлопнулась. Игорь не без смутной горечи с минуту смотрел на еë серое покрытие. Кода он всë равно не помнил. Нащупав в кармане сигареты, пошëл обратно к машине. А память как дурная служанка подсовывала ему мимолетное ощущение прижимающегося к нему тëплого тела. По собственной воле. Внутри кольнуло. Остальные мысли терялись за этим воспоминанием. В прошлый раз Игорю пришло на ум сравнение с отошедшей в сторону печной заслонкой. Теперь он словно заглянул за тяжелую занавеску. Глава 6. Где ты? Какую бы мелодию Игорь ни ставил на телефон — классику, попсу или песню его юности — через некоторое время она неизменно начинала выводить из себя. По степени вызываемого раздражения с ней могла сравниться разве что мелодия будильника. В это утро входящий вызов прозвучал раньше будильника. — Игорь, привет, — Анькин голос дрелью ввинтился в ухо. — Лиска у тебя? — В смысле - у меня? Нет, — опешил Игорь — заспал что ли что-то? На всякий случай огляделся по сторонам. Комнатная обстановка не изменилась ни на йоту. В остальной квартире царила привычная тишина. Через пару минут сбивчивых объяснений до Игоря дошло, что Лиска не ночевала дома, и где она, Анька не знает. Кое-как собрав мысли воедино и велев ей успокоиться, Игорь пообещал приехать. Раннее, непривычное пробуждение плохо сказалось на его деятельности: то он не мог найти ключи от машины, лежащие в том же самом ящике, что и десять лет назад, то носки отказывались правильно выворачиваться, оставаясь все время на изнаночной стороне, то Игорь минуты три бесцельно бдил с балкона на спящий район. Выйдя на улицу, его охватила зашкаливающая бодрость. Он смотрел только вперëд, но подмечал каждую мелочь, творящуюся вокруг: где шевельнулся древесный лист, как покачивается на ветру зелëная урна, как на третьем этаже седьмого подъезда зажгли свет. Как ковбой, Игорь вскочил в автомобиль. Тот, нисколько не удивившись ранней побудке, похрипел, побрыкался, да и заурчал мотором. В салоне чувствовалась бодрящая свежесть, будто Игорь уже успел выпить пару чашек ядрëного кофе. Поправил зеркало заднего вида и уловил там серо-белое лицо. На долю секунды удивился, не сразу признав себя во всклокоченном незнакомце. Дороги ещë пусты и свободны. Только ленивыми тараканами ползут неспешные автобусы. К остановкам тенями стекаются безмолвные прохожие. Среди них были и подростки, уныло тянущие сумки с учебниками и недовольно поглядывая на ближайшие школы, в которых, видите ли, не тот уклон, и из-за которых надобно тащиться в другой район. В каждой школьнице Игорь напряженно искал Лису. И снова и снова разочаровывался. Не Лиса. Даже не похожа. Лиску можно в темноте с одним глазом признать. Как же эта девчонка отличается от остальных… Как гостья из другой реальности. Эти все ходят не так, смотрят не так и одеваются тоже не так. Не умеют, как Лиса, торопливо шмыгнуть по тебе взглядом и снова заняться своими делами. Не умеют улыбаться так, что в мгновение ока меняется все лицо: только что скучало, и теперь озаряется мимолетным свечением, будто расцветает огнем салюта, а дальше хитро перескакивает с важным видом на какую-нибудь чушь. Только что настороженно смотрело куда-то, и вот уже как в замедленной киносъëмке проступает застенчивой радостью, словно пониманием сущего. Одиночество печально бухнулось у Игоря в кадыке и оползло колючим комом в желудок. Анька встречала его около подъезда. Замотанная в цветастый платок, прямо в домашних тапочках. Переминалась с ноги на ногу, затравленно озираясь по сторонам. Игоря заметила не сразу и резко вздрогнула, когда он, хлопнув дверцей, пошëл к ней. — Привет, — она виновато опустила голову. — Спасибо, что приехал. — Не благодари, — Игорь внимательно огляделся по сторонам, словно в ожидании, что Лиса промелькнет где-нибудь за углом. Аня рассказала, что вчера Лиса не появлялась в школе — ближе к полудню позвонила классная справиться о еë здоровье. Домой не пришла она ни днëм, ни вечером. Аня протяжно всхлипнула и полезла в карман халата. Достала белый блистер и механически сунула таблетку в рот. — Заявление приняли? — следя, как блистер снова скрывается в персиковой ткани, спросил Игорь. В голове расстилался туман, через который с трудом просачивались отголоски невнятных мыслей и собственный пульс. Похищения, пропажи, конечно, происходят, но всегда где-то далеко и редко… Аня кивнула и, будто поперхнувшись, добавила: — Она… она и вещи забрала. Некоторые. Футболки, джинсы…