Архимагистры кисло покивали, и на этом совет закончился. Арчибальд тут же попросился в сопровождающие к Арену, и Арманиус понял, что принц заступился за него не просто так. Сразу стало легче. Всё-таки мир не перевернулся. По крайней мере по отношению к его высочеству. Теперь это самое высочество сидело наверху вместе с Эн, и Берту было не по себе. Ему-то куда деваться? Глупый вопрос — дом достаточно большой и поужинать можно где угодно. Вот хоть в столовой. Арманиус поморщился — в столовую не хотелось совершенно, — и тут посреди прихожей вновь засветилась клетка пространственного лифта, из которого минутой спустя шагнул Дайд. — Вы забыли что-нибудь? — поинтересовался Берт, глядя на длинную деревянную коробку, которую Гектор держал в руке. — Скажите, архимагистр, — дознаватель усмехнулся, и его единственный настоящий глаз задорно блеснул, — вы курите? — Э-э-э… — Коллега ездил в отпуск на юг, привёз мне великолепные местные сигары. Будете? После Совета архимагистров — самое оно, чтобы расслабиться. Арманиус мотнул головой, сам не зная толком, что хочет ответить, и в итоге протянул: — Не знал, что вы курите, айл Дайд. — Я вам больше скажу. Я еще и пью. Да… это уж совсем удивительно. * * * Было неловко, когда, подняв голову, Эн обнаружила возле себя Арчибальда. Право слово, лучше бы пришёл Берт… Но она уже поняла, что Арманиус — друг, а вот Арчибальд… не совсем. — Не расстраивайся, Энни, — сказал он негромко, садясь рядом на диван. — Как говорил мой дядя, если Защитник закрывает дверь, он открывает окно. — Окно в новую память? — Эн постаралась улыбнуться. Да и плакать больше не хотелось. По крайней мере не в присутствии Арчибальда. — В том числе. Ты наработаешь себе новые воспоминания. А на то, что невозможно вернуть старые, посмотри с другой стороны. Плохого там тоже было достаточно. Эн кивнула. Она думала об этом некоторое время назад. Безродная девочка из крестьянской семьи, восемь лет прожившая в приюте, а потом поступившая в магический университет и закончившая его… Вряд ли в её жизни всё было радужным. — Больше всего мне жаль воспоминаний о родителях. — Я понимаю. Но ты не виновата в том, что забыла их. Я своих тоже практически не помню — мама умерла, когда мне было три года, а отец был слишком занят государственными делами и почти совсем не уделял мне внимания. — ?осударственными делами?.. — Да, — Арчибальд чуть поколебался, но всё же сказал: — Я двоюродный брат Арена. Императора. Эн кашлянула. — О… — Мой отец был родным братом его отца. И главой Судебного комитета. Главным судьёй Альганны. — О… — повторила Эн, ощущая себя булыжником рядом с бриллиантовым кольцом. — А как… Как так получилось, что ты стал общаться со мной? Арчибальд улыбнулся. — Сейчас расскажу. Эн слушала с большим интересом и ловила себя на мысли, что завидует той, прежней Эн. Она была умной и совсем ничего не боялась… И столько всего добилась! А ей бы хоть школу закончить, и надо подумать, что делать потом. Второй раз поступить в магический университет она ведь не сможет — магией нельзя заниматься категорически. — Вот так, — закончил рассказ Арчибальд и тут же поинтересовался: — Пойдёшь завтра со мной на свидание? Эн неуверенно поёрзала по дивану. Прислушалась к себе — нет, этот вопрос не вызывал неприязни, даже наоборот… — А… ты же принц. — Принц, — его высочество кивнул. — Прошу заметить, человек прямоходящий, а не какая-нибудь обезьяна. Эн рассмеялась. — Это я вижу. Но я ведь… не принцесса. Да ещё и без памяти… — Память появится новая, — отрезал Арчибальд. — Ничего страшного, мы справимся, я уверен. Что касается принцесс… Не всегда ими рождаются. Бывает, что становятся. Её бросило в жар. — Ох… — Не думай об этом. Я всего лишь хочу показать тебе Граагу, пока Геенна вновь не пробудилась и меня не отозвали на север. Буду вести себя прилично, — пошутил Арчибальд, улыбаясь, и чуть дотронулся до её руки. Его прикосновение отозвалось внутри Эн чем-то очень хорошим — и она поспешила сказать: — Хорошо, я пойду. Я согласна. Не хотелось обижать Арчибальда отказом. В конце концов, титул нельзя рассматривать как недостаток или преграду для общения. Интересно, прежняя Эн рассуждала так же, или как-то иначе? * * * Минут через пятнадцать после начала совместного раскуривания сигар Арманиус вдруг осознал, что они с Дайдом перешли на «ты». — Что там внутри за трава и почему от неё так хорошо? — поинтересовался он, с подозрением принюхиваясь к сладковатому дыму. — Демоны её знает, — пожал плечами Гектор, выпуская изо рта три дымных кольца одинакового размера. — Но расслабляет неплохо. А тебе надо. — Тебе тоже. — А я и не спорю. Они разместились на кухне — находиться там Берт мог, в отличие от столовой. Кухня была вотчиной мамы и Агаты, он туда захаживал редко, как и брат с отцом. Мама любила готовить, и Агата с удовольствием перенимала её науку. Да… Агата… — А ты ведь так и не раскрыл дело моей сестры. Берт думал, Гектор спросит, что за дело — всё-таки десять лет прошло — но Дайд ответил сразу же: — Его вёл не я. Я стал главой Дознавательского комитета через полтора года после того, как убили твою сестру. Дело к тому времени уже было закрыто. — Можно было и открыть, — пробормотал Берт и поймал на себе какой-то странный взгляд Гектора. — Что? — Дело твоей сестры можно открыть только по приказу императора. На нём гриф «секретно». — Понятно, — Арманиус поморщился, — государственная тайна. Но подробности покушения на Арена безумно напоминают попытку убийства Эн. Эта портальная ловушка… Словно дело тех же рук, тебе не кажется? — Нет, мне не кажется, — отрезал Дайд и мрачно замолчал. Берт усмехнулся. — Не любишь, когда лезут в твои расследования, да? — Не выношу. Но дело не в этом. Гриф «секретно» ставится не просто так, понимаешь? И если я сейчас что-нибудь сболтну — а печать молчания Арен на меня не ставил — будет плохо. Так что давай лучше не будем о твоей сестре. — Ладно. Тогда расскажи мне свои версии относительно попытки убийства Эн. Если мы, конечно, принимаем на веру именно попытку убийства… Как считаешь, кто это сделал? Дайд с наслаждением затянулся и, выпустив длинную и густую струю дыма, ответил: — Любовница Арчибальда. От неожиданности Берт чуть не проглотил сигару.