Я кивнула и сделала шаг к соседней комнате — и замерла, услышав: — Ты точно не передумала, Эн? Почему он постоянно об этом спрашивает?! — Нет, ваше величество. — Хорошо, — император изучал моё лицо, и его жуткие глаза сверкали. — Тогда пойдём. Он положил руку мне на талию и повёл в соседнюю комнату. Она была поменьше предыдущей, да и практически всё её пространство занимала огромная кровать, по обе стороны от которой стояли два неярких магических светильника. Покрывало было откинуто, обнажая постельное бельё, и я сжала зубы, вдруг представив себе, что именно здесь… Нет, Эн, не думай. Захлестнёт паникой. Император подвёл меня к краю кровати и, повернув к себе спиной, начал расстёгивать платье. Быстро и ловко… Явно много практиковался. Так что совсем скоро платье упало вниз, оставив меня в одном только нижнем белье. Он развернул меня, как куклу, и, оглядев с головы до ног, хрипло сказал: — Теперь ты раздевай меня. Поначалу показалось, что я ослышалась. Видимо, он понял это, потому что повторил: — Раздевай, Эн. — Прищурился, глядя мне в глаза. — Или ты передумала? — Нет, — я помотала головой и, подняв руки, начала расстёгивать рубашку его величества. — Не передумала. Император очень странно смотрел на меня, пока я раздевала его. Тело у него было смуглым и очень, очень горячим. — Вы такой тёплый, потому что недавно из огня? — спросила я, пытаясь отвлечь саму себя. Рубашку я сняла, нужно было переходить к брюкам, и… Страшно. — Или это такая особенность у всех Альго? — Особенность есть, но сейчас я горячее, чем обычно. — Из-за огня? — Из-за тебя. Я вспыхнула. Зря вообще спросила… — Я жду, Эн. Я, сцепив зубы и стараясь ни о чём не думать, села на постель. Стянула с его величества штаны, дотронулась до нижнего белья, но он остановил меня резким: — Пока достаточно. — А в следующую секунду голова закружилась, потому что император опрокинул меня на кровать, разведя ноги и ложась сверху, и поцеловал. Защитница, я думала, что тот, первый поцелуй, был неприличным? Наивная. Неприличным был этот. Начиная с самого поцелуя, заканчивая движениями корпуса мужчины и настойчивыми руками, сдирающими с меня бельё. Сначала верх, потом низ, не отрываясь от поцелуя. Горячие ладони сжали грудь почти до боли, и я всхлипнула. — Ты передумала? — выдохнул император мне в губы. Теперь голос у него совсем не был ледяным. Но, по правде говоря, ледяной голос пугал меня меньше, чем такой — полный желания. — Нет. Его величество чуть приподнялся, заглядывая мне в глаза. Я вздрогнула от выражения его лица, зажмурилась на секунду… и вся сжалась, ощутив губы этого мужчины на своей груди. Он целовал то медленно, нежно, то страстно и почти больно, но это было неважно. Неважно, как. Я всё равно хотела плакать и сдерживалась изо всех сил. А губы ползли ниже, на живот… и язык… о, Защитница… — Ты передумала? — Нет. — И я, испугавшись, что император сам может передумать — не зря же постоянно спрашивает! — подтянула его к себе, обняла, прижалась и поцеловала. В губы, в щёки, в грудь, в живот… Я целовала его много-много раз, отчаянно пытаясь доказать, что мне нравится и самой, что я тоже хочу его — лишь бы дал мне свою кровь. Лишь бы дал! В какой-то момент я вновь оказалась лежащей на спине, а император, почему-то очень нежно, понимающе улыбаясь, опустился на меня, лаская ладонями шею и затылок. — Смелая девочка, — прошептал он, коснувшись горячим дыханием губ. — Очень смелая. Если понадобилось, и в Геенну бы вошла, да? — Конечно, — сказала я тихо и, помешкав, робко спросила: — Почему вы не раздеваетесь до конца? К моему удивлению, он засмеялся. — Ну я же не железный, — ответил и, положив ладонь мне на лоб, произнёс: — Ты умница, Эн. Спасибо тебе за всё. А теперь… спи. И в следующую секунду я провалилась в сон. Проснулась я на рассвете почему-то у себя в комнате. В общежитии. Поначалу решила, что мне всё приснилось… Но я была голой, а на теле оказалось несколько следов от поцелуев его величества. Однако дело было не только в этом… Моя одежда аккуратной стопочкой лежала на стуле, а рядом с ней на столике я обнаружила большой букет белых роз, пахнущих липовым цветом, маленький пузырёк с кровью и записку, написанную незнакомым размашистым, уверенным в себе почерком: «Обещанное». И только тогда я, взвыв, как раненое животное, упала на пол и разрыдалась, выплакивая из себя всё скопившееся за вечер и ночь напряжение… Я не понимала, почему Арен не взял меня. И была не уверена, что хочу это понимать. ?лавное — я заполучила его кровь, и теперь у Арманиуса вновь есть надежда. А вместе с ним она есть и у меня. ГЛАВА ШЕСТАЯ С утра Берта немного потряхивало, ведь в прошлой реальности именно сегодня произошло покушение на Эн. И отпустило только в тот момент, когда он увидел её в дверях собственнной библиотеки. Она сдержала слово — не пришла, а перенеслась, и у Арманиуса отлегло от сердца. Все эти дни он боялся, что его жертва будет напрасной, но вот — Эн здесь, живая и всё помнит. Радость была настолько сильной, что он не сразу заметил, насколько девушка взбудоражена. А когда заметил, нахмурился, не понимая, в чём дело — движения Эн были нервными, дёргаными, и глаза влажно блестели, и лицо казалось опухшим, будто она незадолго до этого плакала. — Что-то случилось? — спросил Арманиус, глядя, как Эн быстро смешивает что-то в пробирке. — Ты из-за чего-то переживаешь? Она вздрогнула, покосилась на него, и Берт встревожился еще больше — в её взгляде было чувство вины. — Всё в порядке. Врёт. Впрочем, кажется, он догадался, в чём дело. Видимо, сегодня ему предстоит очередная болезненная процедура. Только вот зачем было плакать? Но это лучше спросить чуть позже, когда Эн немного успокоится. — Снимайте рубашку, ложитесь на диван. На спину. Берт послушно лёг, а Эн между тем набирала что-то в большой шприц. Жидкость была тёмно-красной, словно венозная кровь. И Арманиусу, когда он смотрел на эту жидкость, почему-то становилось не по себе. Эн села рядом, нашла вену на его руке, медленно ввела иглу, а потом начала вводить и лекарство — или что там было в шприце… Почти сразу Берт ощутил страшную боль в вене. Боль постепенно распространялась по телу, и поначалу она была тупой и будто бы сдавливающей, но через полминуты превратилась в острую и обжигающую. — Как вы? — спросила Эн, вынимая иглу и глядя на Арманиуса очень внимательно. Глаза её при этом были полны какой-то отчаянной надежды. — Как будто горю, — Берт постарался улыбнуться, но не получилось — челюсть свело. — Признавайся, ты мне ввела огонь Геенны в жидком виде? — Что-то вроде этого. Терпите. Арманиус так и делал, хотя это было непросто. Боль будто бы сжигала изнутри его вены и артерии, и в какой-то момент он не выдержал — зажмурившись, схватился за голову и застонал, выгибаясь… Сразу стало легче. Только вот Эн почему-то закричала: — Защитница! Арх… Бертран! Вы горите!!! Горит?.. Берт открыл глаза. Боль постепенно уходила, вот только вокруг него действительно полыхал огонь, демонски напоминая прежний, архимагистерский. И так же, как и тот огонь, этот не сжигал окружающие предметы, поэтому диван под Арманиусом оставался целым и невредимым. — ?орю… Берт втянул в себя пламя, как делал раньше — и поразился, когда оно послушалось. Посмотрел на Эн. Она стояла в трёх шагах от него и, подняв руки к груди, сжала их в кулаки в каком-то отчаянном жесте.