Пустышка. Тогда отчего купчиха загибается? Человеческим вампиризмом в доме и не пахло. Помимо всего, оглянись кругом – достаток и благолепие прослеживаются. И если б не сама хозяйка… Н-да! Никакого поклада не обнаружил. В целях эксперимента под присмотром девки-чернавки, находившейся в услужении в доме купца, усадил Сережку у кровати больной хозяйки. Сам вышел, прошелся по соседским подворьям. Вдруг что найдет! Живущая по правую руку от купеческих хором соседка-старуха явно не блистала энергией и жизненной силой, но это в силу преклонного возраста. К ее чести, собственным мытарем не обзавелась, потому как сроду сочувствующей не была. Зависть к соседям питала, но это пустяк, на откачку чистой жизненной энергии не тянет. У остальных соседей даже таких антиталантов не обнаружилось. Живут себе люди, не тужат. Для них главное – чтоб войны не было. С тем в дом купца и вернулся. Войдя в спальню, застал неприглядную картину. Что Сережка, что девка, что сама хозяйка – все трое сонные, квелые, будто пыльным мешком пришибленные. Хозяйка больше всех: рукой-ногой пошевелить лень. Окинув мутным взглядом наставника, Сергей пожаловался: – Башка как не родная. Лутоня почесал в затылке, раздумывая об эвакуации купчихи подальше от этого места. Нет! Не вариант. Неупокоенный дух вполне мог за нею и туда увязаться. Источник искать надо. И-сто-очни-ик! Распорядился: – Все вон из светелки! Купчиху выносите и дверь закройте. – Поправился: – Сергей, ты-то куда? Нам работать нужно. Шкафы обследуй. Сундуки. – Искать что? – Знать бы! Может, какая необычная для глаза вещь обнаружится. Особо не церемонься, у купца есть кому убраться после нашего раскардаша. – Понял. В центр комнаты полетели наряды из сундука. Перегретый, нашпигованный запахом лекарственных трав воздух, ударивший в лицо при открытии дверки шкафа, заставил голову едва не закружиться. Сергей отпрянул назад. – Да тут… – Стоп! Взгляд наставника уперся в одну точку. На слепой стене светелки, на полках, прилаженных к деревянному брусу, любовно расставлены привезенные из дальних краев красочные гостинцы, поделки чужих мастеров, развешаны различные заморские экзотические привлекалки для гостей, посещавших купеческую чету. В числе этакой невидали красовалась фигурка танцующего существа о двух ногах и четырех руках с ликом хищного животного. «Как раньше не почувствовал? – в сердцах разозлился на себя Лутоня. – Ведь она здесь все время стояла!» Фонило от нее легким, почти незаметным колдовством. Лутоня почувствовал чужое присутствие. Обернулся к застывшему ученику, приказал: – Зови купца. Пока тот ходил, размышлял: «Есть два варианта того, как мытарь мог туда подселиться. Либо он ”приехал” вместе с фигуркой, либо притянулся на сильное желание хозяйки удивить местное высшее общество. Оба варианта могли сработать. Только почему я раньше не почувствовал?» С приходом купца выяснилось, что вместе со статуэткой в помещении поселился дух одного из вождей племени, обитавшего за морем, куда Осяня за товаром плавал. Выходит, варвары сюрприз подсунули. – Сожгу! – взвился на пояснения купец. – Бесполезно, – осадил его Лутоня. – Он ведь как-то смог при проверке жилища свое обиталище покинуть? Запросто в иной предмет свалит. Ищи потом! А жизнь из твоей жены продолжит и дальше тянуть. – И что теперь? – Видно было, что испуг купца сродни сильнейшему потрясению. Н-да! Попадаются такие сущности, которые, учуяв намерение от них избавиться, покидают на время своего «хозяина», а после, когда им уже ничто не угрожает, возвращаются обратно. Этот, судя по всему, именно таким и будет. – Отсоединять будем. – А получится?.. Вместо ответа Лутоня снял с полки статуэтку, выставил ее на пол и острием ножа очертил круг, заключив во временную ловушку. – Сергей, тащи сюда инструментарий… Когда их обоих везли домой, уставший наставник, сонно зевая, высказался насчет неупокоенных сущей: – Это что! В этом мире все просто. Здесь даже мытари смирные, не то что земные… У вас они полтергейстом называются. Вот с теми не забалуешь, могут много неприятных моментов доставить. Ничего, – он зевнул, – научу, как с ними бороться. Скосил взгляд и заметил, что ученик давно спит, откинув голову на баул, положенный в повозку. – Ну, спи… В усадьбе. Обучение продолжается После знаковой охоты на демона прошла еще пара месяцев. Серега о жизни у наставника и о своем положении хоть что-то понимать стал. Как сил прибавилось и нагрузки уже не казались запредельными, на ум все чаще приходили воспоминания из прошлой жизни. Хотелось домой. – Ты пойми, Сергей, – объяснял Лутоня. – Сюда ты свалился как снег на голову, минуя официальные маршруты и административный аппарат. Ну свалился с отсталой планеты на более отсталую – твое дело. Да только обратно без особой необходимости тебя не пропустят. Даже не надейся. Единственный выход – стать профессионально необходимым. – Для кого? – Для Создателей. – Создателей чего? – Миров во Вселенной. – Лутоня в душе посетовал на непонятливость ученика. – Ты молод. Этот мир для тебя тесноват будет, а вот твой родной – в самый раз. Это пока не оботрешься, опыт не приобретешь, навык. Учись! – А точно домой попаду? – Девяносто процентов. Твой родной мир – он как аппендикс, вроде этого. С единственной поправкой. Кое-кто в свое время ушами прохлопал, и вашу Землю облюбовали Падшие, крепко там обосновались, окуклились. Ну и кого туда посылать, если не проштрафившегося охотника или молодого? Ты – молодой. – А для штрафников чем она нехороша? Лутоня наморщил лоб, видно, вспоминал что-то не самое хорошее в своей карьере. – Видишь ли, гм, Земля – это электронная ловушка для сосланных душ. На самом деле вы живете на планете, которая является ссыльной тюрьмой, колонией строгого режима, а никакой не школой духовного развития. Сбежать оттуда крайне сложно, если вообще возможно. Самое главное подтверждение сказанного мной – это то, что при рождении вам всем стирают память о прошлых воплощениях и жизнях в других мирах. Большинство тех, кто проживает на Земле и верит в реинкарнацию, считают стирание памяти чем-то необходимым для личного духовного развития и рассматривают мир, в котором вы живете, как школу. Только логика где? Как можно развиваться и обучаться, если между каждым воплощением на вас накладывается амнезия? Вы забываете все, что узнали и испытали в прошлых жизнях. Это гарантирует, что сосланный на Землю останется там, в низших планах астрала, невежественным и слепым, не в последнюю очередь – с промытыми мозгами и подконтрольным сознанием. Рязанцев поскучнел. Раньше как-то не думал о подобном. Многие соплеменники не думают. Или думают по-другому: человек – венец природы. Ага! Венец! Потом узнаешь… Спросил: – Кто такую ловушку создал? Зачем? – Да вот есть такие, гм, уроды. Ты пойми, Создатели не смогли полностью осуществить контроль… Я тебе уже говорил, кое-кто (давно это было) ушами прохлопали, а демоны подсуетились, и у них частично получилось. На вопрос «зачем?» ответить просто. Решили, что было бы полезно сохранять человечество пойманным в ловушку – в качестве рабов и источника питания. Через рабство всегда приходится трудиться в своих жизнях на Высших, входящих в число тех, кому принадлежит Система Ловушки. Источником питания демонов и всякой иной нечисти, как ты уже понял, являются люди, поскольку эти сущности питаются эфирной энергией в человеческом теле, которое занимает душа. Эти существа работают как на астральном плане, так и в физическом мире. Они имеют на Земле своих представителей, которые проникли в физический мир и частично управляют им благодаря своему влиянию на высших уровнях общества, таких как правительства, религиозные институты, средства массовой информации, различные корпорации, ну и так далее. Если я смогу, гм, успею многому тебя обучить, то бороться с этой бедой придется тебе, но боюсь, что такие, как мы, можем лишь поддерживать зыбкое равновесие. На большее нас не хватит. – А помощь? Лутоня развел руками: – Я исполнитель. Что там наверху творится, до меня не доводят. – Понятно. – Вернуться не перехотел? – Учи… Теперь дни учебы для Сергея несколько разнообразились. Пошла накачка знаниями, которые в недалеком будущем пригодятся ему в повседневной жизни. Во всяком случае, так уверяет Лутоня, сообщив, что науку предстоит познавать от простого к сложному. – В твоем мире, да и не только в твоем, человек, увлекающийся магией, пользуясь колдовскими книгами, нередко задается вопросом: а где же древние брали силу? Отвечаю. Их вдохновляли Всевышние, среди них не последнее – солнце. Источник света и тепла, оно является самым мощным природным явлением. Солнцу не только молились, но и приносили пожертвования. В солнечные дни волхвы насыщали свое тело и душу этой энергией, которую потом использовали, чтобы помочь другим. Далее, гром и молния – эти явления имеют мощную силу. Для того чтобы взять у них энергию, необходимо было иметь большой опыт. Земля – это то, с чего все начиналось и чем закончится. Для того чтобы взять ее энергию, волхвы ходили босиком и молились ей. Еще в разнообразных ритуалах используется ветер. Благодаря тому, что народы не имели больших зданий, их заклинания могли достать до другого конца Земли. Ветер являлся своеобразным невидимым почтальоном. Воду использовали для избавления от сглаза, тяжелого недуга или несчастной любви. Она позволяла исцелить даже самого тяжелого больного… Чтоб ученик мог работать с по случаю доставшимся им гримуаром, старик снова запустил руку в, казалось бы, бездонный сундук. Результатом поиска стал прибор, по виду походивший на серьгу из серебра. Действительно, с виду – обычное мужское украшение. После этого последовал прокол Сережкиного уха. – Зачем? – морщась, спросил он деда. – Скоро поймешь. Рязанцев понял. Оказалось, мелкая безделушка в ухе – созданное на одной из научно продвинутых планет сложнейшее устройство, воздействующее на мозг реципиента, тем самым позволяя усваивать ему информацию в колоссальных объемах, а кроме того, за короткое время научиться понимать любой язык как свой родной. – Как это? – удивился парень. Дед объяснил: – Принцип прост. Речь наша – осязаемое звено между телом и духом. Любое произнесенное слово и вправду несет с собой волновую генетическую программу. Звучащие слова издавна использовали деревенские целители. Колдуны и ведьмы и по сей день используют, но они все больше для нанесения вреда здоровью и психике стараются. Под действием звуков молекулы воды, которой в нашем теле примерно восемьдесят процентов, начинают выстраиваться в сложные структуры, которые организм лечат. Ну, или, наоборот, отравляют… Когда наставник стал вводить в профессию, Сергей за голову схватился. Если верить деду, столько нечистой срани по свету скитается! Тут тебе и демоны, и оборотни, и вампиры. Последние, оказывается, тоже не плод воспаленного воображения голливудских режиссеров. Нежить домашняя наличествует, а уж ведьм можно воспринимать как нечто само собой разумеющееся. – Помни, что ведьмы – это люди, которые всегда будут жить среди нас. Не стоит относиться к ним плохо или хорошо. Нужно уважать их, ценить добрые поступки и наказывать за плохие. – А вот Создатели – они кто? – отвлекая деда от рассказа о демонах и как с ними бороться, спросил Сергей.