Ему не ответили. Но как по волшебству или по воле невидимого иллюзиониста, прямо из стены материализовались две большие банки краски зеленого колера. Скрежетнув, крышки на обеих отлетели прочь, а сами банки метнулись в глазеющих статистов, пачкая и пятная одежду, волосы и лица людей, забрызгивая стены и пол. – Ой! – разноголосицей прозвучал общий стон. Последовала очередная попытка полицейского разобраться в ситуации: – Да что здесь, черт возьми, происходит?! Со стены на пол с грохотом обрушились полки. Пластиковый корпус телевизора при падении с тумбы на пол повел себя так, словно был сделан из пластилина: издав глухой звук, залип в ламинат в месте падения. Раздался треск разбившегося стекла. – Прекратите немедленно! Это были последние слова любопытствующих, включая полицию. Все посторонние сбежали после того, как дверную коробку, в проеме которой они стояли нестройной толпой, вырвало, что называется, с мясом. После чего скомкало, сложило, скрутило и выпихнуло в коридор вместе с людьми. – Марыська! – Палыч, отсвечивая у стены, в диком волнении направляя перед собой сопло неизвестного Рязанцеву прибора, потребовал какого-то действия от девицы, вовремя пригнувшейся к полу и сумевшей уклониться от очередной бомбардировки, теперь уже оторванной от кресла мягкой спинкой: – Заводи свои песнопения! Может, хоть они этого бестелесного монстра остановят? Девушка кивнула, затравленно глядя перед собой, и на низких нотах затянула в голос что-то похожее на рэп (а может, и не рэп, Рязанцев не понял). – Текла водичка из кринички через день и ночь, через время и пространство, от колдуна и колдуньи, от ученых и рожденных, от ведьм с ведьмаками, от веретников с веретницами, от волхвов с волховницами, от чаровника с чаровницами… – заполошно чеканя фальцетом, от которого у Рязанцева зубы свело, запричитала, стараясь не запнуться, специалист по народному творчеству словами взятого непонятно из каких источников и заученного рэперского текста. Между делом она умудрилась отцепить из-за спины флягу с ремня, скрутить с нее крышку и начать плескать водой по пространству разгромленной комнаты. – Матушка-вода, сударушка-вода, умываешь ты крутые берега, смой ты хитки-притки, страхи-призоры, порчи-наговоры. Огради от мертвых душ, от видений и привидений. – Подытожила фразой: – Слово мое крепко, крепко, крепко! Пока девушка отвлекала словами мятежного духа, вроде как все успокоилось, стихло. Ребята дышать перестали, чтоб не сглазить. Даже тетка лишь едва-едва поскуливала. Прислушались. Получилось? В ответ из соседней с комнатой кухни донесся грохот падающих посудных шкафов, лишив присутствующих последних иллюзий. Какое там! Полтергейст – это существо, состоящее из одного только эфирно-материального тела, не имеющего возможности осуществлять энергообмен со Вселенной. Его так запросто не возьмешь! Он существует на границе миров, поэтому использование различных средств, как то: молитвы, освященная в церкви вода, заклинания от нечистой силы старинных и современных знахарей, оккультистов, экстрасенсов – помочь не в со-сто-я-ни-и. Все это только злит полтергейст, тем самым усиливая его проявления. Неожиданно на Марысе, вспыхнув, загорелась одежда. – А-а-а! – завопила девушка, вертясь на месте, пытаясь голыми руками сбить огонь с комбинезона. Она шуганулась из комнаты, оставляя после себя запах гари от химического состава материи комбинезона. Эх! Если бы знать горе-охотникам на привидений, кого им довелось встретить, с каким полтергейстом столкнуться!.. Существо, обосновавшееся в злополучной квартире, обладало интеллектом отнюдь не пятилетнего ребенка. Это был дух закончившего земной путь мужчины, заблудившийся, зависший между мирами, имевший остаточную память о прежней жизни. И был он отнюдь не добряком. Зачем эти люди сюда пришли? Зачем? Это его дом, и, кроме него, здесь никому появляться нельзя! От этих умозаключений напряжение его возросло, а вместе с напряжением возросло и негодование. Он не мог сделать что-то не так! Он все всегда делает правильно. Все, чего он хочет, это чтобы его оставили в покое. Он никому ничем не обязан! Почему никто не желает этого понять? Близких друзей у него нет и никогда не было, а потому некого, да и незачем пускать в душу. Родственники? Он никогда не чувствовал к ним приязни. Родители? Смирились и приняли его таким, какой есть. Жена? Ее у него тоже никогда не было: это лишний балласт, повисший на ногах у многих. Жениться – большая глупость! Еще большая глупость – дети. Нет детей – нет проблем! Он сам по себе. Он живет так, как ему хочется. Он достиг своей мечты. Он о-ди-нок! И тут появляются эти. Своими грязными мыслями лезут в его дом, лезут в его сознание. Их привела вон та старая стерва, которая верещит не переставая, нарушая спокойствие, устоявшееся в этих стенах. Нет, с этим нужно что-то делать. С этим нужно покончить раз и навсегда. Подняв в воздух стоявшее рядом с диваном кресло, теперь уже без спинки, он заметил, как округлились от страха глаза пришлых людей. Придержав его на весу, бросил в сторону выхода. Малость не рассчитал, но эффекта добился: от удара о стену затряслась вся квартира. Даже несмотря на вой старухи, было отчетливо слышно, как в единственном уцелевшем на кухне шкафчике на стене зазвенели, печально и надрывно, бокалы. Ну? Чего ждете? Бегите! Сотворил посыл крайней степени ужаса, без какой бы то ни было постепенности. Лавиной негатива накрыл все пространство комнаты. Показалось или так оно и было на самом деле, но длинные волосы на голове Сергея встали дыбом. Все тело под одеждой покрылось мурашками, он буквальным образом облился липким холодным потом. И это был не предел ужаса. Его всего заколотило от какой-то неуемной дрожи, зубы выбивали частую дробь. Колотило не от озноба – от первородного страха. Первое побуждение – сбежать куда подальше… В силу своего нынешнего непрофессионализма Рязанцев, естественно, не догадывался, что информационная суть полтергейста состоит лишь из одного грубого эфирного материального тела с частотой собственного резонанса в четырнадцать герц. Материальный мир Земли ограничен полосой частот, воспринимаемой людьми лишь до тринадцати с половиной. Все остальное, что выше этой частоты среднего несущего резонанса любого объекта Вселенной, человеком не воспринимается, оно не видимо и не ощутимо. Поэтому сама суть мятущегося духа как бы заключена в пограничное состояние между миром людей и миром тонкоматериальных сущностей. Сергей, не смысля в этом ничего, но по своей сути оставаясь охотником, прошедшим хоть и не полную, но все же выучку, был настоящим Наделенным, а потому не сбежал, справился со страхом. Когда и как он это сделал, Рязанцев и сам не смог понять. С началом развития событий в комнате, может, в самом преддверии основной кутерьмы с призраком, он будто почувствовал нагнетание негатива, выплеск никем не контролируемой энергетики, помимо каких-либо осознанных действий, и вдруг мысленно представил мыльный пузырь – такой прозрачный и эластичный, почти невидимый. А в этом пузыре – он сам. Время замедлилось, потянулось по иным, чем он привык, законам, и Сережка видел происходящее, как в замедленной съемке. Однако его движения медлительностью не отличались. И такой реальностью от пузыря повеяло, что даже запах трав обонянием ощутил, дышать стало легко и приятно. Вытянул руки перед собой: захотелось проверить – может, и на самом деле есть что-то? Не получилось! Тонкая пленка, оставаясь упругой, отодвинулась от него, не дала коснуться, но и не исчезла. Первый раз проснулась память. Нет, толком ничего вспомнить не смог. Лишь расплывшийся, как тень, образ, силуэт отпечатался в сознании. И голос – мужской голос, произносивший слова размеренно и как-то торжественно, что ли. «Ставлю защиту – силу именем Великого Создателя Вечности, ставлю семь защит как одну, ставлю семь защит над телом Сергия, над его ясной головой, ретивым сердцем. Ставлю семь защит, и пусть поможет мне Денница милая, пряха судьбы людской. Ставлю семь защит, семь преград. Первая защита – от тебя самого, от дурных мыслей, от сильных страстей; вторая защита – от бабки-шептухи; третья защита – от знахаря-хитра, от колдуна-кудесника; четвертая защита – от ведуна с ведуньей; пятая защита – от ведьмы с ведьмаком; шестая защита – от чужого взгляда, от недоброго слова, от уроков, призоров, порчей, наговоров; седьмая защита – от демонических вмешательств, испугов, переполохов. Ставлю семь защит как одну. Ставлю семь защит, семь преград над Сергием. Слово мое крепко. Да будет так!» В комнате остались лишь Сергей да прятавшаяся где-то за диваном и скулившая хозяйка квартиры. Страха у него и в помине не осталось. Было любопытство. Сергей удивился тому, что может без особых усилий и без приборов ощущать местный полтергейст. Изучающий, леденящий душу взгляд будто проникает в его сознание. Такое чувство, что существо стоит рядом, напротив него, и пристально изучает лицо Рязанцева. Сергей спросил нейтрально, не повышая голос: – Ну и что ты там увидеть пытаешься? Беззвучно – показалось, что прямо в мозг, – пришел ответ: «Ты охотник». Сергей улыбнулся, разъяснил: – Пока только стажер. Существо с ним не согласилось. Повторилось: «Ты охотник». У Сергея промелькнула мысль наладить контакт с существом. – Что еще ты обо мне знаешь? «Все». – Ты в этом уверен? «Что тебя интересует?» Волнение на душу легло. Сформулировать вопрос трудно. Как спросить? «Я понял, – ответило существо на не сформулированный Сергеем вопрос. – Тебе стерли память». – Зачем? «Чтоб ты не помнил, что ты охотник». – Охотник на кого? «На темных сущностей и не только. Я не темная сущность». – Я сюда попал, чтобы узнать об этом? «Нет. Сюда тебя заманила та, которую люди называют черной ведьмой. Она имеет на тебя виды, но не догадывается, что ты охотник». – Я и сам не догадываюсь. «Это понятно. Тебе стерли память». – Понял уже. Как мне ее восстановить? Ты можешь мне помочь? «Нет». – И что мне делать? «Ответ ищи на своих ногах. Он там написан. Спасибо, что ты пришел». – За что спасибо? «Я заблудился, застрял между мирами. Тот, кто ставил тебе защиту, поможет мне уйти. Прощай, охотник». – Постой!.. Существо протянуло незримую конечность, дотронулось до пленки пузыря. Резкий хлопок в пространстве помещения – и отчетливое поскуливание в стороне дивана. Сергей вдруг ощутил, что никого иного в комнате больше нет, как нет и прозрачной пленки перед ним. Подумал: «Жаль, что так, но хоть что-то прояснилось. Хотя все это можно принять за фантазию». Подумал еще и сделал вывод: «Но дух-то и в самом деле был. Вон как всю комнату разнес. Ремонт тыщ в пятьсот обойдется». Он подошел к хозяйке квартиры, наклонился к ней. – Поднимайтесь, Зоя Федоровна, все уже закончилось. – Все? Правда? – не поверила та, несмотря на то, что состояние ужаса исчезло, сменившись безразличием ко всему. – Да. Квартира свободна… * * *